الفصل 51 – عشية الرحلة [1]
قبل الكارثة الأولى، كان العلم هو من يحدد القوانين الطبيعية للعالم.
كانت ظواهر مثل نشأة الكون، وانقراض الديناصورات، ودورة حياة الكواكب، وكل شيء تقريبًا، تُفسَّر بالاعتماد على العلم.
…لكن ما إن دخلت المانا إلى هذا العالم، حتى أصبحت الأمور التي اعتبرها العلم مستحيلة ممكنة.
استدعاء كرات نارية، وشطر الجبال، والاختفاء عن الأنظار، والركض بسرعات تعجز العين المجردة عن رؤيتها. ومهما أجهد العلماء عقولهم، لم يتمكنوا من تفسير مثل هذه الظواهر.
لقد تغيّرت معايير العالم.
وأصبح كل ما كنا نظن أننا نعرفه بحاجة إلى إعادة مراجعة.
وكان السبب في ذلك ظهور مؤشر جديد.
المانا.
في عام 2015، اقترح ديميتري مورلوف، وهو عالم من أصول روسية، فرعًا علميًا جديدًا يُدعى السحر.
كانت كلمة “السحر” تُستخدم في السابق لوصف الخدع البسيطة التي تخدع أعين البشر، لكن ديميتري مورلوف اقترح أن تصبح فرعًا علميًا جديدًا يقف إلى جانب الفيزياء والكيمياء وعلم الأحياء.
في البداية، رفضت جميع السلطات السياسية الكبرى الفكرة. فكيف يمكنهم فجأة تغيير النظام الذي استخدموه لقرون؟ كانوا يعتقدون أنه مع مرور الوقت سيتمكنون من دمج وجود المانا ضمن المعايير العلمية الحالية.
…لكن مع مرور الزمن، ومع ازدياد فهم الناس للمانا، تغيّرت أفكارهم، وفي عام 2032 أُقرَّ السحر رسميًا بوصفه فرعًا علميًا جديدًا.
[البحث السحري]
كان هذا اسم المادة التي كنت متجهًا إليها حاليًا.
كما أنها المادة التي كان يدرّسها الأستاذ المساعد جيلبرت فون ديكستروي.
الرئيس “السري” لجماعة [متعصبو الدم] التي كانت تهيمن على الأكاديمية إلى جانب الفصيلين الرئيسيين الآخرين، [النبلاء] و**[سيف الإمبراطورية]**.
ورغم وجود العديد من الفصائل داخل الأكاديمية، فإن [متعصبو الدم] و**[النبلاء]** و**[سيف الإمبراطورية]** كانت الأكثر نفوذًا والأكثر عددًا.
كان فصيل [النبلاء] يشبه [متعصبي الدم] في أنه لا يقبل سوى الأشخاص ذوي المكانة الاجتماعية المعينة. إلا أنهم، على عكسهم، لم يكونوا متطرفين إلى ذلك الحد. فلم يكونوا يحتقرون الناس لمجرد نسبهم أو ثروتهم. بل إن معظم أعضاء [النبلاء] لم يكن لهم حتى حق اختيار الانضمام إلى الفصيل، إذ كان الأمر يُحسم مسبقًا من قِبل آبائهم.
حتى إيما وميليسا أُجبرتا على الانضمام بسبب نفوذ عائلتيهما.
ولو سارت الأحداث كما في مجرى القصة الأصلي، ففي الشهر الأخير من سنتهما الثانية، سيتم انتخاب كلتيهما زعيمتين للفصيل.
أما الفصيل الأخير، فكان [سيف الإمبراطورية].
وعلى عكس الفصيلين الآخرين، لم يكن [سيف الإمبراطورية] يختار أعضاءه بناءً على النسب أو المكانة، بل كان يهتم بالقوة الفردية وحدها.
ولكي تنضم إليه، كان عليك أن تثبت أنك جدير بحمل اسمه.
ولذلك، كان شرط الانضمام هو هزيمة أحد الأعضاء الأكبر سنة.
وفقط بعد إثبات قوتك، يُسمح لك بالانضمام إلى الفصيل.
