– عندما استيقظت ، أصبحت رمزاً وطنياً (1) –
مواء بيهيموث وهو يقفز بخفة ويستقر فوق ركبتيه.
كان الطقس قد دخل الخريف وأصبح باردًا قليلًا، فبدا وجوده كمدفأة لطيفة.
جلس كليو متكئًا إلى رأس السرير وهو يرمش بعينين ضبابيتين.
وحين عاد إليه التركيز بالكاد، بدا المشهد غريبًا.
غرفة نومه المألوفة في الطابق الثاني، أقصى اليسار من قصر آسيل، كانت مغطاة بسلال زهور فاخرة.
‘ما هذه الزهور؟’
وقبل أن يجد جوابًا، انفتح باب غرفة النوم فجأة بقوة هائلة.
باااام―!
اندفع إلى الداخل شاب ضخم البنية يبدو بطول مترين تقريبًا.
“هل استيقظت!!!”
دوّى الصوت الأجش في أذني كليو حتى طَنّ رأسه.
“…ومن تكون حضرتك؟ وماذا تفعل هنا؟”
“المعذرة!!! تأخرت في التعريف بنفسي. أنا سوين تمبل، فارس من فرسان الحرس الملكي للعاصمة. كُلِّفت بحماية السيد كليو آسيل. يسرني أنك استيقظت!!!”
“لو سمحت… اخفض صوتك قليلًا. رأسي يطن.”
“أعتذر!!! فرحتُ لأنني شعرت بأن الساحر قد استيقظ!!! ينبغي أن أستدعي الآخرين فورًا. انتظر قليلًا.”
ظل كليو يحدق في الباب المفتوح بدهشة.
وبمجرد أن أحدث الفارس المدعو سوين تلك الجلبة، ظهرت السيدة كانتون وديون كما لو كانتا تنتظران بالخارج.
بدا على كلتيهما الإرهاق، وكأنهما لم تناما جيدًا، فشعر بشيء من الأسف.
استدعت السيدة كانتون طبيبًا لفحص كليو، لكن لم يكن في جسده أي خلل. كان يشعر فقط بخمول من نام طويلًا.
‘لم أُصب في مكان ما، مجرد ألم عضلي ونفاد أثير.’
بعد أن اطمأنت السيدة كانتون إلى سلامته، هرعت لتحضير الطعام، واختفى سوين ليرسل تقريرًا إلى القصر.
استغلت ديون الفرصة واقتربت من السرير وهمست بصوت خافت.
“في اليوم الأول جاء الطبيب الملكي وكبير سحرة الحرس الملكي تباعًا. لم يكن الأمر سوى أنك استنزفت الأثير وأغمي عليك، لكنهم كانوا يتحدثون عن ضرورة متابعة حالتك وكأنهم سيجرونك إلى القصر. أولئك السحرة الباحثون، كأن ظهور الوحش أسعدهم، عيونهم كانت تلمع بجنون…!”
“ومع ذلك تمكنتم من إحضاري إلى المنزل.”
“المفتش السحري الملكي زيبيدي، الذي وصل أولًا إلى الموقع، لوّح بطرف عباءته وأمرهم بإعادتك إلى البيت لتستريح فورًا. وبعد أن ألقى [التنظيف] و[التطهير] لم يبقَ ما يفعلونه. لكن الحرس الملكي ظلوا يترددون في تركك. لذلك كان ذلك الفارس يحرس غرفة نومك.”
“يبدو أن الجميع عانى لأيام.”
“يمكنك تقديم الشكر لاحقًا. أولًا، الأحجار السحرية التي خرجت من الوحش وضعتها في درج طاولة غرفة نومك. حجمها صغير، وأنت كنت تقبض عليها بشدة، لذا يبدو أن الفارس لم يرها. لو لاحظها سحرة القصر لأخذوها بحجة التحقيق، ولا ندري متى يعيدونها….”
“أحسنتِ حقًا، ليدي ديون.”
لو سُلب منه حجر سحري يعكس الصيغ السحرية حتى خارج الدائرة لما استطاع النوم ليلًا.
