الفصل 25: التفشي
زأر!
"آووو!"
أصبحت الغابة صاخبة بعد قليل. ولم تقتصر الأصوات على الوحوش وحدها، بل ساهم المتدربون داخل الغابة في إحداث تلك الضوضاء أيضا.
من ناحية أخرى، التزم نويل الصمت بينما كان ينظر حوله، محاولا العثور على أي شيء يتوهج في الظلام. ففي النهاية، لم يكن الموجودون سوى بشر أو شياطين.
بعد الانتظار لمدة نصف ساعة، وجد نويل زوجا من العيون يلمع في الظلام.
في اللحظة ذاتها، عرف أنه ليس بشرا لأن زوج العيون كان على مستوى خصره. ولم تكن هناك طريقة تجعل بشرا بهذه القصة القصيرة.
أخرج نويل سيفه وخرج من مخبأه، ظاهرا للعيان.
وكما توقع، بدأ زوج العيون يركض نحوه. وكلما اقترب، أصبحت هيئة الشيطان أوضح له.
تبين أن الشيطان كان ثعبانا. وعلى الرغم من صعوبة التمييز، إلا أنه استطاع أن يرى أن طول الثعبان كان يقارب العشرين مترا. ولهذا السبب كان رفع رأسه وحده قادرا على الوصول إلى ارتفاع متر واحد. كان الجسم ضخما. في الواقع، عرف نويل أن الثعبان لن يواجه أي صعوبة في ابتلاعه.
(وأخيرا! لدينا ثعبان شيطاني. وفقا للسيد شيل، الثعبان الشيطاني خطير، لكنه مفيد للغاية! عادة ما يُستخدم جلده كمادة للملابس، ويمكن استخدام سمه للتعامل مع شياطين أخرى، ولحمه هو أحد أكثر اللحوم لذة بين البقية. ومع ذلك، يمكن للثعبان الشيطاني أن يصيبك بالعجز بسهولة، لذا تحتاج إلى...)
بينما استرجع درس شيل، تحرك نويل إلى اليمين، مستدرجا الشيطان نحو شجرة.
وكما كان متوقعا، دار الشيطان حول الشجرة وبدأ في تسلقها على الرغم من أن نويل تظاهر بالتسلق فقط.
قبل أن يصل إلى القمة، قفز نويل بعيدا عن الشجرة، ليرى أن ثلثي جسم الثعبان الشيطاني كانا بالفعل على الشجرة. ودون تردد، ضرب نويل هذه الشجرة بكل قوته، قاطعا إياها.
صرير!
صوت ارتطام!
سقطت الشجرة، محطمة فوقها الثعبان الشيطاني. ومع ذلك، كان الشيطان أكثر صلابة مما توقع نويل.
اخترقت بعض الفروع جلد الثعبان الشيطاني، لكن الثعبان الشيطاني استطاع التحرك، محطما تلك الفروع من الشجرة نفسها.
"تبا. كما توقعت، لن يسقط بهذه السهولة." نقر نويل على لسانه وبدأ بالركض مجددا.
هذه المرة، انتقل نويل إلى سهل صغير داخل الغابة.
وبما أن الرمح أو الحفرة الفخية لن تنجح مع ثعبان، فقد جهز نويل شيئا آخر لقتله.
دخل نويل جذعا ملقى على الأرض وتسلل إلى داخله لاستدراج الثعبان. بالطبع، لم يكن ليجرؤ على فعل هذا لو كان الثعبان قريبا منه، لكن الثعبان تباطأ بسبب الفخ الأول. كما أنه كان مصابا.
لذا، دخل نويل الجذع وتسلل بأسرع ما يمكن. كان هذا الفخ الأفضل للاستخدام عندما يكون هناك أشخاص آخرون، ولكن لأنه كان وحيدا، كان عليه تنفيذ ذلك الفخ الأول.
ولحسن الححظ، في اللحظة التي دخل فيها الثعبان الجذع، كان الجزء العلوي من جسم نويل قد خرج، مما سمح له بدفع نفسه خارج الجذع، محاصرا الثعبان بالداخل.
