الفصل 14
الشياطين الذين رأيتهم في قلعة ملك الشياطين هجوا بضراوة لإنقاذي. بدا أنهم عرفوني على الرغم من أنني ألقيت تعويذة التمويه على نفسي.
ومع ذلك، فإن إيلريس، التي كانت شيطاناً أيضاً، لم تعرفني قبل أن يتم الكشف عن مظهري الحقيقي.
ما هو السبب في ذلك؟ تأملت بينما كانت إيلريس بعيدة، لكني لم أتوصل إلى إجابة.
لقد كانت قدرتي على السيطرة على الشياطين غير مكتملة. كان هذا التخمين الوحيد الذي يمكنني القيام به.
ما اشترته إيلريس كان شطائر وحليباً. اعتذرت لي لعدم امتلاكها الكثير لتضعه بين يدي.
"ليس لدي الكثير من البحبوحة... أنا آسفة، سمو الأمير."
بينما كنت أتناول الطعام بامتنان، ألتفت برأسي إثر فكرة مفاجأة خطرت لي.
"...ألم تشتري للتو لفافة كرة نار مقابل 4 قطع ذهبية؟"
"أه. تـ، تلك كانت..."
أخبرتني أنه كان من الخطير للغاية على طفل مثلي التجول حاملاً شيئاً كهذا وألقت عليّ للتو قطة نقدية ضخمة.
"لقد ظننت للتو أنه قد يكون خطيراً على طفل أن يحمل شيئاً كهذا... أنا آسفة، سمو الأمير."
بالنسبة لجاسوسة، كانت متعاطفة ومرحمة للغاية. هل كان من الجيد التحلي بهذا الطابع الطيب كفامبير؟ أبهذه الطريقة أنفقت كل أموالك؟
أخرجت القطع الذهبية الأربع التي خزنتها ووضعتها على الطاولة.
"لا أعتقد أنني أستطيع إنفاق كل هذا على أي حال، لذا سأعيدها إليك."
"أه، تـ، تلك... شكراً لك."
على أي حال، لقد حصلت على حارسة صادف وأنها فامبير رفيعة المستوى الآن، لذا فإن امتلاك كل تلك الأموال سيبدو عديم المعنى تماماً.
كانت تراقبي أكل بملامح حزينة على وجهها. ما هو صالح فهو صالح. وبسبب طبيعتها الطيبة، اكتسبت حامية من الفامبير. يمكنها مساعدتي في حالات الطوارئ.
و.
ظل هذا المزاج المحرج مخيماً.
كانت هناك بعض المشاعر المجهولة التي تجتاح وجه إيلريس عندما أخبرتها أن ملك الشياطين قد مات.
لم يكن ذلك بوضوح غضباً لفقدان سيدها. بدا الأمر وكأنه شعور بالارتياح.
على الرغم من أنني واصلت تناول الطعام بعفوية، إلا أنني لم أتوقف عن التفكير.
بدت إيلريس سعيدة لموت ملك الشياطين وحقيقة أن حرب عالم الشياطين انتهت بانتصار البشر.
إذن، أكانت هذه الفامبير من دعاة السلام أو ما شابه بينما لا تزال جاسوسة؟
أو ربما تأثرت بالبشر لأنها عاشت في غارديوم لفترة طويلة جداً. في كلتا الحالتين، كانت هذه الفامبير من نوع الأشخاص الذين لا يمكنهم حتى غض الطرف عن صبي صغير مثلي يحمل لفافة كرة نار، على الرغم من أنها لم تكن تعرف حتى من أكون.
والمشاعر التي أظهرتها بينما كنت أتحدث عن الأميرة بدت أيضاً وكأنها تعاطف ورحمة حقيقيان.
قالت إنها لا بد وأنها مرت بالكثير من المصاعب بينما لا تزال صغيرة جداً.
كانت هذه الفامبير تكره الحرب وتشعر بالفرح لنهايتها.
لم أكن أعرف بعد ما إذا كانت سعيدة بنهاية الحرب أم بانتصار البشر.
إنها تعتني بي في الوقت الحالي، لكن ولائها تجاه ملك الشياطين قد اختفى منذ فترة طويلة.
إذن، ما الذي كان يمثله أمير الشياطين الناجي لأولئك الذين يكرهون الحرب؟
ألن يكون تماماً مثل جمر حرب جديدة؟ حينها كان واضحاً ما سيكون خيارها الأفضل إذا أرادت تجنب حرب أخرى.