“بل أنا من ينبغي أن أشكرك. فأنا بخير بفضلك لأنك قضيت على الوحش! لكن هناك أمر واحد يثير فضولي. المكان الذي أنهيتَ فيه الوحش يقع على حدود مدينة روندين ومقاطعة سيلفا. سحبته بعيدًا جدًا في وقت قصير. لماذا فعلت ذلك؟”
“لتقليل الخسائر البشرية… لن تصدقي لو قلت ذلك، أليس كذلك؟”
“أنت لست من يفعل ذلك.”
“حكمك في محله.”
“على أي حال، المنطقة أُغلقت. كل سحرة الحرس الملكي اندفعوا إليها مهللين، لذا لن ينتهي التحقيق سريعًا.”
‘تصرفات أولئك السحرة الباحثين مطابقة تمامًا للمخطوطة السابقة. أحسنتُ إذ استدرجت الوحش.’
ابتسم كليو برضا.
كان العناء الشديد يستحق. أرضه بقيت آمنة.
كانت ديون تراقب ملامحه عن كثب، وكأنها التقطت شيئًا، فارتسمت على شفتيها ابتسامة شريكة في الجريمة.
“كنت تعرف أن الأمور ستنتهي هكذا، أليس كذلك؟ كنت تتصدى له جيدًا بالحاجز، ثم فجأة تساءلت لماذا تجذب الوحش بعيدًا….”
“لا أستطيع تأكيد ذلك صراحة، لكن معظم ما تتخيلينه صحيح على الأرجح، ليدي ديون.”
“ها، كما توقعت. هكذا يجب أن يكون شريكي الذي اخترته. حسنًا، سأرتب لك ما حدث أثناء نومك. أولًا، تلك الزهور أرسلها سمو ولي العهد وبعض النبلاء، وأعضاء مجلس العامة ومجلس النبلاء، بل وحتى الجيران.”
“لم تمضِ سوى أربعة أيام على الحادث، ومع ذلك تضخمت الأمور.”
“ما هذا الكلام؟ لم أبدأ بعد بالأمور المتضخمة.”
استدارت ديون بسرعة، وجلبت رزمة من الصحف والمجلات الأسبوعية المكدسة على المكتب، ثم نشرتها فوق السرير.
من الصحف الصفراء الساذجة إلى الصحف الملكية المتكلفة، وحتى الوسائل اليسارية، كانت متنوعة، لكن العناوين الرئيسية متشابهة.
<سحر! أسطورة! بطل!>
<سحر عصر جديد، أمل جيل جديد! ― فتى في السابعة عشرة يهزم وحشًا>
<من هو الذي حطم تهديد الوحش?>
أمسك كليو الصحيفة العليا بأطراف أصابعه كما لو كان يلمس شيئًا مشؤومًا، وتمنى لو يستطيع محو ذكرى قراءته للمقال.
<بحسب السير سوين، فارس الحرس الملكي للعاصمة،
“كان سحره معجزة. رمح شجاع انقض من السماء واخترق الوحش الشرس كأنه عقاب. شدته لا يمكن وصفها بالكلمات….”
“مياااو― مياو! (سأجن. هل ستتمكن من رفع رأسك بعد هذا؟ كهاهاها!)”
القط الذي كان بين ذراعي كليو يتصفح الصحيفة معه كشف أنيابه وبدأ يضحك أولًا.
بدا مستمتعًا للغاية، إذ شعر كليو بجسده يرتجف من الضحك.
وحين حاول كليو طي الصحيفة خجلًا، ثبتها مخلب حازم على الصفحة.
“يا للهول، بيهيموث يقرأ الصحف أيضًا؟ أليس إنجاز سيدك مذهلًا؟”
عالِقًا بين القطة والفتاة، لم يجد كليو مهربًا سوى متابعة القراءة بارتباك.
