الفصل 411: الحادثة [3]
«ستكون الوريث القادم لعشيرة هان.»
«يجب أن تعمل بجد لدعم عشيرتك في المستقبل.»
«أنت أمل عشيرة هان. احرص دائمًا على التفكير في العشيرة قبل أي شيء آخر. حتى قبل نفسك.»
منذ أن كان صغيرًا، لم يسمع هان يوفاي سوى تلك الكلمات. وقد اعتاد عليها إلى درجة أنه بدأ يؤمن بتلك القيم إيمانًا راسخًا.
ومع ذلك، وبقدر إيمانه بها، كانت هناك أوقات أراد فيها حقًا أن يستسلم.
توقعات، توقعات، توقعات، والمزيد من التوقعات.
بصفته الوريث الوحيد لعشيرة هان، إحدى العشائر الأربع الكبرى في [شين شيجيه]، المدينة الرئيسية للصينيين في نطاق البشر، كان يحمل على عاتقه توقعات عشيرته الثقيلة.
كانت عشيرة هان عشيرة قوية تضاهي في قوتها أي نقابة ذات درجة ماسية. وربما لم تكن بقوة نقابة صائدي الشياطين خلال سنوات ذروتها، لكن لو اتحدت العشائر الأربع، فلن تكون مثل هذه المقارنة بعيدة عن الواقع.
وعلى الرغم من أنهم كانوا يُقارنون غالبًا بالنقابات الشهيرة، فإنهم لم يكونوا متماثلين معها أيضًا.
فقد كانوا يعملون بطريقة مختلفة عن النقابات، لكن نفوذهم وقوتهم لم يكونا أمرًا يُستهان به. فعلى عكس النقابات التي كانت توظف الأفراد من أي مكان بشكل أساسي، لم تكن العشائر تضم سوى أفراد ينتمون إلى الدم نفسه.
وبصرف النظر عن ذلك، لم تكن جميع الأمور سلمية بالنسبة إلى العشائر الصينية.
ومع صغر مساحة الأرض التي كانت تغطيها، كانت جميع العشائر الكبرى في صراع، على أمل الاستيلاء على المزيد من الأراضي والتحول إلى أكبر قوة في المنطقة الصينية من نطاق البشر.
كانت بعض العشائر تعمل معًا، لكن في نهاية المطاف، لم تكن التحالفات التي تشكلت سوى تحالفات على الورق.
كان الهدف النهائي لكل عشيرة صينية هو أن تصبح العشيرة الوحيدة المتبقية.
وبالطبع، كان هان يوفاي، بصفته وريث إحدى العشائر الأربع الرئيسية المشاركة في الصراع، على دراية تامة بهذا النوع من الصراعات، إذ كان قد شهدها طوال حياته.
ولأنه كان معتادًا على مثل هذه الأمور، فقد كان معتادًا أيضًا على المفاوضات.
لقد شهد العديد من المفاوضات التي جرت في الماضي مع والده وشيوخ العشيرة.
وبناءً على ذلك، كان يعرف متى يكون العرض جيدًا ومتى يكون سيئًا.
“نعم. سأعطيك دليلًا من فئة الخمس نجوم مقابل فنون عائلتك. بهذه البساطة.”
“باختصار، ستنضم إلى مجموعة المرتزقة الخاصة بي لمدة خمس سنوات. جعلت الأمر بهذه الطريقة لأن ما أقدمه في الواقع أعلى قيمة مما تقدمه.”
«سخيف.»
كانت تلك الكلمة الوحيدة التي استطاع هان يوفاي التفكير فيها وهو يتفحص العقد المقترح عليه.
نعم، كانت قيمة الأشياء التي يعرضها أعلى بالفعل. دليل من فئة الخمس نجوم مقابل دليل من فئة الأربع نجوم… لكن عقد السنوات الخمس؟ كان ذلك هو ما أثار قلق هان يوفاي.
فقد نصّ على أنه سينضم إلى مجموعة مرتزقة.
