الفصل 265 – الهروب [5]
—تسسسسس!
تردد صوت التشويش الصادر عن جهاز الإرسال اللاسلكي في أرجاء المنطقة.
قرّبت جهاز الإرسال اللاسلكي من فمي، وقلت بصوت عميق:
«هنا الوحدة 19 تتحدث. هل تسمعونني؟»
[…الوحدة 19؟ سمعناك، ما الوضع؟]
بعد بضع ثوانٍ، أجاب أحدهم.
«لقد ألقينا القبض على الهدف. أكرر، لقد ألقينا القبض على الهدف.»
[لقد ألقيتم القبض على الهدف؟]
«مفهوم.»
[فهمت. لقد أبلغت الوحدات 8 و13 و21 و29. إنهم في طريقهم إليكم، يُرجى التحلي بالصبر.]
«سمعتك. كم سيستغرق وصولهم؟»
[بحسب موقعهم، حوالي خمس دقائق.]
«مفهوم، سأنتظر.»
—تسسسسس!
«خمس دقائق…»
أطفأت جهاز الإرسال اللاسلكي واستدرت، فتوقفت عيناي عند الأفراد الأربعة الملقين على الأرض. كانوا أعضاء الوحدة 19.
على الرغم من أن كل واحد منهم كان فاقدًا للوعي، إلا أنهم كانوا لا يزالون على قيد الحياة. ورغم أنهم كانوا ماهرين إلى حد ما، لم يستغرق الأمر مني وقتًا طويلًا لإسقاطهم فاقدين للوعي.
فمجرد قائدهم وحده لم يتطلب مني الكثير، ناهيك عنهم، وهم أقل منه بكثير من حيث القوة.
وعلى عكس قائدهم، أبقيتهم على قيد الحياة. وكان هناك سبب لذلك.
«…6 ملغ، ينبغي أن يكون هذا كافيًا.»
أخرجت بضع محاقن من مساحتي البُعدية، وقست الجرعات بعناية لكل واحد منهم، وأبعدت أي أفكار مشتتة من داخل ذهني.
«بحسب ما أتذكر، 2 ملغ كافية لجعل ذهني مخدرًا، في حين أن 10 ملغ كافية لإفقادي الوعي تمامًا.»
كانت المحاقن التي أمسك بها حاليًا أشياء حصلت عليها من المساحة البُعدية لجوزيف بعد أن قتلته.
كانت جميعها مملوءة بالمصل الذي حُقنت به طوال الأشهر الثمانية الماضية. وحان الوقت الآن لأستخدمه على شخص آخر.
«آمل أن ينجح هذا.»
وبما أن الوقت كان يداهمني، لم يكن لدي أدنى اهتمام بأن أكون لطيفًا أو حذرًا. غرست إبرة في كتف أحد الحراس، وحقنته سريعًا بجرعة من المصل.
—سكيك!
صدر صوت صرير من المحقنة.
«هيووك!»
في اللحظة التي دفعت فيها المصل إلى جسد الحارس، اتسعت عينا الحارس فجأة. وللحظة وجيزة، ابيضّت عيناه. ثم بدأ جسده ينتفض بعنف.
«تبًا، هل وضعت كمية كبيرة جدًا؟»
أمسكت الحارس من كتفيه وضغطته على الأرض.
«غوووواه!»
«تبًا، أرجوك، اعمل.»
لعنت وأنا أضغط عليه أرضًا.
كان سبب حقني للحارس بجرعة من المصل هو أنني أردت تخدير ذهنه. تخديره إلى النقطة التي يسقط فيها، ولو لفترة وجيزة، في حالة سُكر ويستمع إلى أوامري.
لكنني كنت أعرف جيدًا أن هذه الخطة تحتوي على الكثير من العيوب.
كانت هناك متغيرات كثيرة خارجة عن سيطرتي. على سبيل المثال، لم أكن أعرف ما الجرعة المثالية التي ينبغي استخدامها، ولا مقدار الوقت الذي سيحتاجه المصل حتى يبدأ مفعوله.
كان ينبغي ملاحظة أن الأمر استغرق نحو شهرين لصنع جندي خارق واحد من بين آلاف الأشخاص الخاضعين للتجارب.
ومع أنني لم أكن أحاول صنع جندي خارق بنفسي، إلا أنني كنت أعرف مدى صعوبة هذه العملية. وإذا فشلت، فقد انتهى أمري.
لذلك.
«هيا، هيا، اعمل!»
ضغطت بكلتا يديّ على الحارس الذي كان ينتفض، وعضضت على أسناني.
«غهه…»
بعد بضع ثوانٍ أخرى، ولارتياحي، توقف الحارس عن الانتفاض. وبعد ذلك، فتح الحارس عينيه ونظر بفتور إلى السماء دون أن يقول شيئًا.
«هااا… هااا… هل تسمعني؟»
سألت وأنا أتنفس بصعوبة، ولوحت بيدي أمام وجهه.
