الفصل 77 – العودة إلى المنزل [4]
بعد أن استيقظت، توجهت إلى المطبخ في الطابق السفلي.
وأول ما رأيته بمجرد دخولي كان ورقة صغيرة موضوعة على الطاولة.
التقطتها وبدأت أقرأ ما كُتب فيها.
===
رين، إذا كنت تقرأ هذه الرسالة، فهذا يعني أنني أنا ووالدك قد ذهبنا إلى العمل بالفعل.
بعد أن تستيقظ، اصطحب نولا إلى الحديقة القريبة واستمتع بعطلة نهاية الأسبوع. لقد حولت لك بعض المال إلى حسابك لتستخدمه أثناء خروجكما.
وفي حوالي الساعة الثانية عشرة ظهرًا، أحضر نولا وتعال إلى مقر النقابة. بعد أن ننتهي من ترتيب بعض الأمور، سنأخذكما لتناول الغداء.
نراك قريبًا.
مع الحب،
أمي وأبي
===
لقد ذهبا إلى العمل بالفعل، إذًا…
حسنًا، مع كل ما كان يحدث داخل النقابة، لم يكن من الغريب أن يعملا حتى في عطلة نهاية الأسبوع.
طيّيت الورقة بعناية، ثم توجهت إلى طاولة الطعام، حيث كانت أطباق ساخنة مغطاة بطبقة رقيقة من الغلاف البلاستيكي قد أُعدّت مسبقًا.
جلست إلى الطاولة، ورفعت الغطاء البلاستيكي، فاجتاحت أنفي فورًا رائحة لحم المقدد والبيض.
ومن دون تردد، التهمت كل ما كان على الطبق.
“لذيذ.”
بعد أن شبعت، ربّتُّ على بطني الممتلئة، ثم نظرت إلى ساعتي.
6:45 صباحًا.
كان الوقت لا يزال مبكرًا جدًا.
ومن خلال النافذة، استطعت رؤية الشمس وهي تبدأ بإضاءة الأرجاء ببطء.
وبما أنه لم يكن لدي ما أفعله، قررت أن أتدرب لبضع ساعات قبل أن أوقظ نولا وآخذها إلى الحديقة.
-طَق!
فتحت الباب الزجاجي المؤدي إلى الحديقة، فلفح جسدي نسيم الصباح البارد على الفور.
سرت فوق العشب الأخضر الندي، أشعر بملمسه يداعب قدميّ الحافيتين.
ثم أخذت نفسًا عميقًا، وأخرجت سيفي من فضائي البعدي.
“فوووو…”
أطلقت زفيرًا طويلًا، وبدأ وهج أبيض ينبعث تدريجيًا من جسدي.
ثم، مستخدمًا سيفي، رسمت ثلاث دوائر في الهواء.
-وووم!
ومع كل دورة كاملة، كانت حلقة شفافة ترتجف في الهواء.
وبعد أن تشكلت الحلقة الأولى، أغمضت عيني ورسمت الثانية…
ثم الثالثة.
-وووم!
وما إن اكتملت الحلقة الثالثة، حتى أغمضت عيني مجددًا وركزت ذهني.
وببطء…
بدأت الحلقات الثلاث تدور حول جسدي.
-شوووش!
أشرت إلى يميني، فانطلقت إحدى الحلقات نحو الجهة التي أشرت إليها.
ثم رفعت يدي اليسرى إلى الأعلى، فانطلقت حلقة أخرى نحو السماء.
وهكذا…
طوال نصف ساعة كاملة، واصلت تحريك الحلقات من حولي.
-شوووش! شوووش! شوووش!
وبعد كل دقيقتين تقريبًا، كانت إحدى الحلقات تتلاشى في الهواء، فأبادر فورًا إلى تشكيل واحدة جديدة وأواصل التدريب.
منذ حادثة هولبرغ…
لم أتوقف عن التدريب.
بل على العكس.
كنت أتدرب بوتيرة أشد من السابق لأصرف ذهني عما حدث.
وبفضل ذلك، وصلت تقنية السيف الثانية لدي، [حلقة القصاص]، إلى مرحلة الإتقان الصغرى.
ومع بلوغها تلك المرحلة، أصبحت قادرًا على التحكم بالحلقات بحرية.
ولو أردت، لاستطعت إبقاءها تدور حولي طوال المدة التي تستطيع الصمود فيها.
بل والأفضل من ذلك…
أن الحلقات أصبحت الآن قادرة على تحمل الضربات الكاملة لأصحاب الرتبة G دون أن تتحطم.
وحتى أصحاب الرتبة F سيجدون صعوبة في كسرها.
لقد أصبحت نظامًا دفاعيًا مثاليًا.
أما من ناحية العدد…
فكنت أستطيع التحكم بثلاث حلقات براحة.
أما أربع حلقات، فكان بإمكاني ذلك أيضًا، لكنه كان يرهق رأسي كثيرًا بسبب ضعف سيطرتي على المانا.
…ومع مرور الوقت، كلما ازددت إتقانًا لهذه التقنية، ازداد عدد الحلقات التي أستطيع التحكم بها.
