الفصل 47 – حفلة ما بعد المحاضرة غير السعيدة [3]
«لقد حذرتك، أليس كذلك؟»
بصراحة، رغم أنني توقعت حدوث شيء ما، لم أتوقع أن يحدث مباشرة بعد عودتي من دورة المياه.
شعرت وكأنني فوتّ كل الجزء الممتع.
“إنه أنت؟”
أطلق إيلايجا سراح أماندا، ثم وقف ونظر إليّ بعدما عدت لتوي من الحمام.
“كح… هاف… هاف!”
ألقيت نظرة على أماندا وهي تمسك بعنقها وتلتقط أنفاسها بصعوبة، وفهمت تقريبًا ما الذي حدث.
لقد بدأ الحدث بالفعل.
“رين دوفر، صاحب الترتيب 1750.”
“…هم؟ نعم؟”
حولت انتباهي إلى إيلايجا الذي ناداني للتو، ولاحظت فورًا مدى استرخائه.
الطريقة التي كان ينظر بها إليّ أثارت انزعاجي، لكنني لم أقل شيئًا. وبالحكم على الضغط الذي كان يطلقه، فقد كان على الأقل في رتبة ، إن لم يكن في رتبة .
لكن لحسن الحظ، وبفضل كل التدريب الذي خضته، لم يكن ذلك الضغط يثقل عليّ كثيرًا. كما أن تركيزه الأساسي كان منصبًا على أماندا، وهذا ساعدني أيضًا.
ومن الواضح أنه لم يكن يعتبرني تهديدًا.
مثالي.
ابتسمت بخفة وبدأت أضع خطة.
بما أنه يحتقرني… فلمَ لا أستغل غروره؟
أتدري… من أعظم مزايا إبقاء نفسك بعيدًا عن الأضواء أن أحدًا لا يعرف قدراتك الحقيقية.
وكان ذلك يصب في مصلحتي أكثر لأن أسلوب كيكي كان في الأساس فن سيف يعتمد على ضربة واحدة قاتلة.
كل ما أحتاج إليه هو إصابة واحدة نظيفة… وسينتهي الأمر.
اختياري لإخفاء قوتي وعدم كشفها منحني فرصة ثمينة.
وفي الحقيقة… رغم كل ما قلته، لم أكن واثقًا حتى لو باغتُّه.
كانت هناك فرصة لقتله إن حالفني الحظ… لكنها ضئيلة جدًا.
فالفجوة بين الرتبتين F و D لم يكن من السهل تجاوزها. صحيح أنني أتدرب على تقنية ذات خمس نجوم لا تضاهى، لكن حتى لو واجهته مباشرة فلن أستطيع سوى خدشه بالكاد.
لقد كان أقوى مني إلى هذا الحد…
كل رتبة تختلف جذريًا عن الأخرى، وكل انتقال في الرتبة يشبه تضاعف القوة بأكثر من الضعف.
تجاوز رتبة واحدة كان صعبًا عليّ بالفعل… أما رتبتان؟
فذلك يكاد يكون مستحيلًا.
ولولا غروره، لما تجاوزت فرص نجاحي الصفر.
ولهذا… كنت قد أعددت خطة مسبقًا.
بعدما تعلمت درسي من حادثة الزنزانة، وضعت خطة احتياطية صغيرة في حال خرجت الأمور عن السيطرة.
قبل حضوري الحفلة، أرسلت رسالة إلى توماس وطلبت منه خدمة.
وبما أنني كنت أعلم إلى حد كبير أن شيئًا سيحدث في الحفل، توقعت أن يقوم إيلايجا بنصب حيز بُعدي يمنع أي تدخل من الخارج.
الحيز البُعدي هو بعد جيبي منفصل عن العالم الخارجي. كل ما يحدث داخله يبقى منفصلًا عن الواقع، فلا يلاحظ أحد في الخارج أن هناك شيئًا غير طبيعي يجري. بل يولد وهمًا يجعل الجميع يظنون أن كل شيء على ما يرام، بينما الحقيقة مختلفة تمامًا.
ولا يمكن لأي صوت أو إشارة اتصال أن تتسرب إلى الخارج، مما يمنع طلب النجدة.
إنه الوسيلة المثالية لإخفاء جريمة.
ولهذا، عندما راسلت توماس، أخبرته تحديدًا أنه إذا فقد هاتفي الإشارة فجأة خلال الساعات الأربع التالية، فعليه أن يرسل رسالة مشفرة إلى ألكسندر ستيرن، والد أماندا، وإلى السلطات أيضًا.
وفي الرسالة كتبت بوضوح أن أحد الأشرار يهاجم هذا الموقع تحديدًا، وأن عددًا كبيرًا من الطلاب في خطر، وأكدت أن أماندا من بينهم.
قد لا تكون الخطة محكمة تمامًا، لكن بما أن توماس أحد كبار أعضاء السوق السوداء، فهناك احتمال كبير أن تصل الرسالة إلى ألكسندر ستيرن والسلطات.
…والآن لم يكن عليّ سوى كسب الوقت.
