الفصل 607: آه، لقد فهمت أخيرًا [3]
خيّم الظلام على مدينة أشتون مع حلول الساعة الثانية عشرة.
“هااا…”
حدّقت ميليسا في المشهد الخارجي وتنهدت. كانت ملامحها مضاءة بشكل جميل بالأضواء القادمة من الأعلى بينما جلست على مقعد صغير.
“مدينة أشتون تبدو أجمل بكثير في الليل، ألا تظن ذلك؟”
“…عفوًا؟”
تفاجأ عامل الحانة الذي أمامها. وبغض النظر عن الوقت الحالي في مدينة أشتون، كانت أوامر ميليسا مطلقة، ولذلك أُجبر على العمل في هذه الساعات.
“ن..نعم، إنها بالفعل تبدو أجمل.”
“من الأفضل تقدير جمال الأضواء القادمة من المباني ليلًا.
فهي تبدد الظلام الذي يجلبه الليل.”
“ص..صحيح.”
أومأ عامل الحانة برأسه على مضض.
ولو كان عليه أن يكون صادقًا تمامًا، فكل ما كان يريده الآن هو النوم. بالإضافة إلى ذلك، وجد تعليقات ميليسا غير مفهومة، ما جعل الوضع غير مريح إلى حد ما بالنسبة إليه.
ومع ذلك، فالعمل عمل، ولم يكن بوسعه سوى رسم ابتسامة زائفة على وجهه والإيماء برأسه.
“بفف.”
أطلقت ميليسا فجأة ضحكة صغيرة بينما كانت الكأس في يديها تتدلى بشكل مرتخٍ عند أطراف أصابعها.
“…يبدو أنك تجد كلامي مملًا.”
تصلب وجه عامل الحانة. لقد ضُبط متلبسًا.
ضحكت ميليسا بسخرية من نفسها عندما رأت تعبيره. ثم لوحت بيدها نحوه.
“لا تقلق، لن أطردك. فهمت الأمر، أنا مزعجة.”
أخذت رشفة من شرابها، ثم ضربت الكأس على المنضدة.
“أنا عاهرة مزعجة، لذا أسدِ إليّ معروفًا. أعطني جرعة أخرى.”
رفعت حاجبًا نحو عامل الحانة، وظهر احمرار خفيف على جانب وجنتيها. في هذه المرحلة، كانت تتصرف بشكل مختلف تمامًا عن المعتاد. كان من الواضح أنها ثملة، كما يتضح من احمرار وجهها وكلماتها.
“لا أعتقد…”
“لا فائدة من الرفض. إذا لم تعطِني إياها، فسأحصل عليها بنفسي.”
وقفت ميليسا من مقعدها. وجالت عيناها على الزجاجات العديدة الموضوعة خلف المنضدة الرخامية، حتى توقفتا عند زجاجة معينة.
“1987، ميليونيت؟ يبدو اسمًا فاخرًا.”
وبينما ثبتت عينيها على هدفها، حاولت القفز فوق المنضدة.
“لنكتفِ بهذا.”
ضغطت يد على كتفها قبل أن تتمكن من فعل ذلك.
“هاه؟”
أدارت ميليسا رأسها.
“إيما؟ أماندا؟”
فاجأها أن ترى إيما وأماندا تقفان خلفها. ماذا كانتا تفعلان هنا؟
تجاهلت إيما ميليسا بينما أدارت رأسها لتنظر إلى أماندا.
“يبدو أنك كنت محقة يا أماندا. إنها تتصرف تمامًا كما قلتِ.”
“مم.”
أومأت أماندا برأسها بهدوء.
كانت ترتدي حاليًا فستانًا أسود من قطعة واحدة يبرز قوامها بشكل مثالي. كان الفستان نفسه الذي ارتدته في الجنازة. وكذلك إيما. كان من الواضح من ملابسهما أنهما لم تجدا وقتًا لتغييرهما.
“ماذا تريدان؟”
أصبحت عينا ميليسا أكثر صفاءً بينما بدأت أفكارها تهدأ ببطء.
“…كيف دخلتما إلى هنا؟”
أخرجت إيما بطاقة سوداء.
ارتعشت حاجبا ميليسا عندما رأت البطاقة. كان بإمكانها أن تتذكر بشكل خافت أنها أعطت واحدة لإيما في الماضي عندما كانت تتوسل إليها للحصول على واحدة.