وليس هذا فحسب.
فكلما ارتفع مستوى إتقاني، اكتسبت الحلقات خصائص جديدة، مثل الجذب الثقالي والتفريغ العنصري.
وكان ذلك تطورًا هائلًا في قوتي.
فلم أعد مضطرًا لإضاعة الوقت في استخدام أسلوب كيكي.
ومع وجود الحلقات التي تحميني، أصبح بإمكاني التحكم بها فورًا للدفاع عن نفسي أثناء استعدادي لتنفيذ حركات فن السيف الرئيسي.
…
“هوووام…”
9:00 صباحًا.
وبينما كان بخار أبيض يتصاعد من جسدي، نظرت إلى الساعة، ثم مططت ظهري وتثاءبت.
“أظن أن الوقت قد حان لإيقاظ نولا.”
كنت قد تدربت بلا توقف لما يقارب الساعتين.
وبعد أن رأيت الوقت، أدركت أنه حان موعد إيقاظها.
عدت إلى داخل المنزل.
وأخذت حمامًا سريعًا أولًا قبل أن أدخل غرفتها.
لا أريد أن تشم نولا رائحة عرقي.
-صرير…
فتحت باب غرفتها بهدوء، وسرت على أطراف أصابعي حتى وصلت إلى سريرها الصغير.
كانت نائمة بعمق، تعانق دميتها المحشوة.
فهمست برفق:
“نولا… حان وقت الاستيقاظ.”
كررت الهمس عدة مرات، ثم وخزت وجنتيها بخفة.
وببطء…
فتحت عينيها.
“همم… أخي… الكبير؟”
“نعم، إنه أخوكِ الكبير رين.”
ابتسمت، ثم حملتها بين ذراعي وأخرجتها من الغرفة.
كانت لا تزال نصف نائمة، فأراحت رأسها على كتفي وظلت تحدق في الأرض بخمول.
ابتسمت، وأخذتها إلى المطبخ.
وبما أننا سنذهب إلى الحديقة، أعطيتها كوبًا من الحليب لتتناوله على الإفطار، ثم ساعدتها في ارتداء ملابسها.
وبعد أن صففت شعرها على شكل ضفيرتين جانبيتين، اصطحبتها إلى باب المنزل.
“انتهيت!”
“هذا رائع.”
ارتدت حذاءها، وكانت ترتدي فستانًا قطعة واحدة مزينًا بنقوش زهرية.
أمسكت بيدي، وتبعتني إلى الخارج.
“حسنًا، هيا بنا.”
“أمم.”
-طَق!
أغلقت الباب خلفنا، وانطلقنا نحو الحديقة.
…
وما إن وصلنا إليها، حتى أشرقت عينا نولا بالحماس.
أما أنا…
فلم أستطع إلا أن أُعجب بجمال المكان.
كانت الشمس تغمر الحديقة بأشعتها.
وفي وسطها بحيرة كبيرة، تسبح على سطحها البجع والبط بسعادة.
وبالقرب من البحيرة، كان الأطفال يلعبون في ساحة الألعاب برفقة أصدقائهم وذويهم.
وكانت أصوات ضحكاتهم تملأ المكان، بينما كانوا يتأرجحون في الهواء وآباؤهم يدفعونهم من الخلف.
نظرت إلى نولا، التي التصقت عيناها بساحة الألعاب.
فهززت رأسي مبتسمًا، وسرت نحوها.
كانت الساحة تضم مراجيح متعددة، ومنزلقًا كبيرًا، وقلعة لعب بدت أكثر الألعاب شعبية بين الأطفال.
أما على العشب الأخضر القريب، فقد كانت العائلات تجلس فوق الأغطية الكبيرة، تستمتع بأشعة الشمس وتتبادل الأحاديث.
“واو، أهذا أنت يا رين؟”
“…هم؟”
وبينما كنت أسير مع نولا نحو ساحة الألعاب، سمعت أحدهم يناديني.
استدرت نحو مصدر الصوت.
فرأيت شخصين يتجهان نحوي.
كان الأول شابًا ذا شعر داكن وعينين خضراوين، يبتسم وهو ينظر إلي.
وكان يرتدي قميصًا أبيض فاخرًا وبنطالًا أسود ضيقًا، وتتدلى من أذنيه عدة أقراط.
ومن مظهره وحده، استطعت أن أخمن أنه ينتمي إلى عائلة ذات مكانة.
“هاهاها! إنه أنت فعلًا! كم مضى منذ آخر مرة التقينا!”
ازدادت ابتسامته اتساعًا بعدما تأكد من هويتي.
ثم التفت إلى رفيقه الطويل الشعر وربت على ذراعه بمرفقه.
“انظر يا غريغ، إنه رين!”
أومأ غريغ ببرود.
كان طويل القامة، مفتول العضلات نسبيًا، ويرتدي بنطال جينز طويل، وسترة حمراء، وقبعة سوداء.
“…من؟”
حدقت فيهما وأنا أعقد حاجبي.