«…»
ولسوء الحظ، لم أتلقَّ أي رد. عقدت حاجبي قليلًا، وساعدته على النهوض. ولوحت بيدي أمام وجهه مرة أخرى وكررت:
«هل تسمعني؟»
«…»
مرة أخرى، لم يستجب. خفضت رأسي ونظرت إلى المحقنة في يدي.
«هل وضعت كمية زائـ…أوه؟»
تمامًا عندما كنت على وشك اليأس، لدهشتي، حرّك الحارس الذي ظننته بلا حراك رأسه متابعًا حركتي. أضاءت عيناي على الفور. حرّكت يدي نحو اليمين، وشاهدت الحارس يدير رأسه نحو اليمين. تراجعت خطوة إلى الخلف، فتقدم الحارس خطوة إلى الأمام.
«هاهاها.»
انفلتت ضحكة من شفتي دون قصد، وانقبضت قبضتاي.
على الرغم من أنه لم يكن يقول شيئًا ولا يتبع أوامري، إلا أن هذا كان كافيًا في الوقت الحالي. وطالما بدا وكأنهم تحت إمرتي، فكل شيء على ما يرام.
«حسنًا، 6 ملغ إذن…»
حوّلت انتباهي نحو الحراس الآخرين على الأرض، وفعلت الشيء نفسه الذي فعلته مع الحارس الأول. هذه المرة، لم أضيع أي وقت وانتقلت إلى التالي بعد كل حقنة. وبما أن الأمر نجح، لم أكن بحاجة إلى القلق بشأنهم.
وكالحارس السابق، انتفضت أجسادهم عند حقنهم بالمصل.
ولحسن الحظ، توقف ذلك بعد بضع ثوانٍ، كما حدث من قبل.
«التالي.»
بعد أن حقنت ثلاثة حراس آخرين، وحولت انتباهي نحو الحارس الأخير على الأرض، انحنيت على ركبة واحدة وضغطت على سوار معصمي.
وبجانب خنجر صغير، ظهر في يدي زجاجة صغيرة سداسية الشكل.
—بلوب!
فتحت الزجاجة وغطيت خنجري بمحتوياتها، ثم حقنت الرجل أولًا بجرعة من المصل، هذه المرة 10 ملغ، وبعدها شققت وجهه بالخنجر.
«غووواه-ممممم!»
تردد صراخ يشق القلب في أرجاء الغابة. غطيت فمه بيدي، واستمرت صرخات الحارس المكتومة في التردد عبر الغابة.
وعلى الرغم من صراخه، واصلت شق وجهه. بل أسرعت أكثر.
«آسف، لكن عليك أن تتحمل هذا لفترة أطول قليلًا…»
كنت أفهم ألمه جيدًا.
فقد مررت أنا أيضًا بذلك الألم منذ وقت ليس ببعيد. كان أسوأ ألم شعرت به طوال حياتي. لكنني لم أشعر بأي ذنب. إذا كانت هذه الخطوة ضرورية لي كي أهرب من هذا الجحيم، فليكن.
«ممممم! ممممم!»
طوال الدقيقة التالية، استمر صراخ الحارس المكتوم في التردد عبر الغابة.
لم يدم هذا طويلًا، إذ سرعان ما فقد الحارس وعيه بسبب المصل الذي حقنته به.
«هااا… هااا… انتهيت.»
لهثت بشدة وأنا أتهاوى على الأرض.
أعدت خنجري إلى مساحتي البُعدية، ثم تحركت نحو الحارس ومسحت الدم الذي كان على وجهه.
ثم أخرجت ثلاث جرعات علاجية حصلت عليها من المساحة البُعدية التي أخذتها من قائدهم، وتقدمت.
«ينبغي أن ينجح هذا.»
رفعت رأسه قليلًا، ورفعت أغطية الجرعات، ثم فتحت فمه.
—فرررر! —فرررر!
«همم؟»
تمامًا عندما كنت على وشك إعطاء الحارس الجرعة، سمعت من بعيد صوت مركبات خافتًا يقترب بسرعة من موقعي.
«تبًا!»
فتحت عينيّ على اتساعهما ولعنت.
ومن دون إضاعة أي وقت، أخذت الجرعات الثلاث في الوقت نفسه، ودسستها بالقوة في حلق الحارس. وفي الحال تقريبًا، رأيت وجه الحارس يلتئم. ومع ذلك، وبينما كانت إصاباته تلتئم، بقيت الندوب على وجهه.
تركت رأس الحارس، وأخرجت جرعتي استعادة المانا من مساحتي البُعدية.
—غُلْب! —غُلْب!
دفعت الجرعتين إلى حلقي، ثم وضعت القناع بسرعة على وجهي. تحرك القناع على وجهي وغَطّاه بالكامل، فتغير وجهي إلى وجه قائد الوحدة 19.
بعد لحظات من هزمي للمجموعة، نسخت وجه قائدهم، واستبدلت ملابسه بملابسي، وضربت رأسه إلى درجة أصبح معها غير قابل للتعرف عليه.
