الفصل 19 الظهور
ماذا سنفعل الآن؟ لابد أن ذلك الرجل قد هرب، تاركا إيانا هنا لنواجه مصيرنا بأنفسنا. صك ليزليف على أنضاده، وهو ينظر إلى ألفريد. مع أنه استطاع التعاون مع نويل والثقة به قليلا، إلا أن هذا الأمر تجاوز قدرته بالفعل.
لا شأن يمكننا فعله. هز ألفريد رأسه. حتى وإن هربنا، فإن هذا الشياطين سيتعقبنا. نحتاج إلى إيجاد فرصة إن اردنا الهرب...
فرصة؟
أجل. إذا دارت معركة أخرى حولنا، فيمكننا جر هذا الشياطين إلى هناك لنحصل على بعض المساعدة من الآخرين. لكن... لننتظر خمس إلى عشر دقائق أولا. إن لم يعد، فسنفعلها. أومأ ألفريد موافقا. لقد أراد هو الآخر الهرب في هذه اللحظة، لكن الوضع لم يسمح له بذلك.
إذ رأى أثرا ضئيلا من الثقة في عيني ألفريد، لم يملك ليزليف سوى صك أنضاده وتحمل هذه المعركة لبضع دقائق أخر.
استمرت المعركة بينما واصل الشياطين طمسهم. كان ألفريد قد استنفد معظم قدرته على التحمل بينما غطت الكدمات جسد ليزليف. أصبح الأمل باهتا إذ بدت هذه الدقائق القليلة وكأنها ساعات عدة.
أما الشخص الذي توقعوا عودته فلم يظهر أبدا.
لكن عندما استحال الوضع إلى أسوأ حال، سمعوا صرخة من الجانب.
ليزليف، ألفريد! اركضا نحوي!
التفت ليزليف وألفريد برأسيهما، ليجدا نويل على الجانب وقد تبلل قميصه تماما بالعرق.
بدا أن نويل كان يعمل بجد بمفرده.
بعد تبادل إيماءة، ركض ليزليف وألفريد على عجلة نحو نويل.
وكما قال ألفريد سابقا، طاردهم الشياطين. كانت سرعته أسرع منهما، لذا لحق بهما الشياطين قريبا.
وعندما كان الشياطين على وشك الوثب والانقضاض عليهما، قفز نويل إلى الأمام وأمسك بكتفي ليزليف وألفريد ودفعهم إلى الأرض.
سقط الثلاثة فجأة على الأرض، مما جعل الشياطين يخطئهم ويسقط في الشجيرات خلف نويل.
على الرغم من أن السقوط على الأرض كان مؤلما، إلا أن نويل نهض مجددا وطعن بسيفه.
ويا للغرابة، في اللحظة التي بلغ فيها الشياطين الشجيرات، توقف في الهواء وكأنما علق في ذلك الوضع. وطعن نويل بسيفه المنطقة التي لم تكن محمية بأشواكه، وهي المؤخرة.
لهث نويل بضع مرات بينما سقط على الأرض مبتسما. أخيرا. لقد مات.
ما الذي يحدث؟ وسع ليزليف عينيه. انعكست الصدمة والارتباك في عينيه.
من جهة أخرى، فتح ألفريد الشجيرات ووجد بضع أشواك حادة مغروسة في الأرض. اخترقت اثنتان منهما وجه الشياطين، مما جعله يعلق في ذلك الوضع.
أشواك من الخشب... لا، إنها جذور. لهاث ألفريد.
تلك هي جذور الشياطين الذي قتلناه سابقا. هذا الوحش الشيطاني محمي من جميع الجانب، لذا فكرت في استخدام هجوم مباغت لاختراقه. بهذه الطريقة، لن تكون الأنياب سريعة بالقدر الكافي لإيقافها. شرح نويل أثناء لهاثه.
الشجرة الشيطانية؟
أجل. لاحظت أن الشجرة الشيطانية كانت أصلب من الأشجار العادية. في الوقت ذاته، لم يكن لدينا الوقت الكافي لنحت شوكة مصنوعة من جذعها. لذا، اخترت الجذور ذات الرؤوس المدببة. كانت مثالية لثقب أجسادنا، لذا اعتقدت أنها أفضل على الأقل من جذع شجرة عادي لاختراقه. أومأ نويل.
إذن، السبب في استغراقك كل هذا الوقت... نظر ليزليف إلى نويل بصدمة.