أما الرتب داخل الفصيل، فكانت تُحدد أيضًا بناءً على القوة، وكان زعيم الفصيل هو صاحب المركز الأول الحالي في السنة الثالثة.
تلك كانت الفصائل الثلاثة الكبرى.
ولحسن حظي، تمكنت من تجنب لفت أنظارها، مما سمح لي بأن أعيش حياة هادئة إلى حد كبير.
فعلى الرغم من أن الانضمام إلى أحد الفصائل يمنح الكثير من المزايا، إلا أنه يأتي أيضًا بالكثير من العيوب.
وأبرزها أنك ستفقد الكثير من وقتك الخاص.
ولأنني كنت متأخرًا كثيرًا عن بقية أبطال القصة عندما تناسخت إلى هذا العالم، فقد كنت بحاجة إلى استغلال كل دقيقة أملكها في التدريب حتى ألحق بهم.
ونظرًا للموهبة الهائلة التي يمتلكونها، فلن يكون اللحاق بهم أمرًا سهلًا.
لقد مضى شهر ونصف منذ أن تناسخت إلى هذا العالم، وما زلت بعيدًا جدًا عن تجاوز إيما التي بلغت الرتبة E- حاليًا، فضلًا عن كيفن، بطل القصة الرئيسي، الذي بلغ الرتبة E+ وكان على مشارف الرتبة D-.
وببساطة…
لم يكن لدي وقت أضيعه في السياسة الخفية.
ومع الجرعات التي صنعتها ميليسا من أجلي، شهدت سرعة تدريبي قفزة هائلة.
وإذا استمر الوضع بهذا المعدل، فلن يمر وقت طويل قبل أن أصل إلى الرتبة F.
وأنا أُصفّر بسعادة، توجهت إلى صفي وأنا في مزاج رائع.
لكن مزاجي الجيد لم يستمر سوى لثانية.
فما إن خرجت من السكن حتى وقعت عيناي على مشهد لم أكن أرغب في رؤيته.
على بعد غير بعيد، رأيت طلاب السنة الأولى والثانية يتبادلون النظرات العدائية.
بل إن بعضهم كان على وشك اللجوء إلى العنف الجسدي.
ولولا أن أصدقاءهم كانوا يمسكون بهم، لاندلع شجار بالفعل.
…كانت الصراعات داخل الأكاديمية تخرج تدريجيًا عن السيطرة.
وقد وصل الأمر إلى درجة بدأ معها حتى الأبرياء يتورطون في تلك النزاعات.
لم أعد أستطيع السير دون أن أقلق على سلامتي.
وبفضل نفوذ والده، تمكن فابيان من إخفاء تورطه في هذه الصراعات، مانعًا الأساتذة من اكتشاف ما كان يحدث فعلًا.
كان هدف فابيان بسيطًا.
إحداث أكبر قدر ممكن من الفوضى.
وجعل الأساتذة ينشغلون بالصراعات داخل الأكاديمية بدلًا من التركيز على إيما.
وكان كل شيء يسير تمامًا كما خطط له.
أما الجانب الإيجابي الوحيد في هذا الوضع، فهو أن كل شيء كان يحدث كما توقعت.
لم يطرأ أي تغيير على هذا السيناريو، مما خفف العبء عن كاهلي.
فطالما أن مجرى القصة لم يتغير، فسأظل قادرًا على استغلال معرفتي بالمستقبل.
وطالما بقيت الأحداث تسير بصورة قريبة من الأصل، فسأحظى ببعض راحة البال.
…
وصلت إلى القاعة وجلست في مقعدي المعتاد، منتظرًا أن يبدأ الأستاذ المساعد جيلبرت المحاضرة.
وبما أنه لم يصبح أستاذًا رسميًا بعد، فلم يكن يُنادى إلا بلقب الأستاذ المساعد.
كان الصف صاخبًا على غير العادة اليوم، وبدا كثير من الطلاب والطالبات متحمسين للمحاضرة القادمة.
وكان السبب الرئيسي وراء حماسهم هو الشخص الذي سيدرّسهم اليوم.
