الفصل 49: اللقاء الأول [الجزء 3]
انقض ثلاثة عشر نحو خنزير إمبيريان ألفا المهاجم، والذي كان وحشاً من الرتبة 2.
كانت هناك أربعة أنواع من تصنيفات الوحوش.
عادي، وألفا، وزعيم ميداني، وزعيم عالمي.
كان كل واحد من هذه الوحوش أقوى من السابق، وكان الطفل البالغ من العمر سبع سنوات يواجه حالياً شيئاً يفوق قدراته بكثير.
ومع ذلك، لم يتراجع.
كان الأطفال الثلاثة من خلفه هم عائلته.
كان هذا مفهوماً جديداً بالنسبة إلى ثلاثة عشر، الذي عاش معظم حياته كنظام يساعد مضيفيه.
والآن بعد أن بدأ يتعلم مشاعر البشر، كانت لديه رغبة ملحة في حماية الأطفال من خلفه.
إضافة إلى ذلك، كان هناك سبب آخر وراء قرار ثلاثة عشر بأن يبادر بالهجوم بمفرده وألا يورط إخوته.
لم يكن يدري أكان على حق أم على خطأ، ولكن وفقاً لحساباته، كانت هناك فرصة بنسبة سبعين بالمائة بأنه على حق.
وبينما كان الفتى والخنزير على وشك الاشتباك، التفت حاجز حول ثلاثة عشر وإخوته، حامياً إياهم من الأذى.
فجأة، انهار السقف فوق رؤوسهم.
اخترق شخص رأس الخنزير برمح، نافذاً من رأسه حتى رقبته، فقتله في الحال.
ثم سحب مايكل رمحه قبل أن يُعدل النظارات على وجهه بيده.
صبغ دم خنزير المتشرد ألفا الأرض باللون الأحمر، مما خلق مشهداً مرعباً.
كانت شاشا قد غطت عيني ريمي لمنعها من رؤية مثل هذا المشهد المرعب. كانت تعلم أن أختها الصغرى لا تزال أصغر من أن ترى مثل هذه المجزرة، لذا فقد حجبتها عن الأمور المخيفة التي ستواجهها في النهاية، ولكن ليس قبل عدة سنوات أخرى.
"عمل جيد في حماية إخوتك،" علق مايكل. "سأتولى الأمر من هنا."
فرقع الرجل الأيمن لعائلة ليفينتيس أصابعه، فانبثقت رماح سوداء لا تحصى من الأرض، خارقة خنازير المتشرد وقاتلة إياها على الفور.
في غضون بضعة ثوانٍ فقط، انتهى تهديد تفشي الوحوش.
"لا تغادروا المكان بعد،" أمر مايكل. "سأتحقق مرتين للتأكد من أنني لم أترك بعض الجن."
أومأ ثلاثة عشر برأسه بينما ظل واقفاً بين إخوته والوحوش الميتة.
ألقى مايكل نظرة على الطفل البالغ من العمر سبع سنوات لفترة أطول بضع ثوانٍ مما كان ينوي قبل أن يبتعد.
وفقط عندما ذهب، تنفس ثلاثة عشر الصعداء وهو ينظر إلى يديه المرتجفتين، اللتين كانتان تحملان خنجرين.
على الرغم من أن مقر إقامتهم كان بعيداً بعض الشيء عن مقر عائلة ليفينتيس، إلا أنه كان من المستحيل ألا يعرفوا أن بوابة بعدية قد فتحت في أراضيهم.
كان آرثر عرشاً.
لقد كانت رتبة مخصصة للملوك والملكات.
وبصفته عرشاً، كانت لديه القدرة على استشعار أي اضطراب داخل نطاقه. وكان هذا صحيحاً بشكل خاص بالنسبة لظهور بوابة بعدية.
كان ثلاثة عشر متأكداً من أنه في اللحظة التي ظهرت فيها البوابة أمام مقر إقامتهم، استشعرها آرثر وقام بالاستعدادات فوراً.
في الواقع، كان ثلاثة عشر متأكداً من أن جده كان يراقبهم في هذه اللحظة بالذات.
ربما كان يختبرهم، راغباً في معرفة كيف سيتفاعل أحفاده في مثل هذا الموقف، لتقييم أدائهم وتحديد ما إذا كانوا مستحقين لسلالة ليفينتيس.
