الفصل 595: إلقاء نظرة خاطفة على جحيم «هو» [5]
«يبدو أن هناك حدًا لمقدار تأثيري عليه بقواي المختومة. بالمعدل الذي يتقدم به، سيموت مبكرًا. ربما إذا وجدت طريقة لإضعاف روحه مؤقتًا، سأتمكن من ممارسة تأثير أكبر عليه…»
بعد أن تمتم بهذه الكلمات، شاهد كيفن الخيوط السوداء ترقص حول الكرة البيضاء وتبدأ بمهاجمتها.
وبعد أن ضربت الكرة، ارتدت الخيوط إلى الخلف، تاركة إياها دون أي ضرر على الإطلاق. جعل هذا المشهد حاجبي كيفن ينعقدان.
«لا يبدو أن لدي قوة كافية لإلحاق الضرر بروحه، لذا سيتعين عليّ إيجاد طريقة أخرى.»
وبينما شعر بيده تبتعد عن الكرة، شعر كيفن بجسده يتراجع خطوة إلى الخلف. بعد ذلك، واصل التحديق في الكرة لحلقتين إضافيتين. وبدا أنه يولي اهتمامًا خاصًا لكل تفصيل من تفاصيل كل حلقة.
«أرى.»
وقبل أن تبدأ الحلقة الثانية مباشرة، شعر كيفن بيده تنجذب مرة أخرى نحو الكرة.
«…أعتقد أنني وجدت طريقة.»
ومع خفوت كلماته، تكررت الحلقة، وشاهد كيفن الأحداث نفسها تتكشف مرة أخرى.
ولم يتخذ رين إجراءً أخيرًا إلا بعد أن استيقظ من الغيبوبة عقب قتاله مع إيفربلود، حين شعر كيفن بجسده يتحرك.
خطا خطوة إلى الأمام ووضع يده على الكرة، ثم تمتم كيفن بهدوء.
«لنرَ إن كان هذا سينجح.»
انطلقت خيوط سوداء من الأرض، وغطت الكرة بأكملها. وبعد ذلك، وكما تمنى، وبينما كان رين يختار المهارات من القائمة الطويلة للمهارات الموجودة في السوق السوداء، اختار في النهاية مهارة معينة. أخذها من أحد أرفف الكتب، وبدأ ببطء في قلب الكتاب.
«مهارة تمكّن المستخدمين من محو جميع المشاعر، والتصرف كملك أعلى لا يحسب سوى الخيار الأفضل، بغض النظر عن الظروف.»
وبينما كان يتمتم بهذه الكلمات، شعر كيفن بالسلاسل التي تقيد جسده تهتز بعنف. من الواضح أن رين كان يحاول سحب شيء ما.
كلانك. كلانك.
لكن رين لم يهتم، إذ أغلق عينيه في النهاية، مانعًا كيفن من رؤية أي شيء.
وسط الظلام، لم يتمكن من سماع سوى كلمتين.
تردّدتا بوضوح داخل رأسه.
«لامبالاة الملك.»
«لا أفهم.»
«ما الذي يحدث؟»
«ماذا أرى؟»
«…هل ما أراه حقيقي؟»
كان عقل أماندا في حالة من الفوضى بينما شاهدت الذكريات تُعرض أمامها. كان من الصعب عليها أن تستوعب ما كان يحدث.
في لحظة، رأت رين واقفًا أمام جنازة، حزينًا على موت والديه، وفي اللحظة التالية، رأت الطقس يتغير مع الوقت والفصول.
وبتذكّرها اليد التي امتدت للإمساك برأس رين، عرفت أماندا أنه كان ينظر إلى ذكرياته.
كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
والدا رين لم يموتا قط. وكانت متأكدة من ذلك بشكل خاص. ففي النهاية، كانت معهما منذ وقت ليس ببعيد، وقد أصبحت قريبة منهما إلى حد كبير.
كان من المؤكد أنها كانت ستعرف بموتهما.
«…لا بد أن رين وجد بطريقة ما وسيلة لتزييف ذكرياته.»
كان ذلك الاستنتاج الوحيد الذي استطاعت أماندا التوصل إليه بعد مزيد من التفكير. كيف يمكن تفسير ما كانت تراه بخلاف ذلك؟
بخلاف هذا، لم تستطع حقًا التفكير في أي شيء آخر.