أعطتها ميليسا إياها بدافع الشفقة. وبطبيعة الحال، كانت تعرف وضعها.
وبدأت تندم على ذلك القرار الآن.
“ما بال تلك النظرة؟ أتظنين أننا لن نعرف ما تفكرين فيه بعد أن رأينا الحالة التي كنتِ عليها بعد عودتنا؟”
اتجهت إيما إلى المنضدة وجلست على مقعد. ثم نظرت إلى عامل الحانة وأشارت إلى الزجاجة نفسها التي كانت ميليسا تنظر إليها سابقًا.
“1987، ميليونيت. كأس لكل واحدة.”
“…حسنًا.”
أومأ عامل الحانة بعد أن ألقى نظرة سريعة على أماندا وإيما. بدتا مسؤولتين.
“ظننتما أنكما ستمنعانني من الشرب.”
“ولماذا نفعل ذلك؟”
سألت إيما بينما ظهرت حبة صغيرة في يدها.
ثم سلمتها إلى ميليسا.
“ليس وكأنني قلقة بشأن الإصابة بصداع الكحول مع هذه.”
“…صحيح.”
أدارت ميليسا رأسها بضعف وجلست على مقعد بجانب إيما.
تبعتها أماندا وحذت حذوها وجلست بجانبها.
“…”
“…”
“…”
خيّم الصمت على الغرفة بينما جلست النساء الثلاث بهدوء جنبًا إلى جنب. واستمر السكون لأن أياً منهن لم ترغب في التحدث أولًا.
“مشروباتكن.”
أزعج صوت النقر الناتج عن وضع الكؤوس على المنضدة الصمت.
وفي الوقت نفسه، مدت الفتيات الثلاث أيديهن نحو كؤوسهن وأخذن رشفة.
استمر الصمت خلال الدقيقة التالية.
“…يمكنكما أن تضحكا إن أردتما.”
كانت ميليسا أول من تحدث. أبقت نظرها على مجموعة المشروبات المعروضة أمامها، ووضعت كأسها على المنضدة.
“لقد رأيتما ذكرياتي. لا بد أنكما تجدان الأمر مسليًا، على ما أظن. تلك ميليسا هول، التي تبدو قوية جدًا من الخارج، تريد في الحقيقة مجرد رضا والدها. والسبب الوحيد الذي يجعلها تتصرف بالطريقة التي تتصرف بها هو أنها لا تملك أي توقعات من الآخرين… لا بد أن الأمر مضحك للغاية، حقًا…”
أخذت ميليسا الشراب الذي وضعته على المنضدة وابتلعته كله دفعة واحدة.
“لا بد أنه مضحك حقًا…”
“كلا.”
وضعت إيما كأسها بجانبها.
ومددت ذراعيها وعبست.
“هذا ضيق بشكل مزعج.”
تذمرت لنفسها، ثم أعادت انتباهها إلى ميليسا. وحكت جانب خدها وتمتمت.
“…بصراحة، أفهم نوعًا ما ما تشعرين به.”
نقرت إيما على طرف الكأس.
“كان بإمكاني أن أخمن نوعًا ما سبب تصرفك بالطريقة التي فعلتِها. ليس وكأنني عرفتك فقط من الأكاديمية. منذ أن كنا صغيرتين، كنت أراك دائمًا تحاولين بذل قصارى جهدك لإرضاء والدك. في مرحلة ما، كنت أشعر بالغيرة منك حتى…”
“الغيرة؟”
هزت ميليسا رأسها.
“أرجوكِ، وكأن أحدًا قد يشعر بالغيرة مني.”
“ستتفاجئين في الواقع. ليس والدك أقوى شخص في العالم فحسب، بل أنتِ ذكية بشكل لا يُصدق أيضًا. هناك كثيرون في الخارج لا يملكون حياة جيدة مثل حياتنا.”
“…ذكية، هاه؟”
خلعت ميليسا نظارتها ومسحتها بملابسها. وشدّت عينيها.
“ليت ذلك كان مفيدًا فعلًا في هذا العصر.”
“أنتِ تقللين من شأن نفسك كثيرًا.”
قلّبت إيما عينيها.
“قد لا تدركين ذلك، لكن اختراعاتك وحدها مكّنت الحضارة من الارتقاء إلى مستويات كان يُنظر إليها سابقًا على أنها لا يمكن تصورها. أحد الأمثلة على ذلك هو نظام البطاقات السحرية. ذلك الاختراع وحده ساعدنا على التقدم بطرق كثيرة جدًا.”
