لم يكن غلاديوس كونيتوس "الناسخ"، سيد اللغات، يعرف الإنجليزية؛
فهي ليست لغة أهل ميروس.
كان يفهم "اللغة العامة"
التي يتحدث بها الجميع في اللعبة.
أمرتُ سيفي أن يكتب الكلمات: "أشغله عني".
شقّ نصلُ سيفي الهواء ببراعة في ثوانٍ معدودة، راسماً أحرفاً بحجم لوحة إعلانية. علّمني دينو أن إرخاء القبضة على السلاح يمنحه مرونة أكبر، لذا لم يكن التمسك بمقبض يتحرك من تلقاء نفسه مشكلة.
كنتُ قد تأخرتُ خلف العملاق، فلم يكن "فلاغبوي"
يرى شيئاً مني أو من إشاراتي.
فابولوسا: "علم، يا شريك".
فلاغبوي: "علم ماذا؟ ماذا قال؟"
أعدتُ غلاديوس إلى غمده، فمُحيت الرسالة، وانطلقتُ نحو الغول. تجسدت فابولوسا وهبطت إلى الشارع. ارتطمت بقوة، وخسرت 65 نقطة من نقاط الضرر.
بدا غريباً ألا تستخدم "الهواء الساخن"
لتخفيف سقوطها، حتى راقبتُ رد فعلها. لإنصافها، كانت تتدافع بيأس مبتعدة عن الوحش، وتلتفت بذعر في تعبيرٍ عرفتُ أنه خدعة. ركضت نحو أقرب مدخل. ابتلع فلاغبوي الطُعم، وجعل الوحش يترنح ملاحقاً إياها. كان العملاق يخطو خطوات إضافية غير متزنة ليصحح توازنه مع كل خطوة، لكن تلك المشية الخرقاء قلصت المسافة، وكاد يرتطم برأسه في البرج الذي دخلته فابولوسا. ومثل دُب يمزق خلية نحل، راح ينهش البرج القائم بذاته.
فرّ الأقزام والبشر من المبنى الذي أخذ يتأرجح من الأضرار التي أحدثها العملاق.
نجا بعضهم وهربوا باستخدام "سقوط الريشة"
وآليات هروب أخرى، بينما لم يحالف الحظ الآخرين. قفزت فابولوسا من نافذة في الطابق الثاني، تحت هجوم العملاق بعدة أدوار.
ظهرت دائرة حمراء تحت قدميها، وظهرت أيقونة جديدة على لوحة اسمها، تفسر الأثر البصري: "تم التحديد".
وحين كانت تتفادى جانباً، كانت الدائرة تتبعها. توقف العملاق عن تحطيم المبنى وترنح حوله، لكن الأضرار الهيكلية كانت كافية. مال الجزء العلوي من البرج، وتفادى فلاغبوي سقوطه. قاد الغول جانبياً، دافعاً إياه نحو تقاطع طرق بضجيج هائل، ليتفادى البرج الساقط.
فلاغبوي: "احذروا السقوط!"
تودكيلر: "يبدو أن أحدهم يتسبب في الكثير من الأضرار الجانبية".
دوقة: "هل يوجد هنا أحد من مواطني "شلالات السماء"؟ أريد أن أعرف كم قتيلاً يحصد".
أوديغر: "كنتُ منهم، لكنني انتقلت بعد رحيلي. قوانين الأقزام لا قيمة لها".
بينما كان فلاغبوي يعيد العملاق إلى وقفته، ركضتُ نحوه، باحثاً عن وسيلة لتسلق ساقيه والوصول إلى الفتحة المفتوحة.
سقط البرج المحطم بيننا، تاركاً كومة طويلة من الركام يغلفها غبار كثيف لدرجة أنني احتجتُ إلى "المغناطيسية"
لأهتدي. لحسن الحظ، سمح لي الوشاح الذي أهدتني إياه فابولوسا بالتنفس. على الأقل لن يراني خصمنا في سحابة الغبار هذه. استغرق فلاغبوي وقتاً أطول مما توقعت لإيقاف الغول. وحين وصلتُ إلى قمة كومة الركام، كان لا يزال جاثياً في التقاطع، يعدل إحدى ساقيه.