أرى ذلك.
تحت حافة رداءها، كانت أطراف أصابع إيلريس ترتجف بعنف.
ربما شعرت بالضعف فقط بسبب تعرضها للشمس، ولكن ربما اتخذت قرارها بشأن شيء ما، لكنها كانت خائفة جداً من تنفيذه حتى النهاية؟
الخوف من الاضطرار إلى إنهاء عالم الشياطين تماماً، مسقط رأسها، بيديها هاتين.
الاشمئزاز تجاه نفسها التي كانت تحاول قتل الصبي الصغير العاجز مثلي لمنع حدوث المزيد من الحروب.
أتساءل عما إذا كانت تفكر حقاً بهذه الطريقة أم أن هذا كان من خيالي فقط.
"سمو الأمير."
"أه، آه... نعم."
"هل حقاً، حقاً... فقدت ذكرياتك، كلها؟"
عندما سألتني إيلريس هذا بصوت يرتتج، كنت متأكداً تقريباً مما كانت تحاول فعله.
"نعم، لا أتذكر شيئاً سوى من أكون. لا أعرف حتى لماذا حدث هذا وأعتقد أنني بالتأكيد لم أتعرض للعنة أو الاستحواذ."
"......"
"حسناً، أياً يكن. ليس الأمر وكأن البحث عن ذكرياتي سيغير أي شيء."
لم أكن أعرف ما إذا كانت هذه الكلمات ستطمئنها أم لا.
"لقد مررت بهذا ليوم واحد فقط، لكن الحرب مجنونة حقاً بالتأكيد."
عند هذه الكلمات، ومضت فرحة لا توصف عبر وجه إيلريس.
"إذن، آه، لا! أنت سيد عالم الشياطين وأمل كل الشياطين! يجب أن تتمتع بقلب قوي وتُعيد بناء عالم الشياطين وترفعه مرة أخرى...!"
كانت تحاول جاهدة حقاً قول أشياء لم تكن تعنيها أو تقف خلفها.
"لقد سقط عالم الشياطين بالفعل."
"......"
"ولا أنوي أن أكون ملكاً لدولة غير موجودة."
لنقرر الأمر نهائياً.
"ولا ينبغي لك أن تتصرفي مثل رعية لدولة غير موجودة."
".......ام"
عند هذه الكلمات، تساقطت الدموع من عيني الفامبير.
لقد أثبتت براءتها بالبكاء.
لقد كان هناك وقت هيمنت فيه روايات كهذه على طفولتي.
لكن الفامبير كانوا قادرين على البكاء في هذا العالم، هاه؟
بعد أن قالت إنها آسفة لتصرفها، نزلت إيلريس إلى الطابق الأول ولم تصعد لفترة من الوقت. لم يبدو أن ما قلته قد ترك أي تأثير سلبي عليها.
في تلك الليلة.
استلقيت في السرير. قالت إيلريس إنها ستراقبني، لذا جلست على كرسي بجوار سريري، ناظرة من النافذة حيث كان بعض ضوء القمر يتدفق للداخل.
قيل إن الفامبير هم نبلاء الليل.
كانت جميلة حقاً.
كنت أراقب إيلريس، التي كانت تتلألأ بشحوب في ضوء القمر.
"سمو الأمير."
"لا تناديني بذلك."
"...... أنا آسفة، لكني لا أستطيع مناداتك بأي شيء آخر."
قالت إيلريس ذلك واستمرت في الكلام دون أن تنظر إلي.
"يجب ألا تخبر أي شخص آخر أبداً بما قلته لي اليوم."
"ليس هناك سبب للقيام بذلك. لو كنت سأقول هذه الأشياء، لكنت كشفت أنني شيطان."
"ليس هذا ما قصدته."
ليس لهذا السبب، قالت إيلريس بقوة.
"باستثناء نفسي، هناك متسللان آخران تسللا إلى غارديوم."
نعم.
هذا ما كنت أتوقعه تماماً، لأنها أخبرتني أنها مجموعة تسلل.
"ستتعرف حتماً على الاثنان الآخران أيضاً. سيكون أمراً غير مقبول بالنسبة لهما إذا واصل سموك الاختباء بعيداً عن العالم."
