كانت الساعة تقترب من السادسة صباحًا، لذا كان على غوستاف أن يشق طريقه إلى القاعة الرئيسية بسرعة.
ما إن خرج من مقر التنين حتى لمح ظلًّا في المسافة.
كانت متدربة بطول خمسة أقدام وسبع إنشات، ذات شعر أزرق سماوي يشبه الأحجار الكريمة، مربوط بضفيرتين على جانبي رأسها. جمال من الطراز الأول، ونظرة شديدة الحدة تكاد تخترق الفولاذ.
"إليفورا، ماذا تفعلين هنا؟" سأل غوستاف بينما كانا يسيران نحو بعضهما.
"ألم تظن أنك ستغادر هكذا دون أن تودعني؟" أجابت إليفورا بابتسامة هادئة.
"لن أغيب طويلًا على أي حال،" رد غوستاف عندما وقفا وجهًا لوجه.
"جيد… سأحرص على أن أكون في المركز الأول مرة أخرى قبل أن تعود،" قالت إليفورا وهي تتحرك للأمام أكثر، واقفةً بجانبه.
"لا تتأخر كثيرًا،" أضافت قبل أن تواصل سيرها متجاوزةً إياه.
ابتسامة ساخرة~
"لن أفعل… آمل فقط ألا تصبحي ضعيفة جدًّا بالنسبة لي حين أعود،" رد غوستاف بابتسامة ساخرة وهو يعاود التقدم.
سووووووش!
اندفع غوستاف إلى الأمام بعد لحظات، متجهًا نحو القاعة الرئيسية.
بعد دقائق قليلة، وصل إلى هناك ودخل.
تمت الموافقة على خروجه من أرض المعسكر بسرعة، وقيل له أن يتوجه إلى المرآة الثالثة الضخمة في وسط القاعة.
عرضت المرآة الوسطى الغابة التي وصلوا إليها في يومهم الأول هنا، بينما عرضت المرآة الثالثة موقعًا بدا أنه أمام مسطح مائي هائل.
فعل غوستاف ما أُمِرَ به وتوجه إلى المرآة الثالثة.
فوووويييش!
اخترق جسده المرآة تمامًا بينما واصل السير نحوها.
وجد غوستاف نفسه على الجانب الآخر، واقفًا في وسط منصة ضخمة تقع في قلب المحيط.
وعند التدقيق أكثر، لم تكن هذه منصة، بل كانت سفينة عملاقة تنساب عبر المياه المحيطية.
"الضابط كريمسون،" ناداه أحدهم من الأمام.
كان ضابطًا آخر يرتدي زيًّا مختلفًا تابعًا لمنظمة منظمة الدم المختلط.
"أنا الضابط كرون، قائد مركبتك،" قال وهو يمد يده لمصافحة غوستاف.
صافحه غوستاف بدوره.
"اتبعني،" قال كرون بينما كان يرشد غوستاف عبر السفينة الضخمة.
كان يمكن رؤية العديد من الضباط يتحركون في المكان، وبحجم السفينة الهائل، لم يستطع غوستاف رؤية نهايتها من موقعه دون استخدام "عين الحاكم".
تبع الضابط إلى جزء معين من السفينة حيث كانت الطائرات المختلفة مصطفة.
توجها نحو طائرة معينة بلون فضي وأزرق وسط مجموعة من الطائرات المتقدمة المظهر.
شيننن~
انفتحت أبواب الطائرة تلقائيًّا عند اقترابهما.
"تفضل بالدخول،" قال كرون بأدب وهو يدخل، تبعه غوستاف.
كانت الطائرة نصف حجم الطائرات القديمة، لكنها أكبر من الطائرات النفاثة، ورغم ذلك، بدت فاخرة للغاية من الداخل.
على عكس المرة السابقة عندما سافر غوستاف على متن طائرة MBO، سيكون وحيدًا في المقصورة هذه المرة.
دخل بسرعة وربط نفسه بالمقعد بينما بدأ الطيار بتشغيل المحركات.
زهووووووم!
ارتفعت الطائرة في الهواء وانطلقت نحو الأفق.
من الأعلى، استطاع غوستاف رؤية شكل السفينة الضخمة.
لم تكن تبدو كسفينة فعلًا، بل أشبه بمنصة مرتفعة شبيهة بجزيرة طافية فوق سطح المحيط.
كانت مربعة الشكل وكبيرة للغاية، وكان عدد الضباط المتحركين عليها بالمئات.
"أتساءل ما الغرض من هذه المنصة؟" كان هذا آخر تساؤل خطر ببال غوستاف قبل أن تتحول إلى نقطة صغيرة وتختفي عن ناظره.
أثناء تحليق الطائرة، قرر غوستاف إخراج جهاز المعلومات وقراءة المزيد عن المدينة التي كان متجهًا إليها.
كان قد فعل ذلك سابقًا، لكن بما أنه لم يكن لديه شيء يفعله في الوقت الحالي، قرر أن يشغل نفسه بذلك.
كانت المدينة تقع حرفيًّا على الجانب الآخر من العالم من موقعهم الحالي، وفقًا لما لاحظه غوستاف على الخريطة المعروضة داخل مقصورة الطيار.
وبحسب الخريطة، كانت المدينة تتمتع بمناخ جاف قاسٍ، وأحيانًا كان الرماد يتساقط من السماء. كان من الممكن أن يكون الوضع أسوأ، ولكن في عصر التكنولوجيا، أصبح التحكم في الطقس أمرًا سهلًا بالمعدات المناسبة، مما جعل الحياة هناك ممكنة.
"هل لا تزال الحروب الأهلية تحدث؟"
شعر غوستاف بالدهشة عندما علم أن المدينة تمر بحرب أهلية، إذ إنه بناءً على معرفته بالتاريخ، كانت الحروب الأهلية شيئًا من الماضي.
كانت تحدث في الغالب في العصور القديمة، ولم يسمع عن وقوع أي منها خلال حياته أو في آخر خمسمائة عام.
رغم ذلك، كان يعلم أن معارك عنيفة لا تزال تحدث في أماكن مختلفة من العالم بسبب المنظمات الإرهابية والعصابات وغيرها.
وفقًا للتقارير، غرقت مدينة "ليولتش" في حرب أهلية بسبب خلاف بين عدة مجموعات قوية حول مدى نفوذ الحكومة العالمية على المدينة.
مثلها مثل العديد من المدن الأخرى، وقعت ليولتش معاهدات مع الحكومة العالمية، لكنها ظلت محافظة على تقاليدها في تقاسم السلطة بين المجموعات القوية التي كانت موجودة منذ البداية، مانحة الحكومة العالمية جزءًا صغيرًا من السلطة.
توسع هذا الجزء من السلطة تدريجيًّا، ولاحظت بعض هذه المجموعات أن نفوذها وسلطتها في المدينة بدأتا تتضاءلان مع مرور السنين.
أرادت الأطراف المتضررة الحفاظ على سيطرتها على المدينة وأعربت عن رفضها لتوسع نفوذ الحكومة العالمية، في حين أن المجموعات الأخرى التي لم تتأثر لم تهتم بالأمر وفضلت الاصطفاف إلى جانب الحكومة.
استمر التوتر في التصاعد مع بدء هذه الجماعات في إظهار سلوكيات عدائية حتى انفجر الوضع بالكامل إلى هذا الحد.
كما انخرط مواطنو المدينة في الأمر بسبب تدهور الوضع الاقتصادي، مما أدى إلى اندلاع حرب أهلية شاملة، حيث بدأ الناس في اختيار الأطراف التي يقفون معها.
————————
ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.