الفصل 23 – السوق السوداء [3]
بينما كنت أرى الحشود تتنقل ذهابًا وإيابًا بين الأكشاك، لم أستطع منع قلبي من الخفقان بسرعة وأنا أحدق في الكم الهائل من البضائع التي كانت تتلألأ تحت أضواء الشوارع.
كان كل غرض يبدو أكثر إغراءً من الذي يسبقه.
تنقلت بين الأكشاك واحدًا تلو الآخر، وسجلت في ذهني كل ما بدا مثيرًا للاهتمام.
وبهذه الطريقة، بعد أن أنتهي من تفقد معظم الأكشاك، سأقرر ما الذي يستحق الشراء وما الذي لا يستحق.
وبما أنني كنت أخطط لدخول أحد الأبراج المحصنة، فقد كنت بحاجة إلى عدة أشياء.
عندما وصلت إلى أحد الأكشاك، تقدمت والتقطت قلادةً رفيعة تتوسطها جوهرة أرجوانية.
الاسم: قلادة السكينة
النوع: أداة أثرية
الرتبة: G
الاستخدام: تمنح مرتديها نومًا أفضل.
الوصف: أداة أثرية صنعها حداد مجهول.
وبفضل نافذة الحالة، كنت أستطيع رؤية تفاصيل كل أداة أثرية ألمسها، مما جعل العثور على ما أريده أسهل بكثير.
نظرت إلى القلادة في يدي وفكرت:
قد تكون هذه مفيدة بالفعل، فالنوم داخل الأبراج المحصنة ليس بالأمر السهل.
كانت الأبراج المحصنة في الأساس بوابات تربط الأرض بعالم الشياطين.
وبيئتها القاسية تعني أن الوحوش أو الأقوياء وحدهم قادرون على البقاء فيها.
ولهذا، لا يحتاج المرء إلى معدات جيدة فحسب، بل يجب أن يكون أيضًا في أفضل حالاته الجسدية والذهنية.
فإذا حُرم من النوم، أصبحت مواصلة التوغل داخل البرج المحصن أصعب بكثير، لأن سرعة استجابة الشخص المرهق تنخفض بصورة ملحوظة.
ولهذا، فإن هذه القلادة ستكون ذات فائدة كبيرة داخل الأبراج المحصنة.
“المعذرة.”
“نعم، كيف يمكنني مساعدتك؟”
ناديت صاحب الكشك، الذي كان يخفي ملامحه تحت عباءة سوداء.
وأشرت إلى القلادة في يدي وسألته:
“بكم هذه؟”
تفحص القلادة بهدوء لثوانٍ قبل أن يجيب:
“تلك القلادة؟ ثلاثة آلاف وحدة.”
أعدت القلادة إلى مكانها، ثم توجهت إلى الكشك التالي.
النوم للضعفاء.
تباطؤ ردود الأفعال؟
هاه…
إلى الجحيم مع ذلك!
ثلاثة آلاف وحدة؟
يا للهول…
إنها سرقة في وضح النهار.
صحيح أن تأثيرها جيد، لكن لا يمكن لأداة أثرية من الرتبة G أن تستحق هذا المبلغ!
حاولت أن أنسى هذه الحادثة، ثم تابعت التعمق داخل السوق.
وأثناء سيري، كنت أتذكر مواقع بعض الأكشاك التي عرضت أشياءً بدت مثيرة للاهتمام.
ومع ميزانيتي المحدودة، كان عليّ أن أختار مشترياتي بعناية.
وفي الوقت الحالي، لم يكن هناك شيء أحتاج إليه أكثر من سيف.
فمن الواضح أنني لم أستطع أخذ كاتانا الأكاديمية معي.
ولذلك، لم يكن أمامي سوى شراء سيف جديد.
وفوق ذلك، كنت بحاجة أيضًا إلى وسيلة تخزين بُعدية أستطيع استخدامها لحفظ جثث الوحوش التي سأقتلها.
وإلا…
كيف سأعيد كل تلك الجثث معي؟
فعلى عكس بطل الرواية، الذي يمتلك نظامًا مزودًا بمساحة تخزين هائلة، لم أكن أملك مثل هذه الميزة.
ولحسن حظي، كانت السوق السوداء مليئة بمثل هذه الأدوات.
وربما…
إذا حالفني الحظ، فقد أعثر على صفقة جيدة.
حسنًا…
ليس فيما يتعلق بأدوات التخزين البُعدي.
فأسعارها كانت شبه ثابتة.
كلما ازدادت مساحة التخزين، ارتفع سعر الأداة.
