الفصل 28: ابن أختك هذا حقا مميز
بينما كان ثيرتين يقترب من تيرينس، تراجع فجأة بضع خطوات مترنحة ونظر إلى الخادم الذي كان بمثابة الحكم في مباراة المبارزة الخاصة به.
قال ثيرتين: "أيها الخادم... تجشؤ... لقد نسيت شروط مباراة المبارزة هذه. كيف أفوز مرة أخرى؟"
نظر هانز إلى الفتى الذي كان ينظر إليه بعينين غير مستقرتين قبل أن يحول نظره إلى تيرينس.
قال هانز: "اذكر شروط هذه المبارزة مرة أخرى. بما أن البطريرك قد وافق على منح مكافأة لهذا الفتى إذا فاز، فمن الأفضل توضيح القواعد أولا."
في عيون الكبار في الحفل، لم يكن سلاح من الفضة المتوسطة ذو قيمة كبيرة. ومع ذلك، بالنسبة للأطفال الذين لم يبدأوا بعد رحلتهم الأولى، كان هذا السلاح يعتبر كنزا سيساعدهم في رحلاتهم المستقبلية في سولتيرا.
أصيب تيرينس بالارتباك لأن خطته الأصلية لمهاجمة ثيرتين كان عليها أن تُؤجل.
إذا تم توضيح القواعد، ومع ذلك قام بمهاجمة الطفل، فإن الناس سيعتقدون أنه استخف بذكاء من حوله.
وبما أن البطريرك كان حاضرا، فقد أصبح ملزما بالإجابة على سؤال هانز وذكر شروط المبارزة.
أجاب تيرينس: "سيفوز إذا تمكن من توجيه هجمة إلى جسدي أو جعلني أتحرك من مكاني. ولنهاجمه بأي شكل ولن أستخدم سوى إحدى يديّ لحماية نفسي."
بعد ذكر شروط فوز ثيرتين بالمبارزة، أومأ الفتى السكران برأسه أخيرًا بفهم.
لقد شعر بنية تيرينس في ضربه في وقت سابق. على الرغم من عدم وجود نية للقتل، إلا أنه سمح للطفل ذي الأعوام الخمسة بمعرفة أن الفتى الأكبر سنًا سينتقم منه إذا اقترب بما يكفي ليوجه ضربة.
لهذا السبب، طلب من هانز تأكيد قواعد الفوز أولاً، لضمان إجبار الفتى على إعادة ذكر شروط مبارزتهم.
وكما كان متوقعا، تغيرت وقفة تيرينس. لم يعد ثيرتين يشعر أن الفتى الأكبر سنًا يريد مهاجمته، مما جعله يبتسم في داخله.
ومع ذلك، بما أن خصمه تجرأ حتى على التفكير في إيذائه، فقد غير خطته وفقًا لذلك.
ثم تحرك الصبي السكران قليلاً نحو الطاولة وتجه نحو منطقة أدوات المائدة. التقط بعد ذلك دستة من سكاكين شرائح اللحم، مما جعل عيني تيرينس تتسعان من الصدمة.
صرخ تيرينس بينما كان ثيرتين يترنح نحوه وهو يحمل حزمة سكاكين شرائح اللحم بيديه: "أيها... ماذا تعتقد أنك تفعل؟!"
عبس ثيرتين قائلاً وهو يقف على بعد ثلاثة أمتار من تيرينس: "همم؟"
ثم أسقط السكاكين على الأرض واختار اثنين منها.
قال ثيرتين وهو يسحب ذراعه للخلف، مستعدا لرمي سكين شرائح اللحم التي في يده: "فقط قف مكانك."
صرخ تيرينس: "انتظر! لماذا تستخدم سكاكين شرائح اللحم؟! لم أخبرك بأنه مسموح لك باستخدام ذلك."
أجاب ثيرتين: "هذا صحيح... تجشؤ... لم تخبرني أن هذا غير مسموح به... تجشؤ... أوه؟ لماذا أصبح هناك اثنان منك فجأة؟ لا بأس، سأضرب أحدكما أولا، وأكتشف بقية الأمر لاحقا."
دون الكلمات إضافية، رمى ثيرتين سكين شرائح اللحم، والتي مرت بجوار الكتف الأيسر لتيرينس مباشرة. وبسبب الحاجز الذي كان منصوبا عند حواف حلبة المبارزة، لم تصب أحدا آخر وسقطت على الأرض دون أن تؤذي أحدا.
