الفصل الخامس عشر
لذا كانوا يبيعون العلكة للأشخاص الذين يتنزهون بجانب نهر هان، أو بالأحرى نهر إيرين. لم أر قط لقباً دقيقاً إلى هذا الحد من قبل.
كانت شفتا إيليريس ترتجفان، وبدت وكأنها تجد هذا الأمر سخيفاً للغاية لمجرد التفكير فيه.
"إنهم مستذئبون".
"……إذا كانت ذاكرتي لا تخيبني، أليس هذا هو الشخص الذي يتحول بشكل دوري إلى وحش ذئب؟"
"نعم، هذا صحيح".
لك لكي أكون صادقاً، حتى إيليريس، التي كانت مصاصة دماء رفيعة المستوى، لم تبد في الحالة المناسبة لتكون جاسوسة. على الرغم من قدرتها على السمش تحت أشعة الشمس، إلا أنني تمكنت بوضوح من رؤية أنها كانت تواجه وقتاً عصيباً.
لكن مع ذلك، كانت إيليريس قادرة على تحمل أشعة الشمس.
مستذئب، الذي يفقد صوابه ويتحول إلى وحش بمجرد أن يعلق البدر في السماء، كان من المفترض أن يعمل جاسوساً في وسط غارديوم؟ كيف لم يتم القبض عليه حتى الآن؟
كان ساركيغار هو الوحيد الذي كان مناسباً تماماً ليكون جاسوساً!
"…ألا يعتبر ذلك غير مناسب قليلاً بالنسبة لجاسوس؟"
"نعم…. ومع ذلك، لم يكن لدينا سوى موارد قليلة…. بدا الأمر وكأنه مهمة خطيرة، لذا لم يكن هناك الكثير ممن تطوعوا، و….. كنا في عجلة من أمرنا، لذا…… نعم".
هل كانوا من النوع الذي يتسم بالبطء الشديد ولكنهم أوفياء بشراسة؟
كان ذلك تسللاً إلى قلب أراضي العدو بعد كل شيء، لذلك لم يكن عجيباً ألا يتقدم أي من الشياطين إلى الأمام. ومع ذلك، تطوع ذلك المستذئب.
"لذا في ليلة البدر، يبدو أنهم يختبئون في مجارير الصرف الصحي بجانب جسر البوابات البرونزية".
جسر البوابات البرونزية.
حسنًا.
لقد قلت إن هذا المكان كان عملياً نفس سيول.
إذا كنت أتذكر جيداً، فيجب أن يكون جسر البوابات البرونزية هو جسر بانبو.
عندما اقترب يوم تحولهم، كانوا يذهبون إلى مجارير الصرف الصحي تحت جسر بانبو للاختباء.
"كان العيش بالقرب من جسر البوابات البرونزية مريحاً نوعاً ما، لذا فضّلوا ألا يبتعدوا عنه كثيراً…. ونتيجة لذلك، أصبح مظهرهم أيضاً مهندماً بشكل سيء للغاية… كان هناك عدد غير قليل من المارة الذين اخطأوا في ظنهم فظنوا أنهم متسولون وأعطوهم المال…."
"إذن لم يكن ذلك هدفهم الأصلي؟"
"نعم. لذا، واعتقاداً منهم بأن ما كانوا يفعلونه كان صحيحاً، جلسوا هناك واستمروا في التسوّل".
"هاه…."
ألم تكن لديهم أي كرامة؟ ربما يرجع السبب في ذلك إلى الإمبراطور، لكن الناس هنا كانوا كرماء للغاية.
لقد كانوا شخصاً غريباً لم أستطع تحديد ما إذا كانوا يعيشون حياتهم براحة أو بتهور. ترددت إيليريس وتابعت شرحها.
"ونتيجة لذلك، كانت هناك الكثير من المعارك من أجل هذا المكان، ولكن نظراً لأنهم وُلدوا كمستذئبين بينما كانوا هم أنفسهم أشخاصاً أقوياء يتمتعون بمهارات قتالية جيدة، يبدو أنه لم يكن هناك أحد يستطيع مجاراة قبضاتهم…. ومع ذلك، كان هناك الكثير من المتسولين هناك… لذا كانوا دائماً يتناولون مشروباً مع الشخص الذي تقاتلوا معه بالأمس، وبعد ذلك… لقد كانوا يقضون وقتاً طويلاً معهم ويقتربون منهم أكثر… كان هناك عدد كبير جداً، لذا…."
هاها.
