الفصل 53 – عشية الرحلة [3]
كان الهواء داخل الغرفة مشحونًا بالتوتر.
شعور خانق.
وكأنني عالق داخل غرفة ضيقة لا يوجد فيها متسع لالتقاط الأنفاس.
وما سبب هذا الجو الثقيل؟
كانت تجلس بهدوء على الكرسي أمامي فتاة فائقة الجمال، ذات شعر أسود لامع وبشرة بيضاء كالخزف لا تشوبها شائبة، تتأمل غرفتي بفضول.
أماندا.
شخص لم أتخيل يومًا أن أجلس معه على انفراد.
وعندما رأيتها تجلس على كرسيّ وكأن ذلك أكثر الأمور طبيعية، ارتعش حاجباي.
ترى، ماذا فعلت لأستحق هذا؟
…لا، أنا أعرف السبب.
لكنني كنت أحاول إنكار الواقع.
تنهدت، ثم تحدثت محاولًا كسر الصمت المحرج.
“هل تفضلين الشاي الأخضر أم الماء؟”
عندما سمعت صوتي، توقفت عينا أماندا عند وجهي لثوانٍ، ثم قالت بعد لحظة صمت:
“…الشاي الأخضر.”
“حسنًا.”
توجهت إلى المكان الذي أحتفظ فيه بإبريق الشاي، وأخرجته، ثم سكبت فيه ماءً ساخنًا يغلي.
وبعد ثوانٍ، أخذت كيسًا مليئًا بأوراق الشاي وألقيته برفق داخل الإبريق.
وبينما كنت أنتظر أن ينضج الشاي، استدرت، ولاحظت عيني أماندا السوداوين، الشبيهتين بحجر السج، تحدقان بي.
تفاجأت من تصرفها الغريب، فسألت:
“…هل تحتاجين شيئًا؟”
وعندما سمعت صوتي وأدركت أنني ضبطتها متلبسة، أشاحت بنظرها إلى الجانب، وتصرفت وكأن شيئًا لم يحدث، ثم همست بهدوء:
“…لا شيء.”
ابتسمت، ثم عدت أنظر إلى إبريق الشاي.
أيُّ لا شيء؟
كنتِ تحدقين بي بوضوح!
حتى الأعمى سيعرف أنكِ كنتِ تنظرين إلي.
قرصت جسر أنفي، وقررت أن أنظر إلى الأمر بإيجابية.
فعلى الأقل، بدا أنها لا تحمل أي ضغينة تجاهي.
ولأنني أعرف شخصيتها جيدًا، كنت أعلم أنه لو كانت تحمل لي حقدًا، لتجنبتني بكل الطرق الممكنة.
بل لتعاملت معي وكأنني غير موجود.
أما كونها جاءت بنفسها للبحث عني، فهذا يعني أنها لا تلومني على ما حدث.
…إذن، لماذا جاءت؟
لا بد أن هناك سببًا.
كانت لديّ فكرة عما قد يكون، لكنني لم أكن واثقًا.
على الأرجح…
جاءت لتعبر عن امتنانها لإنقاذي لها.
إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن ننهي هذا بسرعة.
فلو اكتشف أحد أن أماندا، التي يتحدث عنها جميع من في الأكاديمية، تعقد لقاءً خاصًا مع أحد الطلاب داخل غرفته…
فلن أعرف حتى كيف سأموت.
مجرد وجودها في غرفتي يعني أن حياتي في خطر.
تنهدت.
وما إن ظننت أن الأمور لن تصبح أكثر إزعاجًا، حتى ظهرت مشكلة جديدة.
عندما بدأ لون الماء في الإبريق يميل إلى البني الداكن، رفعت الإبريق عن المدفأة بحذر، ثم سكبت الشاي في كوبين من الخزف.
عدت إلى حيث تجلس أماندا، وقدمت لها أحد الكوبين، ثم جلست أمامها.
“شكرًا.”
أمسكت الكوب بكلتا يديها، ونفخت عليه برفق، ثم ارتشفت رشفة صغيرة.
أغمضت عينيها وهي تتذوق الشاي، ثم هزت رأسها قليلًا وقالت:
“…إنه لذيذ.”
“شكرًا.”
ارتشفت بدوري رشفة من الشاي.
كان مذاقه يحمل مرارة خفيفة بقيت على طرف لساني حتى بعد مرور عدة ثوانٍ.
لقد كان شايًا جيدًا.
“…إذن، عمَّ أردتِ التحدث؟”
وبما أننا لا نستطيع قضاء الوقت كله في شرب الشاي، قررت الدخول في صلب الموضوع.
وضعت أماندا كوبها على الطاولة، ثم ثبتت نظرتها الهادئة علي.
وبعد لحظة، قالت:
“…شكرًا.”
عقدت حاجبي قليلًا.
“على ماذا؟”
“لأنك أنقذتني.”
هززت رأسي، وأسندت ظهري إلى الكرسي.
“لا أذكر أنني ساعدتك يومًا.”
