"ماذا؟"
"لا... هو... لا توجد كلمة! أنا أعرف كل الكلمات، وليس ثمة واحدة. الأمر متعلق بكل الأشياء! لديه أجزاء صغيرة في الداخل، وهي تعمل بشكل خاطئ. تشبه أجزاء الجميع، لكنها تختلف قليلاً. لقد، امم، لقد فسدت، ولهذا صار لونه هكذا الآن. كان يزداد سخونة فاحتاج إلى أن يبرد، لكن هذا لن يكفي"، قال وولفسكار، مشيراً بغموض إلى جسد سيف محاولاً الشرح.
جثت ديانا لتتمكن من قراءة تعبيرات الجني بوضوح أكبر.
قالت: "إن كان الشرح صعباً، فلا بأس. فقط أخبرني بما يجب أن أفعله لأجله، أو كيف أجعله يساعده. عليّ إنقاذه يا وولفسكار. يجب أن أفعل".
تحدثت عبر غصة في حلقها جعلت صوتها متقطعاً. لم تخفِ شيئاً وراء أي انضباط، آملة أن يحفزه الألم الصادق على وجهها ليفعل ما يتطلبه الأمر. رفع عينيه إليها، اتسعتا فجأة، وبدا وجهه خالياً من أي تعبير آخر. لم يقل شيئاً.
"وولفسكار، هل يمكنك مساعدتي؟"
قال سيف، وصوته لا يزال خافتاً ومتهدجاً.
"أرجوك؟"
انطلقت نظرة الجني نحو سيف، الذي كان قد فتح عينيه قليلاً، بما يكفي ليلتقط ويعكس ضوء الجني وتوهجه في حزم فضية ضيقة. كانت شفتاه مضمومتين بعبوس، وحاجباه مقطبين بضراعة. لم يجب وولفسكار على الفور، لكن حين فعل، خبا توهجه قليلاً وبدا صوته بعيداً ومستسلماً.
أشار نحو الشمال الغربي وقال: "أستطيع إصلاحه. عليّ فعل ذلك لأنه لن يستطيع أحد غيري، أظن، حتى لو ذهبنا إلى مكان ما. وقد طلب، لذا سأفعل. هناك بعض العسل في شجرة، في ذلك الاتجاه. بعد اثنتي عشرة شجرة كبيرة، ثم شجرتين صغيرتين، ثم شيء أحمر، والشجرة التي فيها العسل منحنية. هو في ثقب. عليكِ الذهاب لإحضاره ليأكله سيف. لكن لا تأخذي قطعة أكبر من كفك وإلا جاع النحل. لا أريد لهما ذلك، فلا تفعلي. لقد أبقياني دافئاً ذات مرة".
"انتظر، يمكنك إصلاحه؟ كيف؟"
سألت ديانا.
"لا أريد أن أقول. إنه سر"، أجاب وولفسكار.
طوى ذراعيه حول ركبتيه وانكمش على نفسه ككرة.
"ماذا تعني بأنه سر؟ ماذا ستفعل؟"
"سر يعني أنني لا أريد إخبارك! لذا أسرعي واذهبي لإحضاره!"
صرخ من بين أسنانه المطبقة. استدار بجسده بعيداً عنها، وذراعاه لا تزالان مطويتين بإحكام.
"بعد أن يأكل العسل، سيحتاج إلى ماء، ففكري في إحضار بعض له لاحقاً. لكن لا تعودي من دون العسل. مهما حدث".
شيء في صوت الجني أخافها، لكنها لم تدرِ ما تفعل سوى طاعته. أمسكت ديانا يد سيف وضغطتها، وحاول سيف بضعف أن يضغط يدها. كان على وشك الموت حقاً. وقفت.
"شكراً يا وولفسكار. سأعود فوراً".
انطلقت تعدو، آملة أن تميز الأشجار الكبيرة عن غيرها. سرعان ما اكتشفت أنها بحاجة إلى مزيد من المعلومات: هل كان وولفسكار يرى الأشجار الطويلة كبيرة، أم العريضة؟ لكنها لم تجرؤ على العودة؛ كان جاداً في إخراجها من هناك. مهما كان ما ينوي فعله، لم يرد لها أن تراه. كان ينبغي للمهمة أن تشعرها بأنها تقوم بشيء مفيد وأن تخفف من إحباطها ويأسها. لم يحدث ذلك. أرادت أن تصرخ. هزت رأسها وركزت على محيطها وقررت أن تكتفي بعدّ الأشجار الكبيرة الأكثر بروزاً، سواء كانت طويلة أو عريضة، وتأمل أن تنتهي بالقرب من مكان العسل.
