الفصل 3 بداية (2)
عائلة ستارغيز.
على العكس من عزيمة نويل، كانت أنا قد وجدت للتو أكبر مشكلة في حياتها.
أصبح الجو كئيبا، وتظلمت تعابير وجهها، وبرزت العروق الزرقاء على وجه أنا.
"أوو..." أطلقت أنا أنينا كئيبا وهي تمسك برأسها، وتمتمت: "ما الذي فعله مجددا؟ لم تكن لدي الكثير من الذكريات عنه. كل ما عرفته هو أنه حاول قتلي فجأة."
كانت أنا لا تزال تتجادل مع نفسها بشأن ما إذا كانت ستتخلص من نويل أم لا. فمن ناحية، يمكن لنويل أن يصبح شخصية كبيرة في هذه الدولة ويمنع الشياطين من الاستيلاء عليها. ومن ناحية أخرى، فقد حصلت هي على فرصة ثانية. وينبغي أن تزداد قوتها بقفزات هائلة لأنها تعرف العديد من الأمور من حياتها السابقة.
'هل يمكن لتقدمه أن يجاري تقدمي؟'
كان نويل أكثر شخص موهوب رأته على الإطلاق. ولولا معلمها والمملكة اللذين صبا الموارد عليها، لما كانت ندا لنويل.
على الرغم من أنهم تعرضوا للخيانتين من قبل أكثر الأشخاص الذين وثقوا بهم في النهاية، إلا أن نويل ما زال أنقذ معظم مواطني المملكة الأبرياء من الحرب الكبرى. كان من الواضح أن لنويل أهمية كبيرة للمملكة ولما هو قادم.
"يجب أن أرى تقدمه أولا. إذا لم يستطع مجاراتي، فسوف أتخلص منه لتجنب المشاكل المستقبلية. وإذا كانت سرعة تقدمه مشابهة لسرعتي، فسأحاول حل الوضع بيننا."
الآن بعد أن جمعت أنا عزيمتها ووجدت إجابتها، كان الشيء الوحيد الذي تحتاج إلى فعله هو معرفة المكان الذي تم نفي نويل إليه.
على أي حال، كان نويل يستطيع التغلب على أي مشاكل في الماضي.
حافظت أنا على وجهها البارد وغادرت غرفتها، متجهة مباشرة إلى الشخص الذي يملك الإجابة على سؤالها.
…
غرفة مكتب شون ستارغيز.
كان شون ستارغيز، والد أنا، رجلا في منتصف العمر بعينين حادتين. لقد تمكن من استغلال العديد من الفرص لرفع مكانة العائلة. ومع ابنته العبقرية، لن يطول الوقت حتى تقدم العائلة المالكة عرض زواج.
الآن بعد أن مات أكبر منافسيه، الفيكونت أرداغان، لا شيء يمكنه إيقافه الآن.
"على الرغم من أنه كان مجرد فيكونت، إلا أن سمعته كانت متجذرة بعمق في قلوب المواطنين... ليس فقط رعاياه، بل أراضي الآخرين أيضا. إذا لم نتخلص منه، فستكون هناك فرصة لنشوء تمرد." تمتم بصوت خفيض وهو يحدق في الحديقة بالخارج.
طرق!
طرق!
"أبي. هذه أنا."
ترددت سلسلة من الطرقات تلتها صوت ابنته في أرجاء الغرفة.
اختفت تعابير وجهه الجادة، وحلت محلها ابتسامة صغيرة لطيفة. التفت قائلا: "ادخلي."
فتحت أنا الباب بتعابير جادة، ومشت إلى أمام مكتب عمل والدها.
"أنا... هل تحتاجين إلى أي شيء مني؟"
انحنت أنا برأسها بأدب وهي ترفع تنورتها قليلا، وتحي والدها. "صباح الخير يا أبي."
"أم." أومأ شون برأسه، مراقبا تعابير ابنته.
"في الواقع، أود أن أطلب مساعدة أبي."
"ما هي؟ طالما أنها ضمن إمكانياتي، فسأبذل قصارى جهدي لمساعدتك."
"إذا، لن أكون مهذبة أكثر من اللازم." توقفت أنا لبرهة قبل أن تقول: "أرغب في معرفة مكان نويل أرداغان."
مهما كانت رغبتها غريبة، فإنها لم تكن خاصة بما يكفي لتفاجئه. ومع ذلك، لم تخطر هذه الرغبة على بملك حتى في أبعد أحلامه.