“أنـ…”
وقبل أن تكمل، قاطعتها.
“يبدو أنك نسيتِ ما قلته لك سابقًا.”
“انسَي ما رأيتِ.”
عندما سمعت جملتي الأخيرة، وتذكرت كلماتي في ذلك اليوم، التزمت الصمت.
كانت حاجباها ينعقدان ثم يرتخيان باستمرار.
وبعد لحظات، هزت رأسها وقالت باعتذار:
“لا أستطيع فعل ذلك…”
قلبت عيني بضجر، ثم وضعت كوب الشاي على الطاولة.
لم يكن ردها خارج توقعاتي.
حدقت في عينيها السوداوين الصافيتين، ثم فكرت قليلًا قبل أن أقول:
“حسنًا… إذا كنتِ حقًا تشعرين بالأسف، فأعطيني بعض المال.”
عندما سمعت طلبي، تنفست أماندا الصعداء بارتياح واضح.
بدا وكأنها ارتاحت فعلًا.
“حسنًا.”
أخرجت هاتفها، وفتحت حسابها البنكي بسرعة.
ولم أستطع إلا أن أهز رأسي بمرارة.
هذه هي شخصية أماندا.
إنها تكره أن تكون مدينة لأحد.
ولا تريد أن تشعر بأنها تدين بشيء لأي شخص سوى نفسها.
بل يمكن القول إنها لا تثق إلا بنفسها.
ولهذا كانت تحرص على رد كل معروف تتلقاه، حتى لا تبني أي توقعات من الآخرين.
“هل خمسة ملايين U مناسبة؟”
“خمسة ملايين U؟ أظن أن ذ…”
ارتشفت رشفة من الشاي وأنا أهز رأسي بلا مبالاة.
لكن ما إن استوعبت ما قالته، حتى كدت أبصق الشاي في وجهها.
“هاه؟! ماذا قلتِ للتو؟!”
نظرت إليّ ببراءة وأنا أقف مذهولًا، وقالت:
“خمسة ملايين… غير كافية؟”
“كيف غير كافية؟! هذا مبلغ ضخم!”
لوحت بيدي بسرعة، مقاطعًا إياها.
تبًا لأبناء الجيل الثاني من الأثرياء…
يعاملون المال وكأنه لا يساوي شيئًا.
“…إذن خمسة ملايين مناسبة؟”
“تنهد… انتظري قليلًا.”
جلست مجددًا، وبدأت أفكر.
خمسة ملايين U ستساعدني كثيرًا.
وبهذا المبلغ سأتمكن تقريبًا من حل مشكلة إيجاد دليل سيف…
آه!
رفعت رأسي ونظرت إلى أماندا.
وفجأة، خطرت لي فكرة.
“هل يمكنني أن أطلب شيئًا آخر بدل المال؟”
قطبت حاجبيها قليلًا.
وفي اللحظة نفسها، انخفضت حرارة الغرفة، وأصبح حضورها أكثر برودة.
وعندما أدركت أنها فهمت الأمر بطريقة خاطئة، سارعت إلى التوضيح.
“لا، لست أطلب موعدًا، ولا أي شيء من هذا القبيل.”
عند سماعها بقية الجملة، ارتخت ملامحها قليلًا.
“…حسنًا.”
تنفست الصعداء.
“هل يمكنك أن تحصلي لي على دليل لفن سيف؟”
“فن سيف؟”
بدت الدهشة على وجهها.
في البداية استغربت رد فعلها، لكنني تذكرت ما حدث قبل عدة ليالٍ، فأدركت السبب.
“…أبحث عن شيء أخفي به فن السيف الرئيسي الذي أستخدمه.”
“آه.”
هزت رأسها وكأنها فهمت.
وعندما رأيتها تتصرف بهذه الطريقة، أدركت أنها ما تزال تسيء فهم قوتي.
لكنني لم أقل شيئًا.
بصراحة…
كنت متعبًا جدًا لأحاول تصحيح سوء الفهم.
وفوق ذلك، حتى لو حاولت، فالأغلب أنها لن تصدقني.
وفي النهاية…
لم يكن يهم إن أساءت فهمي أم لا.
فهي ليست من الأشخاص الذين يعاملون الآخرين بطريقة مختلفة بحسب قوتهم.
كما أنها ليست كثيرة الكلام.
وهذا يعني أن سري سيظل آمنًا معها.
“ما نوع فن السيف الذي تريده؟”
فكرت قليلًا، ثم قلت:
“أريد فن سيف يركز بصورة أساسية على الدفاع.”
وضعت إصبعها على ذقنها للحظة، ثم قالت:
“كم عدد النجوم؟”
“همم… بما أنكِ كنتِ تنوين إعطائي حوالي خمسة ملايين U، فأظن شيئًا يقع ضمن هذا السعر.”
فكرت قليلًا، ثم بدأت تتصفح هاتفها لعدة ثوانٍ، قبل أن تهز رأسها.
“حسنًا، دعني أرى.”
فعّلت خاصية العرض الهولوغرافي في الهاتف.