…أو هكذا ظنت.
«لأنني قتلتهما.»
«خلاصة التجربة 209: بعد قتل كل من كان كيفن يهتم لأمرهم، دخل في حالة من الاضطراب العاطفي. بعد تقييم الوضع، قررت إنهاء الحلقة. استنادًا إلى حساباتي، كانت احتمالية أن يتمكن من هزيمة ملك الشياطين أقل من 1%. لم يكن الأمر يستحق الاستمرار.»
«التجربة 210، الهدف: قتل أي شخص كان كيفن قريبًا منه في الحلقة السابقة قبل أن يتواصل معهم في هذه الحلقة. وينطبق الأمر نفسه على عائلتي. من الأفضل أن يموتوا مبكرًا.»
بدأت المشاهد تتكرر أمامها، وبدأت الثقة التي كانت تضعها في نظريتها السابقة بالتلاشي.
«ما الذي يحدث؟»
بدأت تظهر في رأسها أسئلة أكثر فأكثر. ما كانت تراه… كان ببساطة أكثر من أن تستوعبه.
تغير المشهد، وأصبحت الآن في ما بدا أنه عالم مليء بالدمار والخراب.
«أ…هل هذه هي النتيجة التي أردتها؟»
«عمّ تتحدث؟»
«من أجل قتله! قررت التضحية بالبشرية بأكملها! ما الفائدة من قتله عندما لم يعد هناك أحد؟ ما الفائدة بحق الجحيم!؟»
«…لأنني لا أهتم.»
لم تفهم أماندا شيئًا واحدًا مما كان يحدث.
«لماذا كيفن هنا؟ …وعمّ يتحدثان؟»
كانت الطريقة التي تحدثا بها… ببساطة لا معنى لها بالنسبة إلى أماندا.
كلانك. كلانك. كلانك.
عندها بدأت السلاسل تنبثق من الأرض، قبل أن تقيد الجسد الذي كانت بداخله. وما تلا ذلك كان الظلام.
ظلامًا استمر طويلًا بما يكفي ليجعل عقلها يخدر.
«ما هذا؟»
وبينما بدأ عقلها يخدر ببطء، ظهرت كرة بيضاء. وما عُرض عليها كان… رين؟
«لا، ليس هو.»
لم يستغرق الأمر أكثر من بضع ثوانٍ حتى أدركت أماندا أن من كان داخل الكرة البيضاء لم يكن رين. كان رين الذي تعرفه يتصرف ويحمل نفسه بطريقة مختلفة.
ومع ذلك، وهي محاصرة داخل الجسد، شاهدت أماندا حياة «رين» تتكشف ببطء أمام عينيها.
كلما شاهدت أكثر، قلّت الأفكار في رأسها.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أصبح عقلها مخدرًا تمامًا، وتوقفت عن استيعاب ما يحدث أمامها كليًا. لم تفهم شيئًا، ولم ترغب في ذلك أيضًا.
ما كانت تراه… كان أكثر مما تستطيع تحمله ببساطة.
…إلى أن بدأ مشهد محدد بالتكرر أمامها.
«هذا المكان.»
أغلقت عينيها مرة واحدة، فوجدت نفسها أمام قاعة كبيرة. وبينما نظرت حول المكان، رأت نفسها واقفة في المسافة.
وكان إليجاه يقف قبالتها.
صفعة. صفعة. صفعة.
دوّت الصفعات العميقة في أرجاء القاعة. لم تستطع أماندا الشعور بالألم الناتج عن الصفعة، لكنها لم تكن بحاجة إلى ذلك.
كان بإمكانها أن تتذكر هذا المشهد بوضوح. وكيف لها ألّا تفعل؟ كان هذا المشهد الذي التقت فيه برين للمرة الأولى، وهنا ترك انطباعًا عميقًا فيها.
كليك.
«كش ملك.»
حدث كل شيء تمامًا كما تذكرته. متظاهرًا بالإغماء بسبب الصفعات، استيقظ رين وقتل إليجاه بينما كان مصابًا بسبب هجومها بكل قوتها.
وبعد أن قتل إليجاه أخيرًا، اقترب منها وأسقطها فاقدة للوعي.
وبينما شعرت بعينيها تنغلقان مرة أخرى، وجدت نفسها أمام الشيطان نفسه من إحدى الرؤى.
