الفصل 452: السبات [4]
“أين أنا؟”
كان عقلي في حالة من الفوضى. لم أكن قادرًا حقًا على التفكير بشكل سليم. كان جسدي مخدرًا، وفي اللحظة التي فتحت فيها عيني، لم أرَ سوى الظلام.
ظلامًا دامسًا.
ظلامًا بدا وكأنه يلتهم العالم من حولي بالكامل.
وضعت يدي على الأرض، أو ما بدا وكأنه الأرض، ورفعت جسدي مستندًا إليها.
“…ما الذي يحدث؟”
تمتمت بصوت عالٍ.
ألقيت نظرة حولي، ولم أرَ سوى الظلام، فشعرت في البداية بالحيرة. لكن عندما تذكرت الأحداث التي وقعت منذ وقت ليس ببعيد، تمكنت على الفور من إدراك أن ما كان يحدث لي مرتبط بالتأكيد برين الآخر.
‘هذا المكان، لقد كنت هنا من قبل.’
ما إن ربطت الأمر برين الآخر حتى بدأ كل شيء يصبح أكثر منطقية، إذ أدركت أنني كنت في هذا المكان من قبل.
ولم يكن ذلك منذ وقت طويل أيضًا.
في الفترة التي فعّلت فيها لا مبالاة الملك لاختبار نظريتي والتواصل مع رين الآخر.
وبمجرد أن توقفت أفكاري عند تلك النقطة، ألقيت نظرة حول المكان على الفور، آملًا في العثور على رين الآخر، لكن مهما بحثت، لم أتمكن من العثور عليه.
عقدت حاجبيّ.
“أين أنت؟”
تمتمت بصوت عالٍ. حسبما أتذكر، في المرة السابقة، عندما ناديت عليه، ظهر أمامي على الفور. ربما كان الأمر كذلك الآن أيضًا.
“…”
لكن، لسوء الحظ، لم يجبني سوى الصمت.
وما إن كنت على وشك أن أناديه مرة أخرى، حتى أغلقت فمي بعدما تذكرت شيئًا فجأة.
‘هل يمكن أن تكون السلاسل هي السبب؟’
قبل أن أظهر في هذا المكان مباشرة، تذكرت أن رين الآخر كان مقيدًا بسلسلة من السلاسل. هل كان سبب عدم تمكني من العثور عليه هو هذا؟
كان هذا احتمالًا واردًا.
ألقيت نظرة أخرى على محيطي، ثم خطوت إلى الأمام وسرت نحو الظلام. وعلى الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من وجهتي، إلا أن ذلك كان أفضل من البقاء في المكان نفسه.
ففي النهاية، لم يكن هناك سوى الظلام من حولي.
في الوقت الحالي، كانت أولويتي هي العودة.
“ماذا فعل بحق العالم؟”
“ذلك…”
عند سماع سؤال ميليسا، فتح كيفن فمه وحاول قول شيء ما، لكنه هز رأسه بعجز.
“أنا حقًا لا أعرف، إن أردتِ الصراحة. كنت عائدًا من التدريب، وهكذا وجدته.”
وبينما قال تلك الكلمات، لمح كيفن بطرف عينه قطة سوداء في مكان بعيد. في الوقت الحالي، كانت هي الشخص الوحيد الذي يعرف ما حدث لرين.
لكنها، لسبب ما، رفضت قول أي شيء أو حتى الظهور.
عند سماع كلمات كيفن، رفعت ميليسا حاجبها.
“أنت لا تعرف؟”
“لا.”
أجاب كيفن بصدق، محدقًا مباشرة في عيني ميليسا. واستمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن تستسلم ميليسا في النهاية.
“حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.”
ثم استدارت وخرجت من الغرفة، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.
“انتظري، إلى أين تذهبين؟”
توقفت ميليسا عن المشي، وألقت نظرة على كيفن.
“إلى أين يمكنني أن أذهب؟ سأعود.”
“وماذا عنه؟”
أشار كيفن إلى رين، الذي كان مستلقيًا على السرير بحالة مزرية. حدقت ميليسا فيه، ثم نظرت إلى كيفن باحتقار.
“من طلب مني المجيء إلى هنا دون أن يخبرني بنوع الوضع الذي نحن فيه؟ لم أحضر معي سوى الأشياء الأساسية. أتتوقع مني أن أمتلك الأدوات المناسبة لعلاجه؟”
وبعد أن وبخته ميليسا، أراد كيفن أن يقول: “…لكن هذا لأنك كنت سترفضين المجيء لو لم أفعلها بهذه الطريقة.” لكنه كان يعلم أن هذا ليس الوقت أو المكان المناسب لمجادلة ميليسا، فلم يسعه سوى أن يخفض رأسه معتذرًا.
“لو أخبرتني فعلًا أن رين في خطر، لكنت أتيت إلى هنا ومعي المزيد من الجرعات والاستعدادات. لو أخبرتني، لكنت تمكنت من توفير الكثير من الوقت، والآن، بسببك، أُجبر على العودة لإحضار الجرعات المناسبة التي قد تساعده على تجاوز هذا.”