وبالفعل، بعد عبور طريق متعرج عبر سلسلة من المساحات المفتوحة، وجدت ما أسماه وولفسكار "الشيء الأحمر"
- صخرة بنية محمرة تبرز من الثلج، بجانب شجرة ميتة ملتوية، قديمة لدرجة أنه ما كان يجب أن تظل قائمة. هرعت نحوها، وشعرت بالأمل لأول مرة منذ أسابيع. نظرت في الثقب المظلم في الجذع، فرأت أربعة أقراص شمعية كبيرة، لكن اثنين فقط كان بهما بقايا عسل. كان النحل متجمعاً على واحد منها فقط، فحبست أنفاسها ومدت يدها نحو القرص الآخر وانتزعت قطعة ثقيلة ولزجة بحجم كفها، تماماً كما أُمرت.
لم يهاجمها النحل قط. ربما يهدأون في الشتاء؟ سيتعين عليها السؤال. بينما كانت تسحبها، أفزعها صرخة صقر وكادت تسقطها. شيء ما في الصرخة أزعجها، رغم أنها أدركت سريعاً ماهيته. هل يخرجون في الشتاء أصلاً؟ لم تكن تدري، لكن يبدو أنهم يفعلون. تفحصت جانبي القرص للتأكد من خلوه من النحل، وكانت على وشك العودة حين صرخ الصقر مجدداً. ثم مرة أخرى، بقوة وضراوة. ومجدداً. بدا الصوت غريباً قليلاً، الآن بعد أن أنصتت له.
بدأت روحها المعنوية، التي بدأت لتوها في الاستقرار، بالتلاشي. تسلل القلق. شيء ما في ذلك الصوت صار ينذر بالسوء. توقفت وأصغت، وللحظة لم يأتِ سوى الصمت. هزت رأسها، وطردت به أطراف القلق وابتسمت. كانت ابتسامة صادقة؛ سيف ينتظرها. ربما شفي بالفعل. اخترقت صرخة الصقر الهواء مجدداً، ضارعة ومبحوحة، وعرفت هذه المرة أنه ليس صقراً. كان وولفسكار، يصرخ بألم يمزق الروح. كان سيشفي سيف، لا أن...!
يا للهول، كانت تلك صرخة ألم. أنينت بذعر وأسرعت عائدة بأقصى ما تستطيع، ممسكة بالقرص بثبات لضمان عدم تناثر العسل. كلما اقتربت، سمعت سيف يبكي بهستيريا إلى جانب صرخات وولفسكار، التي كانت تخفت أخيراً في حدتها إن لم تكن في شدة الألم. ركضت، مدركة بيأس المسافة التي أرسلها وولفسكار إليها، مرعوبة من أن يجداهما ميتين عند وصولها. ركضت دهراً. كان وولفسكار ينوح ألماً، وسيف ينوح معه.
خفتت عويل الجني وتوقف قبل أن تصل وتتمكن من رؤية ما يحدث، وعرفت أنه مات. انكسر قلبها. لكن حين اقتربت بما يكفي للرؤية، كان الجني لا يزال حياً ويهمس بشيء في أذن سيف. كان سيف جالساً، والدموع تنهمر على وجهه، يبكي وفمه مفتوح. أومأ عدة مرات لكل ما كان وولفسكار يخبره به. قبل وولفسكار خده، ثم انطلق في السماء. مد سيف ذراعيه نحو الجني، ثم تركهما تسقطان بجانبه. أصدر صوتاً حزيناً وانهار بين الأغطية ليبكي بعجز.
"وولفسكار، أنا آسف!"
صرخ في دفقة واحدة متعجلة. في حيرتها، كادت ديانا تستدير لتلحق بولفسكار مجدداً وتسأله عما حدث. لكن سيف كان أهم، فاندفعت نحو صغيرها. لاحظها حين نزعت الأغطية عنه، فصرخ فزعاً وبدأ يسعل. كان جلده مثالياً. لم يبقَ أثر للرمادي. فركت ساعده بين إبهامها وأصابعها ووجدت جلده مرناً وحيوياً. وضعت يدها على جبينه، ثم أزالتها، ووضعتها مجدداً. ومجدداً، لتتأكد. زالت حمى الصبي.
"ماذا حدث؟"
سألت.
"ماذا حدث لوولفسكار؟ ماذا فعل؟"
كان رد سيف أن بدأ يبكي بقوة أكبر، وبالنظر إليه، لم يكن الأمر ليتوقف قريباً. ومضت صورة أغورني وهي تعبس في ذهنها، مصحوبة بوخزة ذنب. كانت المرأة الخيالية محقة - الأهم فالأهم. وضعت العسل جانباً وضمته إلى ذراعيها. تشبث بها بقوة بذراعيه وساقيه، وحتى ذيله التف حولها ليمسك بها. دفن وجهه في كتفها ونشج بينما كانت تمرر أصابعها بلطف على طول عموده الفقري. بكت معه، جزء بسبب الشفقة، وجزء بسبب ارتياحها الخاص.
