الفصل 28: فوضى منضبطة
لم يهدر المدير المزيد من الوقت. فقد نهض من مقعده بسرعة مثيرة للدهشة بالنسبة لعمره.
"حسنا إذن"، قال بصوت لا يترك مجالا للنقاش.
"جهزوا بروتوكول الإخلاء الطارئ، ولكن بحذر. لا نريد أن نثير الذعر بين المدنيين."
أمسك بمعطف ثقيل كان معلقا على ظهر مقعده وارتداه. وخطا متجاوزا الباب، ماشيا بهدوء على الرغم من إلحاح الموقف.
ولكن بدلا من التوجه نحو المصاعد، فاجأ تيا باتخاذ انعطاف حاد نحو الدرج.
"سنستخدم السلم. سيكون أسرع"، تمتم وهو يهبط الخطوات القليلة الأولى.
وبينما كان يجري هبوطا على السلم، دارت الكثير من الأفكار في رأسه.
'كيف يمكن لشق أن ينفتح داخل مبنى الاتحاد المحصن بشدة؟'
'كان من المفترض أن تمنع مثبطات المانا المزروعة في عمق تحت الأرض مثل هذه الحوادث.'
'ومع ذلك، ها نحن هنا، نواجه تهديدا محتملا لدراج. قد يكون أمامنا الكثير من العمل.'
فكر إيثيل. كان عليه حماية المبنى، وسكانه، والأهم من ذلك، احتواء هذا التهديد غير المتوقع قبل أن يتفاقم أكثر.
...
مع صدور طقطقة أخيرة مدوية تشق الآذان، انفتح الشق بالكامل. وخرج من الدوامة دراج أسود ضخم.
أطلق كل شخص حاضر شهقة صدمة، وانتقل المسؤولون المخضرمون والطلاب واسعو الأعياد تلقائيا إلى وضعيات القتال. وسحبت الأسلحة، وتجسدت العناصر على أطراف الأصابع، وبدت على وجوههم جميعا ملامح التوتر.
ولكن قبل أن يتمكن أي شخص من رد الفعل أكثر، فاجأهم الدراج جميعا. فبدلا من إطلاق زئير هائل، أو نفث النيران فوراً، خفض رأسه الضخم بطريقة لا يمكن رؤيتها إلا كحنية احترام. وتردد صداه صوتا عميقا في أنحاء القاعة، إذ تحدث دون تحريك فمها.
"سيندر تحيي سيدها."
كان كل الحاضرين في حيرة تامّة.
"لماذا لا يهاجم هذا الوحش؟"
"هل هذا الفتى يتحكم حقا بهذا الوحش؟"
"ألم تسمع ذلك؟ لقد نادتْه بسيدها!"
شعر فيكتور، الذي كان لا يزال يقبض على سلاحه بقوة، برأسه يدور.
'هل هذه نوع من الخداع البصري؟'
'هل يمكن أن يكون أليستر قد استدعى هذا الوحش حقا، ناهيك عن التحكم به؟'
"الجميع، أخلوا المنطقة فورا! هذا ليس موقفا للمتفرجين غير المدربين!"
في تلك اللحظة، تردد صوت جهوري في جميع أنحاء المكان. شق المدير إيثيل، الذي كان قد ركض نازلا على السلم، طريقه نحو الحشد. وألقى نظرة على المشهد، لتستقر عيناه على الدراج الوحشي أمامه.
للبرهة، توقف إيثيل، وبدت على وجهه العجوز ملامح دهشة وما يشبه الرهبة. وضيق عينيه، مستوعبا الحجم الهائل والقوة المشعة من المخلوق.
"إذن هكذا يبدو حضور مخلوق خرافي."
قال لنفسه، بينما أفلتت ضحكة خافتة من شفتيه. لكن سرعان ما تلاشت مرح عينيه، ليحل محلهما نظرة حادة.
بدا الهواء خانقا، وشعر الجميع بالتوتر بينما التقت نظرات سيندر والمدير. دقق إيثيل النظر في الدراج، باحثا عن أي علامة تدل على العداء.
'لماذا لا يهاجم؟'
'مما جمعته، كان من المفترض أن تكون هذه عملية استدعاء خرجت عن السيطرة.'
حول إيثيل نظره نحو الشخص الواقف أمام الوحش الضخم.
'هل هو تحت سيطرة هذا الفتى حقا، أم أن هناك دافعا آخر قيد اللعب؟'
'الآن بعد أن نظرت إليه، يبدو مألوفا... ألم يكن هو الفتى الذي حدثني عنه المعلم الكبير؟ أعتقد أنه قال إن رتبة موهبته هي...'
ابتسم إيثيل، 'أظن أن كل شيء بدأ يكتسب معنى الآن.'
"يا سيدي، يبدو أن هؤلاء البشر يقفون ضدنا. هل أحرقهم?"
تردد صدى صوت سيندر، عميقا ومخيفا وهي تكسر الصمت.
تصاعدت شهقة جماعية من الحشد.
كان الوحش يتحدث حقا! وكان يطلب الإذن بالهجوم من أليستر الذي بدا غير مبال ظاهريا!
تحدث أليستر، الذي كان يحدق في سيندر بتعبير هادئ، أخيرا.
"لا، يا سيندر. لن تحرقي أحدا أو شيئا."
"مفهوم." ردت سيندر.
إن رؤية كيف استجابت لأوامر أليستر مرة أخرى جعلت كل الحاضرين منبهرين أكثر.
"إذن لا بد أنه شخصية مهمة!"
"إذا كان هذا استدعاءه حقا..."
"إذا كان هذا استدعاءه حقا، إذن..."
تقدم طالب مطلع يرتدي زوجا من النظارات إلى الأمام، دافعا نظارته إلى أعلى أنفه.
"هذا دراج من فئة العملاق! وبالحكم على هالته، فهي بالتأكيد من فئة إس على الأقل! وحش مثله يتم العثور عليه في البرية سيتطلب سيد نقابة وفريق غارات نخبويا للقضاء عليه."
"وهذا يشمل سيد النقابة! إذن، إذا كان هذا استدعاءه، ألا يعني ذلك أن لديه القوة لمنافسة نقابة بأكملها؟"
دقت قلب يانزي بقوة ضد ضلوعها.
'قوة كافية لمنافسة نقابة؟ يمكن للمستدعي أن يمتلك ما يصل إلى ستة استدعاءات في ذروته. ستة دراجات أخرى من هذه... المدينة، لا، المدينة الضخمة بأسرعها سيتعين عليها الانحناء لمثل هذه القوة.'
'سيكون في القمة، والجميع تحته، وسيُعامل كملك ولن يتمكن أحد من الوقوف في وجهه!'
ابتسمت يانزي فجأة وهي تفكر أكثر، 'وإذا لعبت أوراقي بشكل صحيح، فسأصبح ملكة تلك المملكة.'