ألقت فابولوسا تعويذة "الانفجار العنصري"
مستهدفة رأسه، لكنها لم تلحق به أي ضرر. بحلول الوقت الذي تجاوزت فيه ركام أثره، كان العملاق قد استعاد توازنه تقريباً. استند إلى المباني المجاورة، وكانت يداه تهدمان واجهاتها وهو يثبت أقدامه. أُخليت ناطحات السحاب المجاورة بعد انهيار البرج. أخبرت الجلبة المواطنين أن الأبراج البازلتية لا توفر ملاذاً. تدفقت أنهار من الأقزام من المداخل، فارين إلى أجزاء أخرى من المدينة.
أبقى "التحديد"
فابولوسا في مرمى بصره، واندفع العملاق نحوها حالما استعاد توازنه. ربما أدرك فلاغبوي خطتنا، لكن الغبار العالق في الجو أعاق رؤيته. ما لم يكن التحكم في آلة حرب يمنحه مسحاً سحرياً لساحات المعارك، فلن تكون لديه فرصة تذكر لرصدي من ارتفاع عشرات الطوابق. ركضت فابولوسا نحو صف عريض من الهياكل البازلتية التي شكلت جداراً منحنيًا أعلى بكثير من الغول. بدت أكثر متانة من البرج الذي أسقطه فلاغبوي خلفه.
وبالنظر إلى رد فعل العملاق تجاه البرج الساقط، فلن يكون متهوراً بإسقاطها فوق نفسه مجدداً.
حلقت فابولوسا بـ "الهواء الساخن"
إلى الأعلى، مرتفعة 240 قدماً، بمحاذاة أسطح العديد من الأبراج، وبمحاذاة عين العملاق تقريباً. كنتُ قد نسيتُ إمكانات التوسع في هذه البركة.
يعمل "الهواء الساخن"
لعشر ثوانٍ لكل تابع مبارك.
منح "الجمر المتوهج"
لستة مواطنين زاد من مدة "الهواء الساخن"
بشكل كبير. وصل إليها العملاق قبل أن تنهي ثوانيها الثمانين من التحليق، وضربها بقبضتيه الضخمتين. استخدمت فابولوسا مطيافها لتصبح غير مادية قبل أن تلمسها قبضتاه.
وتزامنت "الهواء الساخن"
مع قوة "غناء الريح"
في عباءتها، مما منح فابولوسا حركة جانبية نحو صف المباني. وبعد أن أخطأ هجومه، قفزت في الهواء على درج غير مرئي، لتصل إلى شرفة سليمة تطل على المشهد. حجبت حافة خوذة الغول البازلتية مجال رؤية فلاغبوي، لذا كان عليه أن يميل إلى الخلف ليراها. تسبب هذا الوضع في ترنحه ليستعيد توازنه، مما منحها الوقت للصعود. ألقت فابولوسا أصص الزهور على رأسه لتشتيت انتباهه. لم تكن قدماي خاملتين أثناء تفاعلهما.
رغم تساقط الصخور والركام حولي، اندفعتُ نحو كاحليه. المشكلة الوحيدة في قدرة فابولوسا على المناورة هي أنها أجبرتني على مجاراتهما، وكلما تحركت أسرع، تسببنا في مزيد من الضرر للمدينة.
ركضت بين ساقي العملاق، مخططاً لتسلق كاحله والانزلاق عبر "تيار الانزلاق"
إلى الفتحة المفتوحة في فخذه. بدون سلاح، كان بإمكاني تدبر أمري، وبما أن فلاغبوي يصب تركيزه على فابولوسا، فلن يحاول نفضي عنه. لكن فلاغبوي كانت لديه خطط أخرى. قبل أن أصل إلى كاحله، رفع قدم العملاق إلى شرفة تعلو ثلاثة طوابق عن الأرض، مختبراً ثقلها على البرج. حين لا يكون العملاق يتخبط بأطرافه، توفر الأبراج البازلتية دعماً قوياً، وقد صمدت الشرفة. رفع غول البرج نفسه عن الشارع إلى واجهة المباني.
اختفت فابولوسا داخل المبنى مثل سمكة المهرج داخل الشعاب.
فابولوسا: "نفد مني المبنى، ولا أستطيع التخلص من حالة "التحديد" هذه".
أوديغر: "هل يفعل ما أظنه يفعله؟"
دوقة: "إنه يتصرف ككينغ كونغ! هيا يا فلاغبوي! هيا!"