وبأنظار مليئة بالتطلع، حدق الجميع نحو مقدمة القاعة.
واستقرت أعينهم على شاب ذي شعر أشقر قاتم.
كانت تحيط به هالة نبيلة جعلته يبدو كأحد أرستقراطيي العصور القديمة، كما أن وسامته جعلت بعض الفتيات يحمرّ وجوههن.
جيلبرت فون ديكستروي.
لم يكن موهوبًا بصورة استثنائية فحسب، حتى إنه أصبح أستاذًا مساعدًا في الثانية والعشرين من عمره، بل كان أيضًا ابن البطل صاحب الترتيب الثالث، “ملك الرعد” ماكسيموس فون ديكستروي، أحد القادة السبعة للاتحاد.
وقف أمام المنصة وهو يرتب الأوراق التي في يده.
كان يبدو جادًا للغاية، وحتى عندما حاول بعض الطلاب الاقتراب منه، صرفهم سريعًا.
وعند تمام الساعة الخامسة، رفع رأسه وبدأ الحديث.
“مرحبًا بكم في مادة البحث السحري. سيركز مقررنا بشكل أساسي على المانا وممَّ تتكون. كما سنتناول كيفية دوران المانا الموجودة في الغلاف الجوي داخل أجسادنا في هذه اللحظة، وما الذي يمكّننا من استخدام قوى خارقة للطبيعة، وكيف أثرت في حياتنا اليومية…”
ومع بدء حديثه، أخذ الجميع ينصت إلى كل كلمة يقولها.
ولم يكن ذلك بسبب مكانته، بل لأن هذه المادة كانت شديدة الأهمية.
فبالنسبة للأبطال المستقبليين، كانت هذه المادة أساسية للغاية.
فهي لا تشرح المبادئ الأساسية لعمل المانا فحسب، بل تساعد الطلاب أيضًا على فهم قدراتهم بصورة أفضل.
“المانا ليست سوى حزمة من العناصر؛ النار، والماء، والأرض، والرياح، والضوء، والظلام، وغيرها… المانا في جوهرها عبارة عن حزمة تحتوي جميع هذه العناصر، وهذه العناصر هي ما نطلق عليه اليوم اسم السايونات.”
ألقى نظرة على أرجاء القاعة ليتأكد من أن الجميع يفهم، ثم تابع:
“الأمر بسيط جدًا. عندما نستخدم المانا، فإن كل ما نفعله في الحقيقة هو استخدام السايونات الموجودة داخل تلك الحزمة، أي المانا، بما يناسب احتياجاتنا. خذوا استدعاء كرة نارية كمثال.”
مد يده إلى الأمام.
وفي اللحظة التالية، انتشرت موجة من الحرارة داخل القاعة، بينما ظهرت في راحة يده كرة نارية ضخمة تشبه الشمس.
“لكي أفعل هذا، كل ما قمت به هو توجيه المانا داخل جسدي، ثم تخيلت كرة نارية. لكن كيف يؤدي مجرد توجيه المانا إلى خلق كرة نارية؟”
نظر جميع الطلاب إلى الكرة النارية الضخمة في يد جيلبرت وهم ينتظرون كلماته التالية بلهفة.
فهم أيضًا كانوا فضوليين.
منذ صغرهم، تعلم معظمهم كيفية توجيه المانا دون أن يعرفوا السبب الحقيقي وراء ما يفعلونه.
كان الأمر أشبه بتعلم كيفية التنفس دون أن تعرف لماذا تتنفس.
أراد الجميع معرفة الجواب.
ابتسم جيلبرت وهو يرى حماسهم، ثم تابع:
“في الواقع، كل ما تقومون به هو تحفيز سايون النار داخل حزمة المانا، مما يسمح لكم بتجسيد النار كما فعلت للتو.”
“المانا تتبع نظرية الموجة والجسيم، أي إنها تتصرف في الوقت نفسه كجسيمات وكأمواج. وعندما نستخدم المانا…”
وبينما كان يواصل شرحه، وجدت نفسي، شأني شأن الآخرين، منجذبًا تمامًا إلى تفسيراته.