'يا له من نذل مريض،' لعن ثلاثة عشر في قلبه، لكنه لم يدع مشاعره تظهر على وجهه.
'لقد سمح عمداً للبوابة بالتجلي وإطلاق تفشي للوحوش فقط ليرى أربعة أطفال يشعرون بالخوف واليأس. ربما يخطط لاستخدام هذا الحادث لجعل أبي يدين له بمعروف لمساعدتنا.'
لم يكن ثلاثة عشر بحاجة إلى أن يكون عبقرياً ليفهم أي نوع من الألعاب كان آرثر يحاول لعبها هنا.
كان يعلم أن جده كان منزعجاً جداً من كيفية انتهاء المفاوضات لأن ثلاثة عشر تلاعب بالرجل العجوز في راحة يديه.
بعد بضع دقائق، عاد مايكل وأخبرهم أنه أصبح من الآمن الآن مغادرة الطابق السفلي.
أومأ ثلاثة عشر برأسه وقام بإشارة لإخوته ليتبعوه من خلفه.
تماماً كما توقع، تم هدم منزلهم بأكمله. حتى ورشة الحدادة قد دمرت.
وكأن إعصاراً قد مر عبر منزلهم، مما جعله يبدو وكأنه مشهد كارثة.
نظر ثلاثة عشر إلى المكان الذي كانت تقف فيه البوابة ذات يوم ورأى هانس ينظر إليه نظرة اعتذار.
أومأ الطفل البالغ من العمر سبع سنوات برأسه تفهماً.
يبدو أن هانس تمكن من الوصول في الوقت المناسب، لكن شخصاً ما منعه من التدخل.
بما أن مايكل هو من جاء لإنقاذهم، فهذا يعني أن جيرالد كان يدين له بمعروف. بالطبع، كان يعلم أيضاً أن هذا هو ما أراد آرثر أن يحدث.
'لهذه المرة فقط،' تعهد ثلاثة عشر وهو يستدير ليصوب نظره إلى إخوته، الذين ما زالوا تحت تأثير صدمة لقائهم الأول مع الجن.
ومع ذلك، تفاجأ الطفل البالغ من العمر سبع سنوات بسرور عندما رأى أنه على الرغم من أن وجهي ميخائيل وشاشا كانا ما زالا شاحبين، إلا أنه يمكن رؤية نظرة عزيمة في أعينهم.
تقوست زاوية شفتي ثلاثة عشر بعد رؤية وجهيهما. كان من الرائع أن اقترابهم الشديد من الموت لم يؤد إلا إلى جعل عزيمة أخيه وأخته أقوى.
كان بإمكانه أن يرى أنهم هم أيضاً لا يريدون أن يشعروا بمثل هذا العجز مرة أخرى، مما سيحفزهم فقط للوصول إلى آفاق أعلى.
'أظن أن هذه نعمة متخفية،' فكر ثلاثة عشر. 'يبدو أن العجوز اللعين قد فعل شيئاً جيداً بعد كل شيء.'
ثم نظر ثلاثة عشر إلى حطام منزلهم وفرك ذقنه.
لم يكن قلقاً للغاية بشأن تكلفة إعادة بناء المنزل لأنه في الوقت الحالي لم يكونوا يفتقرون إلى المال.
يمكن إعادة بناء المنزل وورشة الحدادة، لكن لا يمكن تعويض الأرواح بمجرد ذهابها.
ثم ألقى الطفل البالغ من العمر سبع سنوات نظرة في اتجاه مقر عائلة ليفينتيس، حيث كان بإمكانه الشعور بنظرة تخترق جسده الصغير.
'سأتذكر هذا الرجل العجوز،' سخر ثلاثة عشر. 'من الأفضل أن تجهز نفسك للسعال دماً في المرة القادمة التي نتفاوض فيها.'
كان ثلاثة عشر شخصاً يحتفظ بالأحقاد، وكان بالتأكيد سيردها كاملة.
في الوقت الحالي، أغمض عينيه واستخدم خبرته كنظام لتصميم مخطط لمنزل لن يتم تدميره، حتى لو دق وحش من الرتبة 8 وفيلقه بابهم لدعوة أنفسهم على الغداء.