الفصل 551: الموعد [1]
“يا ابن الـ…”
وفي نوبة غضب، رمى كيفن هاتفه حتى وصل إلى سريره، ثم اتجه نحو النوافذ الزجاجية للغرفة.
ووضع يديه على النافذة، وأخذ يحدق في المدينة الواقعة تحته.
“…هذه المرة الثانية.”
عندما تذكر ما حدث في إيسانور، حين صفق أمام الجميع، شعر كيفن وكأنه يريد أن يحفر لنفسه حفرة تحت الأرض.
«أقسم أقسم.»
“اسمي كيفن، اسمي كيفن، اسمي كيفن…”
كرر كيفن التمتمة لنفسه بينما أسند جسده إلى النافذة.
ورغم معرفته أن اسمه كيفن، فإنه لم يعتد عليه بعد. بالنسبة إليه، كان الأمر يبدو غير طبيعي. وعندما يناديه الناس بذلك الاسم، كان يشعر بانزعاج غريب لم يستطع تفسيره تمامًا.
«أعرف أن اسمي كيفن، لكن لماذا أكره أن يناديني أحد بذلك؟ ماذا فعل بي رين بالضبط؟»
“اسمي كيفن، اسمي كيفن، اسمي كيفن…”
وبعد أن تمتم بالاسم عدة مرات أخرى، أبعد كيفن يديه أخيرًا عن النافذة.
بعد ذلك، مرر يده في الهواء.
«النظام.»
انجذب انتباهه إلى طاولة ثلاثية الأبعاد صغيرة أمامه. ولوّح بيده، فعقد حاجبيه بشدة.
“شارع هاريسون؟”
كانت خريطة كبيرة لمدينة أشتون معروضة أمامه. وظهرت نقطتان حمراوان على الخريطة.
وفوق النقطتين الحمراوين، ظهر اسمان.
“لماذا هو مع أماندا؟”
وبتعبير متفكر، ضم كيفن أصابعه وكبّر الخريطة. وبعد أن تأكد من أن رين كان مع أماندا، ازداد الفضول على وجهه.
«هل يمكن أن يكون في موعد؟»
إلى جانب مطاعمه الرائعة وإطلالته، كان شارع هاريسون يتمتع بأجواء نابضة بالحياة. وكان ذلك يجعله مكانًا رائعًا للذهاب في موعد.
«أستبعد أن يكون الأمر كذلك.»
هز كيفن رأسه بعد قليل من التفكير. لم يبدُ رين بالنسبة إليه من النوع الذي يقضي وقته في مثل هذه الأمور.
ربما كان هناك للقيام بشيء مهم.
وبينما أبعد الخريطة بأصابعه، ظهرت نقطتان أخريان عليها، وتمتم كيفن:
“هذه ميزة مفيدة جدًا.”
[رابطة الروح]
كان ذلك اسم الميزة التي يستخدمها حاليًا. لم تكن مهارة، بل شيئًا مدمجًا في النظام الذي يمتلكه.
ومن خلال إنشاء روابط مع عدة أفراد، كان كيفن قادرًا على معرفة مواقعهم في أي وقت يريده. ولم يكن هذا كل شيء. ففي مواجهة حالة طارئة، كان بإمكانه استخدام الميزة للانتقال آنيًا إليهم مباشرة، والعكس صحيح، من خلال نقلهم آنيًا إليه.
ورغم أن فترة التهدئة كانت طويلة جدًا، إذ بلغت نحو نصف عام، فإنها كانت ميزة مفيدة للغاية جعلت كيفن يشعر بارتياح أكبر بكثير.
لقد جعلته حقًا يقلق بدرجة أقل بشأن أصدقائه.
لوّح بيده، فاختفت الشاشة أمامه بينما تمتم لنفسه:
“من المؤسف أنني لا أستطيع تسجيل عدد كبير من الأشخاص.”
ورغم أن الأمر لم يكن مشكلة كبيرة بالضبط، فإنه في الوقت الحالي لم يكن يستطيع سوى ربط روحه بخمسة أشخاص.
لكن هذا كان كافيًا.
ففي النهاية، لم يكن قريبًا سوى من نحو خمسة أشخاص.
“بغض النظر عن ذلك، ينبغي لي على الأرجح أن أبدأ العمل.”
حك كيفن مؤخرة رأسه، وأخرج كرة من مساحته البُعدية، ثم مد يده نحو الهواء.
وبعد ذلك، اختفت الكرة في الهواء، وبدأت المانا في الغرفة بالتقلب.
