الفصل 36 القتال بالأيدي
"لا." أنف نويل ببرود، رافضا العرض دون تردد. ومع ذلك، كان هناك تطور في طبعه؛ إذ إن نويل القديم كان سيقول: "أفضل الموت على التعلم منكِ."
لاحظت آنا ذلك أيضا. ورغم أن التوقيت كان غريبا بعض الشيء، إلا أنها شعرت بالسعادة من أجل ذلك.
لذا، قررت أن تعرض الأمر عليه بدلا من أن تعلمه. ومع الموهبة التي أظهرها نويل طوال هذا الوقت، كانت هناك فرصة لأن يفهم نويل ما يجري ويطبق معرفته بنفسه.
حتى إن نويل رآها تطلق جزيئات صفراء اللون من جسدها. في العادة، لم تكن تستهلك هذا القدر من الطاقة الروحية لأن ذلك لم يكن مجديا من حيث التكلفة. ولكنها كانت بحاجة إلى التأكد من أن نويل يستطيع رؤية كل شيء.
قطم نويل حاجبيه، مراقبا الطاقة الروحية.
'الطاقة الروحية تخرج من الجسد... الآن وبعد أن فكرت في الأمر، كيف تستخدم الطاقة الروحية؟' تخيل نويل الشعور الذي أحس به عند استخدام الشق الهائل. كان الأمر أشبه بشيء في جسده يُمتص إلى الخارج.
كانت الحركة تنتقل من قلبه إلى يديه قبل أن تتنفق إلى سيفه. لم يكن هناك سوى إحساس بالبرودة يليه القليل من الألم.
'الآن وبعد أن فكرت في الأمر، بخلاف استخدام الشق الهائل، لم ألمس الطاقة الروحية نفسها أبدا.' أخذ نويل نفسا عميقا وهو يحرك نصله إلى الجانب. لمست يده الأخرى السيف الخشبي برفق بينما كانت يده اليمنى لا تزال تستعد للتلويح في اللحظة التي تتخذ فيها آنا خطوتها.
'شق...' اتبع نويل حركة الشق الهائل وبدأ يهمس داخليا ليعزز التخيل.
شعر فجأة بشيء دافئ في يده الأخرى بينما بدأ الضوء الأزرق يخرج من سيفه.
'هذا هو...' لمح نويل الضوء الأزرق وفكر: 'إنني أشعر باستنزاف كأنني أفقد دمي. وستنخفض درجة حرارتي أيضا. لكن الطاقة الروحية شيء دافئ للغاية... إنها تشبه الدم ولكن ملمسها المادي شبيه بالهواء. شيء من هذا القبيل في قلبي...'
حاول نويل تخيل تلك القوة وسحب المزيد منها من قلبه، ولكنه لم يستطع الشعور بأي شيء. لم تكن هناك أي حركة على الإطلاق.
بعد الوقوف ساكنا لمدة ثلاثين ثانية، اتخذت آنا خطوتها الأولى أخيرا.
قفزت إلى جانبه وضاربته من الأسفل.
تراجع نويل خطوة إلى الخلف ليكسب بعض المسافة وشق إلى الأسفل، ضاربا سيفها في المنتصف تماما.
الشق الهائل.
بام!
في اللحظة التي تصادم فيها السيفان، حطم نويل سيف آنا إربا بسبب عدم تغطية آنا لنصلها بالطاقة الروحية.
"ماذا؟!"
"هل هو أقوى من آنا أستارغيز؟"
"مستحيل."
لم يستطع أحد تصديق ذلك لأن خسارة سلاح واحد تعني خسارة المعركة. ومع ذلك، لم تكن آنا تعتقد أن هذا هو الحال.
وقد أثبتت ذلك عبر ترك سيفها يسقط.
بعد تحطيم سيفها، استمرت لوحة سيف نويل في مسارها، مما منعه من التراجع.
'لا! لقد استدرجتني!' وسع نويل عينيه وأراد تغيير مسار شقه، لكن آنا كانت متقدمة عليه بخطوة.
أمسكت بمعصم نويل وأدارت جسدها قبل أن ترفع نويل بظهرها، قاذفة إياه.