نظرت حولي، ورأيت الجميع ممددين على الأرض فاقدي الوعي.
لم يكن لدي الكثير من الوقت.
قد يكون ما تناولوه مجرد مخدر منوم… لكنه قد يكون أيضًا سمًا بالغ الخطورة.
ورغم أنني لا أعرف ما يجري داخل أجسادهم، فأنا أعلم أنه ليس خيرًا.
وبما أن الوضع كان سيئًا، كان عليّ أن أفعل شيئًا.
نظرت إلى شريط مهاراتي، ثم استخدمت مهارتي الوحيدة والجديدة.
[لامبالاة الملك]
وفجأة بدأ كل شيء من حولي يتغير.
القاعة… الناس… الأثاث… كل شيء تبدل أمام عيني.
لم يعد أي شيء يبدو كما كان.
رويدًا رويدًا، بدأت كل الأشياء تتحول إلى قطع شطرنج.
وصارت القاعة فضاءً ثلاثي الأبعاد تنتشر فيه البيادق فوق الأرض.
هدأ نبض قلبي المضطرب.
ثم أصبح تنفسي منتظمًا.
وشعرت بكل مشاعري تغادر جسدي.
لم أعد أهتم بأماندا.
لم أعد أهتم بأي شخص داخل القاعة.
لم أعد أهتم بإيلايجا
لم يعد لدي سوى هدف واحد.
تحريك قطع الشطرنج في أماكنها الصحيحة.
…
“مـ… ما الذي يحدث؟”
ترنح رين داخل القاعة، وكادت ساقاه تخونانه.
استند إلى الجدار وهو يلهث بقوة.
“هيه… وكنت أتساءل لماذا لم تتأثر بالعقار.”
ابتسم إيلايجا ساخرًا وهو ينظر إلى رين الذي كان يترنح كالثمل.
“يبدو أن لديك مقاومة معينة للعقار… لكن من المؤسف أنك ضعيف جدًا، لذا فقد أثر فيك في النهاية.”
نظر إليه رين بعينين متسعتين وقال بتلعثم:
“عـ… عقار؟”
“آه، آسف، لكن ليس لدي وقت لأضيعه مع شخص تافه مثلك.”
اتجه إيلايجا نحوه، وعيناه تمتلئان بالحقد.
“كما ترى… لدي حساب أريد تصفيته معك.”
“كح!”
أمسكه إليجاه من شعره وحدق فيه ببرود.
“مرات عديدة في صفي، كنت تتثاءب باستمرار وتتصرف وكأنك تشعر بالملل… هل كان ذلك ممتعًا؟”
صفعة!
ضربه بقوة حتى احمرّ خده.
ثم رفع يده مجددًا.
صفعة!
“شخص يحتل المرتبة 1750 كان عليه أن يجلس بصمت ويستمع للمحاضرة بطاعة.”
صفعة!
“ومع ذلك… تجرأت على استفزازي.”
صفعة!
“وحتى الآن… بينما كنت على وشك الاستمتاع بوقتي مع أماندا، دخلت وأفسدت المزاج.”
صفعة!
“ألقِ اللوم على غبائك… لأنه سيكون سبب موتك بعد تعذيبك.”
استمر في صفع رين مرارًا.
وسرعان ما تحول وجهه الشاحب إلى اللون الأرجواني، وبدأت شفتاه تنتفخان.
في الجهة الأخرى، تمكنت أماندا بالكاد من الجلوس.
…هل كان مجرد كلام؟
صحيح أنها تعلم أنه يحتل المرتبة 1750، لكن منذ أن حذرها، ظنت ربما أنه يخفي قوته.
كما أن ظهوره سالمًا جعلها تظن الشيء نفسه.
لكن يبدو أنها كانت مخطئة.
وبينما كانت تجمع ما تبقى من طاقتها لإطلاق سهم على إيلايجا …
شعرت بعينين باردتين خاليتين من المشاعر تحدقان بها.
رفعت رأسها.
ورأت عيني رين تنظران إليها بلا أي إحساس.
رغم أن إيلايجا كان يصفعه باستمرار، لم تهتز عيناه مطلقًا.
كانتا عينَي مفترس ينتظر اللحظة المناسبة للانقضاض.
فتوقفت عما كانت تنوي فعله.
…كيف ما زال هادئًا إلى هذا الحد؟
رغم تعذيبه، ورغم أن وجهه ملتوٍ من الألم، فإن عينيه الخاليتين من أي شعور كانتا تخبرانها بوضوح:
“ليس الآن.”
ثبتت نظرها فيه.
ثم عضّت على أسنانها، وبدأت بصمت تجمع المانا المحيطة داخل قوسها.
…رغم أنها لم تكن تعلم ما الذي يخطط له، فإن شعورًا غريبًا أخبرها أنه إن استمعت إليه فستتمكن من الخروج من هذا المأزق.
وعندما رأى رين أنها بدأت تجمع المانا، ابتسم إيلايجا الذي كان يصفعه.
“أوه؟ تتعرض للصفع حتى فقدت عقلك… وما زلت تبتسم؟”
صفعة!