وبما أنني أعاني من ضائقة مالية، فلم يكن بإمكاني تحمل تكلفة جهاز تخزين فاخر.
بل إن شراء جهاز بسيط كان يشكل تحديًا لميزانيتي الحالية.
ولو لم أتمكن من شراء واحد، فسأضطر إلى العودة في كل مرة إلى مدخل البرج المحصن لإلقاء جثث الوحوش أمام البوابة.
وسيكون ذلك جحيمًا حقيقيًا.
وفوق ذلك، وبما أنني على الأرجح لن أكون الشخص الوحيد داخل البرج المحصن، فهناك احتمال أن يسرق أحدهم غنائمي.
باختصار…
كانت أداة التخزين البُعدي ضرورة لا غنى عنها.
عندما وصلت إلى كشكٍ لبيع الأسلحة كنت قد مررت به سابقًا، أخذت أتفحص قسم السيوف بهدوء.
كانت السيوف المختلفة معروضةً بعناية، مما أتاح لي رؤية شكل كل واحدٍ منها بوضوح.
وكان كل سيفٍ وسلاح يحمل علامةً تجارية مختلفة منقوشة على غمده أو على نصله، لأن كل قطعة صُنعت على يد حداد مختلف.
أما الأسلحة التي يصنعها الحدادون المشهورون، فكانت تُعد بمثابة علامتهم التجارية.
وبطبيعة الحال…
فإن المنتجات التي تحمل علاماتٍ مشهورة كانت باهظة الثمن.
بل إن أسعارها لم تكن في متناول الشخص العادي، ناهيك عن شخصٍ مفلس مثلي.
…ومع ذلك، قررت أن أجرب حظي.
فربما…
وربما فقط…
أجد سيفًا يناسب أسلوبي تمامًا، ولا يكون ثمنه مرتفعًا.
“المعذرة.”
ناديت صاحب الكشك، ثم أشرت إلى سيفٍ رفيع بدا في الوقت نفسه متينًا وخفيفًا.
ورغم أنه لم يكن كاتانا، فإن أسلوب كيكي لم يكن فن سيف يقتصر على استخدام الكاتانا فقط.
فكل ما يحتاج إليه هو سيف رفيع وصلب، قادر على التحرك بسرعاتٍ مذهلة دون أن ينكسر.
“حسنًا.”
أومأ صاحب الكشك برأسه، ثم اتجه إلى الخلف وأحضر السيف.
ناولني إياه، فأخذت أتأمله بصمت.
كان نصلًا مستقيمًا ورشيقًا، وقد نُقشت عليه زخارف سوداء أنيقة امتدت على طول النصل.
لم يكن له واقٍ لليد، وعلى عكس الكاتانا ذات الانحناء الخفيف، كان هذا السيف مستقيمًا تمامًا.
مررت أصابعي بحذر على حافته…
فشعرت بحدةٍ مذهلة، حتى بدا وكأنه قادر على قطع أي شيء.
-تسك!
ارتعش حاجباي للحظة، ثم نظرت إلى إصبعي الذي بدأ الدم يسيل منه.
إنه سيف ممتاز.
فكرت بذلك، بينما التقطت منديلًا ومسحت الدم عن إصبعي.
وحتى بعد أن عالجت الجرح بقليل من المرهم، ظل الإحساس باللسعة واضحًا.
كان هذا السيف رائعًا بحق.
وبالطبع، إذا قورن بكاتانا الأكاديمية، فهو أقل جودة.
لكن السبب في ذلك ببساطة هو أن الأكاديمية تستخدم مواد أفضل في صناعة أسلحتها.
ومع ذلك…
فرغم جودة أسلحة الأكاديمية، فإنها لم تكن أدوات أثرية.
بل صُنعت خصيصًا لأغراض التدريب، ولذلك رأت الأكاديمية أنه لا داعي لأن تكون أدوات التدريب أدوات أثرية.
فباستخدام الأسلحة العادية، تستطيع الأكاديمية إبقاء الطلاب تحت السيطرة إلى حدٍ كبير.
أما إذا كانت الأسلحة أدوات أثرية تمتلك قدرات خاصة، فإن خطر الإصابات أثناء المبارزات سيرتفع بشكلٍ هائل.
ولهذا، وباستثناء صلابتها الاستثنائية وخفة وزنها، لم تكن أسلحة الأكاديمية تمتلك أي تأثيرات خاصة.
ورغم أنها كانت من أفضل السيوف المصنوعة، فإنها ستظل تخسر أمام أداة أثرية تمتلك الصلابة نفسها.
