الفصل 95 – العودة [1]
[…حاليًا، وبالحديث عن المنطقة الشمالية، أعلنت نقابتا سيف النور ولوكسيوس، وهما نقابتان رئيسيتان من الرتبة الذهبية، رسميًا حرب نقابات ضد غضب الثور. وعلى الرغم من أن سبب الحرب المفاجئة غير معروف، فإن المصادر تقول إن الأمر يتعلق بورثة كل من النقابتيـ…]
-طقطقة!
أطفأت التلفاز، وبينما كنت جالسًا بكسل على كرسيي، ألقيت نظرة على الأفعى الصغيرة.
“أفعى صغيرة، كيف حال سوق الأسهم؟”
وبينما كانت عيناه مثبتتين على شاشتين كبيرتين مليئتين بالأرقام، أجاب الأفعى الصغيرة بلا مبالاة:
“…تمامًا كما توقعت، انخفضت أسهم غضب الثور بشدة.”
“ممم، حسنًا.”
اتكأت على كرسيي، وأومأت برأسي بكسل.
قبل كل ما حدث، استخدمت كل الأموال التي كانت متبقية معي، وراهنت على انخفاض أسهم غضب الثور.
ومعرفتي بأن أسهمهم ستنهار بمجرد أن تعلن لوكسيوس وسيف النور رسميًا حرب نقابات ضدهم، جعلتني أراهن على انخفاض أسهمهم.
…وبذلك، حللت مشكلة أموالي.
ولم أكتفِ بحل مشاكلي المتعلقة برايان، بل حُلّت الآن أيضًا مشكلة المال التي كانت تزعجني طوال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك. بحركة واحدة فقط، تمكنت من حل مشكلتين كانتا تزعجانني مؤخرًا.
وكما يقول المثل: «ضرب عصفورين بحجر واحد.»
وبصراحة، لم أكن لأكون أكثر رضا عن النتيجة…
…رغم أن عليّ أن أشير إلى أن ما فعلته كان بالتأكيد غير قانوني.
أجل.
حسنًا، طالما أنني لا أُمسك.
أنت لست مذنبًا حتى تثبت إدانتك. سأتمسك بهذا المنطق في الوقت الحالي.
“…والآن بعد أن رتبت أمر لوكسيوس، ماذا عن رايان؟”
“هو؟”
“أجل.”
فكرت للحظة، ثم أجبت بكسل وعيناي نصف مغمضتين:
“لا شيء حقًا… علينا فقط أن ننتظر حتى يتصلوا.”
أبعد الأفعى الصغيرة عينيه عن الشاشات، وعبس وهو ينظر في اتجاهي.
“…انتظر، لقد مررت بكل هذه المتاعب لإبعاد لوكسيوس عن رايان… وفور أن حللت كل شيء، بدأت فجأة تتخذ موقفًا سلبيًا؟ ماذا؟”
نظرت إلى الأفعى الصغيرة بجدية، وأومأت برأسي.
“تقريبًا.”
أعني، لم أكن أتخذ موقفًا سلبيًا.
…بل كنت واثقًا إلى هذه الدرجة مما عرضته عليهم.
أي شخص عاقل سيوافق بلا شك على الشروط التي اقترحتها… أعني، كانت الشروط التي عرضتها جيدة جدًا بحيث يستحيل رفضها.
لم أضع فقط راتبًا ضخمًا لريان، بل أضفت أيضًا مزايا مثل ساعات العمل القصيرة والسكن المجاني. ماذا يمكن أن تطلب أكثر من ذلك؟
في الواقع… عندما عدت للتفكير في الشروط التي عرضتها، لم يستطع قلبي إلا أن يبدأ بالنزيف… بالنسبة لطفل في الثانية عشرة من عمره، لقد بالغت حقًا. لكنني لا أندم على ذلك. كان الاستثمار يستحق العناء.
آه، لحظة، ماذا لو ظنوا أنها عملية احتيال؟
أوه، اللعنة.
عندما تذكرت أن مجموعتي من المرتزقة لا تزال في الرتبة I فقط، وليس لها أي مهام أو إنجازات تُذكر، بدأت أعبس ببطء.
…أجل، الآن بعدما فكرت في الأمر بعناية… من دون شك، قد يفترضون أن هذا ربما يكون عملية احتيال.
وبينما كنت أفكر في الأمر، لم يستطع وجهي إلا أن يزداد قتامة.
