الفصل 27: ألف عام
ارتجفت شفتا زاغلور عندما سمع سيمون ينعته بالفقير، وشعر برغبة عارمة في خنق سيمون حتى الموت.
كان إهانة ثروة داغرين ضربة قوية لكبريائهم، وما ألم زاغلور أكثر هو أن سيمون كان محقا إلى حد ما.
لقد كلفه الحصول على جوهر المفترس الكثير من المال، حوالي 90 بالمئة من إجمالي أصوله.
لم يستطيع دحض كلمات سيمون بأنه فقير، ولم يستطيع قتل سيمون بسبب وقاحته لأن سيمون كان قيما جدا بحيث لا يمكن قتل هكذا.
إذا مات سيمون، كان لا يزال بإمكانه استخراج جوهر دم المفترس من جثته، لكنه سيكون ممزوجا بسلالة سيمون الأصلية من الدرجة الأدنى، مما يقلل الربح الذي كان ينبغي أن يحصل عليه.
"أيها الفتى." نقر زاغلور لسانه ضجرا، لكنه لم ينطق بكلمة.
أدار سيمون عينيه.
"أظنني كنت محقا. إنه فقير... حسنا... فقير بالنسبة لداغرين. أنا لا أساوي شيئا مقارنة به."
أطلق سيمون تنهدة خفيفة، ثم ألقى نظرة أخرى حوله بينما كانا يمشيان.
"نأمل ألا نضطر للسير أياما نظرا لأني ما زلت طفلا شيطانيا جائعا لم يوقظ قلبه الشيطاني بعد."
تنهد سيمون في داخله، ثم طرح سؤالا آخر بعد ثوانٍ قليلة.
"بما أنك لا تريد إخبارنا بوجهتنا، فهل يمكنك على الأقل إخباري عن جوهر دم المفترس؟ ما هو المفترس؟ لم أسمع قط بشطان يسمى المفترس."
ظل زاغلور صامتا وهو يمشى، وفي اللحظة التي كان سيمون على وشك إطلاق تنهدة محبطة، تحدث زاغلور.
"لا أعرف الكثير عن المفترسات، لكن ما أعرفه هو أن المفترسات تعد واحدة من أكثر الشياطين عراقة. وهي تعود إلى عشرات الآلاف من السنين في الماضي."
"مما اكتشفته، كانت من بين الشياطين القديمة التي حاربت في أول حرب كبرى على الإطلاق بين الخير والشر."
قطب سيمون حاجبيه قليلا في حيرة.
"أول حرب كبرى على الإطلاق بين الخير والشر؟"
أومأ زاغلور برأسه.
"نعم. العديد من الشياطين في الوقت الحالي لا تعرف سوى حربين كبريين... الحرب الكبرى الأولى بين بطل الأرض وملك الشياطين الوحيد لعالم الشياطين."
تألقت عينا سيمون.
"وبعد ذلك الحرب الكبرى الثانية بين الأرض وعالم الشياطين. لكن بالنسبة للشياطين مثلي الذين يمتلكون معلومات أكثر مقارنة بالعامة، فإننا نسمي الحرب الكبرى الثانية حرب أمراء الشياطين وأنصاف ملوك الأرض."
نظر سيمون إلى زاغلور في حيرة.
"أمراء الشياطين وأنصاف ملوك الأرض؟ كنت أظن أن بطل الأرض وحده كان نصف ملك؟ هل كان هناك المزيد من أنصاف الملوك على الأرض؟"
نظر زاغلور إلى سيمون وبدت الدهشة واضحة في عينيه.
"وكيف عرفت ذلك؟ أنت تعيش في الأراضي البرية، ومن المعروف أن المعلومات لا تصل إليك أبدا. عشيرتك لا تمتلك حتى مكتبة أو كتبا أو مصدرا للمعرفة والعلوم."
على الرغم من أن كل ما قاله زاغلور كان صحيحا، ظل تعبير وجه سيمون هادئا ولم يتردد نظره بأي شكل من الأشكال.
"اعتاد أحد الشياطين العجائز أن يروي لي وللأطفال الآخرين خرافات وقصصا." كذب سيمون بوجه جامد.
لا يزال زاغلور ينظر إلى سيمون بشك، لكنه صرف الأمر جانبا وأاب عن سؤال سيمون.
