الفصل 7 قوة الإرادة
"لوّحه!" ترددت صيحة المدرب في جميع أنحاء منطقة التدريب.
"ها!" وجد الرد المليء بالحيوية من المتدربين تلو الآخر مباشرة. ومع ذلك، كانت وجوههم وأجسادهم غارقة في العرق. وكان هذا صحيحا بشكل خاص لشخص لم يتلق أي تدريب بدني من قبل، نويل.
كان الألم الحاد الوخزي لا يزال ينتشر حول فخذيه وساقيه بسبب التدريب السابق. ومع ذلك، لم يستطع ذلك طمس العزم المتأجج في عينيه.
حتى لو استسلمت ساقاه، فقد أقسم نويل على الاستمرار في التلويح.
"ها!" أطلق زئيرا آخر بينما قام بتلويح آخر. في الوقت نفسه، خطرت فكرة أخرى في ذهنه.
'مع كل تلويحة، ينزل وزن سيفي إلى الأسفل، مما يكاد يجعلني أسقط سيفي. في الواقع، كان جسدي يتبع السيف بدلا من التحكم فيه. لقد شكل ذلك عبئا كبيرا على ذراعي ومعصمي لمجرد إيقاف تلويحتي...
'حقال... لم أختبر كل هذا قط عندما كنت نبيلا. لقد اعتبرت كل شيء أمرا مسلما به، دون أن أعلم أن جنود عائلتي وحراسها قد تحملوا هذا النوع من التدريب لفترة طويلة جدا. كان ينبغي علي احترام هؤلاء الجنود والحراس بشكل أكبر.'
كلما مكث في هذا المكان، كلما أصبح فهمه لكيفية عمل العالم أعمق. وبدلا من أن ينجرف مع الألم، أصبح أكثر تصميما على البقاء على قيد الحياة.
"ها!" لوّح نويل بسيفه مرة أخرى.
بما أنه لم يكن يستطيع رؤية نظامه في هذا المكان، فقد ظل يعد عدد تلويحاته لمعرفة ما إذا كان قد أكمل المهمة أم لا.
رفع المدرب رأسه ورأى السماء البرتقالية، مدركا أن الوقت قد حان لإنهاء التدريب. وبعد إعادة فحص تعابير وجوههم، قال: "حان وقت الذهاب. اغسلوا أجسادكم وتناولوا العشاء."
"نعم! شكرا جزيلا لك." صرخ المتدربون بصوت واحد حيث كانوا ينتظرون هذا بفارغ الصبر.
بعد الإجابة، سقط نويل على ركبتيه بينما كان التوتر في جسده يسترخي. والآن بعد أن اختفى الأدرينالين تدريجيا، ضربه التعب بأسره.
"ها... ها..." تنفس نويل الصعداء بضع مرات بينما كان ينظره إلى المتدربين الآخرين الذين بدا أن لديهم بعض القدرة على التحمل لتوفيرها. ومع ذلك، أصبح الأشخاص الثلاثة السابقون محط اهتمامه حيث كان بإمكانه أن يرى بسهولة أنهم لم يتعرقوا كثيرا.
'إذن، هم أقوياء إلى هذا الحد بالفعل، هاه...' قبض نويل على يديه بينما كان ينظر إلى الأرض بتعبير مظلم. "سيكون لدينا تدريب بدني في الصباح، يليه محاضرة. وقد اختار المدرب إنهاءه بتدريب على الأسلحة."
رؤية ساحة التدريب وحدها جعلته يشعر بالحرج من نفسه.
"تبا، أنا مثير للشفقة حقا." ضغط نويل على أسنانه واستخدم سيفه لمساعدته على النهوض من الأرض قبل شق طريقه نحو البئر. حتى لو كان جسده يترنح يمينا ويسارا، واصل نويل ما كان عليه فعله.
ودون أن يدري، كان شخص ما يراقبه بعد سقوطه على الأرض.
لم يكن هذا الرجل سوى القائد الأعلى، أوسكار. كانت تعابير وجهه هادئة، لكن عينيه أطلقتا بعض نية القتل.
"كيف حاله؟" سأل أوسكار، ملقيا نظرة خاطفة على المدرب الذي درّب مجموعة نويل اليوم.
"بنيته الجسدية تشبه بنية النبيل الساقط النموذجي... لا، أينبغي لي أن أقول إنه أسوأ من ذلك بقليل، ولكن ليس كثيرا."
"بنيته الجسدية، هاه. من النادر أن تحددها هكذا."