تسرب الكثير من قلقها وخوفها مع دموعها لدرجة أنها حين توقفت، شعرت بأنها مفرغة ومطهرة. استغرق الأمر وقتاً أطول ليهدأ، لكنها رحبت بذلك. بعد الرعب والعجز اللذين لا ينتهيان في الأيام الأخيرة، كانت بحاجة إلى هذا الضجيج. خاصة منه. توقف أخيراً عن البكاء، فاحتضنته كرضيع بينما كان يأكل العسل. كان يأكله ببطء، يقضم قطعة صغيرة تلو الأخرى ويترك كل لقمة تذوب قبل أن يأخذ أخرى. كانت عيناه تحدقان بحلم في الفراغ بينما يترك العسل يستقر على لسانه، وتستعيد التركيز بهدف في كل مرة يمضغ فيها الشمع ويبتلعه.
كانت مراقبته بلسماً لروحها. دفأت أعماقها. بمجرد أن انتهى العسل، لعق أصابعه حتى نظفت واستمر في اللعق. حين أخبرته أن وقت التوقف قد حان، حاول لعق أصابعها بدلاً من ذلك، متمتماً بضحكات كزقزقة الطيور. دغدغته للحظة، فصرخ فرحاً. كاد يبالغ في ضحكه، كما لو أنه لا يكاد يصدق شفاءه هو الآخر.
سألت أخيراً: "هل تريد إخباري بما حدث مع وولفسكار؟"
بعد صمت غير مريح، أجاب سيف: "لا أستطيع".
"لماذا لا؟"
"لقد جعلني أقول".
"أقول ماذا؟"
"أنني لا أستطيع إخبار أحد".
جلسا في صمت لبعض الوقت. أرادت ديانا الضغط على الصبي لانتزاع مزيد من المعلومات، لكن سيف كان يبدو مضطرباً ولم يلتقِ نظراتها. وظلت تفكر فيما قاله الجني عن الولاء. لم يكن يعرفها حق المعرفة، وكان مخطئاً في معظم ظنه، لكنها لم ترد أن تضرب مثالاً سيئاً، أليس كذلك؟
"قال إنه لن يفعل ذلك!"
اندفع سيف قائلاً. كان وجهه مشدوداً بالمشاعر، فضمته ديانا إلى صدرها مجدداً.
"يفعل ماذا؟"
"لم أقصد!"
التقيا في نظرة، ومر فهم متبادل بينهما؛ هي أرادت السؤال لكنها لن تفعل، وهو أراد الإخبار لكنه لن يفعل. مرت لحظات، وتغير شيء ما في قلبها. ربما كانت محاولة الجني في إلقاء الموعظة؛ ربما كان النجاة من ضغوط الأسابيع الأخيرة. بدا أن ضميرها استيقظ، ودفعتها حكمة أو وضوح جديد لمواجهة شيء كانت تبذل قصارى جهدها لتجاهله طوال هذا الوقت: سيف ليس طفلها. كان وولفسكار مخطئاً بشأنها؛
كانت وفية. يمكن أن تكون صادقة كالبحر، وموثوقة كحركة المد والجزر والقمر، لكن كان عليها أن تعرف أنها تفعل الصواب. لم تكن تعرف ذلك الآن، ليس حقاً، وكان ذلك يربك حياتها. سيف ليس طفلها. ربما لا يزال لديه والدان هناك يرغبان في استعادته. ربما لا، لكن حتى تعرف، فما تفعله خطأ. أخبرت وولفسكار أنها تبحث عن أهل سيف، لكن لم تكن تلك الحقيقة الكاملة - كانت تحاول التخلص منه فقط، لا إعادته إلى عائلته.
لم ترد حتى التفكير في أن له عائلة، غيرها. أخذت أنفاساً عميقة قبل أن تتحدث. بمجرد أن تبدأ في الكلام، ستبدأ صخرة في التدحرج، وقد لا تتوقف أبداً. ستكون عاجزة. سيكون عليها فقط مراقبة وجهتها. لكن كان عليها الدفع. كان عليها فعل الصواب، وكان عليها البدء في دحرجة تلك الصخرة الآن. كان عليها إخراج ذنبها. لم يخرج صوتها حين فتحت فمها، فتنحنحت وبدأت مجدداً.
قالت: "سيفي، لا بأس. إنه سر خاص بينك وبين صديقك الصغير. الأصدقاء المقربون دائماً لديهم أسرار تخصهم وحدهم. وعلاوة على ذلك، كان وولفسكار يعرف ما يفعله. لا أعرف ماذا فعل، لكنني أعرف أنه فعله عن قصد".
أومأ سيف وا