الفصل 35 – المادة الاختيارية [1]
مرّ نحو أسبوعين منذ التحقت بالأكاديمية رسميًا، ولا أستطيع القول إنني كنت متحمسًا للدروس.
فلم يكن التدريب صعبًا بسبب النظرات المتواصلة الموجهة إليّ فحسب، بل إنني في المواد النظرية لم أكن أفهم شيئًا تقريبًا.
صحيح أنها كانت مثيرة للاهتمام، لكن بسبب مدى تقدم المناهج، لم أكن أعرف حتى كيفية حل أبسط الأسئلة.
وما فائدة أن يكون الدرس ممتعًا إذا كنت لا تعرف عنه شيئًا؟
لم أكن أمتلك حتى الأساسيات التي تُبنى عليها تلك المعارف.
كان الأمر أشبه بعرض مسألة تكامل على طفل لم يتعلم سوى الجمع للتو.
كان ذلك سخيفًا تمامًا!
لقد أدركت للتو أنه إذا استمر الوضع بهذا الشكل، فقد لا أنجح حتى في اجتياز سنتي الأولى!
رغم أن القفل يركز أساسًا على إعداد الأبطال، إلا أنك ما زلت بحاجة إلى النجاح في جميع مقرراتك كي تجتاز السنة الأولى.
وإذا رسبت في مادة واحدة، فستصبح فرص تخرجي، بل وحتى اجتياز السنة الأولى، ضئيلة للغاية.
كانت هذه مشكلة كبيرة!
وذلك لأن السنة الثانية كانت السنة الأهم في أحداث الأكاديمية!
ففيها، وبعد أن يستقر الأبطال الرئيسيون ويتأقلموا مع الحياة الدراسية، يجدون أنفسهم فجأة في مواجهة الأشرار!
وكان ذلك الجزء الأكثر تأثيرًا في أحداث الأكاديمية، إذ ساعد البطل ورفاقه على النمو قوةً وشخصيةً.
وفوات مثل هذا الحدث سيكون ضربة قاسية لتطوري، لأنني لن أفقد إمكانية استخدام أفضل مرافق الأكاديمية فحسب، بل سأخسر أيضًا فرصة اكتساب الخبرة في قتال الأشرار.
“حسنًا يا رفاق، بهذا ينتهي درس اليوم. أتمنى أن تستمتعوا بمعرض المواد الاختيارية.”
قطع صوت دونا العذب سلسلة أفكاري.
“إذًا… اليوم هو اليوم، أليس كذلك؟”
اليوم هو موعد إقامة معرض المواد الاختيارية.
وكان معرض المواد الاختيارية حدثًا يشمل الأكاديمية بأكملها، حيث يحاول طلاب السنتين الثانية والثالثة استقطاب الطلاب الجدد إلى موادهم الاختيارية.
وبمجرد اختيار مادة اختيارية، لن تتمكن من تغييرها حتى بداية العام الدراسي التالي.
وكان أمام كل طالب مجموعة واسعة من المواد للاختيار بينها.
مثل مادة القتال المتخصص، ومادة البرمجة، ومادة استكشاف الزنزانات، وغيرها الكثير.
وكان هذا أيضًا الوقت الذي يلتقي فيه طلاب السنة الأولى لأول مرة بطلاب السنوات الأعلى.
وبما أن طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة كانوا منفصلين عن بعضهم، فلم تتح لهم فرص كثيرة للتفاعل.
لذلك كانت المواد الاختيارية فرصة ممتازة للطلاب الأكبر سنًا للتواصل مع الأصغر منهم.
وفوق ذلك، كلما نجحوا في استقطاب عدد أكبر من طلاب السنة الأولى إلى مادتهم، زادت الميزانية التي تمنحها لهم الأكاديمية.
ولهذا، كان طلاب السنة الأولى يجدون أنفسهم كل عام محاصرين بمختلف أنواع الطلاب الأكبر سنًا الذين يحاولون تجنيدهم.
لكن كان هناك أمر آخر ينبغي الانتباه إليه عند اختيار المادة الاختيارية.
وهو…
ضرورة الحذر من السياسات الخفية الموجودة داخل بعض المواد.
إذ كانت هناك فصائل داخل الأكاديمية.
وأحد الأمثلة الجيدة على ذلك هو فصيل أنصار نقاء الدم الذي كان جيلبرت ينتمي إليه عندما كان طالبًا.