“أنت محقة، أنت محقة، أنا المخطئ.”
مع كل كلمة قالتها ميليسا، كان كيفن يخفض رأسه ويعتذر. وبصراحة، كانت جميع كلمات ميليسا تدخل من أذن وتخرج من الأخرى، والسبب الوحيد الذي جعله يعتذر هو فقط تهدئة غضبها.
لم يكن يهتم بشكاواها على الإطلاق. لكنه كان يعلم أن لكل شيء وقته ومكانه.
ولحسن الحظ، لم يدم غضب ميليسا طويلًا. فقد أدركت هي أيضًا مدى خطورة الوضع، وبعد أن قالت بضع كلمات فظة أخرى، غادرت الغرفة مباشرة، تاركة كيفن وحده مرة أخرى.
كلانك—!
“هااا…”
ما إن غادرت ميليسا الغرفة، حتى جلس كيفن على الأريكة من جديد بلا حول ولا قوة، وأطلق تنهيدة طويلة ومتعبة. ثم التفت لينظر إلى رين، الذي بدا أن حالته قد استقرت، وأجبر نفسه على الابتسام.
“حقًا، ماذا فعلت بحق العالم حتى تجد نفسك فجأة في مثل هذا الوضع؟”
كان كيفن يعرف رين جيدًا. كان شخصًا شديد الحذر، يحاول ألّا يخاطر بأي شيء على الإطلاق. ولأن يجد نفسه في مثل هذا الوضع، لم يستطع كيفن أن يفهم ما حدث.
وبينما كان على وشك إطلاق تنهيدة طويلة أخرى، دخل صوت ساحر إلى رأسه فجأة، مما أفزعه.
[ستأتي أماندا قريبًا برفقة ملكة الإلف ووالدتها، وعندما يحدث ذلك، أريدك أن تشتت انتباههم.]
“ماذا!؟”
قفز كيفن إلى الخلف من الصدمة، وكاد يصطدم رأسه بطاولة قريبة، بينما أخذ ينظر حول الغرفة. ولم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تتوقف عيناه على قطة سوداء في مكان بعيد.
“هل تحدثتِ للتو داخل رأسي؟”
سأل كيفن. أومأت أنجيليكا برأسها، وجلست فوق الرف وتابعت.
[عندما تدخل ملكة الإلف ووالدة أماندا، إذا اكتشفتا وجودي، وهو أمر مرجح أن يحدث لأن إدراك الملكة قوي، أريدك أن تخبرهما بأنني متعاقدة مع رين.]
ارتفع حاجبا كيفن قليلًا. لقد فهم بطبيعة الحال تداعيات كلمات أنجيليكا. كانت تحاول إخباره أنه إذا حدث لها أي شيء، فسيموت رين. لم يشك كيفن في كلماتها، لأنه كان يعلم أن الاثنين خاضعان للعقد نفسه.
ولأنها قالت مثل هذه الكلمات، بدا الأمر وكأن الملكة ستفعل شيئًا بها إذا اكتشفت وجودها.
دقت أجراس الإنذار في رأس كيفن على الفور، وسأل فجأة:
“هل لك علاقة بوضع رين؟”
“…”
الصمت.
قوبل سؤال كيفن بالصمت، بينما اكتفت أنجيليكا بالتحديق فيه.
“إذًا؟”
سأل كيفن مرة أخرى. لكنه قوبل بالصمت مرة أخرى.
تسبب عدم إجابة أنجيليكا في تصاعد الإحباط من أعماق جسد كيفن. كل ما كانت تفعله أنجيليكا هو إصدار الأوامر إليه دون أن تخبره بما يجري بالضبط. ولولا وضع صديقه، لانفجر غضبًا منذ وقت طويل.
في الواقع، كان منزعجًا أصلًا من تصرفات ميليسا، ولم تساعده تصرفات أنجيليكا على الإطلاق!
‘اهدأ، اهدأ، لا بد أن أكتشف الأمر عاجلًا أم آجلًا. بما أنها أخبرته بأنه بحاجة إلى حمايتها عندما تأتي ملكة الإلف و…هاه؟’
استدار كيفن برأسه نحو أنجيليكا فجأة، وسأل:
“انتظري، هل قلتِ للتو والدة أماندا؟”
[نعم.]
أجابت أنجيليكا، مما جعل عيني كيفن تتسعان على نحو كبير.
“كيف يكون ذلك ممكنًا؟!”
بصفته صديقًا لأماندا، كان كيفن يعرف ظروف والدتها. كان يعرف كيف تركتها عندما كانت صغيرة ولم تظهر مجددًا. ولذلك، فإن ظهورها فجأة في إيسانور صدم كيفن بطبيعة الحال.
فتح فمه مرة أخرى وسأل بعدم تصديق:
“كيف ظهرت هنا بحق العالم؟”
[ذلك ب—]
كلانك—!
قبل أن تتمكن أنجيليكا من الرد، انفتح الباب بعنف ودخلت ثلاث شخصيات. وقبل أن تتاح لكيفن فرصة رؤية من تكون الشخصيات الثلاث، اختفت إحداها من مكانها قبل أن تظهر مجددًا أمام رين.
