توازنت فيتوريا على غصن شجرة، وهي تراقب المذبحة الدائرة تحتها. غطى العرق قفاها، بسبب الحرّ غالباً لا الإرهاق. اخترقت سهام من النور أجساداً عدة، وأصابت نقاطاً حيويّة شلّت حركة خصومها دون أن تقتلهم. أو هكذا افترضت أن تفعل. لا يزال بعضهم يتحرك، وناهض بفوة إرادة محضة، بينما تدلت أطرافهم بزوايا غريبة، وتوهجت عيونهم حمرة. بشر مسكونون بالجن وُهبت أجسادهم للاستخدام. سرى التقزّز في حلقها.
لتمت ولا تكون مثلهم، ولم تفهم قط كيف استطاع البشر بكل هذه السهولة التخلي عن حواسهم وقلوبهم وكل ما يثمنونه لصالح جنّي لا يأبه لأمرهم البتة. وخصوصاً أن الجنّ باتوا أحراراً، بعد غياب وعي أولئك البشر، في التصرف بأجسادهم الفانية دون أدنى اكتراث، دافعين إياها إلى ما بعد نقطة الانهيار لإطلاق تعاويذ وقوة انفجارية لم يُصمم الجسد البشري لاحتمالها. وغالباً ما سيموتون في خضم ذلك، ولمَ كل هذا؟
هل يستحق العناء؟ تساءلت فيتوريا. ما جدوى هذا كله؟ إماتة القغاء البشري للتخلص من الجنّ ستعتبر رحمةً في هذه المرحلة. ومع ذلك، ترددت. رأت أحدهما يفتح فمه على وسعه حتى انشقت وجنتاه، وتدفق الدم بينما أطلق عاصفة من النيران. صدّتها فيتوريا بدرعها فحسب. تكوّرت النيران حولها مشكلة فطراً، وحجبت رؤيتها، واملأ الدخان رئتيها، لكنها ظلت تستشعر الهجوم من الخلف. تحركت في اللحظة الأخيرة، وأمسكت بكاحلهم برسن من النور، فقذفتهم نحو شجرة، وثبتتهم هناك بالمزيد من سهام النور.
انبعثت هديرات من الأسفل. توافدت وحوش مصابة بالهياج على الأرض، وأبقاها هناك تعويذتها [الأرض الحية] التي حولت الأرض الرخوة إلى فخ، مانعة إياها من ملاحقتها. وبينما تحركت لتفادي دفقة نيران أخرى وأردت البشري المسكون قتيلاً برصاصة في دماغه أخيرًا، تساءلت عن حال أرييل. استشعار طائر بوابتها أخبرها أن أرييل تحدثت إلى شخص ما، والتنين على الأرجح. كان مفترضاً أن يشكل ذلك صدمة لها، لكن رصيد صدمات فيتوريا نفد تماماً حين يتعلق الأمر بأرييل بلاكسويل.
قبلت في هذه المرحلة فكرة أن الفتاة ستواصل مفاجأتها، ولم يكن بوسعها فعل حيال ذلك. ما أزعجها حقاً هو عدم تمكنها من سماع ما يقوله التنين لأرييل. عادة ما يتخاطبان تخاطراً، وقد يوشوش التنين لأرييل بما يناقض خططهم تماماً. كانت أري تميل بطبيعتها إلى العصيان. وحده السيّد يعلم ما يطلب منها فعله. شعرت فيتوريا فجأة بنبضة في الجو ضمُّرت نوَاتها. انطفأ نصل نورها، وتلاشت السهام السحرية التي غرستها في أجسادهم أيضاً.
ومثلها الدرع الذي نصبته لاحتواء القتال، وصلتها بقطع الرؤية الإضافية التي نثرتها حول الغابة لتنذرها بأي تقدم قادم. التفتت فيتوريا حولها، ملتقطة التغير في الجو. سيّد مهيمن؟ لا. لم يتغير شيء آخر في المحيط، ولن يكون بمقدور أي سيد مهيمن إلغاء السحر تماماً. هجين. وقويّ للغاية حسبما تبدو الأمور. التفتت فيتوريا عبر الأشجار محاولة تحديد مكان المخلوق، لكن عيل الحيلة دون تعويذة الرؤية المعززة لرؤية ما يبعد أميالاً كما اعتادت، رغم قدرتها على الرؤية أبعد من أغلب البشر.
