الفصل 44 غزو معدته
لم يملك نويل سوى أن يض على نواجذه عندما أدرك أن خططه لم تجد نفعا ضدها. لم يكن يعلم قط أن نويل في الحياة السابقة قد استغل كل تلك الاستراتيجية لخداعها.
في النهاية، بنى نويل الخيمة بينما طبخت أنا عشاءهما.
قرقرة!
بينما كان يبنى الخيمة، حملت الريح رائحة طبق أنا إلى أنفه. كانت رائحة حلوة ودافئة أثارت معدته بطريقة ما.
"..." تفاجأ نويل بردة فعل معدته لدرجة أنه صفعها بضع مرات كما لو أنها أحرجته. عندما ألقى نظرة على أنا، شعرت هي بنظراته وضحكت بخفة. كان واضحا أنها كانت تضحك على ردة فعله.
مع ذلك، لم يستطع إلا أن يتذكر كل الوجبات حتى الآن. مقارنة بالوجبة في الثكنة أو الوجبة بالكاد القابلة للأكل التي طبخها في الاختبار السابق، كانت هذه الوجبة شهية للغاية.
في الواقع، وحدها الرائحة كان بإمكانها مجاراة الطاهي المحترف في منزل أرداغان.
"كيف يمكن أن تكون بهذا البراعة؟ إنها سيدة نبيلة، أليس كذلك؟ يجب على السيدة النبيلة أن تتعلم آداب السلوك فقط... لا توجد طريقة يُسمح لها فيها بالذهاب إلى المطبخ. حتى لو كانت امرأة غريبة الأطوار، فيجب أن تكون منشغلة للغاية بتدريبها." كان لدى نويل الكثير من الشكوك في عقله، لكن الرائحة لم تكن تكذب.
أخرجت أنا وعاءين وسكبت الحساء الذي صنعته فيهما قبل أن تمد أحد الوعاءين إلى نويل. "تفضل. أه، انتظر. اغسل يديك أولا في البحيرة."
"..." عض نويل على شفتيه. على الرغم من أنه لمريد الاعتراف بذلك، إلا أن الطعام نجح في اغوائه.
كان لون الحساء مائلا للاصفرار. وكان مليئا بلحوم الشياطين التي كانت مشابهة للحوم الحيوانات. كانت هناك بعض البطاطس المتناثرة هنا وهناك، بل إن أنا أعدت له خبزا قاسيا. يُستخدم الخبز القاسي عادة من أجل البقاء على قيد الحياة لأنه يدوم لفترة أطول، وإذا صببت عليه ماء مغليا، يصبح الخبز طريا بما يكفي لتناوله بسهولة.
ومع ذلك، تماشى هذا الخبز القاسي تماما مع الحساء. في الواقع، منح الحساء نكهة للخبز القاسي.
لم يستطع نويل أن يقول شيئا وذهب ببساطة إلى البحيرة ليغسل يديه. بعد ذلك، أخذ الوعاء وأمعن النظر فيه لفترة من الوقت.
لم تستطع أنا إلا أن تضحك بخفة وهي تنظر إلى ردة فعل نويل السخيفة.
"البقاء على قيد الحياة في البرية بهذه الطريقة قد يكون أولوية قصوى، لكن لماذا لا تجعله أكثر إمتاعا؟ أعلم أنه لا يمكننا العبث، لكن تناول وجبة جيدة يجب أن يكون أمرا معياريا. مع وجبة جيدة، يمكنك الحصول على نوم جيد وعقل منعش.
"لهذا السبب فإن تعلم الطهي أمر ضروري عند البقاء على قيد الحياة في البرية." رسمت أنا ابتسامة واثقة. لقد تدربت بجد لتتعلم الطهي لأن نويل حبسها مرة في البرية.
لقد كان عذابا لأن طعم اللحم كان سيئا. وعندما عادت، اتضح أن لحم الشياطين يتمتع بواحدة من أفضل النكهات. لم تستطع ببساطة استيعاب ذلك.
بعد ذلك، تعلمت الطهي على الرغم من أن الجميع أخبروها بأن تركز على التدريب. وبدو أن تدريبها قد أتت ثماره.
نويل، الذي كان يتمتع بلسان سليط، لم يستطع حتى أن يقول لها شيئا بعد تذوق الطعام.