لكن ما المشكلة في ذلك؟ وبغض النظر عن حقيقة أنه كان يحتاج أولًا إلى الحصول على إذن من شيوخ العشيرة، كايسا؟ ما هذه بحق السماء؟
لم يسمع قط عن مثل هذه المجموعة من قبل. ومن مظهر الأمر، فإما أنها مجموعة خفية أو مجموعة جديدة لا علم له بها.
وبدا أيضًا أنه يؤمن بأن الانضمام إليه سيؤدي إلى زيادة هائلة في قوته.
هل كان يخبره حقًا بأن عشيرة مجهولة يمكنها تعليمه أفضل من عشيرته؟
مغرور، فكر هان يوفاي.
وكلما زاد هان يوفاي تفكيرًا في الأمر، ازداد تشككه.
رفع رأسه وحدق في الشخص المقابل له، ثم فتح هان يوفاي فمه أخيرًا.
“أرفض عرضك.”
كان صوته حازمًا وهو ينطق بهذه الكلمات.
كان العرض مغريًا، لكن هان يوفاي رأى الكثير من الأمور الخاطئة في الشخص الذي أمامه بحيث لم يستطع الوثوق به تمامًا.
وبعد رفضه، حلّ الصمت للحظات وجيزة في الغرفة بينما نظر الاثنان إلى بعضهما.
ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن كايروليوم، الشخص الذي عرض عليه الصفقة، بدا غير متأثر تمامًا بالرفض.
وكأنه كان قد توقع بالفعل مثل هذه الإجابة منه.
«لماذا لا يزال يبدو واثقًا إلى هذه الدرجة رغم أنني رفضته؟»
كان هناك ذلك الشعور الغريب بالثقة الذي يحيط به، والذي جعل هان يوفاي يشعر بعدم الارتياح.
ومن دون أن يدرك ما كان يفكر فيه، اتكأ كايروليوم إلى الخلف في كرسيه وسأل بهدوء.
“…لماذا رفضت عرضي؟”
لم يجب هان يوفاي. وبدلًا من ذلك، طرح سؤالًا مختلفًا.
“من أنت؟ لقد طلبت مني فجأة أن أقابلك، ومع ذلك، ما زلت لا أعرف شيئًا عنك. هل تظن أنني سأقبل عرض شخص لا أعرف عنه شيئًا؟”
كايروليوم.
هذا هو الاسم الذي أطلقه على نفسه في البطولة.
فمن يكون بالضبط؟
وبغض النظر عن مدى محاولة هان يوفاي العثور على معلومات عنه، لم يجد شيئًا. وكانت هذه نقطة تثير القلق.
شخص قوي وشاب إلى هذا الحد، ومع ذلك هو، وتقريبًا جميع الآخرين، لا يعرفون عنه شيئًا؟ كان هناك بالتأكيد شيء مريب بشأنه، ولم يكن هان يوفاي غبيًا بما يكفي ليوافق على اقتراح شخص غريب تمامًا.
وبكل إنصاف، فقد اقترح توقيع العقد باستخدام عقد مانا، لكن ذلك لم يكن كافيًا على الإطلاق لإقناع هان يوفاي.
“آه، صحيح. كم أنا فظ.”
بعد أن أدرك جوهر المشكلة، ابتسم كايروليوم وفك ساقيه المتقاطعتين.
وانحنى إلى الأمام، معتذرًا.
“آسف. كما ترى، لقد اعتدت ارتداء هذا إلى درجة أنني نسيت الأمر تمامًا.”
وضع يده على وجهه، ثم سحبها ببطء عن وجهه. دوّى صوت صفعة خافت في أرجاء الغرفة بينما كان يسحب وجهه بعيدًا.
ومع سقوط شعره الأسود الطويل برفق على جانبي كتفيه، ظهرت ملامح شاب شاحب ذي شعر أسود قاتم وعينين زرقاوين عميقتين.
مد يده إلى الأمام، وابتسم كايروليوم.
“تشرفت بلقائك. اسمي رين.”
“رين دوفر.”
“اللعنة.”