"كح." ومع تعليق جسده رأسا على عقب في الهواء، عرف نويل أن آنا أرادت استغلال هذه الفرصة لتهزمه، خاصة مع حقيقة أن طاقتها الروحية تجمعت على قبضتها.
رفع نويل كليتا ذراعيه بسرعة ليعزز حماية جسده.
"ليس جيدا بما فيه الكفاية." ومع ذلك، ردت آنا بلمس ذراعيه برفق كما لو أنها لم تخطط قط لإيذائه.
لكن الشيء التالي الذي أدركه هو انطلاق الطاقة الروحية، محدثة موجة صدمة قوية تركزت على ذراعيه.
بام!
هزت موجة الصدمة ساحة التدريب بأكملها وهي تعصف بنويل لعدة أمتار.
اصطدم بالأرض على ظهره، ولكن بدلا من ظهره، غلب الألم نويل على ساعديه.
"أرغ!" أجز نويل على أسنانه محاولا تحمل الألم.
"حتى لو خسرت سلاحك، فسوف تستخدم كل شيء من حولك كسلاح لك. أنا متأكدة من أن المدرب قد علمك ذلك،" قالت آنا بتعبير هادئ، مذكرت الجميع بأن كل شيء لم يحسم بعد لمجرد خسارتهم لسلاح.
كانت يدا نويل ترتجفان. وكان من الواضح أنه يواجه صعوبة في تحريكهما.
'كح. هذا ليس كافيا. أنا بحاجة إلى سحب الطاقة الروحية من قلبي. يبدو أن هناك نوعا من الخزان في قلبي يخزن الطاقة الروحية. حقيقة أنني أستطيع استخدام الشق الهائل قبل امتصاص البلورات تعني أن هناك كوبا أوليا يسمح لي بسحب جزء من قوته... لكني لا أظن أنني أستطيع فعل هذا الآن... حتى شيل قال إن الأمر سيستغرق وقتا طويلا لمجرد استخدام الطاقة الروحية...'
رغم أنه كان خائب الأمل قليلا بشأن ذلك، إلا أنه قرر التوقف عن التركيز على الطاقة الروحية في هذه المعركة. وبدلا من ذلك، خطط للاعتماد على شيء آخر.
تماماً كما قالت آنا قبل قليل، فإن خسارة السلاح لا تعني خسارة المعركة. قد لا يكون قادرا على استخدام سيف بهذا السيف، لكنه ما زال يملك بضع طرق يمكنها إصابة آنا.
ورغم أنه لم يستطع الإمساك بسيفه، إلا أنه كان يستطيع الإمساك بالتراب. بينما كان يتدحرج ليتعامل مع الألم، قبضت يده على التراب.
في اللحظة التي خفضت فيها آنا حذرها، دفع نويل نفسه ليعود على قدميه ورَمى التراب مباشرة في وجهها.
تفاجأت آنا من استخدام نويل لهذا التكتيك. ولحسن الحظ، يبدو أن روحها احتفظت بغريزتها. قفزت إلى الخلف لتكسب بعض المسافة، متفادية الغبار.
بعد ذلك، قفزت عائدة نحو نويل، ولكنها توقفت بطريقة ما في طريقها، متفادية ركلة نويل.
'ركلة، هاه. إنه لا يستطيع استخدام يده، لذا فهو يستخدم قدمه.' تفكرت آنا قبل أن تجمع قوتها في ربلة ساقها وتضع قدمها اليسرى في طريقه.
سحب نويل قدمه بسرعة لأنه كان يعلم أن ركل آنا سيؤذيه هو فقط.
'يمكنها تغليف جسدها بالطاقة الروحية بينما أنا لا أستطيع. الشيء الوحيد الذي يمكنه إصابتها هو الشق الهائل الخاص بي في الوقت الحالي... هل يجب أن أتوقف لأحتفظ ببعض تحملي؟ إذا آذيت نفسي بضعف، فسوف يقلل ذلك من فرصتي في جرحها.' ضيق نويل عينيه، مقيما الوضع الحالي.