الفصل 49 – العواقب [1]
مرّت بضعة أيام منذ الحفل، لكن أخبار ما حدث خلال الحفل انتشرت في الأكاديمية بأكملها كالنار في الهشيم.
وصل الأمر إلى حد أن الجميع تقريبًا أصبح يعرف ما حدث.
حاليًا، كنت مستلقيًا على سريري أحدّق في السقف الأبيض لغرفتي، غارقًا في أفكاري الخاصة.
كنت أظن أنه بما أنني لم أشارك بشكل مباشر في الخط الرئيسي للقصة، فإن المستقبل لن يتغير.
كنت أظن أنني أمتلك السيطرة الكاملة على ذكرياتي، لذلك قررت الاستفادة منها ومساعدة نفسي في الحصول على بعض الفوائد، مع محاولة عدم التأثير على مجرى القصة.
لكنني كنت مخطئًا… مهما كان التغيير صغيرًا، بمجرد أن يبدأ… لا يمكن إيقافه.
أدركت ذلك فجأة.
تغيير واحد صغير يمكن أن يتسبب في تغييرات هائلة في القصة بأكملها. كان الأمر أشبه بسلسلة من قطع الدومينو.
بغض النظر عن مدى صغر القوة التي تدفعها، بمجرد سقوط أول قطعة دومينو، تسقط جميع القطع الأخرى كأنها سلسلة متتابعة من ردود الفعل.
كنت ساذجًا، لا! كنت مغرورًا.
بسبب غروري، بدأ مسار القصة بالتغير. وبطريقة ما، بدأت أفقد السيطرة على الميزة التي امتلكتها بصفتي المؤلف.
الحدث بين إيلايجا وأماندا لم يكن من المفترض أن يحدث بهذه السرعة في الرواية. بطريقة ما، أفعالي أثرت على الرواية. رغم أنني كنت أكرر لنفسي أن كل شيء سيكون على ما يرام، إلا أنني كنت أكذب على نفسي ببساطة.
لم أستطع إنكار شيء حدث أمام عيني مباشرة. لم أستطع إنكار أن وجودي بحد ذاته قد غيّر مسار القصة.
…كنت بحاجة بشكل أساسي إلى تغيير طريقة تفكيري.
لكن كيف؟
‘هل أتفاعل بنشاط مع أبطال القصة أم أبقى في الظلال كما فعلت من قبل؟’
كنت تائهًا…
-رن!
الصوت الرنان لهاتفي المحمول انتشلني من أفكاري. شغّلته ونظرت إلى الإشعار الذي ظهر.
[أماندا ستيرن تهزم بمفردها الشرير من الرتبة D الذي تسلل إلى الأكاديمية وانتحل شخصية إيلايجا تيرنر. لقد كانت قد…]
‘يبدو أن الأخبار بدأت بالفعل بالانتشار خارج الأكاديمية…’
خلال الأيام القليلة الماضية، تمكنت أماندا من ترسيخ مكانتها كواحدة من أبرز العباقرة في جيلنا. بدأت جميع أنواع الألقاب مثل “ملكة الجليد”، “ملكة القوس”، و”قاتلة الأشرار” بالانتشار في الأكاديمية، بينما بدأ الجميع في الاهتمام بها.
سبب هذا الاهتمام كان… أنها هزمت بمفردها شريرًا من الرتبة D رغم أنها لم تكن سوى في المراحل المبكرة من الرتبة E. عبقرية بين العباقرة. بعد الحادثة، أصبحت تُقارن الآن بأمثال كيفن من حيث الموهبة الخام.
أغلقت هاتفي، وربتُّ على ظهري بفخر. يبدو أنني تمكنت من إخفاء آثاري بشكل جيد، فلم يُذكر أي شيء يتعلق بي.
ويبدو أيضًا أن توماس غطّى عليّ، ومنع أي شخص من معرفة أنني كنت المسؤول عن إخبارهم بالحادثة.
يبدو أنني مدين له بخدمة…
لحسن الحظ، وباستثناء الثغرة الصغيرة، ومع توجه الحقائق نحو أماندا، عادت حياتي اليومية إلى ما كانت عليه من قبل.
