الفصل 443: مباراة أخيرة [4]
نطاق البشر، استوديوهات البث.
“يبدو أن كيفن ورين متعادلان حتى الآن.”
علّقت لورينا وهي تحدّق في الشاشة أمامها. وإلى جانبها، أومأ زاك برأسه موافقًا.
“أنتِ محقة تمامًا. يبدو أن المتنافسين متكافئان تمامًا في الوقت الحالي. فكلما بسط أحدهما سيطرته، سرعان ما يُخرج الآخر حركة جديدة ليستعيد بها اليد العليا مجددًا.”
وضع زاك كلتا يديه على الطاولة، وانحنى إلى الأمام ليلقي نظرة أفضل على المعركة.
ومع استمرار تحديقه في المعركة، بدأت عينا زاك تؤلمانه. لقد كان مفتونًا بما يراه إلى درجة أنه نسي أن يرمش عدة مرات، وعندما أدرك ذلك، كانت عيناه قد بدأتا بالفعل تؤلمانهما وتلسعانه.
لكنه لم يكترث للألم. شعر أن الأمر يستحق ذلك.
لم يرَ في حياته قط شخصين في الرتبة B بهذه القوة.
لقد كان الأمر صادمًا حقًا.
وكانت لورينا تمر بحالة مشابهة لحالة زاك، إذ لم تستطع هي الأخرى إبعاد عينيها عن الشاشة. ولحسن الحظ، لم يكن الاثنان الشخصين الوحيدين الموجودين في الاستوديو، إذ ساعد أحد أفراد الطاقم لورينا على استعادة رباطة جأشها.
ابتسمت لورينا بإشراق، ونظرت إلى زاك وسألته:
“زاك، بعد رؤيتك للمباراة، هل ما زلت تعتقد أن كيفن سيفوز؟”
“هاه؟”
تفاجأ زاك من السؤال المفاجئ، وارتسمت على وجهه نظرة بلهاء. ولحسن الحظ، تمكن من استعادة رباطة جأشه بسرعة. كانت لديه خبرة كبيرة، ولذلك، وبينما ابتسم نحو الكاميرات، أومأ برأسه.
“نعم، بالطبع.”
مد يده، وأشار نحو الشاشة الرئيسية، وبدأ يشارك تحليله للوضع.
“كما لاحظتم على الأرجح حتى الآن، فعلى الرغم من أن كليهما يبدوان متكافئين، إذا دققتم جيدًا، فلن تجدوا أيًّا منهما يقاتل بكل قوته. لنكن واقعيين، يبدو أن كليهما يتعامل مع هذه المباراة على أنها نزال ودي أكثر من كونها قتالًا حقيقيًا.”
عند سماع كلمات زاك من جانبها، أومأت لورينا برأسها دون وعي.
كان الأمر كما قال تمامًا. فعلى الرغم من أن القتال بين الاثنين كان محتدمًا للغاية، لم يكن هناك أي إحساس حقيقي بالأزمة كما في المباريات السابقة. لقد بدا الأمر أشبه بمباراة بين صديقين أكثر من أي شيء آخر.
“منذ المباراة السابقة، أظن أن معظمكم قد أجرى بالفعل أبحاثه عن المتنافسين. لذلك، يفترض أنكم تعرفون بالفعل أن الاثنين صديقان مقربان.”
“هذا صحيح”، قالت لورينا قبل أن تضيف: “لكن ما علاقة ذلك بإبقائك على قرارك بأن كيفن سيكون المنتصر؟”
“هممم؟”
“لا علاقة حقيقية لذلك، أردت فقط أن أقول إنه رغم كونهما متكافئين، فإن كيفن لم يقاتل بكل قوته بعد. وما إن يفعل ذلك، فلن يتمكن رين من هزيمته، حتى لو كان هو الآخر لا يزال يحجم عن استخدام كامل قوته.”
كانت كلماته حازمة عندما قال ذلك. وبما أنه سبق أن أعلن أن كيفن هو المنتصر، فقد كان مصممًا على التمسك برأيه حتى النهاية.
“هممم…”
ضيقت لورينا عينيها. كانتا مليئتين بالشك، إلا أنه بما أن زاك خبير في هذا المجال، قررت ألا تشكك في تحليله أكثر. ففي نهاية المطاف، وحده الوقت سيكشف المنتصر الحقيقي في القتال.
وقبل أن تتمكن لورينا من التعليق أكثر على الأمر، نهض زاك فجأة وارتفع صوته.
“أوه، يبدو أن كيفن ورين سيقاتلان بكل قوتهما أخيرًا!”
