الفصل 591: إلقاء نظرة خاطفة على جحيم «هو» [1]
“يا له من طفل مثير للشفقة.”
عادت رؤيتي إلى ما كانت عليه قبل الرؤى بعدما رفع الشيطان يده عن رأس ميليسا.
لم أكن أعرف بالضبط كم من الوقت مضى، لكن خلال الفترة التي كنت أنظر فيها عبر ذكريات ميليسا، بدا الأمر كما لو أن سنوات قد مرت… وبالطبع، كنت أعرف أن ذلك لم يكن سوى خيالي.
دومب—!
خلال الوقت الذي عادت فيه رؤيتي، سقطت ميليسا على الأرض على ركبتيها. كان وجهها شاحبًا إلى حد ما، بينما بدت الدموع وكأنها تنساب على جانبي عينيها.
لم أستطع لومها.
لقد كشف ما كانت تحاول بشدة إخفاءه ونسيانه، ومعرفة أن أقرب الأشخاص الذين تعرفهم كانوا يشاهدون أيضًا أعمق أسرارها…
«تبًا.»
كنت قادرًا على معرفة ما كانت تشعر به بالضبط.
خفض الشيطان جسده، وأصبح على مستوى عينيها.
ربت على رأسها، وتحدث إليها بلطف.
“حياتك صعبة حقًا. لقد أردتِ أن تجعلي والدك فخورًا بك طوال فترة طفولتك، لكن مهما فعلتِ، لم يرضَ عنك أبدًا.”
“حتى عندما تفوقتِ في مجال مختلف، تجاهلكِ ولم يهتم سوى بإنجازاتك في مجال القتال… ومع ذلك، لم تكن لديك موهبة فيه، لكنك كنت تعرفين ذلك…”
“بالطبع، كنت تعرفين ذلك. فأنت طفلة ذكية في نهاية المطاف، أليس كذلك؟”
ارتجف جسد ميليسا بينما ترددت كلمات الشيطان اللطيفة في الأرجاء. وببطء، بدأت تهز رأسها.
«لا تستجيبي له!»
صرخت في داخلي بينما حاولت التحرك وفتح فمي، لكن كل ذلك أثبت أنه بلا جدوى.
لم أستطع تفعيل أي من مهاراتي، ولا حتى الشعور بالمانا الخاصة بي.
كنت يائسًا.
قد لا تكون ميليسا مدركة لذلك في الوقت الحالي، لكن الشيطان كان بالتأكيد يستخدم نوعًا من المهارات في هذه اللحظة. مهارة من شأنها أن تضعف عقلها بشدة كلما استمعت إليه أو تحدثت معه.
“على الرغم من أنك تدربتِ اثنتي عشرة ساعة كل يوم، إلى حد الإنهاك، كوسيلة لإظهار نتائج إنجازاتك لوالدك أخيرًا، فإنه تجاهل إنجازاتك تمامًا وعاملك كأنك قمامة… وكل ذلك لأنك لم تتمكني من احتلال المركز الأول.”
مد الشيطان يده وربت على ظهر ميليسا.
“عندما تجاهلك والدك بعد أن احتللتِ المركز الثاني، كانت تلك نقطة التحول في حياتك، أليس كذلك؟ توقفتِ عن الاهتمام به، أو برأي أي شخص آخر، أليس كذلك؟ شعرتِ بالحرية عندما توقفتِ عن الاهتمام، أليس كذلك؟… ولماذا تعاملين الجميع بهذه القسوة؟ هل لأنك لا تثقين بأحد سواكِ؟”
مع كل سؤال طرحه الشيطان، ازداد وجه ميليسا شحوبًا، ولم يمض وقت طويل قبل أن تبدأ عيناها بفقدان بعض وضوحهما.
«أوه، لا.»
شعرت بالقلق فورًا عندما رأيت ذلك.
هذا النمط…
كان النمط نفسه الذي أدى إلى إنشاء المتعاقدين. بعد كشف الأسرار بالكامل وتحطيم عقولهم، استخدم الشياطين هذا السيناريو نفسه لإقناع ضحاياهم بتوقيع عقد معهم.
«ليس جيدًا.»
على الرغم من بذلي قصارى جهدي، لم يتغير شيء، وبقيت في المكان نفسه، أصرخ في داخلي بينما حاولت المقاومة بقوة أكبر.
“تبدين كشخص متكبر للوهلة الأولى، لكن بطريقة ما، ما تفعلينه ليس سوى محاولة منك لإبعاد الآخرين عنك حتى لا تتأذي مجددًا، أليس كذلك؟ إنها حياة مثيرة للشفقة، تلك التي تعيشينها.”