انحنت أماندا فوق السرير، وومض القلق في عينيها وهي تحدق في وجه رين الشاحب المستلقي على السرير.
وبعد أن أمضت بضع ثوانٍ وهي تتفحصه جيدًا، عضت أماندا شفتيها قبل أن تستدير نحو كيفن وتسأله:
“م…ماذا حدث!؟”
كم من الوقت مشيت؟ …لم أكن متأكدًا حقًا في هذه المرحلة.
شعرت وكأنني كنت أمشي لأكثر من يوم، ومع ذلك، كنت أعرف في الوقت نفسه أنني لم أفعل. جعلني الظلام المحيط بي أفقد إحساسي بالوقت والاتجاه، بينما واصلت التجول بلا هدف في الظلام.
خطرت لي فكرة فجأة بينما توقفت قدماي.
‘هل يعيش رين الآخر في هذا العالم؟’
إذا كان الأمر كذلك، فإن تصرفاته تصبح منطقية. أن تُحتجز في هذا العالم الخالي من أي شيء لفترة طويلة كهذه من شأنه أن يدفع أي شخص إلى الجنون. وكنت بدأت أشعر بالأمر نفسه بالفعل، ومع ذلك لم أكن قد بقيت هنا سوى يوم واحد على الأكثر.
كم من الوقت ظل رين الآخر هنا؟
استمرت أفكاري في التيه بينما واصلت التحرك في الظلام الذي لا نهاية له.
في مرحلة ما، واصلت المشي لمجرد المشي. كنت قد توقفت منذ وقت طويل عن التفكير، وصرت أحدق بفراغ في الفراغ الأسود أمامي.
‘إلى متى سيستمر هذا؟’
تساءلت وأنا أخطو خطوة أخرى.
‘هل يوجد أي شيء آخر هنا غير الظلام؟’
‘كم يبلغ حجم هذا المكان بالضبط؟’
‘هل أسير في دوائر؟’
ظهر سؤال تلو الآخر في ذهني بينما خبت عيناي وتوقفت قدماي.
‘لم يعد بإمكاني فعل هذا.’ فكرت وأنا أخفض رأسي. جعلت الوحدة والتجول بلا غاية من الصعب عليّ مواصلة المشي. ما الفائدة من المضي قدمًا عندما لا يوجد اتجاه أتحرك نحوه؟
“هااا…”
أطلقت تنهيدة طويلة ومرهقة قبل أن أجلس في الفراغ.
“همم؟”
كلانك. كلانك.
لكن ما إن جلست، حتى التقطت أذني صوتًا خافتًا قادمًا من بعيد. وبعد أن تأكدت من أن الصوت حقيقي، عادت الحيوية سريعًا إلى وجهي.
“هذا…”
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
“هذا الصوت، يبدو مألوفًا.”
كلما سمعت الصوت أكثر، ازداد يقيني بأنني سمعته من قبل. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أدركت ما كان عليه الصوت، فنهضت على الفور وتحركت في ذلك الاتجاه.
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
مع كل خطوة كنت أخطوها، كان الصوت يزداد ارتفاعًا. ولم يمضِ وقت طويل حتى وصل الصوت بالكامل إلى أذني، وأخيرًا رأيت شخصية مألوفة في البعيد.
وبينما كانت السلاسل تتحرك في جميع أنحاء جسده، وتكبّله معًا نحو الأرض، رأيت رين أخيرًا مرة أخرى.
وبدا أنه شعر بوجودي، فاستدار برأسه نحوي، وثبتت عيناه الزرقاوان العميقتان عليّ قبل أن يقول بهدوء:
“لقد استغرقت وقتًا طويلًا بما يكفي.”
مشيت نحوه، ثم توقفت خطواتي. عقدت حاجبيّ وأنا أسمع كلماته.
“لقد استغرقت وقتًا طويلًا بما يكفي؟ هل كنت تتوقع مجيئي؟”
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إننا سنلتقي مجددًا قريبًا بما يكفي؟”
قال رين الآخر بلا مبالاة، وهو يحدق في ذراعيه وساقيه اللتين كانتا مقيدتين حاليًا بسلاسل معدنية سميكة. ثم أبعد عينيه عنها ورفع رأسه مرة أخرى، وتمتم:
“لدينا وقت كافٍ فحسب…”
“وقت كافٍ؟”
ازداد عقد حاجبيّ أكثر. وتذكرت الحالة التي كنت عليها قبل دخولي إلى هذا المكان، وهززت رأسي.
“أي وقت؟ في هذه اللحظة تحديدًا، من المفترض أن أكون على وشك الموت بسببك.”
لكن خلافًا لمخاوفي، قال رين الآخر ببساطة:
“لا بأس، لن تموت.”
“لن أموت؟”
شعرت بالارتباك عند سماع كلماته. وقبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، أضاف رين الآخر:
“نعم، لن أسمح لك بالموت حتى لو أردت الموت. لقد أجريت الحسابات اللازمة بالفعل.”