من يكون هذان؟
هل كانا من أصدقاء رين السابق؟
من الطريقة الودية التي يتصرفان بها، بدا الأمر كذلك…
لكن…
لماذا كان قلبي يشعر بالنفور والاشمئزاز؟
وبينما كنت أفكر في ذلك الشعور، لف الشاب طويل الشعر ذراعه حول عنقي وقال بسعادة:
“كيف حالك؟”
“أنا بخيـ…”
لكن قبل أن أكمل جملتي، شد ذراعه حول عنقي بقوة تعادل قوة شخص من الرتبة G، ثم همس في أذني:
“اسمع جيدًا أيها الوغد الصغير… ألم أقل لك من قبل ألا تظهر في هذه المنطقة مرة أخرى؟”
تجمدت للحظة من التغير المفاجئ في نبرته.
“…ماذا؟”
“لا تقل لي إنك نسيت؟”
وبينما ظن أن رد فعلي يعني شيئًا آخر، زاد من قوة قبضته على عنقي وقال:
“…حسنًا، يبدو أننا سنضطر إلى تلقينك درسًا.”
ألقيت نظرة على نولا التي كانت لا تزال تمسك بيدي.
ثم أطلقت زفيرًا طويلًا.
“فووو… ليس هنا.”
رفع حاجبه ساخرًا وقال:
“وما الذي يجعلك تظن أنك تستطيع أن تقرر ما نفعله؟”
حدقت فيه، ثم أشرت إلى نولا.
“ألا ترى أن أختي الصغيرة معي؟”
وحين انتبه إليها، نقر بلسانه، ثم أبعد ذراعه عن عنقي وهو يبتسم بخبث.
“أفهم… لا تريد أن تبدو سيئًا أمام أختك، أليس كذلك؟ نأمل فقط ألا يحدث لها شيء… هاهاها.”
تجاهلت كلماته الأخيرة.
انحنيت أمام نولا، ونظرت في عينيها.
“نولا، هل تستطيعين أن تفعلي لي معروفًا؟”
نظرت إلى الشابين بفضول، ثم أعادت نظرها إلي وأومأت.
“أمم.”
ابتسمت، وأخرجت هاتفي.
ثم أشرت إلى مقعد قريب.
“خذي هاتفي، واجلسي على ذلك المقعد هناك.”
هزت رأسها بالرفض.
“نولا تريد أن تبقى مع أخي الكبير.”
“ما رأيك بهذا؟ عندما أعود، سأشتري لك أي مثلجات أو حلوى تريدينها.”
“حقًا؟”
“نعم.”
“أمم!”
أومأت بحماس، ثم ركضت نحو المقعد وجلست عليه.
ابتسمت بمرارة وأنا أراها تستجيب فورًا بمجرد أن أغريتها بالحلوى.
الأطفال فعلًا…
من السهل التعامل معهم.
“حسنًا… هيا بنا.”
بعد أن تأكدت من أن نولا بخير، التفت إلى “صديقيّ” وابتسمت.
“هيهيهي… مضى وقت طويل منذ أن التقينا. لا تقلقا، ومن أجل أختي، سننهي الأمر بسرعة.”
لف الشاب الأسود الشعر ذراعه حول عنقي مجددًا، وأشار إلى غريغ ليلحق بنا.
سرنا نحو جزء أكثر انعزالًا من الحديقة، مع حرصي على ألا تغيب نولا عن ناظري.
وببطء…
اختفت الابتسامة عن وجهي.
…لقد مضى وقت طويل منذ أن شعرت بهذا القدر من الغضب.
من كان يظن أنني سأتعرض للتنمر من شخصيتين ثانويتين لم تظهرا أصلًا في أحداث الرواية؟
لو كان هذا داخل الأكاديمية، لتفهمت الأمر.
أما هنا…
فلا داعي لإخفاء قوتي.
خصوصًا أمام شخصيات هامشية كهذه.
…بل في الحقيقة.
لقد سئمت من الاستمرار في لعب دور الضحية.
لو كنا داخل الأكاديمية، ربما كان الوضع مختلفًا…
أما الآن…
-فوووام!
“كخ… ماذا؟!”
“…كيف؟!”
وبمجرد أن تأكدت من عدم وجود أحد يراقبنا، أطلقت ضغط هالتي الخاص بـ الرتبة F.
وفي لحظة…
اجتاحهما ضغط هائل.
-باام! باام!
“كووه…”
“كحاااه!”
وجهت لكليهما لكمة قوية في المعدة.
فسقطا على ركبتيهما، بينما اندفع سائل أخضر حامض من فميهما، وشحب وجهاهما حتى أصبحا بلون الورق.
والسبب الوحيد الذي جعلهما يتماديان حتى الآن…
هو أنني سمحت لهما بذلك.
فمن خلال معرفتهما بي، رأيت فيهما فرصة لمعرفة المزيد عن حياة رين السابق.
لكن…
بعد أن أثارا غضبي…
حان الوقت ليدركا مكانهما الحقيقي.
أصدرت فرقعة بعنقي، ثم انحنيت ونظرت مباشرة في أعينهما.
“لننهِ هذا بسرعة…”