[هل ترغب في إعداد بوابة؟]
ظهرت فجأة سلسلة من الكلمات الزرقاء أمام رؤية كيفن بينما هز رأسه.
“لا، اضبط الإحداثيات في الوقت الحالي.”
وبمجرد أن قال كلماته، دارت دوامة من المانا في الهواء، بينما رفرفت ملابس كيفن وشعره.
في الوقت نفسه.
“همم؟”
استجابةً للتشوه الغريب في الفضاء المحيط به، فتح جيزيبيث عينيه ببطء. وكان حاجباه معقودين بشدة بينما حدق في المسافة.
“هذه القوة…”
رفع يده واستشعر القوة المألوفة القادمة من بعيد، فومض بريق بارد في عيني جيزيبيث، وأصبح أكثر يقينًا.
“…إنها سجلات الأكاشا.”
وفي اللحظة التي توصل فيها إلى هذا الإدراك، توقف كل شيء من حوله، بينما نهض ببطء عن عرشه.
ومضت على وجهه مسحة من الجدية غير المسبوقة، ومد كفه نحو المكان الذي شعر فيه بالقوة.
“اختفت.”
لكن في اللحظة التي رفع فيها يده، اختفى الإحساس بسرعة. وخفض جيزيبيث يده، وظل وجهه بلا تعبير بينما واصل التحديق في المسافة البعيدة.
وبعد فترة، تمتم بهدوء:
“لقد أصبحت صلته بالسجلات أقوى.”
تردد صوته عاليًا في أرجاء المكان الذي كان فيه. وكان هناك تلميح عميق من الجدية في صوت جيزيبيث بينما تحرك في اتجاه القوة التي شعر بها.
توقف عن السير، ورفع يده مرة أخرى وأخذ يحدق فيها. كانت خيوط بيضاء رفيعة غريبة تحيط بيده.
قوانين الأكاشا.
قوة تمكن من اكتسابها بعد ابتلاع بذور الكواكب، والقوة الوحيدة التي يمكنها إيذاء السجلات.
ومع كل حركة لأصابعه، كانت الخيوط تتحرك حول يده بسرعة أكبر.
وببطء، رفع رأسه.
“من المؤسف أنك لم تستخدم قواك لفترة أطول، يا كيفن. لكن…”
ضيّق عينيه، وتحولت نبرته إلى البرود.
“…لن تكون هناك مرة أخرى.”
[جارٍ ضبط الإحداثيـ[خطأ]-]
تشكلت فجأة سلسلة من الكلمات الحمراء أمام رؤية كيفن، فعقد حاجبيه بشدة.
“ما الذي يحدث؟”
لم يمنع التحول المفاجئ في الأحداث كيفن من الحفاظ على هدوئه.
وبما أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يحدث فيها شيء غريب للنظام، فقد تمكن من التكيف سريعًا مع الوضع المفاجئ.
ومع ذلك، ظل قلقًا.
«ما الذي يحدث بالضبط؟»
[خطأ]
[خطأ]
[خطأ]
وبينما كان كيفن يشاهد التدفق المستمر لرسائل الخطأ، ازداد عبوسه. ومع ذلك، في تلك اللحظة، أفاق على سلسلة جديدة من الكلمات. وقفز حاجباه على الفور.
[تحذير، هناك تداخل في الاتصال.]
[تحذير، هناك تداخل في الاتصال.]
[تحذير، هناك تداخل في الاتصال.]
“تداخل في الاتصال؟”
تغير تعبيره على الفور إلى الجدية. كان واضحًا له أن شيئًا خطيرًا يحدث، رغم أنه لم يكن يعرف ما الذي يحدث بالضبط.
با… دومب! با… دومب!
في لحظة، توقف كل شيء من حوله، وبدا وكأن الزمن قد تباطأ. اندفعت جرعة أدرينالين لا يمكن السيطرة عليها في جسده، وبدأ قلبه ينبض بسرعة أكبر.
«ما الذي يحدث؟»
أخاف هذا التحول المفاجئ في الأحداث كيفن، فنظر حوله بقلق.
“أخ!”
وسط هذا الشعور الغريب، شعر فجأة بطاقة غريبة تبتلع جسده. وبعد ذلك بوقت قصير، استنزفت المانا داخل جسده بسرعة، وشحب وجهه.
رفع يده وصرخ:
“توقف!”
وفي أعقاب كلمات كيفن، تلونت رؤيته بسلسلة أخرى من الرسائل. وخيّم شعور مفاجئ بالهلاك على كيفن، وكأن يدًا سوداء عملاقة تمتد نحوه، بينما انقبض قلبه لا إراديًا.