ضحك ثيرتين بخفة قبل أن يرمي سكين شرائح اللحم الأخرى التي في يده: "أرى ذلك، إذن تلك كانت مزيفة. حسنا، ها هي الثانية."
كانت رمية السكين سريعة، حيث قطعت تمزقا صغيرا على الكتف الأيمن لبدلة تيرينس المصنوعة خصيصا له.
ابتسم ثيرتين قائلاً: "لقد أخطأت الهدف مرة أخرى... تجشؤ." قبل أن يلتقط أربع سكاكين شرائح اللحم وينظر إلى تيرينس بابتسامة شيطانية على وجهه. "هذه المرة... تجشؤ... لن أخطئ، لذا جهز نفسك... تجشؤ."
تمامًا وهو على وشك رمي سكاكين شرائح اللحم الأربع التي في يده، شعر ثيرتين بيد شخص بالغ تستقر على كتفه.
قال مايكل وهو يخطو داخل الحلبة من أجل إيقاف الصبي عن إيذاء أحد أفراد عائلة ليفينتيس: "حسنا، هذا يكفي."
لقد رأى كيف رمى الطفل ذو الأعوام الخمسة السكينين. كان ذلك كافيا بالنسبة له ليفهم أنه كان بارعا جدا فيما يفعله.
حقيقة أن السكين الثانية مزقت بدلة تيرينس دون أن تسيل قطرة دم واحدة أثبتت تحكمه الدقيق في رمياته.
"لكن يا عمه، ما زلت لم أتمكن من إجباره على التحرك بعيدا عن مكانه."
"لا بأس. سأعطيك الجائزة بدلا من أبي، لذا كن ولدا مطيعا، أليس كذلك؟"
أومأ ثيرتين برأسه وسلم السكاكين التي في يديه إلى عمه.
ثم استلقى ببطء على الأرض وأغمض عينيه.
بعد بضع ثوان، غرق في النوم، مما جعل الكبار عاجزين عن تحديد ما ينبغي عليهم فعلوه تجاه هذا الطفل ذي الأعوام الخمسة، الذي كان يتسبب دائما في إفساد تسليتهم.
تنهد هانز في قرارة نفسه قبل أن يحمل الصبي النائم عن الأرض ويسير في اتجاه السيدة كاليستا.
ابتسمت السيدة العجوز وربتت على حجرها.
فهم الخادم ما أرادته سيديته، فأطاع وجعل ثيرتين يجلس على حجرها بشكل جانبي. احتضنت السيدة كاليستا حفيدها بحنان، تاركة إياه يريح رأسه على كتفها.
ولعل إدراكه بأنه بين أحضان جدته جعله يتمتم ببراءة أثناء نومه.
"أحبك يا جدتي."
نظرت السيدة كاليستا إلى صانع المشاكل هذا قبل أن تهز رأسها بيأس.
أمرت السيدة كاليستا: "لنعد يا تريشا."
أومأت الخادمة برأسها: "حاضر، سيدتي."
ثم دفعت تريشا كرسي سيديتها المتحرك نحو مخرج القاعة الرئيسية. لم يعترض طريقهم أحد، وتبعهم هانز بسرعة من خلفهم.
عندما اختفوا عن الأنظار، نظر جيديون إلى زوجته ساندرا وابتسم.
همس جيديون: "ابن أختك هذا حقا مميز. يبدو أنه تلاعب بالجميع في هذا الحفل، بما في ذلك والدك."
تنهدت ساندرا ولم تكلف نفسها عناء الرد على كلمات زوجها. وقررت أنه بعد بضعة أيام من الحفل، ستذهب لزيارة أليسيا وتخبرها بالأحداث التي وقعت في الحفل.
لم يقل آرثر شيئا وتصرف وكأن شيئا لم يكن.
ولكن لأول مرة منذ أن رأى الصبي، ظهر شعور آخر غير الانزعاج الخفيف من أعماق قلبه.
فكر آرثر في نفسه: "ذلك الشقي الصغير... أي هراء بحق الجحيم يعلمه لابنه؟"
في مكان ما في سولتيرا، عطس رجل ذو شعر أسود قصير وعينين زرقاويين.
فكر جيرالد أثناء تشريحه للوحش الذي قتل للتو: "لا بد أن أليسيا تفكر فيّ."
بما أن ثيرتين قد طلب منه إحضار الكثير من نوى الجين، بالإضافة إلى أجزاء الوحوش، فقد كان يعتزم جمع أكبر قدر ممكن قبل العودة إلى منزله وعائلته الحبيبة التي كان يعزها كثيرا.