ابتسم نويل بسخرية. الآن بعد أن دخل الثعبان، لن يكون ذكيا بما يكفي للتحرك إلى الخلف. وبالتالي، سينتقل الثعبان على الأرجح إلى الأمام نحو الطرف الآخر.
مع إضافة جسم الثعبان الطويل، أصبح التصويب أسهل.
بمجرد أن دخل نصف جسم الثعبان إلى الجذع، لوح نويل بسيفه بأقصى قوة ممكنة، قاطعا الجذع وكذلك الثعبان إلى نصفين.
"هاه!"
صرير!
صوت ارتطام!
انشطر الجذع الأجوف إلى نصفين بينما قطع سيف نويل نصف جسم الثعبان.
"تبا. لم أستطع رؤية جسم الثعبان من قبل، لذا لوحت بزاوية خاطئة." نقر نويل على لسانه وسحب سيفه إلى الوراء قبل أن يقطع الثعبان مجددا.
"الموت لك!"
الوسام: جدارة الخدمة العسكرية
المتطلبات: قتل 10 شياطين (6/10)
المكافأة: وسام الخدمة العسكرية و3 نقاط شرف
شعر نويل بالارتياح عندما تفقد نظامه. لقد مات الثعبان حقا.
"حسنا، يجب أن أسلخ الثعبان وأستخرج لحمه للطعام. أما السم... فسأقوم بذلك لاحقا. على الأقل، يجب أن أتمكن من الحصول على بعض المال."
وعندما كان على وشك سحب الثعبان، سمع نويل صرخة قادمة نحوه.
"آآآه!"
"المساعدة!"
"تحرك في هذا الاتجاه! سأقوم بتعطيلهم قليلا."
كان اثنان من الأصوات نسائيين بينما كان الآخر رجليا.
وضع نويل الثعبان جانبا دون تردد ونظر إلى اتجاه الصوت بينما كان يعقد حاجبيه. "هل أنقذهم؟ لكن هذا الاتجاه... كان يجب أن أضع فخا هناك... تبا. إذن يجب أن أذهب!"
نقر نويل على لسانه واندفع لمقابلة هؤلاء الأشخاص الثلاثة.
وللمفاجأة، فقد تعرف على إحدى النساء في هذه المجموعة. لقد كانت إحدى النساء اللواتي تجاهلن عندما نظر إليهن الجميع بازدراء.
"لقد كانت تلك المرأة ذات النظرة الحادة. لا أعرف اسمها، لكنها تُعتبر إحدى أفضل المتدربات. هل تقاتل شيطانين بمفردها؟" وسع نويل عينيه، مدركا أخيرا قوتها الحقيقية. ومع ذلك، كان هناك قلق في عينيها.
"يبدو أن رفاقها عديمو الفائدة. وتلك المرأة لا تستطيع أن ترى إلى أين تتجه لأنها منشغلة للغاية. إذا استمر هذا الأمر، ستفعل أحد أفخاخي وتموت."
ضيق نويل عينيه. "يجب أن أنقذهم إذن. ليس وكأنني سأصبح أصدقاء معهم... أنا أنقذهم فقط ببساطة لأن ذلك يمكن أن يطور مهمتي." هز نويل رأسه ووضع نفسه بين المرأة والفخ. بالطبع، كان خلف الشجرة.
باستخدام الظلام، اختبأ حتى أصبحت على بعد خطوات قليلة من الأفخاخ قبل أن يقفز نحوها.
قضى عليها ودفعها جانبا. بالطبع، تمسك نويل بجسدها لكي يصطدما معا بالأرض.
"غاه!" سعلت المرأة عندما تلقت الاندفاع حيث كان مؤلما للغاية. حتى أن نويل استخدامه كـ وسادة لتخفيف سقوطه.
"أنت؟!" أرادت المرأة أن تتذمر، لكن نويل تجاهلها ووقف على عجلة، ناظرا إلى الشيطانين.
تم طعن أحدها بواسطة الأشواك بينما تجنبها الآخر بالكبار مع إصابة فخذه فقط بشوكة.
"أسرعي وقفي! هذه هي أفضل فرصة لقتلهم!" صرخ نويل بينما كان يطعن الشيطان المحتضر للتأكد من موته.