"من هما؟"
"الكونت آرغون فونتيوس. وهناك أيضاً من يُعرف بكلب غابة إيرين الوحيشي."
"أحدهما نبيل؟"
ألم يكن ذلك أكثر بكثير من مجرد جاسوس؟
"نعم. لقد كان هو من نفذ مباشرة عملية اختطاف الأميرة والإمبراطورة."
عندما سمعت أنه هو من اختطف الأميرة، تقلصت ملامحي. بطبيعة الحال، لا بد أن الشياطين هنا قد نفذوا عملية الاختطاف بأنفسهم.
لكن بدا الأمر غريباً عندما فكرت في أن الشخص الذي فعل ذلك كان شخصاً مثله وأنه بالتأكيد سيكون شخصاً موالياً لعالم الشياطين.
شعرت وكأنني أواجه الحقيقة المزعجة المتمثلة في أنني، بعد كل شيء، لم أكن أكثر من عدو والديها بالنسبة لشالوت.
"الاسم الحقيقي للكونت فونتيوس هو ساركيغار. إنه من عرق الشياطين المخيفة."
كانت الشياطين المخيفة تنتمي لقبيلة الشياطين. وكانت الشياطين المخيفة نوعاً فرعياً من الشياطين. لكنني لم أكن أعرف ما هو الشياطين المخيفة.
لماذا تم إرسالي إلى روايتي، فقط لأجد في الغالب أشياء لم أكن أعرف عنها شيئاً؟"
"هل يمكنك التوضيح أكثر؟"
"الشياطين المخيفة هي أساساً شياطين متخصصون في سحر التشكيل، بما في ذلك السحر المضاد. ولهذا السبب تمكن من خداع أعين البشر والتغلغل في المجتمع النبيل، قلب غاردياس. لم يتم كشفه ليس بسبب مستوى تشكيله، بل لأنه غير عرقه نفسه. يمكنك التفكير فيهم على أنهم قادرون على استخدام قدرات مشابهة للتحول، أحد أعلى مستويات تعاويذ السحر، منذ الولادة."
كانت هناك أنواع عديدة من سحر التشكيل. كان هناك التمويه، والذي كان تعويذة سحرية منخفضة المستوى. لقد كانت تلك التي استخدمتها. ثم كانت هناك طريقة إنشاء أوساخ بصرية بسحر الوهم، وطريقة التحول لفترة قصيرة.
ومع ذلك، كان التحول تعويذة عالية المستوى يمكنها تغيير بنية جسم المرء ذاتها. لا يمكن إزالة هذا النوع من السحر باستخدام الاكتشاف أو التبديد.
كانت الشياطين المخيفة قادرة على استخدام قدرات مشابهة لذلك التحول منذ الولادة. كان كل هذا سيكون أسهل بكثير لو تحولت إلى هذا النوع من الشياطين.
"إنه مخلص تماماً لملك الشياطين. لن يخوض الحرب فحسب، بل سيكون مستعداً للتضحية حتى بروحه إذا كان ذلك يعني أنه يستطيع إعادة بناء عالم الشياطين."
ألم تكن الشياطين المخيفة عادة في وضع سرقة الأرواح؟ إلى أي مدى كان مخلصاً؟
"لذا، إذا علم أنني لست مهتماً بإعادة بناء عالم الشياطين... فسوف يتسبب ذلك في بعض المشاكل الحقيقية، أليس كذلك؟"
"لا أعتقد أنه سيصل إلى هذا الحد، لكنه سيحاول جعل سموك ترغب في ذلك."
"ألن يقتلني؟"
"أنت آخر شيطان أرك. بدونك، لا يمكن إعادة بناء عالم الشياطين. لذا سيحاول تغيير رأيك بطريقة ما."
ألهذه الدرجة كانت شياطين الأرك عرقاً مهمهاً؟ في الوقت الحالي، كنت مجرد طفل لا يستطيع فعل أي شيء بمفرده.
"ماذا لو ما زلت لا أغير رأيي، إذن ماذا؟"
نظرت إلي إيلريس وابتسمت. ثم وضعت يدها على رأسي. كانت تمتلك درجة حرارة جسم منخفضة، لكنها شعرت بأنها جيدة بطريقتها الخاصة.
"حتى لو كان ذلك يعني تدمير كل ما تحبه، فسيفعل ذلك."