“لو كنت مكانك، لركزت ببساطة على نفسي أكثر من تركيزي على ما يعتقده الآخرون. هذا ما أفعله، وهو ينجح بشكل رائع نوعًا ما.”
“حقًا؟”
ضمت ميليسا شفتيها بينما فكرت في كلمات إيما.
بطريقة ما، استطاعت ميليسا أن ترى ما كانت إيما تحاول التعبير عنه، لكنها كانت لا تزال تكافح لتغيير طريقة تفكيرها.
عبست.
“سأضع ذلك في الاعتبار.”
ثم نقرت على خاتمها وأخرجت عدة جرعات علاجية من مساحتها البُعدية.
انتشر تعبير معقد على وجه ميليسا عندما نظرت إلى الجرعات العلاجية.
“ما هذه؟”
وصل صوت إيما الفضولي إلى أذنيها.
وبعد أن حدقت في الجرعات العلاجية للحظة، تحدثت.
“…أشياء أحتاج إلى التخلص منها.”
بعد أن انكشفت ذكرياتها، ورأت ذكريات رين، وحديثها مع إيما… فهمت ميليسا أنها بحاجة إلى التغيير.
رغم أن الوقت كان متأخرًا قليلًا، فقد حان الوقت لتنضج قليلًا.
أدركت أنها لم تعد قادرة على أن تكون الشخص الذي كانت عليه في الماضي، وكان التخلص من الجرعات العلاجية الخطوة الأولى في تحولها. ألقت نظرة أخرى على الجرعات العلاجية أمامها، وابتلعت جرعة من ريقها.
‘لن يضر لو تناولت واحدة أخرى… لا، اللعنة.’
دفعت ميليسا الجرعات العلاجية في اتجاه إيما.
وللحظة وجيزة، كادت أن تفقد نفسها أمام الإغراء.
“آه… صحيح.”
أخذت إيما الجرعات العلاجية ووضعتها بعيدًا. ورغم أنها كانت مرتبكة، فإنها امتثلت. ثم نظرت إلى أماندا.
“لقد التزمتِ الصمت لفترة طويلة الآن يا أماندا. ألا يوجد شيء تريدين قوله؟”
“هاه.. آه!؟!”
ارتجف جسد أماندا عندما سمعت صوت إيما. أفزعت ردة فعلها الفتاتين اللتين نظرتا إلى أماندا بنظرة غريبة.
وبينما كانت على وشك قول شيء ما، ارتعشت يدها واتجهت عيناها نحو منطقة معينة على المنضدة. منطقة كانت فيها بقعة صغيرة نتيجة شرب ميليسا بإهمال.
“أماندا؟”
“نعم؟”
ارتجف جسد أماندا مرة أخرى عندما سمعت صوت إيما.
“ألم تسمعي ما كنا نقو… يا للهول.”
وضعت إيما يدها على وجهها في منتصف جملتها بينما فهمت أخيرًا جوهر الموقف.
وباستخدام ذراعها، مسحت البقعة.
“هل أنتِ سعيدة الآن؟”
“على ماذا؟”
نظرت أماندا إلى إيما بنظرة فارغة وخالية من التعبير. كان من الواضح أنها تحاول التظاهر بالجهل بما حدث للتو.
“أنتِ…”
كليك—!
اشتغلت الشاشة الكبيرة أمامي عندما أدخلت الصندوق الأسود في معالج الحاسوب.
كان الهدوء مخيفًا من حولي بينما أضاء ضوء أبيض خافت المنطقة المحيطة بي.
حرّكت المؤشر حتى ظهرت رسالة على الشاشة.
[هل ترغب في تشغيل الرسالة]
[نعم] [لا]
وأنا أجرّ المؤشر حول الشاشة، توقفت يدي. بدأت أتردد.
“هاااا…”
أطلقت زفيرًا عصبيًا وشددت قبضتي على الفأرة.
كليك—!
ثم ضغطت على الجزء العلوي من الفأرة.
“أممم…. كيف أبدأ هذا؟”
تردد صوت مألوف في أرجاء المكان بمجرد أن ضغطت على الفأرة، وخفضت رأسي.
ظهر الأفعى الصغيرة على الشاشة.