ورغم أنه كان شخصًا حقيرًا بكل ما للكلمة من معنى، فلا بد أن أعترف…
لقد كان معلمًا بارعًا بحق.
كان صوته واضحًا ومريحًا، ولم يغفل أي تفصيل أثناء شرحه للمادة.
حتى بالنسبة لشخص مثلي لم يمض على وجوده في هذا العالم سوى شهر ونصف، كانت المحاضرة سهلة الفهم.
ورغم أنني لست ساحرًا، فإن هذه المحاضرة كانت مفيدة جدًا بالنسبة لي.
فمهما بدا الأمر غريبًا، كنت أستخدم المانا عندما أتدرب على [أسلوب كيكي].
وكما شرح الأستاذ، فإن المانا ليست سوى حزمة من السايونات التي تمثل عناصر مختلفة.
أما بالنسبة لمبارزتي بالسيف، فإن السايون الرئيسي الذي أستخدمه هو سايون الرياح.
ولهذا السبب استطعت الوصول إلى تلك السرعة الهائلة، إذ يستخدم [أسلوب كيكي] سايونات الرياح للتناغم مع حركات سيفي، مما يمكّنه من بلوغ سرعات تعجز العين المجردة عن رؤيتها.
وقد نصَّ السيد الأعظم كيكي على أنه عند بلوغ قمة [أسلوب كيكي]، لا يعود سايون الرياح هو السايون الرئيسي المستخدم، بل يصبح سايون الضوء.
وكان يؤمن بأن استخدام سايونات الضوء هو وحده ما يسمح بالوصول إلى عالم الكمال في [أسلوب كيكي].
كنت لا أزال بعيدًا جدًا عن ذلك المستوى.
لكنني، على الأقل، أصبحت أملك تصورًا أوضح لما يجب أن أفعله أثناء التدريب.
…
وبينما كان جيلبرت يواصل محاضرته، رفع أحدهم يده فجأة.
“…نعم؟”
توقف جيلبرت ونظر نحو الطالب الذي رفع يده.
ولما أدرك أنه حظي باهتمام الأستاذ، وقف شاب شديد الوسامة، ذو عينين حمراوين وشعر أسود، وقال:
“أستاذ، إذا كان ما قلته صحيحًا، فلماذا لا نفصل السايونات عن بعضها بشكل فردي حتى نتمكن من استخدام التعاويذ بكفاءة أكبر؟”
“…”
ساد الصمت القاعة في الحال.
وسرعان ما وجد كيفن الجميع يحدقون فيه.
بعضهم كان يعبس.
وبعضهم يضحك.
وبعضهم يسخر منه.
حتى جيلبرت نفسه لم يستطع منع ضحكة خافتة من الإفلات.
“اهدؤوا جميعًا. من الطبيعي ألا يعرف ذلك، فهو لم يمض على دخوله الأكاديمية سوى وقت قصير.”
ثم تابع، دون أن يخفي ازدراءه:
“مع أنني مستغرب أنك لا تعرف هذا يا كيفن، فسأشرحه لك.”
“السبب في كون السايونات مجتمعة داخل حزمة بدلًا من أن تكون منفصلة، هو قانون حفظ الطاقة. فالسايون الواحد بمفرده سيتلاشى في الهواء لأنه غير مستقر. ولا يصبح مستقرًا إلا عندما يكون مع بقية السايونات…”
وبينما كان جيلبرت يشرح الأمر لكيفن، كنت قد توقفت عن الإنصات.
لقد غرقت في أفكاري.
طوال الأسبوعين الماضيين، كنت عالقًا عند عتبة مرحلة الإتقان الصغير في [أسلوب كيكي].
ومهما تدربت، لم أستطع أن أخطو تلك الخطوة الأخيرة نحو المستوى التالي في تدريبي على المبارزة بالسيف.
…لكن بعد سماعي لمحاضرة جيلبرت…
أدركت أخيرًا.
المفتاح الذي حال دون اختراقي إلى المستوى التالي من إتقان السيف.
السايونات.