الفصل 2: بداية (1)
حصن بانر.
وقف نويل أمام رجل في منتصف العمر يبدو عليه التعب والحزن. ورغم أنه رأى بعض الأمل في انتقامه، لم يكن بإمكانه إظهار ذلك بعد، لأنهم قد يقضون عليه إذا أتيحت لهم الفرصة.
أصبحت الأجواء في الغرفة باردة لبعض الوقت، لدرجة أن الرجل في منتصف العمر لم يملك إلا أن يهز رأسه وهو يكف عن التحديق فيه.
تلاشت نظراته الحادة السابقة في الهواء، وحلت محلها نظرة لطيفة ملؤها الشفقة.
تردد صوت عميق داخل الغرفة: "إنني أعرف عائلتك، وبخاصة والدك. لم يكن والدك يعرفني، لكني كنت أراه كثيرا عندما كان يزور الأمير الثالث".
"..." ظل نويل صامتا، لكنه اضطرب كثيرا في داخله عندما ذكر الأمير الثالث. كما أن والده كان قد أمره بالذهاب إلى الأمير الثالث لأنه كان يدعمه سابقا.
ورغم أن الأمير الثالث قد جرد من مكانته بعد خسرانه في حرب العرش، إلا أنه كان يملك علاقات وثيقة للغاية.
فرك الرجل في منتصف العمر جسر أنفه وهو يشعر بالحيرة: "أنا لست حليفا لوالدك، لكن الأمير الثالث وافق على الاعتناء بك... يبدو أن والدك كان يعلم مصيره وأراد إنقاذك".
"هل كان والدي حقا..." صمت نويل فجأة ونظر إلى الأسفل. ورغم أنه أراد أن يكون حذرا، إلا أنه كان ما يزال فتى ساذجا في الخامسة عشرة من عمره. لم يستطع كبح فضوله عندما فتح هذا الرجل موضوع والده.
أومأ الرجل في منتصف العمر رأسه: "هذا صحيح. لذا، أعطاني الأمير الثالث تعليماتين".
"تعليماتين؟" ضيق نويل عينيه وهو يراقب تعابير وجه الرجل. كان هذا الرجل هو لورد هذا الحصن، البارون أوسكار.
وبسبب براعته القتالية الهائلة، منح المالك السابق للعرش هذا الرجل الذي كان من عامة الشعب لقب بارون. وبمثل هذه المكانة، لم يكن هناك شيء لا يستطيع فعله في هذا الحصن. وإذا ساعده هذا الشخص، فقد يتمكن نويل من البدء في انتقامه.
ولسوء الحظ، لم يجر كل شيء وفقا لتوقعاته. قال أوسكار: "أولا وقبل كل شيء، ستكون لديك هويتان. نويل أرداغان وليون".
"هويتان؟" أمال نويل رأسه بحيرة، وهو لا يفهم الحاجة إلى هويتين مزدوجتين.
"هذا صحيح. إذا مت بهذه السهولة، فسوف يظن الناس أنك لم تبذل أي جهد. عليك أن تبقى على قيد الحياة لفترة قبل أن 'تموت'. هذا سيجعل النبلاء الذين ألحقوا الأذى بعائلتك يقلقون من نموك المفاجئ، لكنهم سرعان ما سيشعرون بالارتياح لأن موهبتك تقتصر على ذلك المستوى فقط. وهذا ينبغي أن يطابق موهبتك المتوسطة التي يعرفونها عنك".
نزل نويل بنظره إلى الأسفل، وهو يتفكر في كلماته.
توقف أوسكار لبرهة ثم واصل: "أما بالنسبة لهويتك الثانية، فستقوم ببنائها أيضا. لذا، ستستخدم كليتا الهويتين بشكل متقطع حتى لا يبدو أن أيا منهما تظهر أو تختفي من لا شيء. وبعد أن 'يموت' نويل أرداغان، يمكنك الاستمرار بهذه الهوية للبدء في خطة انتقامك إذا أردت".