كان جالسًا حاليًا في الغرفة نفسها التي كنت أجلس فيها. لا، بل بدا المكان أقل تطورًا بكثير مما هو عليه في الوقت الحالي. ما كان يشير بوضوح إلى أن هذا الفيديو قد سُجّل منذ وقت طويل.
“…لست متأكدًا حقًا من سبب تسجيلي لهذا الفيديو أصلًا، لأكون صادقًا. لا أعتقد أنني سأكون يومًا في موقف أضطر فيه إلى الذهاب في مهمة خطيرة، لكن أظن أنك لا تعرف أبدًا ما الذي قد يحدث في المستقبل. ربما يكون مجرد سجل فيديو لأخفف عن نفسي بعض الضغط، من يدري؟”
أدار معصمه وتحقق من الوقت على ساعته.
“حسنًا، بما أنه لم يحدث شيء مهم بشكل خاص حتى الآن، فلن أجعل هذا أطول مما يجب—”
“الأفعى الصغيرة؟”
قاطع صوتٌ ما فجأة. كان مألوفًا للغاية.
“أين أنت يا أفعى الصغيرة؟ هيه، أيتها الأفعى الصغيرة!”
“هاا…”
تناوبت عينا الأفعى الصغيرة بين الباب البعيد والكاميرا، وتنهد.
“اللعنة، يبدو أنني سأضطر إلى اختصار هذا الفيديو.”
“أيتها الأفعى الصغيرة!!!”
“أنا قادم!!”
مدّ يده، وتحولت الشاشة إلى اللون الأسود.
“هاهاهاها..”
خرجت ضحكة مكبوتة من شفتي بينما غطى ذراعي فمي وارتجف جسدي. شعرت بحزمة من المشاعر تتصاعد من أعماق جسدي.
‘…أتذكر هذا.’
في ذلك اليوم، أتذكر أنني كنت بحاجة إلى الأفعى الصغيرة لأمر عاجل. وقد تفاجأت برده الحاد.
‘أعتقد أن الأمر منطقي الآن.’
“…حسنًا، لقد مر وقت.”
تشكلت صورة جديدة على الشاشة.
ظهر الأفعى الصغيرة على الشاشة. بدا قوامه هزيلًا إلى حد ما مقارنة بالمرة الأخيرة، وكانت هناك هالات سوداء بارزة تحت عينيه.
وبدا صوته أجش أيضًا.
“هممم…”
حكّ الأفعى الصغيرة أنفه، ثم اتكأ إلى الخلف على الكرسي وحدق شاردًا في السقف دون أن يقول شيئًا.
“…لقد مر نحو شهر منذ اختفائك.”
من كلماته فهمت أن هذا الفيديو سُجل بينما كنت في المونوليث.
“يعتقد الكثيرون أنك ميت، لكنني أعرف أنك لست كذلك. حقيقة أن أنجيليكا لا تزال بخير دليل على ذلك…. لأنك تعرف، أنتما الاثنان لديكما مثل…”
ضم الأفعى الصغيرة إصبعين معًا.
“…عقد موقّع بينكما وكل ذلك، لذا… ستعرف بالتأكيد ما إذا كنت حيًا أم لا و… ما طبيعة العلاقة بينكما؟ …لا، لا يهم… هااا… لا أستطيع فعل هذا… أرجوك عد، من الصعب حقًا القيام بهذا وحدي.”
أصبحت الشاشة فارغة بينما مال الأفعى الصغيرة إلى الأمام ونقر على لوحة المفاتيح.
بدأ تشغيل فيديو جديد بعد ذلك.
“أنت وغد لعين، هل تعرف ذلك؟!”
فاجأني انفجاره المفاجئ قليلًا.
“أتعلم؟ أنا إنسان أيضًا. لم يسبق أن تركتني دون أن تأمرني بالسكوت بعد أكثر من جملتين! أسوأ ما في الأمر أنني اعتدت على ذلك!”
ضرب الأفعى الصغيرة المكتب.
“إذا كنت في السابق أشتكي كلما أخبرتني أن أصمت، فأنا الآن أتقبل الأمر وكأنه شيء مفروغ منه! وليس هذا فحسب، رايان بدأ أيضًا يقتبس بعض الأشياء منك، وهذا للأسف واحد منها! لم يعد بإمكاني تحمل هذا!”
“هيهي… هه..”