لعن كيفن وهو يحدق في الشخصيات ذات القلنسوات التي ظهرت فجأة من العدم.
كانت قد أحاطت بهم تمامًا، وبدا الوضع قاتمًا.
“ابقَي خلفي.”
ووضع يده إلى جانبه، ودفع إيما غريزيًا خلفه بينما أخرج سيفه.
وردًا على تصرفه، لم تقل إيما شيئًا، واكتفت بالتحديق في الشخصيات ذات القلنسوات أمامها.
“هممم.”
ضيقت عينيها، وأخذت تجول بنظرها على كل شخصية أمامها، إلى أن توقفت رؤيتها أخيرًا عند شخص معين.
سرت قشعريرة باردة في عمودها الفقري عندما وقعت عيناها على الشخصية ذات القلنسوة. شعرت بذلك الإحساس الخانق الذي لا يمكن وصفه، والصادر عنه، والذي كاد يجعلها تفقد وعيها بنفسها.
ولحسن الحظ، تمكنت من استعادة وعيها بسرعة.
شدّت ملابس كيفن، وأشارت في اتجاهه.
“كيفن، يبدو أنه يجلب المتاعب.”
لكن بدا أن كيفن كان قد لاحظ الشخصية بالفعل.
وبينما كانت عيناه مثبتتين أيضًا على الشخصية البعيدة، أومأ كيفن برأسه بجدية.
“…أنت محقة.”
حدقت إيما في كيفن من الجانب، ثم أعادت انتباهها إلى الشخصية ذات القلنسوة في المسافة، محاولة التسلل بنظرها عبر الظل المسلط على وجهه، على أمل معرفة هويته.
لكن بغض النظر عن مدى محاولتها التحديق، لم تستطع تحديد هوية الشخص.
«يا للخسارة.»
فكرت وهي تُسدل كتفيها.
“…من أنت؟”
كان جين أول من تكلم.
وبينما كان يمسك خنجرين في يديه، دارت خيوط رفيعة من المانا السوداء حول خنجريه، مكوّنة مشهدًا مهيبًا إلى حد ما. لكن إشراقه لم يدم طويلًا.
فبمجرد نظرة من الشخصية ذات القلنسوة، قفزت خيوط المانا المحيطة بخنجري جين بعنف، وشحب وجه جين بشدة.
“خخخ…”
تراجع خطوة إلى الخلف، وبصق على الأرض. وتكشرت ملامح وجهه من الألم.
وأدار جين نظره نحو كيفن، وقال بقتامة.
“هااا… هااا… اللعنة، إنه قوي جدًا. على الأقل من الرتبة S.”
عند سماع تعليقات جين، تجمد الجو على الفور.
كان أقوى شخص حاضر هو كيفن، وكان من الرتبة B فقط. وظهور شخص من الرتبة S فجأة جعل الجميع يدرك مدى خطورة الوضع.
“ماذا يفعل شخص من الرتبة S هنا؟”
بصقت ميليسا كلماتها. كان رمحها في يدها اليمنى، بينما كانت يدها الأخرى تحمل مجموعة من البطاقات ذات الألوان المختلفة.
ضيقت عينيها وحللت بهدوء.
“من بنية جسده، يبدو أن الشخصية إما بشرية أو إلف.”
“نعم.”
وبجانبها، حدقت أماندا بهدوء في اتجاه الأعداء الآخرين، وقوسها مشدود إلى أقصى حد.
خطوة. خطوة. خطوة.
وبينما تقدم بضع خطوات إلى الأمام، توقفت الشخصية المتقدمة، وهي الفرد من الرتبة S، على بعد بضع خطوات من كيفن والآخرين.
وأثناء قيامه بذلك، راحت عينا كيفن تتحركان في كل مكان، على أمل العثور على مخرج من هذا الوضع. لكن قبل أن يتمكن من اكتشاف أي شيء، تكلمت الشخصية ذات القلنسوة أخيرًا.
“…لا فائدة. لقد وقعتم في الفخ بالفعل. لا جدوى من محاولة الهرب.”
