الفصل 43: أنا أسطورة [الجزء 1]
كانت أليسيا تشعر بالقلق خلال الأيام القليلة الماضية نظرا لأن زوجها وابنها لم يغادرا الحدادة منذ نحو خمسة أيام متتالية.
السبب الوحيد لعدم اقتحامها الحدادة للتحقق من حالتهما هو أن الوجبات التي كانت تعدها وتتركها لهما كانت تُأكل دائما، وكانت هناك دائما رسالة تتركها عندما تأتي لاستردادها.
كان بإمكانها معرفة أنه خط يد ابنها بسهولة، نظرا لأن خط يد زوجها يبدو وكأنه لغة لم يكتشفها البشر بعد.
باختصار، كان سيئا للغاية. أسوأ بكثير من خربشات الدجاج!
في آخر رسالة تلقتها، ذكر ثيرتين أنهما كانا في مرحلة حرجة، لذا كان هناك احتمال ألا يتمكنا من تناول أي شيء أو ترك رسالة.
ومع ذلك، ذُكر بحزم أيضا أنه مهما حدث، يجب ألا يدخل أي منهم إلى الحدادة، محددين أنه إذا انكسر تركيزهما، فقد يتسبب ذلك في رد فعل عكسي.
فجأة، تردد صدى تقلب قوي في المحيط، مما جعل أليسيا، التي كانت تعتني بريمي وتشرف على تدريب ميخائيل وشاشا، تنظر في اتجاه الحدادة.
في تلك اللحظة بالذات، ظهر تجسد سماوي في السماء فوق مقر إقامتهم.
توهج سيف ذهبي ببريق ساطع، وتردد زئير تنين في المحيط، مما دفع عائلة ليفينتس التي تحكم هذا الجزء من قارة أديبران إلى النظر نحو السماء بذهول.
"ما الذي يحدث؟" سألت السيدة كاليستا وهي تنظر إلى السماء. "هانس، هل تعرف ما يجري؟"
"لا، سيدتي كاليستا... ولكن." أصبحت نظرة هانس جادة. "مهما كان الأمر، فهو قادم من اتجاه منزل الشاب جيرالد."
اتسعت عينا السيدة كاليستا صدمة بعد سماع رد خادمها.
"أحضر السيارة يا هانس"، أمرت السيدة كاليستا. "انتظر، لا تهتم. سأذهب إلى هناك بنفسي."
ثم قفزت السيدة كاليستا عاليا في الهواء، مخلقة منصة صغيرة للوقوف عليها، مستخدمة إياها كمنصة انطلاق للاندفاع للأمام.
لم يتردد هانس في تتبع سيدته، مفعلا مهاراته الخاصة للّحاق بها.
ركضت تريشا، التي لم تكن تمتلك مثل هذه المهارات، نحو المرآب لتستخدم السيارة بنفسها. ومهما حدث، كان يجب أن تكون بجانب السيدة كاليستا لتقديم الدعم تحسبا لتوجها نحو ساحة معركة.
تحرك بطريرك عائلة ليفينتس وميخائيل معا بتناغم.
ولكن قبل أن يغادروا، أمر آرثر بقية الجميع بالبقاء في المقر والاستعداد لأي نوع من الهجوم.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها شيئا كهذا، لذا لم يرغبوا في ترك مقر عائلتهم مكشوفا بلا حماية.
مع توجه أقوى عضوين في عائلتهم للتحقق من المشهد، لم يعر الآخرون أنفسهم عناء الذهاب.
وبدلا من ذلك، كان حراسهم، فضلا عن مقاتلي العائلة، في حالة تأهب قصوى، مستعدين للتعامل مع أي نوع من المواقف التي قد تنشأ عن هذه الظاهرة التي كانوا يشاهدونها في هذه اللحظة.
تبادل آرثر والسيدة كاليستا النظرات بينما كانا يسيران جنبا إلى جنب.
كان هانس وميخائيل على بعد بضعة أمتار فقط خلف الزوجين، ويبذلان قصارى جهدهما لمجاراة الاثنين اللذين أمامهما.
بدأ السيف الذهبي في السماء يتلاشى، لكنهما كانا قد رصدا المكان الذي كان طرف السيف يشير إليه.