لقد أخطأت في الحساب…
“تنهد.”
وبينما كان الأفعى الصغيرة يراقب وجهي الذي يتغير باستمرار، لم يستطع إلا أن يتنهد.
“لن أسأل حتى عن سبب كون وجهك بهذا الشكل حاليًا… غرائزي تخبرني أن أتجاهلك تمامًا…”
توقف قليلًا، ونظر إلى ساعته، ثم لم يستطع الأفعى الصغيرة إلا أن يقول:
“…على أي حال، ألا ينبغي أن تعود إلى المنزل؟”
“أنا؟ لماذا؟”
أخرجني كلامه من أفكاري، فعبست ونظرت إلى الأفعى الصغيرة بحيرة.
لماذا سأعود إلى المنزل الآن؟ هل كان يريد مني أن أغادر؟
قلب عينيه، وتنهد مرة أخرى، وقال الأفعى الصغيرة:
“أليس عليك العودة إلى الأكاديمية اليوم؟”
“*****************”
-دوم!
أطلقت أكبر قدر ممكن من الشتائم، ثم جمعت بسرعة كل ما استطعت العثور عليه على مكتبي وانطلقت هاربًا.
لقد غاب عن ذهني تمامًا أن اليوم هو اليوم الذي كان من المفترض أن أعود فيه إلى الأكاديمية.
كنت مهملًا…
“صحيح…”
توقفت مباشرة أمام مدخل المبنى، بينما كانت قدماي تتحركان في مكانهما، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة وذكرته:
“…قبل أن أذهب، تأكد من التواصل مع ليوبولد.”
“بما أننا كسبنا ما يكفي من المال من هذه الحادثة، فلن يكون توظيفه مشكلة… وفي الوقت نفسه، بما أننا في المدرسة نفسها، سأتولى أمر تجنيد آفا، لذا ركز فقط على تجنيده.”
حوّل الأفعى الصغيرة انتباهه مجددًا إلى الشاشات، وأومأ برأسه.
“حاضر.”
“حسنًا، أعتقد أنني قلت ما يكفي، عليّ الذهاب… اتصل بي إذا احتجت إلى شيء.”
ومن دون انتظار رد الأفعى الصغيرة، اندفعت خارج المبنى.
كانت عائلتي على الأرجح تنتظرني بالفعل في محطة القطار. لم يكن بإمكاني تحمل إضاعة المزيد من الوقت.
…
“رين، أسرع وإلا ستفوتك القطار!”
“قادِم!”
وبينما كنت أركض نحو رصيف القطار، سمعت صرخة أمي قادمة من الجهة الأخرى حيث كنت، بالقرب من القطار الجوي الذي كان من المفترض أن أستقله.
“هاه… هاه… لقد وصلت!”
وصلت بسرعة أمام أبواب القطار، ووضعت ذراعيّ على ركبتي، وابتلعت الهواء بصعوبة.
اقتربت مني أمي، وهي تحمل نولا بين ذراعيها، وسألت:
“رين، لماذا تأخرت إلى هذا الحد؟”
“هاه… هاه، لا شيء حقًا، كنت مشغولًا بالعمل وما إلى ذلك.”
“العمل؟”
“آه، حسنًا، مع الشركة التابعة وما إلى ذلك.”
لم أكن أكذب.
لأنني كنت مشغولًا جدًا بالتعامل مع أمور المرتزقة، نسيت تمامًا أن اليوم هو يوم عودتي إلى الأكاديمية.
لقد انتهت عطلتي التي استمرت شهرًا كاملًا أخيرًا… حسنًا، وصفها بالعطلة سيكون مبالغة، فقد كنت مشغولًا تقريبًا كل يوم بأمور مجموعة المرتزقة وما إلى ذلك… ولم أرتح بشكل صحيح ولو مرة واحدة.
“أحسنت.”
أومأ والدي برأسه مبتسمًا بتقدير. كان سعيدًا لأنني، ابنه، آخذ ما قاله على محمل الجد.
“تنهد، حسنًا، لكن لا ترهق نفسك أكثر من اللازم.”
وبدا أن أمي فهمت إلى حد ما ما حدث، فتنهدت بعجز. وأنزلت نولا، ومدت ذراعيها في اتجاهي، وقالت:
“تعال عانقنا.”
“حسنًا.”
ابتسمت، وتقدمت إلى الأمام وعانقت الجميع. واستمر ذلك لمدة دقيقة كاملة، إذ رفضوا إطلاق سراحي من أحضانهم.