اتسعت عينا نويل، وهو معجب بهذه الخطة. وللتفكير في أن هناك سببا لوجود هويتين مزدوجتين، فقد ظن أنه يحتاج فقط إلى الموت والحصول على هوية جديدة على الفور. لكنه أدرك الآن أن تفكيره كان ما يزال قاصر النظر.
"بالتأكيد. يمكنك التدرب هنا حتى لا تموت أثناء إكمال إحدى المهمات".
"أنا أفهم. إذا كنت ستوفر لي التسهيلات، فلا يملك أي سبب للرفض". أومأ نويل موافقا.
"جيد. أما بالنسبة للتعليمات الثانية... فقد ائتمن والدك سموه على هذا، وائتمنني سموه عليه. إنه يعتقد أنك تعرف معنى هذا". أخرج أوسكار بلورة بحجم الإبهام ووضعها على حافة الطاولة حتى يتمكن نويل من أخذها.
عقد نويل حاجبيه وفحص هذه الجوهرة السوداء. كانت تبدو كمعدن عادي لا يبعث أي شعور.
ومع ذلك، كان من الواضح أن هذا المعدن له غرض معين. وتذكر فجأة وجود تجويف صغير في مقبض السيف.
لم ينشأ ذلك التجويف بسبب معركة، بل صنع من أجل هذه الجوهرة. أما بالنسبة للأسباب، فلم يستطع فهمها.
ورغم أن نويل قد اكتشف الأمر، إلا أنه لم يقل شيئا عن هذا. ففي النهاية، كان السيف إرثا لعائلته. وسيكون من الغباء منه إعطاء معلومات عن إرث عائلته، خاصة وأن الرجل قال إنه ليس حليفا لوالده.
"همم... لم يذكر والدي هذه الجوهرة قط، ولكن بما أنه تركها لي، فسوف أأخذها". أومأ نويل وأخذ الجوهرة بتعبير حزين. وضع الجوهرة على صدره وهو يقول: "أبي..."
شعر أوسكار بعاطفته وتنهد، وهو يرثي لهذا الطفل الذي أُلقي به في ميدان المعركة الوحشي هذا.
"على أي حال، إذا خرجت بهوية أخرى، فتأكد من حصولك على سيف آخر. لا يمكننا تحمل قيام أي شخص بالتعرف على السيف، لأنه... ملفت للنظر تماما. فقط خذه من الثكنة لاحقا وأخبرهم أن هذا أمري".
"أنا أفهم. سأكون حذرا".
"إذن خذ هذا". أخرج أوسكار مفتاحا ورماه إليه.
سارع نويل بمد يده وأمسك بالمفتاح. وسأل بحيرة: "مفتاح؟"
"رغم أنني لا اعرف والدك شخصيا، إلا أنه بما أنه دعم الأمير الثالث في يوم من الأيام كما أفعل أنا، فلن أعاملك بظلم. هناك مبنى باللونين الرمادي والأبيض على بعد مجمعين سكنيين من هنا. يمكنك الحصول على غرفة خاصة هناك... سيقودك المفتاح إلى أبعد غرفة في الطابق الثالث. إنها صغيرة وغير مريحة بعض الشيء، لكن على الأقل لن تحتاج إلى مشاركتها مع جنود آخرين هنا. هذا أقل ما يمكنني فعله من أجلك".
اتسوات عينا نويل، وهو مبهور بهذا الكرم. وابتسم لأول مرة بعد الحادثة وشكره بأدب: "شكرا لك على مساعدتك، البارون أوسكار. سأتذكر هذا".
لوح أوسكار بيده وكأن الأمر ليس بالشيء الجلل وقال: "اذهب وضع أمتعتك هناك. وغدا، تعال إلى الثكنة ولتحصل على بعض التدريب الأساسي. وستسلم إليك مهمتك الأولى بعد أسبوع من الآن".
"نعم. استأذنك بالانصراف". أومأ نويل ودار مغادرا الغرفة. وشعر بشيء من السعادة للحصول على بداية لائقة لانتقامه. وفكر في نفسه: 'لن أهدر هذه الفرصة. فقط انتظروا، سأدمر عائلة ستارجيز وأجلب العار للعائلة المالكة'.