كما أن أسلحة الأكاديمية، لكونها ليست أدوات أثرية، لم تكن تملك بياناتٍ يمكن عرضها.
الاسم: الحافة الفضية
النوع: أداة أثرية
الرتبة: F
الاستخدام: سيف بالغ الحدة، قادر على قطع حتى أقسى المعادن بسهولة.
الوصف: أداة أثرية عُثر عليها داخل عالم الشياطين، وقد استُخدمت في الماضي لقتل عددٍ من الشياطين.
والمثير للدهشة أن هذا السيف لم يصنعه حداد مشهور.
بل كان قد عُثر عليه داخل أحد الأبراج المحصنة.
وبمجرد أن رأيت حالته النظيفة، أدركت فورًا أنه سيفٌ أُعيد ترميمه.
“هل يمكنني تجربته؟”
التفت نحو صاحب الكشك، فرأيته يهز رأسه بالرفض.
حسنًا…
هذا منطقي.
لقد كنت متهورًا أيضًا.
سألت دون تفكير.
فلو تعرف أحدهم بالصدفة على فن السيف الذي أستخدمه، فسأقع في مشكلةٍ كبيرة.
“هل له غمد؟”
وبينما كنت أوازن السيف في يدي، ورغم أنني لم أستطع تجربته، فقد شعرت بأنه متوافق جدًا مع أسلوب كيكي.
فهو ليس خفيفًا فحسب…
بل شديد المتانة أيضًا.
“نعم.”
أومأ صاحب الكشك، ثم عاد إلى الخلف وأحضر غمدًا أسود مستطيل الشكل.
أدخلت السيف داخله، ثم أومأت برضا.
ولأن السيف لم يكن مزودًا بواقٍ لليد، فقد استقر داخل الغمد بإحكام، حتى بدا وكأنني أحمل عصًا سوداء طويلة.
بصراحة…
كان مظهره مستقبليًا إلى حدٍ ما.
هادئ وأنيق… تمامًا كما أحب.
“بكم هذا؟”
“خمسة آلاف وتسعمئة وتسعة وتسعون وحدة.”
“…”
نظرت إلى السيف المعلّق بجانب خصري، ثم ترددت للحظة قبل أن أُسلم صاحب الكشك بطاقتي السوداء.
“شكرًا لشرائك.”
“أجل، أجل.”
غادرت المتجر ومعي سيفٌ جديد، لكن بعدما خسرت 6000 وحدة.
لم أستطع إلا أن أتمتم متذمرًا من السعر.
لقد أنفقت خمسة وسبعين بالمئة من ميزانيتي على سيفٍ واحد.
وهذا يعني أنه لم يتبقَّ في بطاقتي سوى 2001 وحدة.
والآن…
كان عليّ أن أكون أكثر حذرًا بشأن أي عملية شراء تالية، لأن ميزانيتي أصبحت أكثر ضيقًا من ذي قبل.
توقفت للحظة أفكر، ثم قررت التوجه إلى أحد الأكشاك التي مررت بها سابقًا.
كان ذلك الكشك متخصصًا في بيع أدوات التخزين البُعدي فقط، وهي من أهم الأشياء التي أحتاج إليها بعد السيف.
في الواقع، كان بيع أدوات التخزين البُعدي غير قانوني.
والسبب في ذلك أن الكثير من المقلدين حاولوا، عندما ظهرت هذه التقنية لأول مرة، تقليدها.
وقد أدى ذلك إلى وقوع كوارث، إذ كانت تلك الأدوات الرديئة تتعطل فجأة، مما تسبب في إصابة الكثيرين، بل ومقتل بعضهم.
ويجب ألا ننسى أن أدوات التخزين البُعدي تتعامل مع قوانين الزمان والمكان.
ولهذا، فإن تعطلها قد يؤدي إلى نتائج كارثية.
وفي مرحلةٍ ما، أصبحت الحوادث كثيرة إلى درجة أن الحكومة المركزية حظرت تصنيع أدوات التخزين البُعدي، ولم تسمح بإنتاجها إلا لأشخاص يحملون تراخيص خاصة.
وبسبب ذلك، ارتفعت أسعارها بشكلٍ كبير، وأصبحت أعلى بكثير من تكلفة تصنيعها الحقيقية.
لكن، ولحسن حظي…
بما أنني داخل السوق السوداء، فإن الأسعار هنا كانت أقل بكثير من تلك الموجودة في الخارج.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى وصلت إلى وجهتي.
ألقيت نظرة على الكشك الذي يبيع خواتم التخزين، وحقائب التخزين، والأكياس البُعدية، وغيرها من أدوات التخزين، ثم بدأت أولًا بتفقد الأسعار.