أسندت رأسي إلى ذراعي المستندة على الطاولة، وارتجف جسدي بينما حاولت كتم ضحكتي. وشدت يدي الأخرى على صدري الذي كان يؤلمني.
بدأ المزيد والمزيد من مقاطع الفيديو في إعادة التشغيل، مثيرة جميع أنواع المشاعر المختلفة بداخلي.
“أختك ملاك. هل أفتح لها مزارًا؟ أتذكر عندما قالت لي أن أعتذر؟ يا للهول، الوجه الذي صنعته حينها….، كان ينبغي أن ترى نفسك حقًا.”
“…خمن ماذا، أنجيليكا لم تعد تناديني بالبشر الشبيه بالعصا بعد الآن! هذا تقدم، أقول لك!”
“واو، مذهل حقًا. هل ذهبت فعلًا في رحلة من دوننا هكذا ببساطة؟ ما مقدار اللامبالاة التي يجب أن تتحلى بها لتفعل ذلك؟”
الضحك، الألم، الحزن، الأسى، الذنب…
وببطء، بدأ المؤقت يقترب من النهاية بينما استمرت مقاطع الفيديو في التشغيل. ملأني شعور بالرهبة بينما كانت عيناي تتبعان المؤقت.
‘لا…’
لم أرد له أن ينتهي.
“أمم…”
فرك الأفعى الصغيرة رأسه بينما اتكأ على الكرسي. وبدا أكثر جدية بكثير من ذي قبل.
نقر بأصابعه على الطاولة، وعقد حاجبيه.
مسحت زاوية عيني وجلست باستقامة.
رفع الأفعى الصغيرة رأسه ببطء والتقت أعيننا. أو على الأقل، هذا ما شعرت به.
“….كيف أبدأ هذا؟”
شبك الأفعى الصغيرة ذراعيه واتكأ إلى الخلف على الكرسي.
أدار رأسه ونظر خلفه. ومد ذراعه فوق الجزء العلوي من الكرسي، وتفحص مؤخرة الغرفة.
وبعد أن تأكد من عدم وجود أحد هناك، عاد للجلوس على الكرسي وتنهد.
“جيد أنه لا يوجد أحد هنا…”
تمتم بنبرة بالكاد تُسمع.
ثم رفع رأسه وحدق في الكاميرا.
“عندما فكرت في رحلاتنا إلى هينولور وإيسانور، أدركت شيئًا… الحياة هشة حقًا، أليس كذلك؟”
“بعد أن بقيت في نطاق البشر طوال تلك المدة، لم أدرك حقًا مدى سوء الوضع في الخارج. لم أُذكَّر بمدى انعدام معنى حياتي وهشاشتها إلا بعد أن اختبرت كل شيء بنفسي مرة أخرى.”
خفض الأفعى الصغيرة رأسه وحدق في يديه المرتجفتين.
“…بصراحة، أنا خائف.”
أصبح صوته أضعف قليلًا. بالكاد.
“كما ترى، أنا لست خائفًا حقًا من الموت. لقد تصالحت مع هذه الفكرة منذ سن صغيرة جدًا. لست موهوبًا حقًا مثلك ومثل الآخرين، ولذلك عندما يحين الوقت فعلًا، فمن المحتمل أن أموت… هاهاها.”
أطلق ضحكة صغيرة، وضحك الأفعى الصغيرة بمرارة.
“أراهن أنك ستشتمني عندما ترى هذا. «اخرس. الطريقة الوحيدة التي يمكنك أن تموت بها حقًا هي أن تفرط في العمل.»”
رفع كتفيه على اتساعهما، وتعمق صوته بينما حاول تقليدي.
“بفف… لا توجد طريقة تجعلني أقول ذلك…”
“…أوه، أرجوك. أنت تعرف بنفسك أنني محق.”
“هاهاها…”
ضحكت بصوت عالٍ.
ازداد الألم في صدري حدة.
ولم أتوقف إلا عندما رأيت وجه الأفعى الصغيرة يصبح جادًا مرة أخرى.
“على محمل الجد، هناك سبب يجعلني أخاف من الموت…”
في منتصف جملته، بدأ جسده يرتجف قليلًا.
“…كما قلت من قبل، الأمر ليس لأنني خائف من الموت حقًا، بل… حسنًا…”
رفع الأفعى الصغيرة رأسه ببطء وحدق في السقف.
“لأن لدي شيئًا أفعله. هدفًا، إن شئت.”