فزعت لورينا، وأدارت رأسها وحدقت في الشاشة حيث كانت المباراة تُبث حاليًا، وهناك رأت هالتين هائلتين تتصادمان في الساحة.
إحداهما حمراء، والأخرى بيضاء.
تدفقت موجات من الحرارة المتصاعدة إلى الخارج من جسد كيفن، بينما كان يوجّه سيونات النار في جسده.
غمرت حرارة لاذعة وحارقة أرض الساحة، بينما ارتفعت درجة الحرارة. ومع مرور كل ثانية، كانت الهالة المحيطة بجسد كيفن تزداد عظمة.
وفي الطرف المقابل له، كان رين يقف، وبدأت المانا تتدفق من جسده بالمثل.
وتشكّلت رياح عاتية تعصف بقوة نتيجة طاقته، متشتتة في جميع الاتجاهات.
غطت الهالتان نصف الساحة لكل منهما، وبدأتا تهددان بابتلاع إحداهما الأخرى ببطء.
وفي منتصف كل هالة، وقفت صورتا رين وكيفن المشوشتان، وهما يقبضان بإحكام على أسلحتهما. لم يتحرك أيٌّ منهما، إذ وقف الاثنان ساكنين بلا حراك.
“…لقد بدأت أخيرًا.”
تمتمت لورينا تحت أنفاسها.
ولم تكن لورينا وحدها من رأى ذلك، بل شهد الجميع تقريبًا في العالم المشهد نفسه وهم يحبسون أنفاسهم، منتظرين بفارغ الصبر اللحظة التي سيكشف فيها الشخصان أخيرًا عن قوتهما الحقيقية للعالم.
ولحسن الحظ، لم يضطروا إلى الانتظار طويلًا.
بووووووم—!
دوّى انفجار مدوٍّ عبر مكبرات صوت الاستوديو، بينما اختفت صورتا كيفن ورين فجأة من موضعهما، لتظهرا مجددًا أمام بعضهما البعض.
وقبل أن يتمكن أيٌّ منهما حتى من إطلاق هجومه، تشققت أرض الساحة تحتهما، وتصاعد الغبار في الهواء على الفور، حاجبًا رؤية المشاهدين الذين كانوا يتابعون.
بانغ—!
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تبدد الغبار، وبمجرد أن انقشع، دوى صوت انفجار آخر يصم الآذان. كان زخم السيف العريض الذي يحمله كيفن أشبه بتسونامي، وهوت الهالة الحمراء اللامحدودة على جسد رين بزخم لا يمكن إيقافه.
وأثناء قيام كيفن بالقطع، حرص على إبقاء عينيه مثبتتين على رين. ولدهشته، لم يفعل رين سوى التحديق في هجومه بنظرة فاترة في عينيه. وقبل أن يتمكن كيفن من الاستجابة، دوى صوت نقر خافت.
كليك—!
تشوشت يد رين، وفجأة واجه سيف كيفن العريض مقاومة هائلة!
“كخخ…”
ثبت كيفن كلتا قدميه على الأرض، وبرزت عروق عنقه إلى الخارج بينما استخدم كل قوته ليدفع إلى الأمام، محاولًا انتزاع اليد العليا من رين. إلا أنه مهما دفع، لم يتحرك جسد رين قيد أنملة.
“هاااا!”
أطلق كيفن صرخة منخفضة. وكشبح طيفي، تلاشت صورته في الهواء قبل أن تظهر فجأة بجانب رين. كان ذلك سريعًا لدرجة أن رين لم يتمكن من الاستجابة في الوقت المناسب. وفوق ذلك، وقبل أن يدرك أي شخص ما حدث، كان كيفن قد بدّل سيفه العريض بسيف!
أصبحت حركاته أسرع بشكل لا يُقارن، وفي لمح البصر، انطلق سيفه في عدة عشرات من الضربات.
شا! شا! شا!
تشكلت شبكة محكمة من هجمات السيف المميتة حول رين، وحاصرته بالكامل.
أبهر إتقان كيفن للسيف الحشد، إذ بدا أنه بلغ مستوى يقترب من الكمال. وبالنسبة إلى شخص في مثل سنه تمكن من الوصول إلى هذا المستوى من إتقان السيف، فتح الحشد أفواههم ذهولًا.
حتى لورينا وزاك بقيا عاجزين عن الكلام أمام إتقان كيفن المبهر للسيف. كان الأمر صادمًا للغاية!
وبينما كان الجمهور يحدق في هجمات كيفن السريعة كالبرق، راودتهم الفكرة نفسها.