"انتظر دقيقة. نحن في منتصف مسابقة، أليس كذلك؟ ألا ينبغي لي أن أجعلك تتناول طعاما قابلا للأكل فقط بدلا من طعام جيد؟ بهذه الطريقة، ستكون تحت الكثير من الضغط ويمكنني الفوز بسهولة." ابتسمت أنا بخبث.
"!!!" ترتجف جسد نويل. ومع ذلك، لم يكن يريد إظهار أي ضعف، لذا شخر وقال: "لا يهم. طالما يمكنني الأكل وامتلاك الطاقة للقتال من أجل غد، فأنا لا أهتم حقا."
"هه." استمتعت أنا بسؤال نويل. كان واضحا أن ردة فعل جسده كانت هي الصادقة. ثم رأت أن وعاء نويل كان فارغا تقريبا. كان ذلك لأنه أكل بسرعة كبيرة حتى لا يحتاج إلى اختلاق عذر لاحقا.
برؤية هذه الفرصة، قامت أنا بعد ذلك بسكب ملعقة أخرى من الحساء وقالت: "تفضل."
"لا أستحق." هز نويل رأسه، رافضا الحساء لأنه قد يُظهر أنه يعتمد عليها كثيرا.
"أهكذا حان الأمر؟ أنا مكتفية بما لدي وليس الأمر وكأنني استطيع استخدامه لفطور الغد. أظن أنني سأرميه فحسب."
"!!!" وسع نويل عيْنيه وصرخ غاضبا. "كيف يمكنك رميه؟ هل تعلمين عدد الأشخاص الذين يتضورون جوعا في الحصن؟ هل تجولت حول الحصن من قبل لرؤية هؤلاء الناس؟ يجب ألا تهدر الطعام!"
"لكنني شبعت."
"يمكنني تناوله حتى لو كنت شبعان." تذمر نويل.
"إذن، تفضل." ابتسمت أنا وسكبت الحساء المتبقي في وعائه.
أكل نويل الطعام على عجالة بينما واتست أنا الضحك بخفة وكأنها للتو انتصرت.
ألقت نظرة خاطفة سرا على نويل وتمتمت في نفسها: 'بسبب كراهيته لي، لا يمكنه أن يكون صادقا معي لأن ذلك يعني إظهار ضعفه. ردة فعله لطيفة حقا.
'كان نويل في ذاكرتي مزعجا ومثيرا للمشاكل. ومقارنة به، كان نويل الحالي لطيفا للغاية. كيف يمكن أن يوجد مثل هذا الاختلاف؟
'حسنا، هذا بسببي من الواضح. على الرغم من أنني اقترحت ذلك، إلا أن والدي والعائلة المالكة قد توصلا إلى اتفاق من قبل. ومن ثم، كان اقتراحي عديم الفائدة. انتهى بي الأمر بأن أصبحت الضحية.
'بالنظر إلى هذا الأمر مرة أخرى، فإن علاقتنا ليست سيئة إلى هذا الحد. إنه مجرد سوء فهم. يجب أن يكره نويل عائلتي بدلاً مني...
'في هذه الحالة، دعيني أنشئ نويل أكثر قليلاً حتى يتمكن من مساعدة المزيد من الناس في المستقبل. بعد ذلك، دعونا نحل هذا الحقد.'
كان لدى أنا خطتها في الاعتبار، وهي تعلم أن هذه هي النتيجة الأفضل التي ترغب في تحقيقها.
"ماذا؟" قطب نويل حاجبيه بعد أن نظرت إليه أنا بضع دقائق.
"لا شيء." ابتسمت أنا وأشارت إلى ملابسه. "ضع الوعاء هناك. سأغسله لاحقا. وأيضا، قد ترغب في استخدام تلك اللؤلؤة وغمسها مرة أخرى لاحقا حتى تتمكن من تنقية المياه."
فكر نويل لحظة وأومأ برأسه. سيستفيد من ذلك هو الآخر، لذلك لم يكن لديه أسباب لرفض طلبها.
"في هذه الحالة، يجب أن تغتسل أولا. سأذهب للنوم أولا لأنني بحاجة إلى الاستيقاظ مبكرا لتحضير الإفطار."
وافق نويل مرة أخرى وهو يرى أنا تدخل الخيمة بلا مبالاة.