وصل صوته البارد والمنفصل إلى آذان جميع الحاضرين.
أحكم كيفن قبضته على سيفه، وحدق في الشخصية ذات القلنسوة بينما سأل مرة أخرى.
“من أنت؟”
لكن كلماته قوبلت بالصمت، إذ رفضت الشخصية الإجابة عليه. ثم، بعد أن حوّل انتباهه نحو الشخصيات الأخرى ذات القلنسوات، رفع يده.
وفي اللحظة التي كان فيها على وشك الإشارة إليهم بالهجوم، تكلم شخص ما فجأة.
“عذرًا، لكن هل أنت عمي، ربما؟”
لم يكن الصوت سوى صوت إيما، التي تقدمت خطوة إلى الأمام بلا مبالاة. ولم يكن على وجهها أي أثر للقلق. وعلى الفور، انجذب كل الانتباه إليها.
ومن دون أن تهتم بالانتباه، حدقت إيما في اتجاه الشخصية المتقدمة وأمالت رأسها.
“هممم، بالنظر إلى قوتك، لا يبدو أنك عمي. من أنت بالضبط؟”
صدمت الهدوء، وربما حتى المرح، المختبئ خلف كلماتها الجميع تقريبًا. «كيف يمكنها أن تكون هادئة إلى هذه الدرجة في موقف يهدد حياتها؟» فكر الجميع وهم يحدقون بها بأعين مفتوحة.
وكان أكثر من صُدم بهذا التطور بالطبع هو كيفن، الذي دفعها بسرعة خلفه.
“إيما، ما خطبك؟ الآن ليس وقت هذا.”
“هم؟”
نظرت إيما إلى كيفن ببراءة قبل أن تعيد انتباهها إلى الشخصيات ذات القلنسوات.
وبعد أن ألقت نظرة أخيرة على المكان، نقرت بلسانها.
“…حسنًا، بما أن ذلك الجبان لم يعد هنا، فقد فقد الأمر برمته غايته.”
وبمجرد أن تلاشت كلماتها، تجسدت شخصية فجأة بجانبها، مما أفزع جميع الحاضرين باستثناء الشخصية ذات القلنسوة المتقدمة التي بقيت هادئة. أو على الأقل هذا ما أظهره على السطح، لكن التقلب الطفيف في المانا المحيطة بجسده أظهر أنه قد فوجئ بالفعل قليلًا بظهور الشخصية الجديدة.
كان من الواضح أنه لم يتمكن من اكتشافه.
وبعد أن استعاد رباطة جأشه، سأل بنبرة تهديد.
“من أنت؟”
انطلقت موجة هائلة من المانا من جسده، واجتاحت كامل المنطقة قبل أن تتجه نحو المكان الذي كان فيه كيفن والآخرون.
ووووش!
ومع ذلك، وبمجرد تلويحة عابرة من يده، تبدد الضغط الذي كان يحاول سحق جميع الحاضرين بسرعة.
وسرعان ما أصبح واضحًا للجميع أن الشخصية، أيًا كانت، كانت شخصًا ذا قوة مماثلة، إن لم تكن أقوى.
وفجأة، اجتاح توتر خانق المكان بينما حدق الشخصان في بعضهما.
“…لقد سألت من أنت؟”
كرر الرجل ذو القلنسوة سؤاله. وهذه المرة، أصبحت المانا التي تدور حول جسده أكثر كثافة.
“…”
ومن دون أن يجيب الشخصية ذات القلنسوة، وضع الرجل الواقف بجانب إيما يده على وجهه ونزع قناع جلده، كاشفًا عن ملامح شاب بدا في منتصف العشرينيات من عمره.
ومع ذلك، في اللحظة التي نزع فيها الشخصية قناع جلده وانكشفت ملامحه، قفز الجميع تقريبًا من الصدمة.
وكان هناك سبب بسيط لذلك.
…وهو أن الجميع كانوا يعرفون هوية الشخصية.
لم يكن سوى أوليفر روشـفيلد. والد إيما.