كان اسمه شيئًا قريبًا من إيفربلود.
وبمجرد أن التقت بعينيه، انحنى ببطء على ركبة واحدة.
«هل هناك شيء تود مني أن أفعله؟»
«نعم.»
شعرت أماندا برأسها يومئ، بينما تردد صوت رين.
«…مهمتك بسيطة. اعثر على البطريركية لقبيلة الجاذبية، أنجيليكا فون درويكس، وأعطها تلميحًا بأنني الشخص الذي قتل متعاقدها، إليجاه.»
«أنجيليكا؟»
«هذا صحيح.»
وقبل أن يتمكن الشيطان من طرح المزيد من الأسئلة، وجدت أماندا نفسها فجأة واقفة أمام الكرة البيضاء.
كان عقلها حاليًا في حالة غريبة. وباسترجاعها للمشاهد السابقة، لم تستطع تحديد ما كان يحدث تمامًا.
«ما الذي يحاول فعله بالضبط؟»
لم يكن أي شيء منطقيًا بالنسبة إليها. ما كانت تراه، وما كان يحدث.
لم يكن منطقيًا!
لا، بل كانت تفهم. لكنها لم ترغب في تقبّل ما كانت تراه.
لم تستطع.
فحتى تتقبل ما كانت تراه، كان عليها أيضًا أن تتقبل أن لقاءها برين كان مخططًا له مسبقًا… وأنها…
«لا، ليس كذلك.»
غمر شعور غريب قلبها.
لكن الشعور لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استحوذ انتباهها ما كان معروضًا على الكرة البيضاء.
«كوكوكو، يبدو أنه لا شيء يفلت من إدراكك، أيتها البطريركية، أم تفضلين أن أناديك أنجيليكا فون درويكس؟»
تحدث إيفربلود بينما كان يحدق في هيئة تمكنت أماندا من التعرف إليها على الفور.
«إنها هي…»
رغم أن بشرتها كانت شاحبة وشعرها بدا فوضويًا، لم يكن بإمكان أماندا أن تنسى الشيطانة التي أمامها. فهي التي لعنت والدتها في النهاية.
«يبدو أنك تتمنين الموت، إيفربلود…»
وهي واقفة فوق المبنى المقابل، شاهدت أماندا بصمت تفاعلها مع إيفربلود.
وفي قلبها، فهمت مدى أهمية هذا المشهد.
«من؟ من الأفضل ألّا تكون تعبث معي…»
«كوكوكو، لا داعي لأن تكوني عدوانية هكذا… خذي.»
ألقى إيفربلود شيئًا يشبه كرة سوداء إليها. وبدا أنها ثمرة شيطان.
…لكن يبدو أن هذا لم يكن كل شيء.
«اسمعي يا بطريركية… قد تكون لديّ فكرة عن الشخص المسؤول عن موت جروك الصغير.»
وبابتسامة عريضة، هز إيفربلود رأسه. ثم أخرج صورة من العدم، وألقاها بخفة في اتجاه أنجيليكا.
التقطت أنجيليكا الصورة بيديها وألقت نظرة عليها. وظهرت فيها صورة لشاب ذي شعر أسود قاتم وعينين زرقاوين عميقتين. وكان يرتدي في الصورة ملابس عادية، ويمشي في منطقة تسوق مزدحمة.
نظرت أنجيليكا إلى إيفربلود وسألته باستغراب:
«من هذا؟»
ابتسم إيفربلود ولم يجب.
وبينما شعرت عيناها تنغلقان مرة أخرى، وجدت نفسها تعود إلى الفضاء المظلم.
بدأت المشاهد تتغير، وقبل أن تدرك ما يحدث، شعرت بعينيها تنغلقان مرة أخرى.
وعندما فتحت أماندا عينيها، وجدت نفسها تحدق بهدوء في عدة شياطين قادمين نحوها من جميع الاتجاهات.
حرّك رين رقبته إلى الجانب، فمرت يد أحد الشياطين بمحاذاة خده.
شوا!
شعرت أماندا بجسدها يلتوي، وبلمحة من الضفيرة الشمسية للشيطان، شعرت بجسد رين يدور بزاوية 45 درجة بينما اصطدم مرفقه بالشيطان.
بام.