لم يستطع احتواء مفاجأته أمام ابنته. كان نويل أرداغان هو الطفل الذي حماه الفيكونت أرداغان بحياته. في الواقع، لقد ضحى بحياته طالما أن العائلة المالكة أبقت على حياة نويل.
لذا، فإن سؤال ابنته عن مكان نويل جعل عابسا يظهر على وجهه.
"لماذا تريدين معرفة ذلك؟" سأل شون، مستكشفا نية أنا. لم يكن بوسعه أن يسمح لنويل بإيذاء أنا. على الرغم من أن ابنته كانت عبقرية، إلا أن هناك العديد من الطرق التي يمكن أن تقتل شخصا أسبوع منك.
على العكس من ذلك، نسيت أنا أيضا مراعاة هذا السؤال. من منظور والدها، كانوا أعداء. ربما فازوا منذ وقت ليس ببعيد، لكن الوضع ما زال قائما.
بعد التفكير في الإجابة لعدة ثوان، ردت بنبرة هادئة: "طالما علمك أبي ألا أرحم عدوي..."
"!!!" اتسعت عينا الماركيز ستارغيز، مأخوذا بردها. وبفضول، نظر في عينيها، فلم يجد أي كذب فيهما.
بالطبع، لم يكن هناك أي كذب. كانت أنا تخطط بالفعل لقتله... ولكن فقط إذا كان نويل بلا فائدة.
على الرغم من أنه كانت لديه بعض الأسباب لرفض طلبها، إلا أنه يمكنه استخدام هذه الفرصة لتدريب أنا. وقد يستبقي حياته، ولكن إذا كانت ابنته العبقرية هي من تفعل ذلك، فلن يشتكي أحد.
استمر التردد لعدة دقائق قبل أن يكشف شون عن مكان نويل. "لقد نفته العائلة المالكة إلى جيش راية الشياطين."
"حصن الراية، جيش راية الشياطين..." استنشقت أنا نفسا باردا عندما سمعت 'جيش راية الشياطين.'
خفضت رأسها وقالت في نفسها: 'في الماضي، حدثت ضجة كبيرة في جيش راية الشياطين لأن شجرة شياطين عتيقة كانت نائمة على مقربة من الغابة. تم قتل شجرة الشياطين هذه بواسطة شخص مجهول لأن قوتها لم تكن قد تعافت بعد من السبات الطويل... الآن بعد أن أفكر في الأمر، واصل ذلك الشخص الغامض تحقيق المزيد والمزيد من الإنجازات هناك وفجأة اختفى وكأنه لم يكن هناك من الأساس.'
'كان ذلك الوقت الذي بدأ فيه اسم نويل يتردد في المدن والقرى القريبة من حصن الراية... لا تقل لي أن ذلك الرجل الغامض كان نويل طوال الوقت؟'
بدأت أنا في تجميع تلك القطع من المعلومات، ومهما حاولت إنكار ذلك، فإن كل الأدلة أشارت إلى أن نويل هو ذلك الشخص الغامض.
'كما هو متوقع، قد يكون هذا هو السبب في أن نويل استطاع أن يصبح قويا. يجب أن أستغل هذه الفرصة للذهاب إلى جيش راية الشياطين. يمكنني إما مراقبة تحركات نويل والتأكد من هويته أو أخذ فرصة نويل في الصعود... بهذه الطريقة، يمكنني تقرير ما إذا كنت سأقتله أم لا. ولكن ماذا يجب أن أقول لأبي حتى يسمح لي بالذهاب إلى مكان خطير كهذا؟'
"هل هناك خطأ ما؟" كان شون غير مدرك للأفكار الجامحة في ذهن أنا. أصبح متشككا قليلا من رد فعلها لأنها واصلت خفض رأسها، مما جعله غير قادر على مراقبة تعابير وجهها.
"أبي... هل يمكنك تحقيق رغبة ابنتك؟" سألت بأدب. "أرغب في الذهاب إلى جيش راية الشياطين والقضاء على نويل شخصيا."
دون علم منها، كان السبب الوحيد الذي جعل نويل يعلم بوجود شجرة شياطين عتيقة في الماضي هو أنه أجبر على اتخاذ إجراءات بواسطة نظامه.
[المهمة: القضاء على شجرة الشياطين العتيقة المضعفة خلال 30 يوما.]
[الوصف: هناك شجرة شياطين عتيقة نائمة تحت غابة الشياطين المظلمة.]
[المكافأة: ميدالية صائد الشياطين و 7 نقاط مهارة]
[العقوبة: فقدان أهليتك لحمل أرداغان.]