تودكيلر: "على حد تذكري، المباني لم تنتهِ بشكل جيد مع كونغ".
دوقة: "أوه، اصمت. لا تفسد المرح".
أوديغر: "لا أصدق أنني أفوّت هذا".
تودكيلر: "أعلم. أنا على وشك الوصول إلى شلالات السماء".
أوديغر: "تباً. أنت على بعد أيام".
تودكيلر: "أنا أقرب منك!"
أوديغر: "ربما، لكني أعرف شخصاً".
لم يكن تعقيد اللاعبين الأعداء للصراع أمراً يستحق القلق الآن.
كانت فابولوسا قد ذكرتني للتو بقدرة "الهواء الساخن"
على الصمود، لذا استدعيت البركة.
وبينما كنتُ أصعد، أطلقت قطعة بازلت متساقطة مهارة "التوقع"، دافعة إياي جانباً بعشرين قدماً.
كان صعودي بـ "الهواء الساخن"
أسرع من تسلق فلاغبوي، إذ كان عليه اختبار كل موضع يد وقدم بعناية، كما بدا التحكم في العملاق لا يزال محرجاً بالنسبة له.
فكرتُ في إلقاء "زلزال"، لكنني لا أستطيع إلقاءها إلا مرة واحدة.
حجم الغول جعل مساحة تأثير التعويذة (30 ياردة) تافهة، ولم أكن متأكداً من أن إزالة موضع قدم واحد ستسقط العملاق عن المبنى.
حين تجاوزت ركبتي العملاق، فعلتُ واجهة "تيار الانزلاق"
لأرى إن كان بإمكاني الوصول إلى ساقه. لم أستطع.
أردتُ لـ "الهواء الساخن"
أن يتوقف عن رفعي واستهدفت نقطة في الهواء بجانبي.
حملتني "كرة الضغط"
قريباً بما يكفي من الفتحة ليعبر "تيار الانزلاق"
الفجوة. تشبثت بالأشرطة الحديدية داخل متناول الفتحة المفتوحة.
لسوء الحظ، جذب الانهيار الرعدي لـ "كرة الضغط"
انتباه فلاغبوي. حرك ساقه ضد ناطحة السحاب، آملاً في كشطي.
مستخدماً ردائي، أعدتُ ضبط "تيار الانزلاق"
واندفعتُ عبر الفتحة، هابطاً داخل ساقه وقد لففت قدمي وذراعي حول دعامة داخلية. أدت حركة مفاجئة لساق العملاق ضد المبنى إلى زعزعتي. لقد صدم ساقه بالمبنى. صرتُ الحصاة المزعجة في حذائه. سقطت داخل الساق لكنني تمسكت بدعامة أخرى، مقابل ارتطام رأسي بإطار معدني.
كلفتني الضربة حالة "دوار"
مؤقتة، لكنني خسرت 60 نقطة صحة فقط، وهو أمر يمكن لـ "تجديد"
سريع إصلاحه. كان السلم، الممتد على طول ساقه، بعيداً عن متناولي. قطعت عدم قدرتي على الرؤية في الخارج إحساسي باتجاه حركة الساق أو متى ستغير زخمها. التشبث بالدعامة الحديدية في ساق متحركة أصابني بدوار يشبه دوار الألعاب الدوارة. لم تحظَ أجزاء الجسد والرائحة الكريهة باهتمامي أثناء صراعي للتشبث، لكن غرائز البقاء حجبت الأحاسيس غير السارة. أشار صوت طحن من أسفل العمود إلى لحظة خطو العملاق داخل المبنى، مثبتاً إياه لتجد القدم الأخرى موضعاً جديداً.
لن يدوم التوقف طويلاً، لذا قفزت نحو السلم. ارتطم فكي بالدرجة، لكنني هبطت في الوقت المناسب لألف ساعدي حولها وأتشبث. سبق المزيد من الطحن في الأسفل زيادة في الجاذبية ولحظة من السقوط الحر قبل أن يخطو العملاق على شرفة أخرى. تسلقُت بينما كانت الساق تهزني. وبما أن رمحي يلحق ضرراً هيكلياً، كان بإمكاني تعطيل هذا الشيء من الداخل. أجزاء الجسد المدمجة في الجدران تفتقر إلى تحريك الموتى التقليدي، لكن تدميرها يجب أن يشوش عمل العملاق.