<“نظر في أرجاء المتجر حيث تجمد الجميع من الخوف، ثم اندفع وحده نحو الوحش! أمام ذلك المخلوق الذي كان يصطدم بجسده كله محاولًا إيذاء من في المقهى! كانت عيناه مفعمتين بالعزم! كان تصرفًا بطوليًا للغاية حتى إنني لم أستطع كبح دموعي….” (مارك غيليير، 46 عامًا، صاحب عمل حر)>
إلى آخره. كانت المحتويات كلها مثيرة للخجل بالطريقة نفسها. احمرت أذنا كليو.
مالك المقهى كان منكمشًا خلف المنضدة، فمتى رأى نظرات عينيه أصلًا؟
‘ألا يُحاسَبون على شهادة كاذبة كهذه؟ أليس لديهم هيئة لوساطة الصحافة؟’
بدا أن الجمهور، الذي جاع إلى الأحداث خلال سلام طويل، وجد تسلية في ظهور الفتى الساحر الذي هزم الوحش.
“هل أنت محرج الآن؟ لم تتذوق بعد أطيب طبقة من الكريمة! أسرع واقرأ مقال <كلاريون>. إنها مجلة جمهورية يسارية متطرفة، ونادرًا ما تتفق مع <روندين ستاندرد>.”
وهي تضحك بصوت عالٍ، دفعت ديون نحوه مجلة أسبوعية كبيرة الحجم.
<الخير الذي يصنعه إنسان عادي ― حياة الفقير أيضًا كريمة. من أجل المطرودين، ومن اتخذوا الخراب مأوى، يقف فتى واحد. بقلم جبريل بلانش>
‘سأجن. كنت فقط أحمي أرضي!’
تجعد وجهه من شدة الحرج أمام هذا المديح المفرط. لم يكن يتوقع أثرًا جانبيًا كهذا.
“كيف تشعر وأنت تستيقظ لتجد نفسك مشهورًا فجأة؟”
“هل الشهرة تطعمني؟ لن تجلب سوى المتاعب إن أصبحت حديث الناس. الأمر يزعجني.”
“المجد والسمعة يهربان ممن يطلبهما، ويلتصقان بمن يحاول الهرب منهما. ماذا سنفعل إذًا.”
“حسنًا، هناك أمر مطمئن على الأقل. بهذا الرسم التوضيحي لن يتعرف عليّ الناس في الشارع.”
الرسم الأنيق بالقلم الذي احتل خمسة أعمدة في الصفحة الأولى صوّر مواجهة درامية بين وحش شرس وشاب وسيم ممشوق.
في الصورة، كان الشاب طويل القامة حسن المظهر، يلوّح بردائه الطويل ويمد عصاه السحرية.
‘خيال خصب فعلًا. كنت أرتدي معطف صباح للخروج، ولم تكن لدي عصا أصلًا، بل كنت ألوّح بمظلة ديون. وذئب فارج لم يكن بتلك البشاعة.’
وبعد جهد حتى تخلص من إلحاح القطة، طوى كليو الصحيفة على عجل وكورها ثم رماها على الأرض.
رأت ديون حالته التي تمتلئ نفورًا، فكفّت عن الابتسام.
“وماذا يفيد تجاهل الأمر؟ أنت الآن بطل ضحى بجسده لحماية العاصمة. عندما تخرج من القصر مجددًا، ينبغي أن تتصرف بما يليق بذلك.”
“بما يليق…؟”
“أولًا، عندما تستعيد عافيتك، عليك إرسال عبارات شكر على الزهور والهدايا.”
“لن أفعل.”
“سيقال عنك إنك تفتقر إلى اللياقة.”
“أنا أفتقر إلى اللياقة. وسأظل كذلك.”
“ألا تعتقد أن رأي والدك سيكون مختلفًا؟”
“والدي؟”
“بعد كل هذه الضجة، بالطبع تواصلت معه. القافلة التجارية عادت لتوها من تسنتروم، لذلك لم يتمكن من الانطلاق فورًا، لكنه قال إنه سيحضر إلى العاصمة خلال هذا الأسبوع!”
“وماذا سيقول إن جاء.”