لقد للتو وصلت إلى هذا العالم، لكن ساركيغار سيقترف كل شيء باستثناء قتلي ليجعلني ملك الشياطين القادم.
"في الوقت الحالي، يرجى مجاراته فحسب. ولن يكون فوات الأوان استخدام يديك عندما تبني ما يكفي من القوة للتغلب على ساركيغار."
"...نعم، حسناً. لنفعل ذلك."
"إنه كفء للغاية أيضاً. سيكون قادراً على مساعدة سموك بطرق أكثر بكثير مما أنا قادرة عليه."
أولاً وقبل كل شيء، كان جاسوساً، لكنه كان نبيلاً أيضاً. ساركيغار هو، بعد كل شيء، موالٍ. ولن يفعل أي شيء من شأنه أن يسبب لي الضرر.
في الواقع، كان الشخص الأكثر خطورة بالنسبة لي هو إيلريس قبل أن أخبره أنني لست مهتماً بالحرب. بدا الأمر كما لو أن إيلريس كانت تحاول قتلي، على الرغم من أنها بدت وكأنها لن ترغب في فعل ذلك بعد الآن.
"انتظر، فقط من باب الفضول، لو أصبحت ملك الشياطين الفعلي بعد مجاراة ما قاله، ماذا كنت ستفعلين؟"
"...... لا أعرف شيئاً عن ذلك."
تنهدت إيلريس بابتسامة مريرة.
"عندما يحين ذلك الوقت، سيتعين عليك الاختيار بيني وبين ساركيغار."
"......."
ربما كان قتلِي الآن هو خيارها الأفضل لحرق جذور الحرب، لكن إيلريس لم تبدو وكأنها قادرة على فعل ذلك.
"عليك أن تنشأ لتكون جيداً، سمو الأمير."
"...سأحاول."
لم أستطيع تصديق أنني كنت أسمع هذه الأشياء من فامبير.
"إذن ما هو كلب غابة إيرين الوحيشي ذاك؟"
ما قصة هذا اللقب المخيف؟ كلب غابة إيرين الوحيشي؟ أكانوا يحاولون الظهور بمظهر رائع؟ خدشت وجنتها قليلاً.
"هم..... هناك عصابات غير قانونية في غارديوم ترتكب جرائم في أماكن مختلفة...... شيئ من هذا القبيل...... كلب غابة إيرين الوحيشي هو رئيس إحدى هذه العصابات."
"......الشيطان المرسل كجاسوس أصبح رجل عصابات؟"
أي نوع من الكلاب كان من المفترض أن يكون مجدداً؟
ارتدت إيلريس ابتسامة محرجة تظهر ذهولها.
"بدقة التعبير، بدلاً من كونهم عصابة... هم مجرد بعض الأشخاص الذين تكاتفوا معاً. إنه فقط أمر حتمي أن يحدث العنف لأنهم معاً."
"...أليست هذه عصابة؟"
"ماذا يجب أن أسمي هذا...."
بدت إيلريس مترددة حتى أكثر مما كانت عليه عندما كانت تتحدث عن ساركيغار.
"هكذا ينتهي حال المرء إذا كان الشيء الوحيد الذي يجيده هو القتال."
أياً يكن، إذا كان الرجل الذي سيساعدني هو رئيس منظمة كبيرة، فأين الضرر في ذلك؟ تنهدت إيلريس بعمق وتمتمت بصراحة.
"إنهم... متسولون."
".....ماذا؟"
"عادة ما يبيع أعضاء العصابة الحلويات أو ما شابه للأشخاص الذين يمشون على طول نهر إيرين.... في الواقع، بهذه الطريقة كسبوا أيضاً أموالنا لنشاطنا..."
...أليس هذا استجداءً؟
إذن الرجل الذي تم إرساله إلى غارديوم من قبل الشياطين أصبح رئيس منظمة. وهل هذه أيضاً الطريقة التي كسبوا بها أموال نشاطهم؟ أي نوع من الجواسيس كان هذا الرجل؟ أكانت هذه النسخة العصور الوسطى من طائفة المتسولين؟
آه.
كلب غابة إيرين الوحيشي.
لم يكن مجرد اسم طفولي، بل وصفهم حرفياً.
لقد كانوا الكلاب الضالة التي تم العثور عليها في نهر هان!