ومضت عينا الشيطان بشفقة بينما واصل التربيت على ظهر ميليسا. ومع مرور الوقت، ازداد شحوب وجهها سوءًا، ولم يمض وقت طويل قبل أن تصبح عيناها خاويتين وتفقد تعبيرات وجهها.
«تبًا.»
لعنت في داخلي عندما رأيت ذلك.
“ما رأيك لو وقّعتِ فق— أوه.”
في منتصف جملته، لاحظ الشيطان أخيرًا حالة ميليسا، واتسعت الابتسامة على وجهه.
“يبدو أنني بالغت قليلًا. ليس من المفترض أن أحطمك بعد. قد يغضب مني صاحب الجلالة إذا فعلت ذلك.”
نهض الشيطان، ولم يعد يولي أي اهتمام لميليسا، وربت على ملابسه بهدوء.
ثم، بعدما تأكد من عدم وجود أي غبار على ملابسه، استدار ليلقي نظرة أخيرة على ميليسا.
“مع أنني أشعر بأن أساليب والدك قاسية، إلا أنه لم يكن مخطئًا تمامًا بشأن كونك عديمة الموهبة. من المؤسف أنني أشعر بالإغراء لجعلك توقّعين عقدًا معي، لكنك ببساطة عديمة الموهبة بالنسبة إلى ذوقي، وفوق ذلك…”
استدار رأس الشيطان فجأة، وفي تلك اللحظة التقت عيناي بعينيه.
“بعد أن نظرت عبر ذكرياتك، اكتشفت جوهرة لطيفة إلى حد ما هنا. جوهرة أنا مهتم جدًا بإبرام عقد معها.”
خطا الشيطان بضع خطوات بهدوء نحوي، وسرعان ما وصل إلى حيث كنت واقفًا وتوقف أمامي مباشرة.
وبينما كان يحلل جسدي بهدوء، تمكنت من التقاط لمحة من بريق غريب في عينيه. وبينما كان يحلل جسدي بعينيه، شعرت بقشعريرة تسري في جلدي.
“أنت صغير السن إلى حد ما، ومع ذلك تبدو قويًا للغاية بالنسبة إلى شخص في عمرك. ليس سيئًا، ليس سيئًا.”
كلما نظر إليّ أكثر، بدا أكثر رضًا عني.
أبعد عينيه عني، ثم أدار رأسه، وظلت عيناه معلقتين بجسدي ليام وكيفن لبعض الوقت.
“يبدو أن هذين الاثنين الآخرين موهوبان أيضًا. من الصعب جدًا الاختيار بينكم أنتم الثلاثة… لذا، ما رأيك أن نواصل لعبتنا الصغيرة؟”
أدار رأسه ليواجه اتجاهي مرة أخرى، وأصبحت الابتسامة على وجهه أكثر خبثًا، وارتفعت يده نحو رأسي.
«لا!»
وبينما كنت أحدق من زاوية عيني في الظل المتضخم الذي ألقته اليد التي كانت تقترب ببطء، نظرت إلى الآخرين الذين كانوا ينظرون إليّ أيضًا.
بدأ قلبي ينبض بسرعة أكبر، بينما بدأ قلق عميق يتخلل جسدي.
«ليس ذكرياتي!»
بدأت أشعر بالهلع عندما أدركت أن الآخرين سيرون ذكرياتي أيضًا.
«لا يمكنني السماح بحدوث ذلك!»
أي شيء إلا هذا!
أرعبتني فكرة انكشاف كل الأشياء التي كنت أحاول إخفاءها أمامهم حتى النخاع.
وتخيلت كيف سيكون رد فعلهم على ما فعلته في الماضي وكل ما حدث لي، فاقشعر جلدي. خصوصًا بعدما يكتشفون الحقيقة بشأن حياتي في الأكاديمية، وكيف كنت أنظر إليهم في الماضي.
لكنني كنت عاجزًا في تلك اللحظة.
ومهما حاولت، لم أستطع مقاومة يد الشيطان، التي سرعان ما امتدت نحو رأسي وأمسكت به بإحكام.
“نَمْ بعمق.”
بعد ذلك، أظلم كل شيء.
«هل يحدث ذلك مجددًا؟»
بينما كان كيفن يسير عبر ممر مرصوف باتجاه منطقة محاطة ببوابات وأسوار حديدية، مرّ بمصلى خشبي صغير.