فالعديد من المواد الاختيارية كانت في الحقيقة وسيلة سرية لتجنيد الأعضاء إلى فصائل معينة.
ولهذا كان ينبغي توخي الحذر عند الاختيار، لأن الانضمام إلى فصيل يعني تلقائيًا معاداة جميع الفصائل الأخرى.
ولحسن حظي، كنت أحافظ على مستوى منخفض من الظهور.
وبما أنني لم أكن ملفتًا للانتباه، فقد كنت شبه متأكد من أنني لن أُجر إلى ذلك الصراع العبثي.
لكن رغم أنني قد لا أواجه أي مشكلة خلال معرض المواد الاختيارية، فهذا لا يعني أن الآخرين سيتمتعون بالسهولة نفسها.
خذ كيفن مثلًا.
لأنه كان بارزًا للغاية، فلن يواجه فقط عددًا لا ينتهي من الأشخاص الذين يريدون ضمه إلى موادهم الاختيارية، بل سيضطر أيضًا للتعامل مع الفصائل التي تتنافس على ضم موهبة مثله.
كنت أستطيع بالفعل تخيل مدى بؤس حياته خلال الأيام القليلة المقبلة.
بل في الواقع، لم أكن بحاجة إلى التخيل.
فأنا أعرف مسبقًا ما سيحدث.
وبما أنني أعرف ما سيجري خلال الأيام القادمة، فأنا أعرف أيضًا أن هذه هي الفترة التي يبدأ فيها أحد أهم أحداث السنة الأولى في الأكاديمية.
طلاب السنوات العليا ضد طلاب السنة الأولى.
أول حدث رئيسي يواجهه كيفن منذ انضمامه إلى القفل.
حدثٌ سأُجبر على المشاركة فيه حتى لو لم أرغب بذلك.
“آه… لماذا كتبت هذا أصلًا…”
مجرد تخيل نفسي أواجه المزيد من الشخصيات المتعجرفة كان كفيلًا بإفساد مزاجي.
على الأقل ما زالت دونا موجودة…
راقبتها وهي تغادر، ولم أستطع إلا أن أُعجب بجمالها، ذلك الجمال الأكثر نضجًا مقارنة بالبطلات الرئيسيات اللواتي ما زلن صغيرات السن.
“…”
وبينما كنت أحدق بها، أدارت رأسها فجأة والتقت أعيننا.
بعد ذلك لم أعد أتذكر الكثير.
إذ شعرت فجأة بأن جسدي كله قد أصابه الخمول.
ولم أعد قادرًا حتى على رفع إصبع واحد.
ـ بانغ!
لم أستعد وعيي إلا عندما سمعت صوت الباب وهو يُغلق.
وتصبب العرق البارد من جسدي بينما كنت أحاول استعادة رباطة جأشي، لكن…
“انظروا إلى هذا الحمار، انكشف وهو يحدق بالأستاذة لونغبيرن.”
“هاهاها، يا له من مثير للشفقة.”
“أعرف أنها جميلة، لكن كيف لوضيع الترتيب مثلك أن يستحق النظر إليها؟”
أحاط بي ثلاثة أشخاص، مما جعلني أقطب حاجبي.
“ما الذي يحدث؟”
لماذا بدأوا فجأة باستهدافي؟
في العادة كانوا يلقون بعض التعليقات الساخرة ثم يغادرون، أما الآن فكانوا أكثر عدائية من أي وقت مضى.
وكأنهم يتعمدون استهدافي.
آه…
صحيح.
كيف نسيت؟
أدرت رأسي قليلًا نحو يسار الصف، فرأيت أرنولد جالسًا وذراعاه متشابكتان، ينظر إلى مقدمة الصف ببرود.
“ما الأمر؟ أكل القط لسانك؟”
دفع شاب طويل ونحيل كتفي الأيسر، ويبدو أنه قائد المجموعة.
“لماذا كنت تنظر إلى الأستاذة لونغبيرن بتلك النظرات المقززة؟”
أنا أعرف أفضل طريقة للتعامل مع أمثال هؤلاء.
“…”
“أيها، هل أنت أصم؟ تكلم!”
بما أن القتال داخل المدرسة ممنوع، كان بإمكاني تجاهله ومتابعة يومي.
فإذا ضُبطت وأنت تتشاجر داخل الأكاديمية، فقد تُطرد منها بحسب خطورة المخالفة.