هذا ناهيك عن أن المخلوقات المصابة، وقد تحررت من أسرها، أخذت تقفز في الهواء وتعتلي الأشجار، محجبة المزيد من مجال رؤيتها. لن تتأثر تلك المخلوقات بهجوم السيد المهيمن، لأن سحرها مندمج في أجسادها لا خارجي. يتمتع الجنّ بميزة من هذه الناحية أيضاً. ذكيّ. ذكيّ للغاية. حسناً. فرقعت عنقrا. لقد مر وقت طويل منذ أن مارست أي رياضة بدنية. ربما حان الوقت لاستغلال هذه الفرصة لاختبار قتالها القريب ومعرفة ما إذا كانت لا تزال المقاتلة التي عهدتها.
قلقها الوحيد تمثل في انقطاع اتصالها بطائر بوابة أرييل، فلن تدري إن وقعت أري في ورطة. مع ذلك، حوى طائر البوابة أوامر طوارئ مدمجة لإجلاء أرييل بتدخل من فيتوريا أو دونه. ولم ترغب فيتوريا في استدراج الهجين إلى هناك، لذا وجب عليها قتله أولاً قبل اللحاق بأري. منحها تصميمها تعزيزاً هائلاً في الإدراك والسرعة والقدرة على التحمل. تفحصت سريعاً عدد المخلوقات المحيطة بها وأرهفت سمعها نحو الأشجار، محاولة التعرف على الهجين بالصوت.
أعلنت للمخلوق الخفي الذي عبث بسحرها: "سأعثر عليك. وسأقتلك، بأبشع الطرق وأبطئها".
لم تردَّ إجابة. ظنت أنه يبتسم، لكن ربما كان ذلك خيالها المريض فحسب. ومع ذلك، ابتسمت بالمثل وهجمت. *** لم تشبه نواة التنين نواة بشريّ قط. لا توجد مقارنة بتاتاً، وخجلت أرييل تقريباً من وصف ما تملكه بالنواة حين رأت أخيرًا ما يتيحه لها التنين. بانكماش الدرع، تغير عالم أرييل. غُمِرت الكهوف الآن بدوائر فوق دوائر لم تواجد في نفس مستوى أرييل الوجودي. كانت شاسعة، شبه شفافة، انعكاساً لما في جوف المخلوق.
بئراً سحرية تحيط بأرييل، بحراً لا نهائياً مما قد يبلغ آلاف النوى. بدا الأمر منطقيّاً. فالتنانين عتيقة، ومن الطبيعي أن تملك دهوراً لاستزراع نوى لم يسمع بها البشر أو يروها قط. لكن ما لم تفهمه أرييل هو سبب إحاطة تلك النوى بكمية سخيفة من الجواهر. على حد علمها، لا يحيط بالجواهر أي نوى لدى البشر، ليس بهذه القسوة على الأقل.
"ماذا ترين يا طفلتي؟"
سأل التنين.
"أم كنت تتبجحين حين أخبرتني بقدرتك على رؤية الجواهر؟"
"لا، أستطيع ذلك".
تنحنحت أري.
"لديك العديد والعديد من النوى، لكن تحيط بها جواهر أيضاً".
"آه. إذن تمتلكين بعض المهارة".
تحدث التنين بتمتمة متدبرة.
"حسناً. أظن أنه لا مفر من وجود بعض المخيبات للآمال بينكم".
تجاهلت أرييل الإهانة المبطنة وتساءلت، بمثل هذه القوة، كيف أُسر التنين من الأساس؟ لم تقتصر امتلاكهم على نوى ضخمة وقوية فحسب، بل بدت تلك النوى وكأنها تولد السحر بنفسها. على الأقل هذا ما افترضته أرييل بناءً على الجواهر التي لم يتواجد بعضها في الجو. التصقت قرب النوى أيضاً، دون حراك يذكر، كأنما تحميها. لظنت أنه سحر أرواح، لكن هذه لم تكن الروح. كان مجرد جزء من جسده أخفاه عن العالم.
"أترينها الآن يا طفلتي؟"
تحدث التنين.
"أترين الفارق في مكانتنا؟ أترين كم البشر تافهون؟"
"نعم"، ردت أري، رغم عدم تأكدها من نطقها للخارج أو للداخل.
كانت مسحوبة تماماً.
"إنها جميلة".
"حسناً"، تنحنح التنين.