‘لا يمكنه تفادي ذلك.’
لم تكن الضربات سريعة وقوية للغاية فحسب، بل كانت أيضًا كثيرة بشكل لا يُصدق. فقد شكّلت هذا النوع من الشبكة التي لم تترك له أي مخرج.
أغلق بعض المشاهدين الذين كانوا يتابعون المباراة أعينهم على الفور. لم يرغبوا في رؤية ما سيحل بجسد رين بمجرد أن يتلامس مع هجوم كيفن.
حدثت كل هذه الأفكار في لحظة واحدة. وبين هجمات كيفن المتقنة والسريعة للغاية، اعتقد الجميع تقريبًا في الجمهور أن رين سيتعرض لإصابات بالغة، لكن في هذه اللحظة، لمس رين غمد سيفه.
“محاولة جيدة.”
وصل صوته الناعم إلى أذني كيفن. وقبل أن يتمكن كيفن حتى من الاستجابة، اندفعت الهالة الدائرة حول جسد رين إلى الخارج كما لم يحدث من قبل، وبلغت السماء بزخم لا يمكن تصوره، تاركة الجمهور في حيرة. وبعد ذلك، دوى صوت نقر خافت ومألوف.
اتسعت عينا كيفن على الفور، وسبّ بصوت عالٍ.
“تبًا!”
كليك—!
بدا أن الزمن قد توقف في أعقاب صوت النقر الخافت. إلا أن الصمت لم يدم طويلًا، إذ اتسعت أعين الجميع.
كراك. كراك. كراك.
وتشظّت المنطقة المحيطة برين إلى آلاف القطع المتساوية، فتشوّهت. وتشققت الأرض قبل أن تنقسم إلى قطع عديدة متساوية، وحتى السماء نفسها بدت وكأنها تتمزق، بينما اختفى هجوم كيفن في العدم.
وانطلقت بقايا الصخور التي شطرها هجوم رين المفاجئ إلى الأعلى كالمقذوفات.
تجمد الجمهور الذي كان يشاهد في أماكنهم، وتوقفت قلوبهم.
ماذا شهدوا للتو؟!
لقد شعروا وكأنهم شاهدوا شخصًا يشطر العالم بضربة سيف واحدة. كان الأمر مذهلًا!
بوتشي!
وعقب الهجوم، تناثر الدم نحو الأرض.
بانغ—!
ارتطم جسد كيفن المرهق بالطرف الآخر من الساحة. وتقطعت ملابسه إلى أشلاء، بينما كان الدم يتساقط من جسده.
“تبًا.”
نهض كيفن بضعف، ومسح جانب فمه. ثم أمسك بجانب كتفه وسبّ في نفسه.
في هذه اللحظة، كان يحمد حظه. كانت الحركة التي استخدمها رين للتو شيئًا رآه من قبل، حين قاتله مع جين والآخرين.
كانت هذه أقوى حركة لدى رين، وكانت شيئًا لم يستخدمه عندما قاتل كيمور. ولو استخدمها، كان كيفن متأكدًا من أن رين كان سيخوض قتاله بجهد أقل بكثير.
لكنها كانت أيضًا السبب في معرفته بهذه المهارة، الأمر الذي مكّنه من البقاء واقفًا. وعلى الرغم من أن إصاباته بدت خطيرة، فإنها لم تكن شيئًا يدعو للقلق. ففي اللحظة الأخيرة، عندما أدرك أن رين على وشك استخدام تلك المهارة، استخدم التعزيز المفرط وتمكن بالكاد من تفادي هجومه. وبالطبع، كان قد دفع ثمنًا مقابل ذلك. فقد أصيب بما لا يقل عن ضلعين متشققين.
“كخخ…”
أمسك كيفن بجانب صدره، وصر على أسنانه متحملًا الألم الذي كان يعاني منه.
بانغ!
ومن دون إضاعة أي وقت، وبينما كان لا يزال تحت تأثير التعزيز المفرط، ضغط كيفن بقدمه على الأرض، واتسعت الهالة الحمراء المحيطة بجسده بسرعة. وفي غمضة عين، ظهر أمام رين. وبدّل سيفه بالسيف العريض مرة أخرى، ثم هوى به إلى الأسفل.
[الحركة الأولى من أسلوب ليفيشا.]
كلانك!
غرست قدما رين في الأرض بينما اصطدم سيفه بالسيف العريض الخاص بكيفن. ومن دون أن يمنح رين وقتًا كافيًا للاستجابة، رفع كيفن سيفه العريض مجددًا وشن هجومًا.