-بيب! -بيب! -بيب!
“أوه، حان وقت ذهابي.”
عندما سمعت صفارات القطار، التي تشير إلى أنه على وشك المغادرة، تحررت أخيرًا من أحضانهم.
دخلت القطار، ونظرت إلى عائلتي مرة أخرى.
وبينما كنت أبتسم وأحدق بهم وهم يلوحون لي بسعادة، لم أستطع إلا أن أشعر بدفء يتسلل إلى قلبي.
شهر واحد.
رغم أنه كان قصيرًا، لم أستطع إلا أن أشعر بوجود رابطة وأنا أحدق بهم. ربما كانت معظم تلك المشاعر قادمة من رين السابق، لكن كان لدي شعور بأن جزءًا منها كان يخصني أنا أيضًا…
وبينما كنت أحدق بهم، بدأت صورة عائلتي السابقة تتداخل مع صورة عائلتي الحالية.
ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
…شكرًا على كل شيء.
“باي، أخوي الكبير.”
نظرت إلى نولا، التي كانت تلوح لي بوجه حزين، وابتسمت. ثم انحنيت حتى أصبحت في مستوى طولها، ولم أستطع إلا أن أقول:
“نولا، حاولي أن تقولي اسمي. ليس أخوي الكبير، بل رين.”
والآن بعدما كنت على وشك الذهاب، وربما لن أراها لفترة من الوقت، أردت منها أن تناديني باسمي ولو مرة واحدة.
كانت تناديني دائمًا بأخوي الكبير، لكنها لم تنادني باسمي قط.
“إنه أخوي الكبير رين، قوليها.”
“أخوي الكبير ر-ر-ممم.”
أومأت نولا برأسها، وحاولت قولها، لكن في منتصف الطريق، لم يستطع وجهها إلا أن يتجعد لأنها لم تستطع نطق حرف الـ ر.
رأيتها تكافح، فأومأت برأسي بهدوء، وكررت اسمي ببطء:
“كرريها معي ر. ي. ن.”
“بين؟”
“…”
تجمدت ابتسامتي في الحال.
ارتجف جسدي مع ابتسامتي. وبأكثر صوت لطيف استطعت إخراجه، قلت بحذر:
“ن-نولا، إنه رين بحرف الـ ر، لا تنسي الـ ر، حسنًا—هاه؟”
-طقطقة.
قبل أن أتمكن من إكمال كلامي، بدأت أبواب القطار تُغلق، ما أدخلني في حالة من الذعر.
“لا، لا، لا، لا يمكن أن يحدث هذا. اللعنة، أيتها الأبواب، لا تغلقي الآن!”
-دوم! -دوم! -دوم!
في يأس، بدأت أضرب الباب بينما كنت أنظر إلى نولا، التي كانت تبتسم بسعادة وتلوح لي. ومن خلال فتحة الأبواب التي كانت تنغلق، صرخت:
“نولا! إنه رين بحرف الـ ر ، لا تنسي الـ ر! في الواقع، أي شيء غير بين سيكون مقبولًا أيضًا…”
لوحت نولا بيدها، وابتسمت وقالت:
“باي، أخوي الكبير بين!”
-طقطقة.
[الوجهة – الأكاديمية في المنطقة المركزية]
-دوم! -دوم! -دوم!
ضربت الباب بكل قوتي، وصرخت بينما بدأ القطار يزداد سرعة ببطء.
“لا، لا، نولا، لا! لا! لاااااااا!!!!!”
“هل يمكنك أن تخفض صوتك؟ ألا ترى أن هناك أشخاصًا آخرين هنا؟”
وبينما كنت في خضم يأسي، صدر صوت منزعج من مؤخرة القطار.
وقفت، فإذا بفتاة شابة جميلة ذات شعر قصير بني محمر تحدق في اتجاهي.
“كنت أحاول النوم عندما بدأت صرخاتك فجأة تزعـ…هاه؟”
“اخرسي أيتها السيدة، أنا في حالة حياة أو موـ…هاه؟”
وبينما كنا على وشك الصراخ في وجه بعضنا، استدرنا ورأى كل منا وجه الآخر، فتجمدنا.
وبعد عدة ثوانٍ كاملة من الصمت، لم أستطع إلا أن أكسر الصمت.
“آه… لماذا بحق السماء؟”
…لماذا كانت إيما تقف أمامي؟