لقد كانوا يتسولون بالقرب من جسر بانبو ودخلوا في عراك من أجل المكان، وهزموا ذلك الرجل، وفي اليوم التالي جاء الرجل الذي تعرض للضرب حاملاً زجاجة من السوجو، وقال شيئاً مثل "أوه نعم، نعم. كان خطئي بالأمس، أليس كذلك؟"، ومع تكرار هذا السيناريو صنعوا الكثير من الأصدقاء أثناء تناول كأس أو كاسين. مجموعة أصدقاء كبيرة نوعاً ما.
لقد نمت لدرجة أنه لم يعد من الممكن الحفاظ عليها بشكل صحيح فتولت إلى منظمة.
"…أنا لا أعرفهم حقاً، لكنهم يبدون وكأنهم شخصية مميزة للغاية".
"…نعم…. نحن نتلقى أيضاً الكثير من المساعدة منهم…."
إيليريس، التي بدت وكأنها لا تملك أي مهارات تجارية على الإطلاق، وساركيغار، الذي كان بالتأكيد بحاجة إلى الكثير من المال أثناء عيش حياة الأرستقراطيين.
لم يبد أي منهما قادراً على البقاء على قيد الحياة دون مساعدة كلاب إيرين البرية.
"هاه…. ولكن كلاب إيرين البرية… هذا اسم مناسب حقاً".
لقد استطاعوا فعلاً التحول إلى واحد.
"لقد أرادوا في الواقع أن يُدعو ذئاب إيرين، لكني استطيع أن تفهم لماذا لا يريد أحد أن يناديهم بذلك".
كان ذلك محزناً نوعاً ما.
على أي حال، كان ذلك جيداً جداً. لا يمكنني فقط أن أجعل ساركيغار يعلم أنني قد تخللت عن عالم الشياطين، وبدت كلاب إيرين البرية وكأنهم أغبياء بالكامل، لكنهم بدا وكأنهم يمتلكون أيضاً شعوراً بالرفقة. فقد ساعدوا جاسوسيّ الاثنين بعد كل شيء.
لم تكن إيليريس تبدي أي نوايا لإلحاق الأذى بي في الوقت الحالي.
"نم. يا جلالة الملك. سأرتب لك مكاناً لتلتقي بهم في المستقبل القريب".
"أه… ألا يجب عليك أن تنامي أنت أيضاً؟"
كان هذا على الأرجح سرير إيليريس. لقد استلقت بجانبي، قائلة إنها ستذهب للنوم هي الأخرى. ألا يُعد ذلك غريباً حقاً نوعاً ما أن تنام مصاصة دماء في الليل…؟
"هل أنت بخير؟ إذا كان الأمر غير مريح لك، فيمكنني أيضاً النوم على الأرض".
".……أه، أم. لا بأس. نعم".
لقد كان الأمر على ما يرام، ولكنه لم يكن كذلك على الإطلاق في نفس الوقت.
كانت هذه نتيجة جيدة، ألا تعتبر سيئة أيضاً نوعاً ما؟
بغض النظر عما إذا كنت قد حصلت على غش أم لا، لم أكن سعيداً بذلك بأقل تقدير.
هذه هي الحياة، أليس كذلك.
تباً للغش. لا أحد يحتاجه.
وعندما حل الصباح.
-نيااارك!
استيقظت على صرخات مصاصة دماء عند ملامستها لأشعة الشمس بدلاً من منبه الاستيقاظ.
بعد الاستيقاظ من تلك الضجة، نهضت ورأيت إيليريس وشعرها مجعداً بالكامل.
"……ألا تمتلكين ستائر معتمة أو شيئاً من هذا القبيل؟"
"أنا…. أنا أنام كثيراً…. إذا لم أفعل هذا فلن أتمكن من النهوض…."
موضحة ذلك بصوت أجش ومبحوح، خرجت من ضوء الشمس. كنت أعلم أن إيليريس كانت مصاصة دماء غير معتادة حقاً، لكن استخدام الشمس كمنبه للاستيقاظ، لم يكن ذلك شيئاً سهل التخيل. إذا لم تستطع الاستيقاظ بسرعة كافية، ألا تعني أنها ستموت؟
مصاصة دماء تعيش في مكان مشمس وجيد التهوية. كنت أعلم أنها مصاصة دماء رفيعة المستوى استطاعت تدبير أمورها فحسب، لكن هذا كان محزناً للغاية.