في غابة تقع عند سفح الجبل، وهي ملكية خاصة تملكها السيدة كاليستا، كان يقع منزل جيرالد.
لم يعر آرثر نفسه عناء زيارة هذا المكان ولا مرة واحدة في الماضي لأنه لم يكن يريد رؤية ابنه المتبرأ منه وكذلك عائلته.
ولكن الآن، بعد رؤية ذلك التجسد السماوي، فضلا عن القوة التي كان يمتلكها، شعر بأنه مجبر على الذهاب والتحقيق.
كان هذا صحيحا بشكل خاص نظرا لأنه وقع ضمن الأراضي التي يحكمها.
عندما وصلوا إلى الموقع، وجدوا أليسيا وأطفالها وقوفا أمام الحدادة وملامح القلق تبدو على وجوههم.
هبطت السيدة كاليستا بجانبهم وسألت زوجة ابنها عن الوضع الحالي.
"ليس لدي أي فكرة عما حدث أيضا يا أمي"، هكذا أجابت أليسيا. "كل ما أعرفه هو أن جيرالد وزيون كانا يعملان معا على نوع من المشاريع داخل الحدادة ولم يغادراها منذ أربعة أيام."
"قيل لي ألا أزعجهما مهما حدث لأنهما كانا في المرحلة الحرجة من صنعهما، ولم يرغبا في المعاناة من أي رد فعل عكسي."
عبس آرثر والسيدة كاليستا بعد سماع ردها. أول ما رغبا في فعله هو اقتحام الحدادة، لكنهما قررا الآن الانتظار في الوقت الحالي فقط.
على الرغم من أن آرثر قد تبرأ من جيرالد، إلا أنه لن يقوم بأي حماقة تؤدي إلى إيذائه عمدا، وخاصة أن زوجته السيدة كاليستا كانت معه هناك.
"يا ميخائيل، قف حارسا في الخارج وتأكد من أن أحدا لا يأتي إلى هنا للتحقيق"، أمر آرثر. "كان يمكن رؤية ذلك التجسد السماوي على بعد أميال، وأنا متأكد من أن العائلات الأخرى على دراية به الآن. لك حرية استدعاء الحراس للوقوف كحراس، ولكن لا تسمح لهم بالدخول ضمن مسافة ألف متر من هذا المكان."
"إذا سأل أي شخص من عشائر العاهل أو العائلات المرموقة عما يحدث، فأخبرهم أنني أجرب مهارة قتالية جديدة فحسب. الآن، اذهب."
"حاضر يا أبي"، أجاب ميخائيل وهو يتحرك نحو البوابة الرئيسية للمقر.
"يا هانس، ساعد ميخائيل في حراسة المحيط"، أمرت السيدة كاليستا. "لا تدع حتى ذبابة تدخل هذا المقر، هل كلامي واضح؟"
"حاضر سيدتي." انحنى هانس باحترام قبل أن يفعل ما طُلب منه.
وقف آرثر والسيدة كاليستا بعد ذلك أمام مدخل الحدادة بملامح هادئة على وجهيهما.
كانا فضوليين للغاية بشأن ما يحدث، لكنهما لم يقوما بأي تصرف متهور واكتفيا بالانتظار لأي علامات حركة من الطرف الآخر.
لحسن الحظ، لم يضطرا للانتظار طويلا.
بعد ساعة، انفتحت أبواب الحدادة وخرج جيرالد بمظهر مرهق.
"يا أليسيا، ابقي هنا مع الأطفال"، صرح جيرالد. "كل شيء على ما يرام."
ثم نظر إلى والده بابتسامة متعجرفة على وجهه قبل أن يقوم بإشارة له ووالدته باتباعه إلى الداخل.
تبادلت السيدة كاليستا وآرثر النظرات قبل أن يتبعا ابنهما إلى داخل الغرفة.
لم يعجب آرثر تلك النظرة المتعجرفة التي منحها إياه ابنه لأنه شعر وكأن جيرالد كان ينظر إليه بدونية.
ومع ذلك، عندما وقعت عيناه على قطع المعدات الأربع الموجودة على الطاولة أمامه، اتسعت عيناه صدمة، مما جعل الابتسامة المتعجرفة على وجه جيرالد تتسع أكثر فأكثر.