"بالطبع. أنا قطعة من الجمال".
"نوى الخاصة بك... كثيرة للغاية".
"نعم. لكن ثمة انسدادات حالياً. إن بقيت على حالها، فسأموت".
"لا أستطيع الفهم. كيف لنوًى بهذه القوة أن تنسد؟ لا منطق في هذا".
"سيستقيم المنطق لو عرفت كيف تفتحين عينك الثالثة".
تنحنح.
"قلتِ إذن إنك قادرة على تخيل الجواهر؟"
أومأت أرييل برأسها.
"لم أسمع ببشري يملك هذه القدرة في الآونة الأخيرة. لست تكذبين عليّ، أليس كذلك؟"
"لا. لن أفعل".
هددها التنين بالقتل، وأري أحبت حياتها كثيراً.
"جيد. اشرحي لي إذن ما ترينه بتفصيل أكبر. كيف الترتيبات بالنسبة لبعضها البعض؟"
فتحت أرييل فمها وشرحت، واصفة كل كرة بلونها وحجمها، وحاولت إحصاء عددها حتى. بدأت ترسمه بالنور، لكن التنين قاطعها قبل أن تنهي كلامها.
"أرى"، قال التنين.
"أصدقك الآن. هذا... أكثر مما توقعت. لا أظن أنكم أيها البشر فقدتم كل مهاراتكم. عليك الآن تحديد الانسدادات في نَوَاي وتحريرها".
"كيف أجد الانسدادات؟"
"كيف عدا ذلك؟ ابحثي".
"قلت إنك ستوفر توجيهاً".
"أي توجيه إضافي تحتاجين؟"
الكثير. كانت أرييل محاطة ببحر لا نهائي. امتلكت صلة ما ببعض الجواهر لعدم أبداء التنين أي مقاومة، لكنها عدِمت النوى لمعظمها. هذا ناهيك عن عدم فهم أرييل لسبب عجز التنين عن فك الانسدادات بنفسه.
"أيمكنني طرح سؤال؟"
قالت.
"لقد طرحتِ واحداً بالفعل يا طفلتي".
"آخر؟"
بدا التنين منزعجاً لكنه صمت طويلاً بالقدر الكافي لتنطق أري بسؤالها.
"إن كان لديك كل هذا السحر في جوفك... فلم تستخدمين القليل منه فحسب؟ لمَ تكتفي التنانين بنفث النيران وحدها؟ وكيف أُسرت بطقس من الأساس، وكيف تعجزين عن تحرير نفسك؟"
ظل التنين صامتاً لبضع ثوانٍ، ثم سأل بانزعاج: "أتحاولين إهانتي؟"
"لا"، قالت أرييل.
"أحاول الفهم فحسب".
"كيف تتوقعين لعقلك البشري الضامر استيعاب شيء عتيق وسماوي إلى هذا الحد؟ كيف تظنين أنك قادرة حتى على البدء بفهمه، أو كيف لي أن أشرَح لك ما يناقض الوجود البشري تماماً؟"
"الشرح قد يساعدني في معرفة ما يُفترض بي فعله"، أشارت.
توقف التنين.
"ما الذي تخالين... مسلك الروح؟"
"وفقاً لأستاذي، هو المسلك الذي تسلكه طاقة تشي الخاصة بنا، قوتنا الحيوية التي نحصل عليها كبقايا من إلقاء التعاويذ. ويُقال إن اليد السماوية للكون تتعامل مع هذا، فتخصص الضعف لموازنة القوة وتمنح المخلوقات أمثالك خلودها".
سكت التنين لبضع ثوانٍ.
"أنتم البشر مبدعون حقاً، إن لم يكن في شيء آخر، وإن كان بلا داعٍ غالباً. أظن أن نرجسيتكم الطبيعية هي ما يلعب دوراً هنا".
"نرجسية طبيعية؟"
كانت مفارقة ساخرة حقاً. وحدها من وصفت نفسها بقطعة من الجمال بينهما.
"نعم، فحتى عند مناقشة أمر يُزعم أنه سماوي، تظلين تفكرين فيما يمكن للكون أن يفعله من أجلك، والقوة التي يمكنه منحها لك. تظنين أن الكون يراك مهمة إلى درجة رغبته في التحكم بقوتك وضعفك. إنه أمر مضحك في الواقع، ومحزن أن يحتاج البشر إلى تبرير صلاحية وجودهم الأناني للأبد. وكأن كل أفعالك وخطاياك تخدم غاية أعظم لا إشباع بئر جشعك بلا قرار".