تمامًا كما حدث من قبل مع ميليسا، لم يستطع السيطرة على جسده بينما كان يتجه ببطء نحو الجزء الخلفي من المصلى.
«…هل هذه ذكريات رين؟»
بعد أن تذكر ما حدث من قبل، وكيف كانت آخر ذكرى لديه هي إمساك الشيطان برأس رين، استطاع كيفن أن يستنتج ما كان يحدث في هذه اللحظة. وشعر بغضب مشتعل يتدفق من أعماقه بينما فكر فيما كان الشيطان يفعله.
«وغد.»
ازداد غضب كيفن بينما تذكر حالة ميليسا قبل بضع ثوانٍ.
عندما تذكر حالتها العاجزة والمحطمة… شعر كيفن بأن مشاعره تخرج عن السيطرة. لقد أطلق على الأمر اسم لعبة، لكن هذا لم يكن يبدو لعبة بالنسبة إلى كيفن على الإطلاق.
«هاه؟»
في خضم غضبه، وجد كيفن ذهنه يصبح فارغًا فجأة بينما تحرك جسده متجاوزًا المصلى، وتمكن من إلقاء نظرة خاطفة على ما كان يقع خلفه.
سيارات مصطفة على الطريق، وسيارة جنائزية سوداء، وحاملو النعوش يحملون ما بدا أنه ثلاثة توابيت مختلفة، ومشيعون جالسون على كراسٍ أو واقفون في تجمع، وزعيم ديني يصلي أو يقرأ مقاطع من الكتاب المقدس، وترتيبات من الزهور الطازجة، وعدة أشخاص يرتدون ملابس سوداء ويخفضون رؤوسهم.
«مقبرة؟»
ترك المشهد كيفن في حالة من الارتباك، بينما واصل الجسد التحرك إلى الأمام.
عند الاقتراب من المقبرة، كانت حركات رين بطيئة وغير متعجلة إلى حد ما. وبدا مرتاحًا إلى حد كبير في هذه اللحظة، كما لو أن المشهد في البعيد لا علاقة له به.
كان يتصرف بشكل مختلف جذريًا عن الأشخاص الموجودين في البعيد، الذين كانوا ينوحون ويبكون.
«يبدون مألوفين إلى حد ما…»
لم يتمكن كيفن من تمييز ملامح الأشخاص في البعيد تمامًا، لكن بينما كان ينتبه إليهم، شعر بأنهم مألوفون جدًا بالنسبة إليه. بل مألوفون للغاية…
لسوء الحظ، لم يتمكن من إلقاء نظرة مناسبة عليهم، إذ تحرك جسد رين باتجاه المكان الذي وقفت فيه ثلاثة شواهد قبور منحوتة.
«…ما الذي يحدث؟»
في تلك اللحظة، شعر كيفن فجأة بألم يمزق القلب يغمر كيانه بالكامل، بينما توقفت قدما رين فجأة، وأمسك صدره بيده. وسرعان ما بدأ جسده يرتجف بلا سيطرة.
“ل… ليس الآن.”
تردد صوت رين بينما اتخذ خطوة إلى الأمام.
“هااا…”
شعر كل خطوة يخطوها رين كما لو أن قطعة من قلبه بأكمله تُنتزع إربًا إربًا. كان الأمر خانقًا.
وكلما اقترب من شواهد القبور، أصبح المشي أصعب عليه.
“هااا… هااا…”
ومع ازدياد صعوبة تنفسه، ازدادت صعوبة رؤيته أيضًا، إذ أصبحت ضبابية بصورة متزايدة.
وبينما كان يحدق في شواهد القبور في البعيد، وجد كيفن أن جسد رين بأكمله كان يرتجف.
كان يزداد عجزًا عن تحمل الألم داخل قلبه مع كل خطوة يخطوها، واضطر إلى إجبار نفسه على التوقف عدة مرات…
«…ما هذا الألم؟»
شعر كيفن بالألم الذي كان رين يمر به، ولم يعرف كيف يتصرف. كان الألم أشد من أي شيء شعر به في حياته.
شعر كيفن بألم لا يمكن وصفه يستنزف كل شيء يعرفه، بينما توقف جسد رين المرتجف أمام شواهد القبور.
وفي اللحظة التي توقف فيها أمام شواهد القبور، جثا جسد رين على الأرض، وتمكن كيفن أخيرًا من رؤية ما كُتب عليها. وتوقف قلبه بعد ذلك بوقت قصير.
«ك… كيف…؟
كانت ثلاثة أسماء محفورة على شواهد القبور.
سامانثا دوفر] [دونالد دوفر] [نولا دوفر]]