“ألن يمدحك على هذا الإنجاز العظيم؟”
‘مديح هراء. إن لم ينقل ملكية هذا القصر إليّ فلا حاجة لي برؤيته.’
.
.
.
أحضرت السيدة كانتون عصيدة مزينة بالتين ومغطاة بالشراب، إلى جانب شاي أعشاب دافئ. كانت وجبة تدفئ المعدة الخاوية برفق.
ورغم أن كبير سحرة الحرس الملكي أجرى فحصًا وألقى تعويذة [التنظيف]، فإن التدحرج في دم الوحش ترك شعورًا مزعجًا، لذا استحم مطولًا.
وأثناء اغتساله، أُزيلت جميع الزهور والأغراض المتناثرة من الغرفة بناءً على طلبه.
استلقى كليو على الملاءات الجديدة بشعور أكثر انتعاشًا، وهو يقلب شظية ميكا الحجر السحري في كفه.
لو سار الأمر وفق المخطوطة السابقة، لكان هذه الغنيمة قد ذهبت إلى آرثر.
وبالطبع، لم تكن لديه نية لإعادتها.
‘سأتحرك معه على أي حال، أستخدم نصفه كما كان مقصودًا، وآخذ النصف الآخر لنفسي. ليس عليّ أن أستهلكه كله لحل الأمر.’
لفّ شظية الميكا بمنديل بعناية، ووضعها في الجيب الداخلي لسترة الزي المدرسي المعلقة في الخزانة. وخطر له أن يشتري محفظة بفضاء فرعي بدل الحقيبة.
‘وهذه المهارة الفريدة….’
وهو مستلقٍ، رفع ظاهر يده اليمنى وأسال الأثير فيه.
ارتسمت خطوط مربعة ذات لمعان أزرق مائل إلى الخضرة فوق عظام يده البارزة.
أظهرت ‘الوعد’ السلسلة النصية المألوفة.
[المهارة الفريدة: ‘سلطة المحرر’ (3/3)]
وسرعان ما انحسر الأثير، وخفتت العلامة، وانطفأت الحروف الذهبية.
‘سلطة المحرر’
قوة تبدو وكأنها قادرة على تغيير كل شيء، وربما لا تستطيع تغيير شيء.
سلطة ناقصة لا يمكن استخدامها إلا لتحقيق إرادة المؤلف.
كان ذلك هو سبب وجود كليو آسيل، أو ‘كيم جونغ جين’.
نال الثروة والسحر، ثم الشهرة ولو مؤقتًا. لم يستطع أن يصدق أن إرادة المؤلف لم تتدخل في كل ذلك.
كلما ازداد ما ناله من هذا العالم، ازداد قلبه ثقلًا. وكأنها أوامر بأن يعمل بجد أكبر.
‘أيها المؤلف اللعين… إن كان لك مطلب فالصقه على ورقة وأخبرني به. يبدو مؤكدًا أن النهاية هي أن يصبح آرثر ملكًا، لكن عدا ذلك كل شيء غامض. أي جزء من المخطوطة السابقة لم يعجبك حتى قلبت العمل مجددًا؟’
المهمة الموكلة إلى كليو كانت صعبة ومعقدة.
أولًا، لم تكن هناك وسيلة لمعرفة أي التغييرات في <المخطوطة النهائية> جاءت من مراجعة المؤلف، وأيها نتيجة لاختلال في المخطوطة كسر منطقها الداخلي.
فلم تتضمن هذه النسخة أي شروح أو حواشٍ.
هو المفسر الأول للنص، وعليه وحده أن يستنتج نية المؤلف ويعلّق عليها.
وأي تفسير خاطئ سيدفع العالم إلى هلاك ‘حرفي’.
‘أي دور سخيف هذا. هوو….’
مقارنة بهذه المسؤولية، لم تكن ضجة “بطل العاصمة” شيئًا يُذكر. فتى قضى على وحش واحد، سينساه الناس قريبًا.
فظهور فارج لم يكن إلا تمهيدًا لما سيأتي.
‘انتهى الزمن الجيد بسرعة شديدة.’
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.