وبمجرد أن أصاب الشيطان، اجتاحت موجة صدمة المناطق المحيطة. وتوقفت الشياطين التي كانت تتجه نحوها فجأة.
«كهاااه!»
سقط الشيطان على الأرض، وبصق الدم على الأرض بينما أمسك بمنطقة صدره. كان وجهه ممتلئًا بالعذاب.
كليك.
وبعد صوت نقرة، مات الشيطان، وشاهدت أماندا رين يقاتل الشياطين الأخرى.
كان بلا رحمة.
بدت كل حركة من حركاته خالية من العيوب. وبينما كان يقاتل الشياطين، لم تستطع أماندا سوى التحديق في ذهول وهو يتخلص منهم بسهولة. بدت كل واحدة من حركاته محسوبة ودقيقة. لم يفلت أي شيطان من مرمى نظره.
وبعد وقت قصير، لمحت أماندا أنجيليكا في المسافة. بدت وكأنها تقاتل كيفن.
أخرجت أماندا الكتاب الأحمر، وشعرت بجسدها يتحرك إلى مكان ما، وعندها وضعت تمثال غارغويل مواجهًا لاتجاه معين.
ما حدث بعد ذلك كان خارج نطاق استيعابها.
وبينما شاهدت أنجيليكا تندفع نحوها بتعبير متعطش للدماء، أدركت أماندا أن جسدها ظل في المكان نفسه طوال الوقت. ولم يكن الأمر إلا عندما أصبح جسد أنجيليكا على بُعد بضعة أمتار منها حتى شعرت بيدها ترتفع، وانطبقت أصابعها.
فرقعة.
ولجزء من الثانية، توقف جسد أنجيليكا عن الحركة.
لم تستطع أماندا فهم ما حدث بعد ذلك. كل ما عرفته أنها سمعت صوت نقرة، وأن ضوءًا أبيض ساطعًا غمر المناطق المحيطة.
وبحلول الوقت الذي خمد فيه الضوء، كانت أنجيليكا على الأرض تحدق بها بعينين مذهولتين.
«أ…أنت، كيف؟»
وبلا اكتراث، شعرت أماندا بجسدها يطعن مباشرة عبر منطقة بطن أنجيليكا، منتزعًا ما بدا أنه نواتها. وبعد ذلك، رفعت يدها وابتلعت النواة، مما دفع أنجيليكا إلى حالة من اليأس العميق.
«كوني قطعتي…»
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعتها أماندا قبل أن تجد نفسها تعود إلى العالم المظلم.
وبيدها ممدودة فوق الكرة، وهي تحدق في أنجيليكا المنعكسة عليها، شعرت أماندا بفمها ينفتح.
«…انتهى.»
شعرت بشد خفيف عند شفتيها، وأبقت أماندا عينيها محدقتين بعمق في الكرة أمامها.
«معك، وجدت أخيرًا طريقة لإلحاق الضرر بروحه. كل ما تبقى هو الانتظار ورؤية ثمار عملي تنضج ببطء.»
«آه.»
في تلك اللحظة، ضربتها أخيرًا الحقيقة التي كانت تتمنى بشدة إنكارها.
رغم أن أماندا كانت ترغب بشدة في إنكار الحقيقة، ملأ ألم نافذ قلبها في تلك اللحظة.
«أ…هل لهذا السبب كنت دائمًا مترددًا إلى هذا الحد؟»
كان الألم شديدًا لدرجة أن كل ما جاء بعد تلك الرؤية بدا لها ضبابيًا. كل ثانية تمر منذ تلك اللحظة بدت لها عذابًا.
«ل…لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، أليس كذلك؟ أ…خبرني أنها كذبة…»
وقفت هيئة في منتصف فراغ خالٍ.
كان ساكنًا تمامًا في الوقت الحالي، ورأسه منخفض. ظهرت أمامه كرة تحيط بها خيوط سوداء.
وكالأفاعي، أحاطت الخيوط السوداء بالكرة الممتلئة بالتشققات.
وخلفه كانت هناك هيئة أخرى.
كانت تبدو مطابقة له تمامًا. والاختلاف الوحيد هو أن سلاسل سوداء سميكة كانت معلقة بذراعيه وساقيه.
كلانك. كلانك.
اقترب من الهيئة، وكسر الصمت قائلًا:
«إذًا؟ …ما رأيك؟»