كنت قد فعلت ذلك استعدادًا لما سيأتي بعد ذلك.
أمسكت الحارس «ذو الندوب» الفاقد للوعي من ياقته، وتقدمت. وخلفي كان أعضاء الوحدة الثلاثة الآخرون.
—صرررريخ! —صرررريخ!
في اللحظة التي تقدمت فيها، توقفت ثلاث مركبات كبيرة أمامي.
—كلانك!
خرج من المركبات أكثر من خمسة عشر فردًا، وجميعهم يرتدون زيًا متشابهًا. وفي المقدمة وقف رجل طويل وضخم العضلات، وتحت أنفه شارب أسود. وكان يرتدي نظارة شمسية، وتنبعث من جسده هالة جامحة خانقة.
«القائد، لوثر بلاك.»
بعد أن قرأت الشارة الموجودة بجانب زيه، انحدر العرق على وجنتيّ. في اللحظة التي رأيت فيها كلمة «القائد»، عرفت أنني لا أستطيع قتاله. إذا أُلقي القبض عليّ، فقد انتهى أمري.
تقدمت وحييت بحزم:
«قائد الوحدة 19 يُبلغ.»
أومأ القائد لوثر برأسه بهدوء، وتوقفت عيناه عند الشخص الذي أحمله بين يدي. وأشار إليه وسأل:
«هل هذا هو المشتبه به؟»
«هذا صحيح.»
أكدت ذلك وظهري مستقيم.
تفحص القائد لوثر الرجل ذي الندوب من رأسه إلى أخمص قدميه، ثم دلّك شاربه.
«همم، وجه مليء بالندوب تمامًا كما جاء في الأوصاف.»
كل ثانية أمضاها لوثر في فحص الجسد الذي أحمله بدت لي كأنها أبدية. مرّت في رأسي أسئلة كثيرة مثل: «هل اكتشف شيئًا؟ هل لاحظ أنني لست القائد؟ هل لاحظ وجود شيء خاطئ في أعضاء وحدتي؟»
كنت أعرف أن هذه المخاوف عديمة الفائدة، لكنني لم أستطع السيطرة على نفسي. ومما زاد الطين بلة أن ماناي لم تكن قد تعافت بعد. وخلال دقيقتين، سيبدأ القناع بفقدان مفعوله.
كانت كل ثانية يستخدمها القائد لفحص الجثة مؤلمة بالنسبة إليّ.
ولحسن الحظ، لم يفحص القائد الجسد لفترة طويلة.
«من كان يظن أن هذا الرجل تسبب لنا بكل هذه المشاكل… وهو لا يزال حيًا أيضًا؟» حوّل القائد انتباهه إليّ، وأظهر ابتسامة كاشفة عن أسنانه. «لقد أحسنت صنعًا.»
«كنت أنفذ الأوامر فحسب.» أجبت بتواضع.
«متواضع، أرى ذلك.»
داعب القائد شاربه، وأظهر نظرة راضية. ثم استدار وضحك وأمر:
«هور، هور، لنعد إلى المقر الرئيسي ونُبلغ عن الوضع. الجميع، اصعدوا إلى المركبات.»
«مفهوم.»
صرخ جميع الحاضرين بصوت واحد:
«من هنا.»
أشار أحد الحراس بيديه، وطلب مني ومن وحدتي الدخول إلى المركبة التي كان فيها. ولحسن حظي، كانت المركبة التي لا يوجد فيها القائد.
تمامًا عندما كنت على وشك اتباع الرجل إلى المركبة، توقف القائد فجأة. أدار رأسه، وضيق عينيه وسأل:
«آه، أنا أعد أربعة أعضاء فقط هنا. ماذا حدث لعضوكم الآخر؟»
لجزء من الثانية، توقف قلبي، وسرت قشعريرة في عمودي الفقري.
ولحسن الحظ، كان هذا سؤالًا أملك إجابته.
خفضت رأسي، وأشرت نحو المسافة حيث كان بالإمكان رؤية مخطط جثة.
«…للأسف، لم ينجُ.»
«أفهم… خالص تعازيّ.»
حدق القائد في الجثة، ثم خفض رأسه قليلًا وصعد إلى المركبة. وبعد ذلك، ساعدت أعضاء «وحدتي» على الصعود إلى مؤخرة المركبة، ثم لحقت بهم إلى الداخل.
—فرررر! —فرررر!
بعد دقيقة من صعودي إلى المركبة، زادت السيارة سرعتها وانطلقت بعيدًا.
«كخ…»
في اللحظة التي بدأت فيها السيارة بالحركة، بدأ رأسي بالدوران بلا سيطرة. خفضت رأسي نحو ركبتيّ، فسقط القناع عن وجهي.
«هااا… هااا…»
غطيت وجهي بذراعيّ، ووجدت صعوبة في التنفس.
«كان ذلك وشيكًا جدًا.»
لقد أفرطت في استنزاف ماناي كثيرًا.. ولو مرت دقيقة أخرى، فأنا متأكد من أن هويتي كانت ستنكشف.