وفوق ذلك، ومع ترتيبي المتدني، أشك في أنهم سيحتفظون بطالب مشاغب مثلي.
“أيها الأحمق! أنا أكلمك!”
“…”
“يا رجل، لا أظنه يتجاهلك… أعتقد أنه مرعوب لدرجة أنه لا يستطيع الكلام.”
“أجل، يا له من مغفل.”
…
فكروا كما تشاؤون، فقط دعوني وشأني.
تمتمت بذلك في داخلي، ثم وقفت وبدأت أجمع أغراضي.
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
…
وضعت حقيبتي على ظهري، وخطوت جانبًا محاولًا المرور، لكن…
“ليس بهذه السرعة. من قال إنني سأدعك تهرب؟”
حدقت إليه بعينين باردتين وقلت بصوت خالٍ من المشاعر:
“تنحَّ.”
ومن دون أن أدرك، فبعد أن كدت أموت داخل الزنزانة، أصبحت هالتي أكثر برودة قليلًا.
تفاجأ قائد المجموعة قليلًا من ردي، ثم ضحك.
“هيهي… ومن تظن نفسك حتى تأمرني بالتحرك؟”
تنهدت.
وحاولت شق طريقي عبر الثلاثة، لكن بلا جدوى.
“أتظن أنك ستمر من دون إذني؟”
ولما رأيت أن الوضع لا يصب في مصلحتي، وضعت حقيبتي مجددًا فوق الطاولة وجلست.
كم تمنيت لو كان القتال مسموحًا، لكنني لم أكن أستطيع المخاطرة بالطرد، لذا لم يكن أمامي سوى تحمل مضايقاتهم بصمت.
أخرجت هاتفي، وشغلت لعبة، وبدأت ألعب.
حين رأوني أجلس، ارتسمت على وجوههم ابتسامات انتصار، لكنها اختفت فورًا عندما بدأت ألعب، وحل محلها تعبير قاتم.
“أ… أنت…”
ارتجف قائدهم وهو يشير إليّ بإصبعه، محاولًا كبح غضبه.
رفعت رأسي إليه وأملت رأسي قليلًا.
“هل تحتاج شيئًا مني؟”
“كيف تجرؤ على السخرية مني؟!”
وبدا وكأنه فقد كل ذرة من عقله، فانقض عليّ، لكن قبل أن تصل قبضته إليّ، أمسك به صديقاه.
“توقف يا ريتشارد! قد تُطرد!”
“لا تفعلها يا ريتشارد!”
إذًا اسمه ريتشارد…
همم…
لم أسمع به من قبل.
بعد أن أمسك به صديقاه، هدأ أخيرًا، ثم حدق بي بحقد.
“ستدفع ثمن سخريتك مني!”
“لحظة واحدة.”
ضغطت بإصبعي على منتصف حاجبي، وأطلقت تنهيدة أخرى.
“دعني أفهم… أنت غاضب لأنني تجاهلتك؟”
تجمد للحظة، ثم نظر إليّ باحتقار.
“أيها الوضيع، أتظن نفسك تستحق أن أغضب بسببك؟”
“بل كنت غاضبًا بالفعل. حتى الأحمق يستطيع ملاحظة ذلك.”
“سأقتلك!”
“لا يا ريتشارد، توقف!”
“غغه… أمسكوه!”
وقفت أحدق إليه بذهول وهو يُمنع للمرة الثانية.
هل كان هذا عرضًا كوميديًا؟
هل من المفترض أن تكون جميع الشخصيات الثانوية بهذا الغباء؟
“هاه… هاه… سأتذكر هذا!”
رمقني ريتشارد بنظرة حاقدة، ثم ألقى تهديدًا بدا وكأنه جملة مبتذلة من أحد أشرار الدرجة الثالثة.
“أرجوك لا تفعل.”
“سأقتلك!”
“ريتشارد، لا!”
“ريتشارد! أرجوك توقف، لم أعد أحتمل!”
بففف…
“هاهاهاهاها!”
وقبل أن أشعر، وجدت نفسي أضحك بجنون من تصرفاتهم.
ضحكت حتى بدأت الدموع تتجمع في زاوية عيني.
لم أضحك بهذا الشكل منذ أن جئت إلى هذا العالم.
وكان ذلك شعورًا منعشًا على نحو غريب.
منذ أن أُلقيت فجأة داخل عالمي الروائي، ورغم أنني حاولت عدم إظهار ذلك، كنت قد راكمت قدرًا هائلًا من التوتر.