طرفت أرييل عيناها.
"يبدو هذا قاسياً بعض الشيء".
"القاسي هو أن البشر دمروا أحد منازلهم بالفعل ومُنحوا فرصة أخرى، ومع ذلك لا يزالون يدفعون أنفسهم وكل ما يلمسونه نحو الانقراض. كأنكم لا تستطيعون كبح أنفسكم. لا تملكون سوى الأخذ والأخذ والأخذ".
وخز الذنب ضمير أرييل. عرفت ما يعنيه التنين، وادركت أن إشراك الجواهر في التعاويذ يقتلهم في النهاية، رغم عدم مبالاتهم بالأمر على ما يبدو. لم تحب أري التذكير بالأمر أيضاً، لأن البديل الوحيد تمثل في الإقلاع عن عمل التعاويذ، وهو ما لم ترغب في فعله قط.
"لكن الجواهر ترغب في أن تُستخدَم..."
قالت أرييل بتردد.
"أليس كذلك؟"
"بالطبع. فهي أجزاء من الكون، الكائن السماوي. وترغب في أداء أدوارها، كما ينبغي لكل الأشياء. ليس هذا هو الأساس في المشكلة. المشكلة تكمن في نزعة البشر التدميرية دون إبداع. إنهم يستغلون السماوي ويرفضونه في آن، فلا يقدمون شيئاً ويأخذون كل شيء".
"لست متأكدة مما تتحدثين عنه".
"طبعاً. لا أعرف حقاً ما تراه الأرواح في جنسكم".
"أرواح؟ أتعنين الجواهر؟"
دأبت جدة أري على نعت الكرات بالأرواح الصغيرة، ومثلها فعل القدامى، حسبما يُقال.
"نعم. جوهر الوجود. هذا ما هي عليه. نقاء الكون، صلة بالسماوي. تلك هي الروح، وما تدعونه بمسلك الروح هو شيء رفضه قدماكم بالفعل. لم ترغبوا في قضاء آلاف السنين في الإبداع والتحدث مع السماوي كما فعلنا. لم ترغبوا في سلوك درب الاستنارة، لأنه سيحرمكم الإشباع السريع الذي تشتهونه. لم ترغبوا في إيجاد المعنى، بل القوة وحدها".
"كيف يسلك المرء الدرب ويجد المعنى؟"
"بالتأمل. قرون من العدم سوى التأمل، كما نفعل".
"آه".
هبطت روح أرييل. أدركت أنها لا تستطيع فعل ذلك. ثمة حياة أرحب بكثير لتُعاش بعيون مفتوحة بحيث يتعذر عليها تبرير قضاء وجودها بعيون مغلقة، ولا حتى مقابل احتمال العيش للأبد.
"ألهذا تنام التنانين طويلاً؟"
قالت.
"بسبب التأمل اللانهائي؟"
"نعم. مع تقدمنا في العمر، ندخل في اتصال دстоян مع الكون، وفي تناغم دائم. نغذي الأرواح، ونناشد الكون. نتأمل في مغزى وجوده، باحثين عن إجابات وحدها، ومعترفين بالين واليانغ. قوة حياتنا الخالدة، كنوع، تغذي العالم بالطاقة مجدداً. لا يستطيع البشر فعل ذلك. لا يسعهم سوى أخذ ما كان هناك منذ البداية، وحين ينفد، يدمرون أنفسهم".
"فهمت"، قالت أرييل.
راودتها أسئلة أكثر بكثير. أبهذه الطريقة دُمِّرت الأرض الأولى حقاً؟ أوهذا ما كانت تفعله الكائنات الأولية، متأملة ومُنتجة للجواهر التي استخدمها البشر؟ إن فعل البشر ذلك، نظرياً، متأملين لآلاف السنين في كل مرة، أيمكنهم إنتاج الجواهر أيضاً مثل التنين، كالكائنات الأولية؟ بدا وكأن هذا ما كانت تقصده. لكن أري أدركت افتقارها للوقت لتلك الإجابات. توجب عليها التركيز على المهمة الماثلة، شفاء التنين.
"إذن الانسدادات في نواتك... أأنت معزولة عن مناجاة الكون حسب أظن؟ أهذا ما يفعله بك الهياج؟"
تنهد التنين.