لكن التشبث داخل أطرافه جعل الرحلة عنيفة، وأصابني دوار الحركة بالغثيان. كنتُ قد رأيتُ ما يكفي من الإبحار لأعرف أن مركز الجاذبية لن يكون بهذا الاضطراب. بتسلقي إلى جذعه، كان بإمكاني تخريب وظائف أكثر مركزية في بيئة أكثر استقراراً. راودتني الرغبة في إطلاع فابولوسا على تقدمي في الدردشة الجماعية، لكنني لم أرغب في تنبيه فلاغبوي إلى أنني دخلت داخل آلته. تلاشت قوة الجاذبية الناتجة عن حركة الساق بينما تسلقتُ متجاوزاً الركبة ونحو الورك.
أظهرت "المغناطيسية"
عارضة حديدية يفوق جذبها ما حولها. أظهرت سهام التعويذة تجويفاً داخل الدعامة، مليئاً بمركز صلب من الفضة.
مستخدماً "طفرة المعادن"، استهدفت عرق الفضة وحولته إلى خشب.
اهتز العالم داخل الساق، مما كاد يجعلني أفقد قبضتي على السلم. صرخ المعدن فوقي، وتحطمت الحجارة في الخارج. بدأ صوت طحن كما لو كان الغول يجر قدمه فوق أسطح البازلت. وبينما أصمني الضجيج، استقر معظم تمايل الساق في تحولات تدريجية. متذكراً أنني أقف داخل الهيكل، قررتُ ألا أفعل ذلك مجدداً.
السقوط من مئات الأقدام دون "توقع"
لن ينتهي بشكل جيد بالنسبة لي. تسلقُت أسرع، رامياً بنفسي إلى الغرفة في أسفل جذعه. مالت الغرفة البيضاوية وتحركت، لكن الحركات كانت لطيفة مقارنة بالارتجاج داخل ساقه السفلية. تجاوزت غرفة النوم، واندفعت نحو السلالم، وسحبت نفسي بواسطة الدرابزين إلى الفتحة المغلقة.
في المرة الأخيرة التي كنا فيها هنا، كدتُ أفتحها بـ "الطفرة"
قبل أن تدب الحياة في الغول.
كانت قد تبقت 50 ثانية على فترة تبريد "طفرة المعادن"
حين قطعت فابولوسا الصمت اللاسلكي.
فابولوسا: "أنا آسفة يا شريك، نفد وقود المطياف واضطررت لقطع الاتصال. أنا أنجرف حالياً شمالاً، لكن يبدو أن ما فعلته بالساق نجح. إنه يعرج".
أباتشي: "هل أنتِ بخير؟"
فابولوسا: "أجل. غطائي مرفوع، وأنا متجهة إلى الهضبة. أبقيته مشغولاً لأطول فترة ممكنة، لكن طاقتي نفدت. ما لم تتغير الرياح، سيستغرق الأمر وقتاً قبل أن أعود".
فلاغبوي: "يبدو أن الأمر انتهى إليك وإليّ، يا "رقعة"".
دوقة: "ما الذي يحدث يا فلاغ؟"
فلاغبوي: "لدي فأر في المنزل".
لم يعجبني استخدام فلاغبوي لاسم الشهرة الخاص بي، ولا ثقته في الوصول إلى داخل غوله؛ كان ينبغي أن يكون ذلك مصدر ضعف. إذا كان يظن أنني فأر، فسأريه أنني قارض ذو حيلة.
ألقيتُ "زلزال"
على الفتحة. لم تكن مساحة تأثيرها لتصل إلى أكثر من تدليك مهتز، لكنها سببت ضرراً كافياً لاختراق السقف. سقط الغبار على الدرج بينما اهتز السقف. انتزع الدرابزين الذي كنتُ أستند إليه من الجدار وانزلق فوق الحافة، هابطاً في مركز الغرفة البيضاوية. تفتت السقف الذي كان يثبته بشقوق متعرجة، لكن الدرج لا يزال صامداً. مالت الغرفة إلى الجانب واستقرت في ارتطام بعيد. مستلقياً على الأرض، شعرتُ بكل اهتزاز، وحين توقف، أخبرتني وضعية الغرفة أن الجذع لا يزال منتصباً.