فمنذ اللحظة الأولى لوصولي، وأنا أعمل بلا توقف لتحقيق هدفي.
من الحصول على [بذرة الحدود]، إلى [أسلوب كيكي]، ثم دخول السوق السوداء، وكدت أفقد حياتي أمام شيطان من رتبة البارون.
لقد كنت أخاطر بحياتي باستمرار.
ولم تكن ضحكتي تلك بسبب غباء مجموعة ريتشارد وحده، بل لأنها أيضًا بددت جزءًا من الهموم التي كانت تثقل صدري.
ورغم أن طريقي نحو القمة سيصبح أصعب من الآن فصاعدًا، إلا أنه ينبغي أن أستمتع بكل لحظة هادئة أستطيع اغتنامها.
فهذا العالم، رغم قسوته، كان أفضل بكثير من عالمي السابق، حيث كنت أنتظر الموت بصمت مع مرور كل يوم.
أحيانًا، يحتاج المرء فقط إلى أن يترك همومه جانبًا… ويسترخي.
نظرت إلى ريتشارد الذي ما زال صديقاه يمسكان به، فارتفعت زاوية فمي لا إراديًا.
وحين رآني أضحك، بدا وكأن مفتاحًا قد انقلب في عقولهم، فتوقف الثلاثة معًا.
“هل… يضحك علينا؟”
“هل هذا الوضيع ينظر إلينا باستعلاء؟”
“هل يعاملنا كمهرجين؟”
…
لسبب ما…
أشعر أنني فعلت شيئًا لم يكن ينبغي لي فعله.
يبدو أن ضحكتي جرحت كبرياءهم.
ومن نظراتهم الحادة، أدركت تقريبًا أنهم على وشك الاعتداء عليّ.
في السابق كان الأمر بخير لأن ريتشارد كان مُمسكًا، أما الآن، وقد أصبح الثلاثة يريدون ضربي، فقد بات الشجار حتميًا.
“أتظن أن هذا مضحك؟”
“هل نبدو لك كأننا مزحة؟”
اقتربوا مني وأعينهم تمتلئ بالحقد.
ومن نظراتهم، استطعت أن أرى أنهم لم يعودوا يكترثون للعواقب.
لم يعد ينعكس في أعينهم سوى شخص واحد…
أنا.
لكن، وقبل أن يهاجموني، قاطعهم صوت صارم.
“لننهِ الأمر هنا، حسنًا؟”
توقف الثلاثة أمامي مباشرة، ثم استداروا نحو صاحب الصوت.
“ومن تكون حتى تتدخل… آه… كـ… كيفن!”
وما إن عرفوا صاحب الصوت، حتى تجمدوا في أماكنهم.
وفي مجتمع كانت فيه الرتبة تعني كل شيء، استولى عليهم الخوف وبدأوا يرتجفون فور رؤيتهم له.
كيفن فوس.
صاحب المركز الأول بين طلاب السنة الأولى.
“نـ… نحن فقط… كنا نُعرّفه… مكانته.”
قال ريتشارد ذلك بصوت مرتجف.
“وماذا فعل بالضبط؟”
“أم… أم…”
وقد أربكته هيبة كيفن، فأخذ يتلعثم.
وضع كيفن يده على كتف ريتشارد وربت عليه عدة مرات.
“لننهِ الأمر هنا، اتفقنا؟”
هز ريتشارد ورفيقاه رؤوسهم بسرعة، ثم فروا من المكان على الفور.
وأنا أشاهد ذلك، لم أستطع إلا أن أعجب قليلًا بكيفن، الذي استطاع ببضع كلمات فقط أن يجعل الثلاثة يهربون.
لا بد أن للتميز مزاياه فعلًا.
مثل القدرة على التعامل مع الشخصيات الضعيفة ببضع كلمات لا أكثر.
لكن، إذا فكرت في الأمر، فالتعامل مع الشخصيات الضعيفة أفضل بكثير من مواجهة الشخصيات القوية والمزعجة.
لذلك، سأواصل بذل قصارى جهدي للبقاء في الظل.
“شكرًا لمساعدتك.”
وقفت، وحملت حقيبتي على ظهري، وشكرت كيفن، الذي اكتفى بإيماءة بسيطة.
وأخيرًا، بعدما أصبحت حرًا، غادرت الصف بسرعة متجهًا نحو السكن.