ابتسامة مستمتاعة ظهرت على وجهه وهو يتابع: "إرادته قوية. على الرغم من أنني كنت أعذبه بهذا الكم من التدريب البدني، إلا أنه لم يطلق شكوى واحدة. في الواقع، لقد كان غاضبا من نفسه طوال هذا الوقت.
"في الوقت نفسه، لديه بعض المعرفة من الوقت الذي كان فيه نبيلا. لقد تكيّف مع التدريب بهذه المعرفة وأصبحت حركاته أفضل تدريجيا. ليست مثالية، لكنها مقبولة.
"على أي حال، سأقلل من تدريبهم في الأيام الثلاثة الأخيرة لأننا لا نستطيع تحمل إرسالهم للقتال ضد الشياطين بينما لا تزال أجسادهم متألمة."
أثار سماع هذا الشرح المطول من المدرب ابتسامة على وجه أوسكار. لقد طلب منه الأمير الثالث شخصيا الاعتناء بـ نويل دون تردد في معاقبته إذا أحدث ضجة في هذا المعسكر. ومع ذلك، كان الشرح كافيا لمعرفة سبب اقتراح الأمير الثالث لهذا العلاج.
قبل أن يغادر، طرح سؤالا أخيرا. "هل سيبقى على قيد الحياة في المهمة الأولى؟"
ذهل المدرب من السؤال، لكنه سرعان ما فكر في الأمر بجدية.
"ليس لدي الكثير من الثقة في الإجابة على هذا السؤال، ولكن إذا كنت لا تمانع في تخמיני التقريبي... أعتقد أنه يستطيع البقاء على قيد الحياة." أعطاه المدرب رأيه الصادق. "هذا إذا لم يكن لدى أي شخص نوايا خفية تجاهه."
ضاقتا عينا أوسكار بينما تحولت نية القتل نحو المدرب.
شعر الأخير بقشعريرة تسري في عموده الفقري. وصحح وضعه على الفور قائلاً: "سأختار شخصيا زملائه الأوائل في الفريق، لذلك لا داعي للقلق بشأن أي مؤامرات."
"لنأمل أن يكون الأمر كذلك." استدار أوسكار وابتعد بتعبير بارد وكأنه يريد قتل شخص ما.
على الرغم من أن ذلك كان للحظة واحدة، إلا أنه استطاع أن يشعر بالموت قادما من القائد الأعلى.
'كما هو متوقع من القائد الأعلى الذي يحمي هذا الحصن منذ عشرين عاما... لقد قتل العديد من الشياطين لدرجة أن هالته وحدها أكثر مرعبة بكثير من الشيطان.' مسح المدرب العرق عن جبهته.
وما لم يكن يعلمه هو أن ما كان يخشاه قد تحقق بالفعل.
بام!
"غاه..." سقط نويل على الأرض، شعورا بالعجز. مع ألم العضلات والتعب، لم يكن يستطيع حقا المقاومة.
رافعا رأسه، رمق الثلاثة أشخاص الذين دفعوه للتو بنظرات غاضبة. لقد اراد فقط غسل جسده، لكن هؤلاء الناس بدأوا في مضايقته.
"أنتم أيها النبلاء تظنون أنكم أفضل من العامة... وماذا بعد؟ لا يمكنكم حتى القتال بأنفسكم. حتى اليوم، أنتم عديمو الفائدة! يجب أن يكون شعورا رائعا أن تكون نبيلأ ساقطا إذ يمكنك استخدام معارفك لدخول هذا الجيش بدلاً من تحمل كل تلك الاختبارات الجحيمية." زمجر الرجل الذي في المنتصف،كاشفا عن نيته وراء دفعه لـ نويل.
على الرغم من عدم قدرته على الرد بالمثل، إلا أن نويل لم يظهر أي ضعف في نظرته أبداً. ظلت نظراته تخبرهم أنه لو تبقى لديه بعض القدرة على التحمل، لقاتل ضدهم.
وقد أزعجهم ذلك أكثر.
"هذا اللقيط!"
"هل تظن أنك تستطيع فعل أي شيء الآن؟ أنت نبيل ساقط. لن يساعد أحد شخصاً عديم الفائدة مثلك."
"اغضبه ضرباً."
بصيحة واحدة، بدأ الثلاثي في لكمه وركله بينما لم يستطيع نويل سوى تحمل ذلك.
حافظت عيناه على ضراوتهما بغض النظر عن مدى سوء حالته وكأنه يقول: 'يمكنكم فعل كل ما ترغبون بي الآن. بعد أن أغير قدري بمساعدة النظام، ستدفعون لي الثمن أضعافاً مضاعفة.'