"الهياج ليس السبب. بل نتيجة لتشتتي الممتد بسبب الألم، واضطراب في طاقتي يأبى الانضباط، ودورة موت لا نهائية تمثل تشوهاً للواقع. أُسِرت أثناء فترة ضعف، خلال الولادة، وأُجبِرت على طقوس مظلمة. عجزت عن قتالها بالأدوات المسموحة لي، وإلا آذيت نسلي وهو يشق طريقه إلى هذا العالم. ثم شرع جسدي في إفراز السموم عوضاً عن الحياة. ثمة انسداد لم يُنظف، فانعزلت عن السماوي وعجزت عن إيجاد طريق العودة. عجز الكون عن مناجاتي مجدداً. لم أعد مسلكاً للروح. صرت مسلكاً للسم الآن. لأفضل الموت على العيش هكذا. سأضع حداً للأمر إن وصل إلى ذلك".
"يمكنك فعل ذلك ببساطة؟"
"بالطبع. أستطيع فعل ما شئت. لكن طفلي..."
تردد، وقالت: "لا أريد أن يكون تحت رحمة تلك المخلوقات الساعية لإيذائه. عليّ إنقاذه".
"ليس معهم"، أكدت لها أرييل.
"ما زلت لا أفهم سبب عجزك عن كسر الطقوس ببساطة. لديك الكثير من السحر، والكثير من القوة".
"ليس كل سحر نصنعه مخصصاً لنا أيها البشري الغبي!"
بدا صوت التنين منزعجاً.
"استخدام بذرة الكون لغايتي الأنانية سيجعلني بسوء شلتكم تماماً. لا يسعني سوى استخدام ما يمنحنياه، ناري وسحر دمائي، لا ما ليس مخصصاً لي".
طرفت أري. بدا الأمر جنونياً بالنسبة لها، امتلاك القوة ورفض استخدامها. لكنها لم تكن سوى بشرية أنانية ومغرورة مجدداً.
"أرجوك أخبرني فحسب كيف أزيل الانسداد".
"إن أخطأت، ستزيدين الأمر سوءاً لكلينا".
"لن أخطئ في شيء"، قالت أري.
"لا أريد أن تموتي".
صمت التنين.
"أنت مختلفة عن أغلب البشر. أستشعر صدقك، رغم تهديدي لحياتك مرات عدة الآن".
"حسناً، أظن أنك تتألمين. تهدد أختي حياتي أيضاً حين تتألم".
سخر التنين، ثم قال: "الدرب الذي رسمتِه بجرعتك. عودي إلى الوراء من تلك النقطة نحو النوى المعينة. بما أنك تفتقرين للعين الثالثة، فعليك الجس حول النوى حتى تلمحي بقعة هادئة. وحين تبلغين تلك البقعة، عليك التأمل فيها. امنحيها الحياة حتى تنبض مجدداً".
"كيف أمنحها الحياة؟"
"لا يمكنك. واصلي التأمل فحسب، وتأكدي من تناغم نَوَاكِ تماماً، وصلتك بنواتي قوية. ثم ابقي ساكنة. بلا مقاطعات في نَوَاكِ، بلا حركة. سكون محض. ربما، إن كان الكون رحيماً ووجد لي حاجة بعد، يستعملك قناة للاتصال بي مجدداً".
أخذت أرييل نفساً عميقاً وفعلت ما طلبته. سهل كان إيجاد درب الجرعة، ورأت تحديداً أين لامس النواة. أغمضت أرييل عينيها وشرعت في تفحصه، والتأمل فيه، بحثاً عن الانسدادات. قد يستغرق الأمر وقتاً، فكل ما سمعته كان طنيناً خفيفاً.
"ألا يمكنك مساعدتي في استشعاره؟"
"لا أستطيع استشعاره"، قال التنين بتهكم.
"هذه هي المشكلة برمتها".
"صحيح".
واصلت أري بحثها، وابتلعت ريقها حين لامست السطح. أغمضت عيني لم واستخدمت بعض التقنيات التي تعلمتها في عمل تعويذات الهاوية، مقفلة حواسها، وم ركزة حصراً على الصلة بين نويهما وإحساسها بها. لم يكن الأمر سهلاً بأقل تقدير، لكنه تمتع بمسحة بديهية. في هذا برعت. دأبت على أداء عمل النوى التأملي منذ كانت طفلة فعلياً، قبل أن تدرك حتى ما تفعله حقاً. ظلت ساكنة قدر الإمكان، بلا حركة، مستمتعة بالصمت الناعم.