"ألم تقومي بجعل الكونت بونثيوس يمنحك غرفة إضافية في منزله لتعيشي فيها؟"
"من غير المجدي أن يعمل الجواسيس في نفس المنطقة. إذا تم القبض على أحدهم، ألا يسقط الآخر معه أيضاً؟"
تنهدت إيليريس أثناء تغيير ملابسها.
……لا تفعلي هذا أمامي.
ما زلت مراهقاً في السابع عشر من عمري!
"لا، ولكن ألم تشعري قط بأنه من غير المأنصف حقاً أن يعيش أحدكم كأرستقراطي؟"
"حسنً، أنا لا أحب حقاً الأماكن التي تحيط بها الكثير من الأنظار. بل على العكس، أعتقد أن ساركيغار يعيش حياة أصعب بكثير".
آه.
إذا فكر المرء في الأمر بهذه الطريقة. ربما لم يحظ ساركيغار بلحظة واحدة استطاع فيها الاسترخاء، أليس كذلك؟ بينما لم يكن لدى إيليريس سوى عدو واحد في هذا المكان. الشمس.
"ولكن إذا كنت تشعر عدم الارتياح للعيش هكذا، فأعتقد أنه سيكون من الأفضل لك البقاء في قصر ساركيغار. ليس لدينا حتى ما يكفي من الإمدادات هنا لنعيش حياة لائقة".
حقاً لم أكن أريد أن أقول هذا ولكن….
"ولكن، ولكن ما زلت أريد الاستمرار في العيش هنا…?"
"……؟"
لم أكن أظن أن اليوم سيأتي الذي ألقي فيه بمثل هذه النوبة الطفولية مرة أخرى.
لا.
كنت متأكداً من أن ساركيغار كان غارقاً بالفعل في أعماله حتى لو لم أكن أحاول الاستفادة منه دون وجه حق.
لم يكن ذلك هو السبب الوحيد بالضرورة.
أه.
كان لدى الحشرات أنظمة تغذية مختلفة للبالغين واليرقات.
على سبيل المثال، كانت يرقات البعوض تعيش في الماء بينما تطير الحشرات البالغة، لذا لم تكن تأكل أشياء مختلفة فحسب بل كانت تمتلك بيئات مختلفة تماماً. وبهذه الطريقة، كانت الحشرات البالغة واليرقات تمتلك فرائس غير مرتبطة ببعضها تماماً، لذا لم تكن تتنافس على الغذاء مع بعضها البعض.
لذا، كنت أشعر الآن وكأنني حشرة.
كان ذلك بسبب إيليريس، التي كانت تراقبني وأنا أتناول طعام الإفطار بنظرة خالية من أي شهية. كنت أتساءل عما إذا كانت تستمتع فقط برؤيتي أكل.
كنت أفكر في أمور عديمة الفائدة.
"أنا فضولي فقط. هل تشربين الدم كل بضعة أيام؟"
"إحم…. حسنً، مرة واحدة في الأسبوع تكفي".
"هل يجب أن يكون بشرياً؟"
"ليس بالضرورة، أي كائن حي يحتوي دمه على المانا سيفي بالغرض. يمكنني استخدام الخجاج أو الدجاج أيضاً. ومع ذلك، سأحتاج إلى كمية أكبر منه. يحتوي دم الكائنات الحية الأدنى على كميات قليلة نسبياً من المانا".
كان الدم دماً، لكنه كان يجب أن يكون دماً يحتوي على الكثير من المانا. الكائنات التي يمتلك دمها تركيزاً عالياً من المانا ستكون كائنات شبيهة بالبشر.
لكن مرة واحدة في الأسبوع. لم تكن كفاءة الطاقة تلك مزحة. لقد كانت كائنات أعلى مقارنة بالبشر في المقام الأول. وبوضع الأمر بمصطلحات بشرية، فهذا يعني أن المرء لم يكن بحاجة لتناول الطعام لأسبوع آخر بعد تناول وعاء من حساء دم الثور.
بالطبع، كان نوع الدم مهمة.
"بالمناسبة، إذا تعرض المرء لعضة مصاصة دماء، ألا يجعل ذلك المرء مصاص دماء أيضاً؟"
"في حالة مصاصي الدماء البريين، غالباً ما كانت هناك حالات لم يكونوا قادرين فيها على السيطرة على أنفسهم، لكنني لست كذلك. كما قلت، أنا لا أحمل رتبة أعلى عبثاً".