حسنًا، هكذا كان من المفترض أن تكون الأمور، لكن…
بعد أن غيرت ملابسي وتوجهت إلى فصلي، لاحظت عينين تحدقان بي بعمق من الجهة اليسرى من الفصل.
ابتسمت بشكل محرج ولوّحت بخفة باتجاه أماندا. كنت آمل أن تفهم التلميح وتتركني وشأني، لكن بدا أن تصرفي لم يؤدِّ إلا إلى زيادة حدة نظراتها.
‘…هل يمكن أنها تحمل ضدي ضغينة لأنني وضعتها تحت الأضواء؟’
فكرت وأنا أحاول بأقصى جهدي النظر إلى الأمام، متجاهلًا نظرتها الثاقبة.
كان ذلك احتمالًا منطقيًا. بسبب أفعالي، أصبح العالم بأسره الآن يهتم بها.
لو حدث لي شيء كهذا، فربما كنت سأحمل ضغينة ضد نفسي أيضًا. أحيانًا تكون الشهرة لعنة أكثر من كونها نعمة.
…أم أنها أساءت فهم شيء يتعلق بقوتي؟
الآن عندما فكرت في الأمر، من المحتمل أنها اعتقدت أنني شخص يخفي قوته.
لم تكن مخطئة بشأن ذلك، لكن عند النظر إلى الحادثة، فمن المحتمل أنها تملك تصورًا خاطئًا عن المدى الحقيقي لقدراتي.
رغم أنني بالفعل قتلت شريرًا من الرتبة D، إلا أن العديد من العوامل لعبت دورًا في هزيمتي له.
لو لم تشتته بهجومها الأخير اليائس، ولو لم يكن إيلايجا يقلل من شأني، بالإضافة إلى امتلاكي لـ [لامبالاة الملك]… لما تمكنت أبدًا من قتل إيلايجا.
قتلي لإيلايجا كان نتيجة اجتماع العديد من العوامل التي ساعدتني على تحقيق ذلك. لم يكن شيئًا يمكنني أن آمل في تكراره مرة أخرى.
لكن… لا توجد “ماذا لو” في هذا العالم، ولذلك أصبحت الآن عالقًا مع أماندا وهي تظن أنني عبقري ما يُقارن بأمثال كيفن.
…كان هذا الأمر مزعجًا حقًا.
“…هم؟”
بينما كنت أتحسر على احتمال سوء فهم أماندا لي، لاحظت ميليسا، التي كانت تجلس ثلاثة صفوف خلف أماندا، تصرفها الغريب ونظرت إلى الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
وسرعان ما توقفت عيناها عليّ.
رفعت حاجبها، وفركت عينيها عدة مرات قبل أن تتأكد من أن أماندا كانت بالفعل تنظر إليّ.
في البداية، نقرت بلسانها، ثم ظهرت فجأة ابتسامة ماكرة على وجهها.
شعرت فورًا بنذير شؤم. لقد قامت للتو بابتسامتها المعتادة. تلك الابتسامة كانت تعني أنها اكتشفت شيئًا ما.
هل يمكنني البدء بالبكاء الآن؟
…لهذا السبب لم أكن أريد التفاعل معها. فهي ليست فقط فتاة سادية تستمتع بمعاناة الآخرين، بل إنها من النوع الذي يرد الضغائن بأضعاف مضاعفة.
على الجانب المشرق، لم يلاحظ أحد التفاعل الذي حدث للتو. كانت إيما وكيفن مشغولين حاليًا بالحديث مع الآنسة دونا، وكان جين في مقدمة الفصل هادئًا بشكل غير معتاد.
لو انتشر خبر أن منعزل الفصل قد تفاعل فجأة مع أجمل فتاتين في الأكاديمية، فيمكنني بالفعل البدء بالتخطيط لجنازتي.
عدد المعجبين الذين تمتلكهم هاتان الاثنتان يمكنه على الأرجح ملء خمسة وعشرين ملعب كرة قدم. كان الأمر سخيفًا إلى هذا الحد.
“حسنًا، بدأ الدرس، يرجى الجلوس جميعًا.”