مال جسدي إلى الأمام لأسمع كلماته بشكل أفضل. وفي الوقت نفسه، استخدمت ذراعي لمسح عيني.
وكأنه متزامن معي، مسح هو أيضًا عينيه بذراعه.
“في حال كنت تتساءل، اسمي برايان. إنه الاسم الذي أعطتني إياه أمي… والاسم الذي أصبحت غريبًا عنه تدريجيًا بعد وفاتها. لم يكن اسمًا أردت أن يعرفه أي شخص آخر، لكن بعد أن بقيت معك طوال المدة التي بقيت فيها، لم أعد أرى حاجة إلى إخفائه عنك.”
ضغط كلتا يديه على الطاولة، وارتفع ببطء من مقعده.
“قصتي ليست مشوقة حقًا، لذا لن أتعمق فيها كثيرًا. لو اضطررت إلى اختصارها بكلمات بسيطة، فستكون… أمي قُتلت على يد شخص كنت أعتبره صديقًا مقربًا… أخًا؟”
انطبقت أسنان الأفعى الصغيرة بينما كان يحدق في الكاميرا.
ثم استنشق بعمق، وبذل قصارى جهده لكبح الغضب واليأس الظاهرين على وجهه. أغمض عينيه ثم فتحهما مجددًا بسرعة.
“…لا أعرف عنه الكثير، لكن اسمه هيمْلوك. حاليًا، يُعرف باسم مالك الشياط—!”
كليك—!
انقطع الفيديو في منتصف جملته. ومع ذلك، فهمت كلماته. لكن ذلك لم يكن ما أثار اهتمامي في تلك اللحظة.
“لا، لا، لا…”
وقفت من مقعدي ومددت يدي نحو الشاشة.
كانت عيناي مثبتتين على الشريط الصغير في أسفل الفيديو. كان ممتلئًا حاليًا.
شعرت بقلبي يهبط في تلك اللحظة.
أمسكت الشاشة بكلتا يديّ وقبضت عليها بقوة.
‘هل هذا كل ما في الفيديو حقًا؟’
“لا… لا يمكن…”
لا بد أن هناك المزيد. أو على الأقل، هذا ما كنت آمله.
لكن للأسف، لم يكن هناك.
…وفقط عندها، ترسخ الأمر أخيرًا في قلبي.
كانت الأفعى الصغيرة ميتة.
رن—! رن—!
===
اكتملت المزامنة
===
فتح كيفن عينيه ورأى إشعارًا يظهر أمام مجال رؤيته. ولم يكن ذلك كل شيء.
===
مكافأة المهمة: رفع رتبة طفيف <a->
===
انتشرت دفعة من الطاقة في جسده، وشعر كيفن بأن العالم من حوله يدور. أصبحت عضلات جسده أكثر صلابة، وأصبح رأسه أكثر صفاءً.
شعر بدفعة مفاجئة من النشوة في جسده.
لكن رغم كل التغييرات التي كانت تحدث من حوله، بقيت عيناه مثبتتين على سقف غرفته.
في الوقت الحالي، لم تكن عيناه تركزان جيدًا. كان يحمل تعبيرًا مشابهًا لشخص رأى شبحًا للتو.
“هاها…”
خرجت ضحكة خاوية من شفتيه في النهاية. رفع يده ليغطي وجهه، وتمتم بصمت.
“آه، فهمت الآن…”
وبينما استعاد ما رآه في رؤى المزامنة، انتشرت ابتسامة مريرة وحزينة على وجهه.
“كل شيء أصبح منطقيًا أخيرًا.”
الأسئلة السابقة التي كان يطرحها على نفسه… حول سبب عجزه عن هزيمة ملك الشياطين بعد كل تلك الحلقات، وحول تراجعات رين، وحول ملك الشياطين وسجلات الأكاشا…
أصبح لديه أخيرًا جميع الإجابات.
“هاهاها.”
خرجت ضحكة خاوية أخرى من شفتيه.
“وها أنا ظننت أن رين هو المجنون. اتضح أنني أسوأ منه بكثير… أسوأ بكثير…”
أغمض كيفن عينيه، ولمع البريق الأحمر المبهر في عينيه القرمزيتين. ثم بدأ تعبير وجهه يتغير ببطء، قبل أن يصبح خاليًا من التعبير تدريجيًا.
“لقد وصلت بالفعل إلى هذه النقطة، ولم يعد هناك رجوع الآن…”