نعم. ركضت إلى هناك وعُدت إلى هنا قبل غرس هذه الجذور. أومأ نويل.
مع ذلك، لماذا فكرت في استخدام فخ؟
ابتسم نويل واستذكر درس شيل. لنُقِر بأننا أضعف من الشياطين. وحتى لو دمجنا قوتنا، فلا يمكننا إسقاط شجرة شيطانية إلا في وقت سابق... الحد الزمني والصعوبة لا يتطابقان. لذا، فكرت أن هذا اختبار لتطبيق جميع الدروس التي تعلمناها حتى الآن. بعبارة أخرى، قدرتنا على التكيف.
يمكننا استخدام كل شيء ليكون أسلحتنا، بل وحتى أجزاء من جسد الشياطين. ولهذا السبب يريدون منا فقط إعادة البلورة. إنهم يريدون منا استخدام أجزائهم لقتلهم. تماما مثل هذه الجذور، إذا استخدمنا تلك الأنياب الحادة كخنجر، ألن تكون قادرة على قطع العدو إذا وضعنا فخا كهذا؟
الآن بعد أن فكرت في الأمر، هناك سلاحان متفوقان بخلاف السلاح المصنوع من المعدن. وأحدهما هو سلاح صنعه جسد الشياطين. أومأ ألفريد موافقا.
أجل. الوقت المحدد طويل جدا. لذا، أدركت أنه الوقت الذي نستغرقه لإنشاء الفخاخ والاستراتيجية لقتل الشياطين. والسبب الآخر هو... أنزل نويل نظره مترددا في قول السبب الآخر.
ما هو؟ قطب ألفريد جبينه.
إنه لمد الأيدي للمجموعات الأخرى. على الرغم من أننا بحاجة إلى قتل ضعف أو ثلاثة أضعاف العدد، فسيكون قتل الشياطين أسهل بكثير بهذا العدد. نظر نويل إلى ألفريد. الأمر فقط هو أنني لا أعتقد أنك مولع بهذه الفكرة.
صمت ألفريد. صحيح أن إحضار ثلاثة أشخاص آخرين إلى المجموعة سيسمح لهم بقتل الأعداء بسهولة أكبر. ومع ذلك، لم يعجبه حقيقة أنه كان يستغل أشخاص آخرين. فبعد كل شيء، يمكنهم ببساطة المغادرة بعد تحقيق هدفهم. كان الأمر يشبه في الأساس استراتيجية ليزليف السابقة.
لكن ألفريد وجد أمرا آخر. هناك فرق بين كلماتك وخطة ليزليف السابقة. وهو إقامة تعاون متساو. لا يمكننا العودة حتى يحقق كلا الطرفين أهدافهما. لذا...
هل سنعاون مجموعة أخرى إذن؟ لكننا لا نعرف أين هم... تذكره ليزليف بالمشكلة.
هذا...
قبل أن يتمكن ألفريد من الرد، بدأت الشجيرات تتحرك قبل أن يثب وحش فوق الشجيرات محاولا الانقضاض على نويل. كان للشياطين نفس مظهر الذي قتلوه سابقا.
نويل! صرخ ألفريد بينما استدار نويل مفكرا، "هل هناك شياطين آخر حولنا؟ ليس جيدا، لا يمكنني تفادي هذا..."
أغلق نويل عينيه لبرهة، لعلهم يدركون أنه سيتعرض لإصابة بالغة على يد الوحش.
مع ذلك، لم يأت الألم الذي انتظره قط، مما جعله مرتبكا. في اللحظة التي فتح فيها عينيه، رأى رأس الشياطين يطير.
الشخص الذي قطع رأس الشياطين كانت امرأة. كان لشعرها الأشقر بعض شرارات البرق الأصفر المتطايرة عليه، مما جعل الشعر يلمع كأنه من ذهب. وعندما استدارت، ابتسمت بدافئ وسألت، "هل أنت بخير؟"
تعرف نويل على هذا الوجه على الفور. كيف يمكنه نسيانه؟ لقد كانت المرأة التي خططت لتنفيذ إعدام والديه وسقوط عائلته بالكامل، آنا ستارغيز.
على الرغم من أنها أنقذت نويل من الشياطين، إلا أن الدم تدفق إلى رأسه بينما بدأت الأوعية الدموية تبرز على جبهته.
وهو يقبض على السيف بإحكام، لم يتردد نويل في تلويح نصله نحوها بصرخة ملؤها الغضب.
آنا ستارغيز!