عندما نظرت دونا إلى الساعة ورأت أن وقت بدء الدرس قد حان، صرفت الجميع الموجودين أمام الفصل وتوجهت إلى المنصة.
“الهدوء من فضلكم.”
أشارت إلى الفصل ليهدأ، ورفعت راحة يدها بخفة. سرعان ما توقف الجميع عن الكلام.
عندما رأيت كيف صمت الجميع بمجرد أن تحدثت دونا، لم أستطع إلا أن أُعجب بها أكثر. درجة السيطرة التي تمتلكها على الفصل كانت مثيرة للإعجاب للغاية. ببضع كلمات وإشارات فقط تمكنت من إسكات الفصل بأكمله.
قد يكون للأمر علاقة بالفن الذي تمارسه، لكن كاريزمتها الطبيعية لا يمكن تجاهلها أيضًا. كان لديها ذلك السحر الخاص الذي يجعل أي رجل أو امرأة يتبع كل ما تقوله.
“اليوم سنختار المجموعات التي ستنقسمون إليها خلال رحلتنا إلى هولبيرغ.”
…يا للسوء، لقد نسيت أن هذا سيحدث.
كنت منشغلًا جدًا بأمر أماندا لدرجة أنني نسيت تمامًا أن لدينا رحلة صفية بعد حوالي أسبوع.
بصراحة، لم أكن أرغب بالذهاب.
“يرجى القدوم إلى مقدمة الفصل واستلام تذكرتكم.”
غير مهتمة بمشكلتي، أخذت دونا صندوقًا كبيرًا ووضعته أمام المنصة.
“سأنادي أسماءكم واحدًا تلو الآخر بترتيب تصاعدي.”
أخرجت دونا سجلها وتابعت:
“عليكم أخذ تذكرة واحدة، وستكون تلك مجموعتكم طوال الأسبوع الذي ستقضونه في هولبيرغ. والآن لنبدأ… صاحب الرتبة الأولى، كيفن فوس.”
عند سماع اسمه، نهض كيفن وتوجه إلى المكان الذي كانت فيه دونا.
“هنا؟”
“نعم، خذ تذكرة وعد إلى مقعدك.”
استمع كيفن إلى دونا، ومد يده داخل الصندوق وأخذ تذكرة.
في الحال، توجه انتباه الجميع نحوه.
كانوا جميعًا فضوليين بشأن رقم مجموعته. كونه صاحب المرتبة الأولى في السنة بأكملها، فإذا تم وضع أي شخص معه فسيضمن الحصول على النتائج. وقد ظهر ذلك عدة مرات في أشياء مثل الحصة الافتراضية والأنشطة الجماعية الأخرى، حيث حصل على الرتبة الأولى في كل تلك الأنشطة.
عند رؤية رد فعل الجميع، سخرت منهم.
هل تظنون أن الاعتماد على كيفن سيجعلكم تحصلون على درجة جيدة؟ يؤسفني إحباطكم، لكن هذه المرة ستعودون بخيبة أمل، لأن حادثة ما ستمنعه من إكمال ما كان من المفترض أن يفعله في هولبيرغ.
عند النظر إلى رقمه، ظل كيفن صامتًا لثانية قبل أن يعود إلى مقعده.
ولخيبة أمل الجميع، لم يُظهر رقم المجموعة التي حصل عليها.
حسنًا، تلك القاعدة لا تنطبق عليّ، فأنا أعرف تمامًا ما حصل عليه. مجموعته كانت [المجموعة 7]، وإذا لم أكن مخطئًا، فإن ميليسا ستكون في نفس المجموعة معه.
“التالي، ميليسا هول.”
نهضت ميليسا، وسارت نحو المنصة وأخذت تذكرة.
ألقت نظرة سريعة على التذكرة، ثم عادت إلى مقعدها. كانت النظرات بنفس الشدة التي كانت عليها عندما صعد كيفن. هذه المرة لم يكن السبب قدرتها، بل كان بسبب مدى جمالها.
“التالي، جين هورتون.”
.
.
.
“التالي، رين دوفر.”
أخيرًا. بعد من يدري كم من الوقت، جاء دوري أخيرًا.