"إذن…. هل سيموت الشخص الذي تمتصين دمه؟"
"تراكم الجثث ليس أمراً جيداً أبداً، أتعلم؟ أنا أخذ القدر الكافي لنفسي فقط لكي لا يموتوا. وبسبب ذلك اضطررت لتحويل الكثير من الخاضعين إلى مصاصي دماء، لكني ماهرة جداً في السحر. يمكن السيطرة على الحالة لدرجة أنها لن تؤثر على حياتهم".
كما هو متوقع، كانت إيليريس مصاصة دماء مسالمة. بدا وأن أموراً مثل وجود شياطين طيبين كانت موجودة، أليس كذلك.
"إذن تفعلين ذلك غالباً في الليل…؟"
"ليس بالضرورة أن يكون ليلاً لأقوم بذلك. أنا أستخرجه غالباً من الزبائن. حسنً، اعتبره عقاباً طفيفاً لأولئك الذين خرجوا عن الحد…"
ابتسمت إيليريس.
عندما كان أمثال هؤلاء الزبائن يحضرون، كانت ربما تستخدم نوعاً من سحر الإفتتان وتمتص الدماء منهم، أليس كذلك.
……لقد كان الأمر مخيفاً جداً الآن بعد أن فكرت في الأمر.
"السيد سوينتون من المتجر المجاور يأتي عادة ليعبث هنا، لذا أحصل على طعام لذيذ في كل مرة. أنا ممتنة له. بالطبع، لا يمكنني فعل الأشياء التي يريد مني أن أفعلها معه. إنه متزوج، أتعلم؟"
"آه…. أ، أهذا صحيح؟"
"أنا لا أحب الرجال الذين يفتقرون إلى الإخلاص".
كونه بشرياً لم يكن المشكلة، أليس كذلك؟
بدا الأمر وكأن التجار المجاورين قد امتصت إيليريس دماءهم دون علمهم. بالإضافة إلى ذلك، فقد جاءوا إلى مصاصة الدماء الجميلة هذه بأرجلهم الخاصة.
لقد بدت لطيفة، لكن كان لها في النهاية جانب مخيف.
"بالحديث معك، يبدو أنك لم تفقد ذاكرتك فحسب بل الكثير من معرفتك أيضاً".
"آه…. أهكذا هو الأمر؟"
"نعم. لقد سمعت أن المرء يفقد ذاكرته عادة فقط، ولكن في حالة جلالتك…."
أمالت إيليريس رأسها. كانت تعلم أنني مصاب بفقدان الذاكرة، لكن بدا وأنها شعرت بغرابة لأنني كنت أفتقر حتى إلى الحس العام الأساسي الذي يجب أن يملكه الشياطين.
"يبدو الأمر وكأنك أصبحت شخصاً مختلفاً تماماً…… أستطيع أن أستشعر ذلك".
آه.
هل لاحظت؟
ولكن عندما أسترجع الأمر، نعم.
في معظم قصص تقمص الأدوار، يحاول الشخصية الرئيسية ألا يكشف أبداً أنه كان يتقمص الجسد بالفعل.
لماذا يجب علي فعل ذلك؟ لماذا لا أستطيع قول الحقيقة؟ لم يكن الأمر وكأنني فعلت ذلك عن قصد.
بل على العكس، ربما ستشعر إيليريس بالارتياح حقاً إذا أخبرتها أنني كنت حقاً شخصاً مختلفاً تماماً.
مع ذلك.
إنه أمر محفوف بالمخاطر قليلاً للمقامرة بهذا قبل أن أصل إلى مستوى معين من الثقة معها.
"أي نوع من الأشخاص كنت؟"
لذا سألت سؤالاً ولم أعطها إجابة. لقد كنت سيد الأعذار وإطلاق الهراء.
إذا سألني الشخص المسؤول عن موعد إرسال المخطوطة لكنت أجبته بـ: "لماذا سألني ذلك اللعين عن مشروب بالأمس؟ لو لم يكن هو، لكنت قد أرسلتها بالفعل، ولكن تف، آه، لقد بدأت أشعر بالغضب فجأة".
كنت سأستمر في إطلاق هذا النوع من الهراء.
كانت إيليريس على وشك الإجابة عن سؤالي، وهي مكتوفة الأيدي.
"أم..."
ذلك الموقف.
موقف مقلق!
لقد شعرت بشعور ما.
نظام اللعبة اللعين هذا….
"أ، أنت…. لقد كككنت… أميراً عظيماً. نعم، بالطبع! م، م، ملهم لجميع الشياطين…… لقد كنت قدوة… نعم!"
هل كنت تحاولين إطلاق الهراء للتو؟