ظهرت سلسلة أخرى من الكلمات.
[تعطيل الاتصال]
[خطأ]
[إعادة المحاولة]
[خطأ]
[إيقاف التشغيل بالقوة]
[خطأ]
[إعادة المحاولة]
استمرت رسائل الخطأ لنحو دقيقة قبل أن تختفي أخيرًا.
با… دومب. با… دومب. با… دومب.
وبينما كان العرق يتساقط على وجه كيفن، كان الصوت الوحيد الذي يسمعه هو نبض قلبه.
“هاا… هاا…”
أجبره ابتلاع نفس ثقيل على الجلوس على ركبتيه بينما استُنزفت طاقته.
“مـ… ماذا حدث للتو؟”
كان من الصعب عليه تفسير الأمر، لكنه شعر بأن صلته بالنظام قد تدهورت لفترة قصيرة.
كان هذا شيئًا لم يحدث له من قبل، وبصراحة، كان الأمر مقلقًا جدًا بالنسبة إليه.
أخذ كيفن نفسًا عميقًا، ثم جلس على الأرض مجددًا، محاولًا ترتيب أفكاره بينما حاول استيعاب ما حدث للتو.
«خلال عملية ضبط إحداثيات الكوكب الذي أقصده، ظهرت فجأة قوة غريبة وهاجمتني من العدم، مما دفع النظام إلى حالة من الفوضى. يبدو أن القوة مرتبطة بطريقة ما بالنظام، رغم أنني لست متأكدًا من ماهيتها…»
وبعد مزيد من التفكير، لم يخرج كيفن سوى بمزيد من الأسئلة، بينما ازداد العبوس على وجهه.
“هل ينبغي أن أخبر رين بهذا؟”
فكر كيفن فجأة.
“إذا كان هناك شخص واحد قد يعرف ما يحدث، فلا بد أن يكون هو.”
ورغم أنه كان لا يزال غاضبًا منه، أدرك كيفن أن الوضع خطير جدًا. فأخرج هاتفه وأرسل إليه رسالة أخرى بسرعة.
[لدي شيء خطير أريد مناقشته. إذا لم تجب، فسآتي إليك مباشرة. أنا أعرف أين أنت.]
“هل ينبغي أن نذهب إلى مكان آخر؟”
شعرت بعدم الارتياح من نظرات من حولي، فحككت جانب خدي وأخذت أنظر حولي.
لقد خرج الوضع عن السيطرة بصراحة.
كانت أماندا تجذب الكثير من الانتباه. ولحسن الحظ، بدا أنها لاحظت ذلك أيضًا، إذ أومأت برأسها موافقة.
“بالتأكيد.”
“رائع، هل تريدين أن نذهب إلى مقهى أولًا؟”
ورغم توتري، سألت بهدوء.
وبما أنني لم أذهب في موعد من قبل، فلم تكن لدي أي فكرة عما أتوقعه، ولم تكن ذكرياتي المشوهة مفيدة بأي شكل من الأشكال.
في الواقع، كانت هناك مرات عديدة في ذكرياتي رُفضت فيها من قِبل الفتيات، ولذلك، إن كان هناك شيء، فقد كانت تلك الذكريات تجعلني أكثر توترًا فحسب.
أجابت أماندا بابتسامة لطيفة على وجهها:
“أنا موافقة على أي شيء.”
رفعت حاجبي وأدرت رأسي قليلًا.
“…وماذا لو اخترت مكانًا سيئًا جدًا؟”
“لا بأس بالنسبة إليّ.”
ظل التعبير على وجه أماندا دون تغيير بينما أجابت. وكانت لا تزال تضع الابتسامة البسيطة نفسها التي جذبت أنظار الناس من حولنا.
“أنا أثق بك.”
أضافت.
“هااا…”
وبينما درست تعبير وجهها، أطلقت تنهيدة طويلة.
أن تتحدث بهذه الطريقة…
كانت تجعل الأمر صعبًا جدًا عليّ.
“…عندما تضعين الأمر بهذه الطريقة.”
استدرت ولوحت بيدي.
“حسنًا، حسنًا، اتبعيني. أعرف مكانًا لطيفًا يمكن لكلينا الذهاب إليه. وبما أننا هناك، يمكننا على الأرجح تناول الغداء أيضًا.”
“حسنًا.”
انتشرت ابتسامة أكثر إشراقًا على وجه أماندا بينما سارت بجانبي.
“أنا أتطلع إلى ذلك.”