بما أن الجميع حصلوا على تذاكرهم، فقد تجاهلني معظم الناس. لم يكن أحد يهتم بي حقًا، لذلك لم أشعر بأي نظرات موجهة نحوي.
…هذا ما كنت أريد قوله، لكنني وجدت مجموعتين من العيون تركزان عليّ.
حاولت تجاهلهما قدر استطاعتي، وارتعش فمي وحاجباي عدة مرات.
من دون حتى أن تنظر إليّ، قالت دونا ببرود:
“خذ تذكرتك وغادر.”
محاولًا إخفاء مرارتي من نبرة دونا القاسية للغاية، مددت يدي داخل الصندوق وأخذت تذكرة.
بمجرد أن دخلت يدي داخل الصندوق، قمت سرًا بتوجيه بعض المانا إليها. رغم أن ميليسا حاولت إخفاء الأمر جيدًا، فإن التعويذة الصغيرة التي ألقتها داخل الصندوق لم تفلت من عيني.
أخرجت تذكرة، وعدت إلى مقعدي.
وأثناء عودتي، لاحظت وجه ميليسا ينهار. بدا الأمر كما لو أنها أكلت شيئًا مقرفًا.
…كان ذلك شعورًا رائعًا.
غمزت لها سرًا، وجلست في مقعدي وتجاهلتها.
‘هيه هيه هيه، تظنين أنني لن أعرف ما الذي كنت تخططين له؟’
رجاءً، أنا صانعك. هل تظنين أنني لن أعرف حيلك الصغيرة؟
بمجرد أن رأيت ابتسامتها الماكرة، عرفت أنها تخطط لشيء ما. وبالتفكير في روايتي، استنتجت تقريبًا ما كانت تحاول فعله وأبطلت التعويذة التي وضعتها داخل الصندوق. من المحتمل أنها كانت تحاول التلاعب بالتذاكر حتى أنتهي في مجموعة سيئة.
على الأرجح، كانت تحاول وضعي مع أماندا.
بما أنها لاحظت مدى غرابة تصرف أماندا، فلا بد أنها ظنت أن أماندا تحمل ضدي ضغينة أو شيئًا من هذا القبيل… وهو لم يكن خاطئًا.
لسوء حظها، كنت أعرف بالفعل ما كانت تحاول فعله وأوقفت أي تعويذة وضعتها داخل الصندوق.
-صفق!
صفقت دونا مرة واحدة لجذب انتباه الجميع، وقالت:
“حسنًا، الآن بعد أن وجد الجميع مجموعته، يمكنكم مغادرة الفصل.”
تمامًا عندما كان الجميع على وشك النهوض لمغادرة الفصل، ضربت دونا راحة يدها بقبضتها.
“…آه! شيء آخر.”
أخرجت تذكرة من الصندوق، وقلبتها إلى الخلف وقالت:
“خلف التذكرة، ستجدون رقم الغرفة وقائمة بالأشياء التي ستحتاجون إلى إحضارها والقيام بها خلال رحلتكم. يرجى الذهاب إلى الغرفة بعد مغادرة الفصل ومناقشة المهام التي ستقومون بها مع مجموعاتكم.”
استمعت إليها وقلبت تذكرتي، ثم نظرت إلى المحتويات.
==========================
[المجموعة 9]
غرفة المجموعة: A(b) 15
المهمة:
==========================
كان هذا أحد أسباب عدم رغبتي بالذهاب.
كمية المهام المملة التي كان علينا القيام بها جعلتني أشعر بالاكتئاب. لم يكن هذا شيئًا أتطلع إليه.
“حسنًا، انتهى الدرس.”
بعد أن أنهت ما أرادت قوله، جمعت دونا أغراضها وغادرت الفصل.
تنهدت، ونهضت وتوجهت إلى الغرفة التي كان من المفترض أن أذهب إليها لمقابلة مجموعتي.
‘آمل أن أحصل على مجموعة جيدة…’
رغم أن ذلك كان مجرد حلم بعيد المنال، إلا أن الإنسان يمكنه دائمًا أن يأمل، أليس كذلك…؟