الفصل 3: نظام آخر؟
حدق المدير في أليستر بنظرة حزينة في عينيه. فبإدارة هذه الأكاديمية لسنوات، أصبحت لحظات كهذه مشهدا مألوفا له الآن.
كان يعلم أنه ليس من الجيد أبدا رفع آمال المرء قبل حفل الإيقاظ لأن آمالا كهذه غالبا ما تحطم. ولكن عندما تعلق الأمر بأليستر، أراد جزء منه أن يصدق أن الأمور ستكون مختلفة بعض الشيء. فبعد كل شيء، كان يعلم كل العمل الجاد الذي بذله الفتى.
"يا له من عار على روح مشرقة ومشرقة أن تُعامَل بشكل سيء للغاية"
فكر، وهو يعلم أن حياة أليستر لم تكن سهلة على الإطلاق. وقبل أن يصبح طالبا في هذه الأكاديمية حتى، كان هو وشقيقته طريحة الفراش يعيشان في الأراضي القاحلة، العالم الواقع خارج بوابات المدينة، المكتظ بالوحوش.
ولا يزال لغزاً حتى يومنا هذا كيف تمكنوا من البقاء على قسط من الحياة في مثل هذا العالم بلا مواهب. ولكن حقيقة قيامهم بذلك جعلت دائما أولئك الذين أنقذوهم في ذلك اليوم يؤمنون بأنهم لم يكونوا سوى معجزات. فقد حُفظت حياتهما لكي يتمكنا ذات يوم من قيادة البشرية نحو مرتفعات أعظم.
تنهد القائد الأعلى، فحفل الإيقاظ كان يوما غالبا ما يتعرض للحقائق القاسية للطبيعة البشرية. وتنحنح، مجبرا نفسه على ابتسامة بينما كان يوجه حديثه إلى الحشد.
"حسنا، لننتقل إلى الطالب التالي. تشيس تورنر، دورك."
قدم تشيس، مرتديا تعبير وجه جامد، نظرة واحدة باردة إلى أليستر. "هذا وداع يا أليستر. لا تلمني على هذا. إنه قرار يجب علي اتخاذه." ثم استدار ومشى نحو البلورة، تاركا أليستر يقف وحيدا في الساحة المغبرة.
تأخرت يانزي لحظة، وبقيت نظرتها معلقة على تعبير أليستر المحبط. "لا يمكننا أن نُرَى معا بعد الآن يا أليستر. فقد يعطي ذلك الناس فكرة خاطئة." قالت، قبل أن تستدار هي الأخرى، تاركة أليستر يشعر بوحدة شديدة.
بقلب مثقل، استدار أليستر ليحدد نظره بينما كان تشيس يضع يده على البلورة. وانفجرت الضوء الأزرق المألوف، غامرة تشيس والبلورة في ضيائها الأثيري. ولكن هذه المرة، اشتد الضوء بشكل أسرع بكثير، نابضا ببريق أبيض أعمى الحشد لحظيا.
تضايقت عيناه للمدير فانس باتساع دهشة، مقلصا عينيه بينما انحسر الضوء. وملأت شهقة جماعية الهواء بينما تجسدت نافذة متلألئة فوق تشيس، عارضة موهبته المستيقظة.
"تشيس تورنر!" هدر المدير فانس، ممتلئة صوته بالرهبة. "الموهبة المستيقظة: الصفر المطلق (رتبة S)!"
وانفجر الحشد في حالة جنونية من الهتافات والتصفيق. موهبة من رتبة S، قدرة قوية تمنح مستخدمها سيطرة هائلة على الجليد! لقد كانت قوة نادرة ومرغوبة، دليلا على إمكانيات تشيس الاستثنائية.
رفع تشيس، بابتسامة عريضة مرسومة عبر وجهه، يده. وتجسدت فجأة شظية ضخمة من الجليد من العدم، محلقة فوق راحة يده. ومع نفضة من معصمه، حطمها إلى مليون شظية متلألئة أمطرت على الساحة، مرسلة قشعريرة أسفل العمود الفقري للمتفرجين.
لم يستطع أليستر سوى التحديق، مزيج من المشاعر يضطرب بداخله. الارتياح، لأن تشيس قد أيقظ موهبة قوية، وومضة من الحسد، شعور قمعها بسرعة. ولكن في الغالب، شعر بالحاجة إلى العمل بجهد أكبر.
"ولكن هل سيكون ذلك كافيا يوما ما؟" تساءل، محققا النظر إلى راحتي يديه المفتوحتين. ولا يزال بالإمكان رؤية بثور من تدريبه. وكانت لديه شكوكه؛ فبعد كل شيء، لم يجلب له عمله الجاد حتى الآن ما أراد. وأطلق تنهيدة، مقررا الاستسلام.