التفت رأس رين بعنف إلى الجانب.
صفعة!
ثم عاد إلى الجهة الأخرى.
“بما أنك طلبت ذلك… فسأزيد الوتيرة!”
صفعة! صفعة! صفعة!
استمرت أصوات الصفعات تتردد داخل القاعة لخمس دقائق كاملة.
وأخيرًا توقف إيلايجا ونظر إلى الأسفل.
كان وجه رين المتورم ينزف فوق الأرض.
حتى عيناه بالكاد كانتا تُريان.
“لننهِ الأمر.”
وبعد أن تأكد من أن رين لم يعد يستجيب، استعد لتوجيه الضربة القاتلة.
ورغم ثقته بأن أحدًا لن يتدخل خلال الساعتين القادمتين، فإنه كان لا يزال بحاجة لإنهاء المهمة.
أما اللعب بالفريسة… فيمكن تأجيله.
رفع يده.
وطالت أظافره حتى أصبحت حادة للغاية.
“وداعًا.”
وووش!
وقبل أن يخترق عنق رين، سمع صفيرًا حادًا خلفه.
استدار بسرعة.
فرأى شعاعًا فضيًا ضخمًا يندفع نحوه بسرعة شقت الهواء.
اتسعت حدقتاه.
وجمع كل المانا لديه على هيئة درع.
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية.
بووووم!
دوى انفجار هائل داخل القاعة.
وتطاير الغبار والركام في كل مكان.
وتحطمت جميع النوافذ، بينما امتلأت الجدران بالشقوق.
وبعد أن انقشع الغبار…
ظهر إيلايجا في هيئة ممزقة.
اختفت أناقته السابقة.
وبدا شعره وثيابه في حالة يرثى لها.
وبدأت عروق سوداء تظهر على وجهه وهي تتحرك باستمرار.
تشنجت عضلاته.
وتضخم جسده حتى تحول إلى مخلوق بشع.
“خواااا!”
تحسس وجهه بسرعة ثم صرخ.
وبعينين حمراوين داميتين، حدق في أماندا الملقاة على الأرض.
“كـ… كيف تجرؤين!!!”
صرخ بأعلى صوته، ثم اندفع نحوها.
لقد دخل في حالة من الغضب الأعمى.
ونسي مهمته تمامًا.
لم يعد يريد سوى قتلها.
لكن…
قبل أن يتحرك خطوة أخرى، توقف جسده.
لا…
بل رفض أن يتحرك.
شووااا!
سبلات!
بصق إيلايجا كمية كبيرة من الدم.
ثم أنزل نظره.
سيف أسود اخترق قلبه.
حدث كل شيء بسرعة لم تمنحه حتى فرصة لرد الفعل.
استدار ببطء.
فرأى عينين خاليتين من أي شعور تحدقان فيه.
ذلك الشخص الذي كان من المفترض أن يكون عاجزًا عن الحركة بسبب التعذيب…
كان ينظر إليه بعينين تخترقان روحه.
“أ… أأنت؟ كـ… كيف؟”
“كش ملك.”
ارتطام!
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها إيلايجا، قبل أن يهوي جسده بلا حراك.
غُلْب!
أخرج رين جرعة علاج وشربها فورًا.
وبسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، اختفت جميع الكدمات عن وجهه.
ثم طعن جثة إيلايجا عدة مرات.
بعدها اتجه نحو أماندا.
كانت تنظر إليه بصدمة.
ورغم أنها لم ترَ المشهد بوضوح، فقد رأت اللحظة التي اخترق فيها قلب .إيلايجا
كان سريعًا…
سريعًا للغاية.
كل ما رأته هو نظرة الذهول في عيني إيلايجا وهو ينظر إلى السيف المغروس في صدره.
اقترب رين منها.
فتراجعت أماندا غريزيًا، لكنها ما إن حاولت النهوض حتى سقطت.
لم تعد تملك أي طاقة.
وسرعان ما وقف أمامها.
كانت عيناه الخاليتان من المشاعر تنظران إليها من أعلى.
نظرت إليه هي الأخرى.
وساد الصمت أرجاء القاعة.
“…انسَي ما رأيتِه.”
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعتها.
ثم شعرت بضربة خفيفة على مؤخرة عنقها.
واجتاحها الظلام.
وفقدت وعيها.
بعد أن تأكد من أن أماندا قد أغمي عليها، أخذ رين أربعة سهام من جعبتها، ثم عاد إلى جثة إيلايجا .
سبلات! سبلات! سبلات! سبلات!
غرس السهام الأربعة في جسده، متأكدًا من أن كل سهم أصاب الموضع نفسه الذي اخترقه سيفه.
وبعد أن تأكد من اختفاء كل أثر لما فعله…
ابتعد قليلًا عن الجثة.
رتب ثيابه وشعره.
ثم ضرب نفسه بقوة حتى فقد الوعي.
ارتطام!
ومع انطفاء وعيه تدريجيًا، وانتهاء تأثير [لامبالاة الملك]…
ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه.
“ليس سيئًا…”