"أنت على حق. في الماضي عندما كان بطل الأرض وملك الشياطين الموت حاكمين للأرض وعالم الشياطين، كانا أنصاف الملوك الوحيدين الموجودين. كان أمراء الشياطين وأتباع البطل كلهم دون مرتبة نصف الملك."
"لكن بعد موت ملك الشياطين الموت وموت البطل، حدثت فترة سلام غريبة حيث قرر كل من عالم الشياطين والأرض التعافي من خسائرهما."
"أنا بالطبع لا أعرف التفاصيل الدقيقة، لكنني أعرف أنه لم تكن هناك سوى معارك ومناوشات طفيفة. لم تكن هناك حرب كبرى حتى مر ثلاثمائة عام."
"ثلاثمائة عام؟" اتسعت عينا سيمون قليلا.
"بعد ثلاثمائة عام من موت البطل، بدأت الحرب الكبرى الثانية، وأصبح أمراء الشياطين وأميرات الشياطين وأتباع البطل كلهم أنصاف ملوك."
"كانت هناك حرب كبرى أخرى، وسقط الكثيرون. من ثمانية عشر أمير شياطين، لم يبق لدينا سوى ستة بعد الحرب الكبرى. وبالنسبة لهؤلاء البشر، سمعت أنهم فقدوا حوالي سبعة أنصاف ملوك، لكن أنصاف الملوك الرئيسيين، أتباع البطل الرئيسيين لم يموتوا. لقد عاشوا جميعا بستتهم بفضل مساعدة أولئك الملوك المثيرين للاشمئزاز."
عبس زاغلور وبصق على الأرض باشمئزاز في اللحظة التي ذكر فيها كلمة "ملوك".
وفي الوقت نفسه، كان عقل سيمون في حالة الفوضى حيث شعر بالإرهاق قليلا مما سمعه للتو.
"ثلاثة عشر نصف ملك؟ كانت تمتلك الأرض ثلاثة عشر نصف ملك بعد موتي، وأصبح كل أصدقائي السابقين أيضا أنصاف ملوك. وليس ذلك فحسب، بل كان عالم الشياطين يمتلك ثمانية عشر أمير شياطين؟!"
"كيف يمكن للأرض أو عالم الشياطين تحمل حرب لخزية تضم ثمانية عشر نصف ملك. ربما استطاع عالم الشياطين ذلك، لكنني أشك في أنهم حاربوا في عالم الشياطين لأن قوة نصف الملك كافية لتدمير قارة على الأرض تماما."
"أنا أعرف مدى رعب قتال ملك الشياطين الموت في عالم الشياطين. على الرغم من حقيقة أن ملك الشياطين الموت كان أقوى في عالم الشياطين، اضطررت لقتاله هنا لأن قتاله على الأرض كان سيؤدي إلى موت عدد كبير جدا من البشر. سيكون الأمر أشبه بنهاية العالم مرة أخرى."
"لكن الحرب الكبرى الثانية تكونت من أكثر من ثلاثين نصف ملك؟ كيف سمح الملوك بحدوث مثل هذا الشيء؟ كيف سمحوا للشياطين بأن يمتلكوا ثمانية عشر نصف ملك؟ بحق الجحيم، ماذا حدث بعد أن مت؟!"
"في الوقت الحالي، مر سبعمائة عام بعد الحرب الكبرى الثانية، مما يجعله أكثر من ألف عام بعد الحرب الكبرى الأولى."
"الجسور بين الأرض وعالم الشياطين ما زالت موجودة، وعلى عكس وقت ملك الشياطين الموت والبطل، لدينا الآن ستة ملوك شياطين هم أنصاف ملوك."
"لكن البشر ما زالوا يمتلكون المزيد من أنصاف الملوك بفضل دعم الملوك اللعينين. كل شيطان ينتظر نصف الملك القادم، وكل شيطان يأمل أن يتمكن ملوك الشياطين الستة من أن يصبحوا ملوك، لكن تلك مجرد أمنيات من جانبي."
نقر زاغلور لسانه إحباطا وخيبة أمل أثناء حديثه، لكن عقل سيمون كان منشغلا بشيء آخر تماما.
"ألف عام؟ هل تقمصت في جسد جديد بعد ألف عام من موتي؟"