تشيس، بصدره المنفخ بكبرياء، تشابكت عيناه مع أليستر. "هكذا توقظ موهبة يا أليستر،" قال، بنبرة متعالية.
ومع ذلك، لم يعد أليستر يشعر بلدغة كلمات صديقه السابق. واستقام في قامته، ووميض حاد معلق في عينيه. "علي فقط الاستمرار في المضي قدما... تماما كما تفعل دائما." تمتم، بصوت بالكاد يتجاوز الهمس. قد لا يكون حفل الإيقاظ هذا قد سار كما خطط، لكنه أشعل نارا بداخله. ولن يدع رفضهم يحدد هويته. بل سيثبت خطأهم جميعا، سواء كان مستدعي من رتبة تصنيف فائق مرعب أم لا. وسيجد طريقة لنحت حياة في هذا العالم.
أطلق أليستر تنهيدة أخرى. لقد كان واقعيا. ورغم الألم المتبقي من الهجر، كان يعلم أن الحياة نادرا ما تتوقف لتجعلك تتمرغ في الأسى. وكان من الأسهل غالبا الاستسلام فحسب، حتى لو كان مؤلما. ويمكنه تجاوز الألم إذا تجاهله فحسب. لقد تعلم هذا الدرس بالطريقة الصعبة.
"أظن أنه من الأفضل أن أتجه إلى المساكن وأجهز أشيائي للمغادرة،" تمتم، مستدارا بعيدا عن الحشد المتحمس. وحتى الهتافات لتتشيس بدت بعيدة الآن، مخففة بالصمت المفاجئ بداخله.
وبينما كان يدفع طريقه عبر الحشد، تردد صدى صوت مفاجئ غير متوقع في رأسه - صوت مدوٍ. وقبل أن يتمكن من رد الفعل، انفجر وميض أعمى أمامه، وتجسدت نافذة صفراء براقة أمام عينيه.
[تم العثور على المضيف، جاري ربط النظام...]
وتدحرجت الكلمات عبر النافذة بخط غريب وسميك، مصحوبة بسلسلة من أشرطة التقدم التي بدت وكأنها تحمل.
'نظام؟ أي نظام؟ أنا لا أفه, هل يختلف هذا عن واجهة الموهبة الموجودة مسبقا؟'
وتسابق عقله بالأسئلة. لم يكن هذا شيئا رآه من قبل. ومد يده غريزيا، ملامسا بإصبع النافذة الصفراء. ولم يحدث شيء.
[تم ربط النظام بنجاح.]
[تهانينا، لقد اكتسبت حالة 'لاعب'.]
[دينغ!! تهانينا لللاعب على إيقاظ حداد التنين - نظام أوفرلورد.]
وتجعدت حاجبا أليستر. 'لاعب؟ نظام أوفرلورد؟'
لم يكن هذا يشبه أي شيء قرأ عنه في الكتب التي لا تحصى المستهلكة حول المواهب والوحوش. واستقر شعور غريب بالانزعاج في معدته.
'ما هذا، نوع من خطأ نافذة الموهبة؟ هل هذا شيء موجود؟'
'حسنا، أغلق نافذة الموهبة.' وظلت النافذة الصفراء المحلقة في مكانها بعناد، مسببة له المزيد من الارتباك.
وأخذ نفسا عميقا، فركز على الكلمات التي عرضتها. 'حداد التنين... نظام أوفرلورد... لا تبدو مألوفة.'
ومقررا الاقتراب بطريقة أخرى، تذكر.
'نافذة النظام التي أعرفها زرقاء، وتُستخدم لعرض معلومات الموهبة... ربما هذا النظام... يمكن أن يكون مختلفا تماما.' يبدو التفكير غريبا، لكنه كان الاستنتاج المنطقي الوحيد.
ومع وضع تلك الفكرة في الاعتبار، نادى عقليا، 'نافذة الموهبة.'
وفورا، تجسدت نافذة زرقاء مألوفة بجوار الصفراء. ومع ذلك، حملت هذه المعلومات التي كان مألوفا بها:
「الاسم: أليستر هايزنوورث
العمر: 19
الجنس: ذكر
الموهبة: مستدعي
رتبة الموهبة: تصنيف فائق مرعب
معلومات الموهبة: تسمح للمستخدم باستدعاء وحوش من عوالم أخرى للقتال إلى جانبه. مكافأة رتبة الموهبة (معدل نجاح ترويض 100%).
الإحصائيات:
القوة: 70
الرشاقة: 85
الذكاء: 95
التحمل: 60
الحظ: 80
؟قوة الاستدعاء؟: 100
المانا: 1200
± قوة القتال الإجمالية: 1690 (رتبة E+)」
ورؤية نافذة الموهبة تتجسد زادت من ارتباك أليستر، 'نافذتا نظام؟ كيف يكون هذا ممكنا أصلا؟ ما هو حداد التنين؟'