ببطء وثبات، تردد نبض ختيف في أذنيها.
"أسمع نبض قلب".
"هذه هي الحياة"، قال التنين، وبدا متحمسة تقريباً.
"واصلي".
فعلت. ابتعدت عنه بخواتى صغيرة، متراجعاً الصوت كلما ابتعدت أكثر. ثم عثرت على بقعة سادها الهدوء، وخبت فيها الحياة، فحامت هناك.
"أظنني عثرت عليه".
"أمتأكدة أنت؟"
"نعم".
ظلت ثابتة، ممسكة بنواها في تناغم تام. حسناً كان تقارب حجمها، متوازنة للغاية، مما يسهل الإمساك بها كلها في آن، وبنفس مقدار القوة. وحدها نواتها الزرقاء مثلت إشكالاً، لكنها عدلت قبضتها حتى هدت ورفضت إفلاتها رغم ذلك. جهلت المدة التي قضتها على تلك الحال. فقد الزمن معناه في هذا الفضاء، مثلما يحدث كلما أمعنت في التأمل بمثل هذا العمق. كل ما درته أن ظهرها ألمها عند نقطة ما.
واهتزت ساقاها، وبدا كأن أطرافاً مدببة تغرز في دماغها. مع ذلك، لم يتحرك، وحافظت على نقاء أفكارها، مركزة على لا شيء مطلقاً. ثم... شعرت بها. الحياة.
"جيد"، قال التنين.
"أنت تؤدين عملاً جيداً، أيتها البشرية".
ابتسمت أرييل. لم تفعل شيئاً حقاً. ما حدث فعلياً كان نواة التنين تسحب شيئاً من نواة أرييل، لكنها ملأتها بالحياة في نفس الوقت. أو لعل الكون دفع في الاتجاه المعاكس. في كلتا الحالتين، استشعارها لصلتهما تتنامى كان واضحاً، ونبض القلب يرتفع، والحطام يُمحى من النقطة. خرخر التنين، ثم زأر. كان يعود إلى الحياة. استشعرت تفتحه، وتمدده، والطاقة تسري في جسده مجدداً. ازدادت حرارة جسده حين شرع في التعافي.
اكتملت صلته بالكون مجدداً، فانفكت قبضته عن أرييل لتستعيد حريتها. وما إن رفع التنين خطمه في الهواء وأطلق نفخة نار، حتى استشعار أري استعادة السيادة التي خبت سابقاً. حدقت فيه مذهولة فهذا لم يكن مجرد مخلوق عادي. كان خادماً حقيقياً للكون.
"هذا يكفي"، قال التنين مبتسماً فوق أسنان مسننة.
"أستطيع تدبر البقية".
"حسناً".
خفضت أرييل يدها وتراجعت، مستشعرارً بإرهاق خفيف لكن بحماسة طاغية أيضاً. ورهبة. لم تصدق وقوع ما حدث. لم تكن قوتها حقاً، ومع ذلك. سرها إنجازها وتذوق شعور تحقيقه. عجزت عن تحمل التأمل اللانهائي، لذا غالباً لن يرافقها هذا الشعور مجدداً، سوى مع تنين آخر. أم العبيد ربما؟ كانوا خالدين أيضاً، أليس كذلك؟ أأدركوا شيئاً من هذا؟ أأتأملوا لآلاف السنين هم أيضاً؟ تمدد التنين بجناحيه فجأة، وقبل أن تباغتها الفزع، وضع مخلباً مفرداً على رأسها.
توهج شيء عند الطرف قبل أن يتراجع.
ثم قالت: "والآن اعذريني، ريثما أثأر لنفسي".
بدت النبرة عادية للغاية، حتى احتاجت أرييل ثانية لاستيعاب المعنى.
"الثأر ممن؟"
"كل بشري متواطئ مع من فعلوا بي هذا، وكل من يقف في طريقي. عليهم دفع ثمن الإهانة"، تنحنح.
"لا تقلقي. سأعفو عنك وعن كل من يحمل أريجك".
فاغرت أرييل فاها.
"انتظري، لا أظن أن عليك..."
قبل أن تتمكن أرييل أو طائر فيتوريا من رد الفعل، قفز التنين خارج البركان.