[الحركة الثانية من أسلوب ليفيشا.]
كلانك!
هذه المرة، أصبح صوت الرنين أقوى حتى، بينما انغرست قدما رين في الأرض أكثر. ورفع كيفن سيفه العريض، وكرر الحركة مجددًا.
كلانك! كلانك! كلانك!
في كل مرة كان كيفن يهاجم فيها، أصبحت الهالة الحمراء الدائرة حول جسده أكثر صلابة. ولم تصبح هجماته أكثر قوة فحسب، بل ازدادت سرعتها أيضًا.
وفوق ذلك، وبفضل تأثيرات «التعزيز المفرط»، كان كيفن في حالة تمكنه من مواصلة الهجوم دون أن يمنح رين أي مجال لالتقاط أنفاسه. وببطء ولكن بثبات، ازدادت قوة هجماته أكثر فأكثر، وبحلول الهجوم العشرين، كان رين بالفعل على ركبة واحدة فوق الأرض.
عندما رأى الجمهور ذلك، بدأت قلوبهم تخفق.
‘هل انتهى الأمر؟ هل سيكون كيفن هو من يخرج منتصرًا في النهاية؟’
راود الجميع التفكير نفسه وهم يشاهدون جسد رين ينخفض ببطء ولكن بثبات.
وبينما كان زاك يتابع المباراة من الاستوديو، ظهرت ابتسامة راضية على وجهه وهو ينظر إلى هذا التطور. لقد كان تحليله صحيحًا مرة أخرى.
“سيداتي وسادتي، يبدو أن—”
لكن في اللحظة التي كان على وشك إنهاء جملته فيها، تجمد وجهه. ولم يكن وحده، بل تجمد كل من كان يشاهد، واتسعت أعينهم من الصدمة.
كلانك!
ومع توجيه ضربة أخرى، أصبحت الهالة الدائرة حول جسد كيفن أكثر كثافة. لقد كانت الآن الحركة العشرين، وكان يستعد لإنهاء المباراة في هذه اللحظة. وعلى الرغم من أنه تمكن من إبقاء رين تحت سيطرته حتى الآن، فإنه كان يعلم أنه لا يملك الكثير من الوقت. فقد بدأت الآثار الجانبية للتعزيز المفرط بالظهور!
رفع كيفن سيفه العريض مرة أخرى، وتدفقت الهالة التي تغلف سيفه العريض في الهواء كعمود شاهق، بينما ضغطت قوة مرعبة على الساحة بأكملها.
“هاااا!”
صرخ بأعلى صوت في رئتيه بينما رفع سيفه العريض فوق رأسه. ثم خفض رأسه وحدق في رين الذي كان يخفض رأسه أيضًا، وتمتم كيفن.
“آسف يا رين، لكن هذا سيكون انتصاري!”
لكن في اللحظة التي كان على وشك أن يهوي فيها بالسيف، رفع رين رأسه أخيرًا، وبابتسامة مرحة على وجهه، سأل:
“هل استمتعت بما يكفي؟”
“م… ماذا؟!”
عندما رأى كيفن ابتسامة رين، ظهرت على وجهه نظرة مرتبكة، إذ شعر بنذير شؤم.
وقبل أن يتمكن كيفن من إدراك ما يحدث، انطلقت فجأة أكثر من ثلاثين حلقة من جسد رين، وأحاطت به بالكامل. ثم حدث شيء صادم. أخذ كيفن يراقب الحلقات وهي تتحرك حوله ببطء كالأقمار الصناعية، بينما دارت، ما جعل سيونات اللهب المحيطة بجسده ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
فقد هجومه، الذي راكم قوته طوال هذا الوقت، معظم قوته فجأة! وقبل أن يتمكن من فهم ما يحدث أو استيعابه، هوت قوة هائلة على صدره وأجبرته على الركوع.
“كاهخ!”
كانت القوة شديدة لدرجة أن كيفن شعر تقريبًا برغبة في التقيؤ. وبينما حاول جاهدًا التنفس، ارتطم شيء صلب بيده اليمنى، وطارت قبضته عن سيفه العريض ليندفع السيف بعيدًا.
كلانك! كلانك!
دوّى صوت ارتطام سيفه العريض بالأرض من بعيد في رأس كيفن، وسرعان ما أدرك ما حدث.
رفع كيفن رأسه بضعف، فرأى رين ينظر إليه بابتسامة كسولة على وجهه. ووضع سيفه أمام رأسه، ثم قال ببطء:
“يبدو أنه لا يزال أمامك طريق طويل قبل أن تصل إلى مستواي.”