وفجأة، ظهرت أمامي قائمة طويلة من أدلة فنون السيف.
“هذه هي النتائج التي تطابق الشروط التي ذكرتها.”
عندما رأيت تلك القائمة الطويلة، ارتعش فمي.
ولو قلت إنني لم أشعر بالغيرة، فسأكون كاذبًا.
…كما هو متوقع من ابنة زعيم أقوى نقابة في نطاق البشر.
“صيادو الشياطين.”
كانت تمتلك إمكانية الوصول إلى موارد وأدلة لا حصر لها، تكفي لجعل أي شخص يحترق غيرة.
وخلال الدقائق التالية، أخذنا نستعرض قائمة أدلة السيف التي تستطيع الوصول إليها.
وبعد الكثير من التفكير، اخترت أخيرًا فن السيف الذي أريده.
[★★★ حلقة القصاص]
فن سيف متقدم للغاية، يشكل حلقة دفاعية مثالية حول المستخدم.
وعند إتقانه، تتحول الحلقة إلى كرة ثلاثية الأبعاد تحمي المستخدم من جميع الجهات.
وبسبب افتقاره للقدرات الهجومية، صُنِّف كدليل ذي ثلاث نجوم.
يا له من دليل مثالي.
ورغم أنه مصنف بثلاث نجوم، إلا أنه في الحقيقة يعادل دليلًا من أربع نجوم إذا اقتصر التقييم على قدراته الدفاعية.
وكان هذا بالضبط ما أريده.
[حلقة القصاص] للدفاع.
و**[أسلوب كيكي]** للهجوم.
…هذا هو تمامًا ما كنت أبحث عنه.
بعد أن اخترت [حلقة القصاص]، هزت أماندا رأسها وأرسلت رسالة إلى أحدهم.
وسرعان ما خيم الصمت المحرج على الغرفة.
“…”
“…”
وبعد عدة دقائق، وقفت أماندا وقالت:
“…شكرًا لأنك قابلتني، سأغادر الآن.”
“لا مشكلة.”
ابتسمت، ورافقتها حتى باب غرفتي.
أخيرًا…
سأتحرر!
وعند الباب، لوحت أماندا بيدها بلا مبالاة.
“إلى اللقاء.”
ابتسمت ولوحت لها بالمثل.
“أراك لاحقًا.”
…
غادرت أماندا غرفة رين، وهي راضية عن نتيجة لقائهما.
فقد تمكنت، إلى حد ما، من تكوين صورة أوضح عن الطالب الذي أنقذها.
كانت شخصيته بعيدة كل البعد عما رأته ليلة الحفل.
ورغم أنه لم يعد يخفي حقيقة أنه يخفي قوته، فإن تصرفاته لم تعد كما كانت آنذاك.
باردة…
وخالية من المشاعر.
بل على العكس.
لقد كان هادئًا ومتزنًا.
ورغم أنها كانت تقف معه في الغرفة نفسها، فإنه لم يبدُ مسحورًا بجمالها.
وكان ذلك يحدث للمرة الأولى.
كانت تصرفاته مختلفة تمامًا عن تصرفات فتى عادي في السادسة عشرة من عمره.
لم يكن متغطرسًا.
ولا متكبرًا.
وباستثناء أن تعابير وجهه كانت سهلة القراءة جدًا، فقد كان شخصًا سهل الحديث.
لقد شعرت وكأنها تتحدث مع شخص بالغ.
وكان ذلك غريبًا بحق.
وبينما كانت تسير في ممر السكن، لاحظت فجأة أن العديد من الأنظار تتجه نحوها.
“ماذا تفعل أماندا في سكن الخراف ذات القرون؟”
“هل جاءت لتقابل أحدًا؟”
“مستحيل، لا بد أنها جاءت لتفقد شيئًا ما. لا يمكن أن تتحدث أماندا مع أولئك العامة الذين يعيشون في سكن الخراف ذات القرون.”
كانت تسمع همسات الطلاب من حولها وهي تواصل طريقها نحو سكنها.
لكنها اعتادت هذا النوع من الاهتمام.
ولذلك تجاهلت كل ما كانوا يقولونه، وغادرت المبنى.
أخرجت هاتفها، ثم طلبت رقمًا بسرعة.
رن… رن… رن…
وبعد ثوانٍ، وصل إلى أذنها صوت رجل مسن.
— مرحبًا، كيف يمكنني خدمتكِ، آنستي؟
ولأن أماندا لا تحب الأحاديث الجانبية، دخلت مباشرة في الموضوع.
“أرسل دليل الثلاث نجوم [حلقة القصاص] إلى العنوان الذي أرسلته لك قبل قليل.”
ساد صمت قصير.
ثم أجاب الرجل على الطرف الآخر.
— …حاضر.
“شكرًا.”
طَق.
أغلقت الهاتف، وشعرت بثقل يغادر صدرها.
ثم التفتت لتنظر نحو مبنى سكن الخراف ذات القرون، وهمست بخفوت:
“الآن… لم أعد مدينة لك بشيء.”