وبما أن السعر يعتمد على حجم مساحة التخزين، ومع بقاء 2000 وحدة فقط معي، فلم يكن بإمكاني تحمل سوى مساحة تخزين تبلغ خمسةً وعشرين مترًا مكعبًا.
كانت مساحات التخزين تبدأ من خمسة أمتار مكعبة مقابل 300 وحدة، ثم يزداد السعر 300 وحدة إضافية مع كل خمسة أمتار مكعبة أخرى.
أما في حالتي، فبما أنني أردت شراء أداة تخزين بسعة خمسةٍ وعشرين مترًا مكعبًا، فقد كان سعرها الأساسي حوالي 1500 وحدة.
لكن السعر النهائي أصبح 1800 وحدة، لأنني اخترت أن تكون الأداة على هيئة سوار.
الاسم: سوار التخزين (25 مترًا مكعبًا)
النوع: أداة أثرية
الرتبة: G
الاستخدام: أداة لحفظ الأشياء داخل مساحة بُعدية.
الوصف: أداة أثرية شائعة صنعها حداد منخفض الرتبة.
ولأن أدوات التخزين تأتي بأشكال متعددة، مثل الحقائب، والأكياس، والخواتم، والأساور…
فكلما كان حجم الأداة أصغر، ارتفع ثمنها.
وفي حالتي، وبما أنني اخترت سوارًا بدلًا من حقيبة، دفعت 300 وحدة إضافية، ليصبح السعر الإجمالي 1800 وحدة.
نظرت إلى السوار الجلدي الأسود المستقر حول معصمي، ثم أومأت برضا.
فمن يراه لأول وهلة سيظنه مجرد سوارٍ عادي.
وكان من الأفضل دائمًا إخفاء أدوات التخزين البُعدي، لأنها قد تصبح هدفًا للصوص أو لمن يبحثون عن ربحٍ سهل عن طريق السرقة.
فلا أحد يعلم ما يحدث داخل الأبراج المحصنة.
إذ لا توجد كاميرات بداخلها.
ولهذا، لا يستطيع أحد التحقق مما إذا كان شخص قد تعرض للسرقة… أو حتى قُتل.
فالأبراج المحصنة مناطق بلا قانون.
سواء كان عدوك إنسانًا… أم وحشًا.
لذلك…
كان من الأفضل دائمًا أن تحافظ على مظهرٍ متواضع، وألا تلفت الأنظار.
وبما أنه لم يتبقَّ في بطاقتي سوى 200 وحدة، قررت إنفاقها على بعض الجرعات، مثل جرعة استعادة القدرة البدنية وجرعة استعادة المانا.
وبعد أن شعرت بأن لدي ما يكفي من الجرعات، أنفقت ما تبقى من المال على بعض المراهم التي سأحتاج إليها لعلاج الجروح السطحية.
ولأن الجرعات التي اشتريتها كانت منخفضة الجودة، تمكنت من شراء كل ما أحتاج إليه بالمائتي وحدة المتبقية.
وبعد أن شعرت بالرضا عما اشتريته، اتجهت نحو باحثي الأبراج المحصنة.
ذلك المكان…
الذي يمكنني من خلاله الوصول إلى الأبراج المحصنة.
منظمةٌ تتجاوز قيمتها تريليون وحدة، وتُعد واحدةً من أهم القوى العاملة داخل السوق السوداء.
بل يمكن القول إن السبب الرئيسي الذي يدفع الناس لدخول السوق السوداء ليس البضائع والخدمات غير القانونية…
بل باحثو الأبراج المحصنة.
فالنقابات تحتكر الأبراج المحصنة عادةً، ولا تسمح للغرباء بدخولها.
ولهذا، فإن كل من يسعى إلى أن يصبح أقوى، أو يحاول تكوين ثروة، دون أن يكون عضوًا في نقابة، لا يجد أمامه خيارًا سوى المجيء إلى هنا.
ولأن باحثي الأبراج المحصنة يسمحون لأي شخص بالدخول، سواء كان بطلًا أم شريرًا، فقد كان الناس يتوافدون إليهم من مختلف أنحاء العالم.
وفوق ذلك، فإن رسوم الدخول والعمولات التي يفرضونها لم تكن مبالغًا فيها، مما جعل هذا المكان أكثر شعبية بين عامة الناس.
بل يمكن القول إنه لولا وجود باحثي الأبراج المحصنة، لما أصبحت السوق السوداء مشهورة إلى هذا الحد.