انتهيت من إعدادي الأولي وكنت راضياً تماماً عن النتائج. شكرت الجميع وصرفتهم، وبينما سارع سيلفان للعودة إلى فانيسا وعادت سيلبيرا إلى الحدادة، بقيت فيّ معي.
قالت: "إذن، ما خططك القادمة؟"
أوضحت لها: "الزنزانة هي التالي في قائمتي بلا شك، وآمل في الوقت ذاته أن تمنح شخصياتي بعض المستويات التي هي بأشد الحاجة إليها".
أومأت فيّ بتفهم.
"هل فكرت في منحهم فصولاً مختلفة؟"
"نجل، أريد أن أرى ما إذا كان بإمكان سيلفان فتح هجين مختلف بالتركيز على ساحر الرياح وساحر الماء. وما عدا ذلك، يمكنه الاستمرار في مسار ساحر العناصر من أجلي بينما أركز أنا على ساحر الشقوق".
كشفت فيّ: "لا، كنت أقصد فصولاً أخرى، أعني غير سحرية".
"همم..."
توقفت وفكرت في الأمر. على الورق، بدت الفكرة جيدة، وإذا عثروا على مهارات نادرة أو مفيدة لي، فيمكنني شراؤها لنفسي. التردد الوحيد الذي شعرت به كان التساؤل حول كيف سيؤثر هذا على الثقل المفترض على روحي إن تفرعنا كثيراً.
قلت أخيراً: "أنا مستعد للنظر في الأمر بالتأكيد. لدي ستة عشر [نواة فرعية] الآن، وحتى لو قمت بربطها في أزواج، فهذا يحتمل سبع شخصيات".
تساءلت فيّ: "سبع؟ ألا تقصد ثماني؟"
أجبت: "من الواضح أنني سأحتفظ ببعض [النوات الفرعية] كعمال مخصصين لي".
مع أن وجود أيدٍ إضافية كان أمراً رائعاً وكل شيء، إلا أنني ما زلت أرغب في ضمان ترك ما يكفي لقوتي الشخصية. وهو ما طرح أيضاً سؤالاً مثيراً للاهتمام: هل يمكنني استعارة مهارات من شخصياتي؟ لم أكن أعتقد أنني أستطيع مشاركتها مباشرة، ولكن بطريقة عمل شبكة [النوات الفرعية]، خاصة بعد أن اكتسبت [جماعية النواة]، يمكنهم أن يكونوا أيديّ الكثيرة الخفية في أي مهمة. إذن... هل يمكنهم استخدام مهاراتهم الخاصة من خلال الشبكة؟
للأسف، كانت الخيارات شحيحة في الوقت الحالي، إذ إن مهارات حرفة الحدادة الخاصة بسيلبيرا وحدها كانت فريدة بالنسبة لها. لذلك، أخرجت قطعة معدنية من [مخزن النواة] وأمرتها بفحصها من أجلي. لم أضطر للانتظار طويلاً، إذ ظهر لي فوراً عدد كبير من المعلومات حول القطعة المعدنية، موضحة نقاوتها، ونقطة انصهارها، ومتانتها، وما إذا كانت قد خضعت للمعالجة الحرارية. كانت هذه أخباراً ممتازة ومنحتني الطمأنينة التي كنت بأشد الحاجة إليها بأن تطوير الشخصيات كان وسيلة لي لزيادة قوتي.
لو لم تكن كل شخصياتي من ملقي التعاويذ... ولكن بما أنني كنت ملقي تعاويذ في ذلك الوقت، فقد كانت تلك هي النتيجة الطبيعية. تنهدت وأخبرت فيّ بما توصلت إليه. بدت سعيدة من أجلي، لكنني شعرت بأن اهتمامها يتلاشى بسرعة. شكرتها مرة أخرى على فكرة الفصول المختلفة، وافترقنا نحن الاثنين في الوقت الحالي. يحتاج كل من سيلفستر وسيلثيرين إلى السحر، وهو أمر مؤسف.
لا أعتقد أن جنية فايريل سيكونون سعداء للغاية إذا لم تعد "ابنتهم"
هي الفئة الأسطورية لساحر العناصر فجأة. وضعْتُ هذا في الاعتبار، وقررت خلع ضمادة الجرح دفعة واحدة، وكان لدي سبب وجيه للغاية للقيام بذلك الآن، على الرغم من أن الشخصيات لم تكن نشطة بعد — [الممارسة العناصرية]. لقد خفضتها من المستوى السادس إلى الرابع، وكنت أرغب في رفع مستواها مرة أخرى بأسرع وقت ممكن. ومع ذلك، سأحتاج في النهاية إلى منحها لكليهما، وإلا فسأتركهما ضعيفين للغاية.
لذا، وبدلاً من رفع مستواها الآن ودفع ثمن باهظ لاحقاً، سيكون من الأفضل لي التخلي عن هذه المستويات الأسهل واستعادتها بشكل أسرع. هكذا، وزعت المهارات والفصول على الاثنين. منحت سيلفستر مستوى واحداً في الساحر، والساحر العرّاف، وساحر العناصر، ومستوى واحداً في [الممارسة العناصرية]. امتنعت عن منحه فصول ومهارات المزخرف الخاصة بي الآن، إذ لم أكن أتابعها بنشاط في الوقت الحالي.
أما بالنسبة لسيلثيرين، فقد كنت أكثر سخاء بعض الشيء، إذ منحتها ثلاثة مستويات في كل من الساحر والساحر العرّاف ومستوى واحداً في ساحر العناصر، إلى جانب [الممارسة العناصرية]. أدى هذا في الواقع إلى خفض مستوياتي في الساحر العرّاف إلى الصفر، وهو ما سيؤدي نظرياً إلى تقليل بعض الآثار السلبية، مما يسمح لي برفع مستواي بشكل أسرع إذا فهمت تفسير ليزا السابق بشكل صحيح. يجب أن أذهب لأختبر ما إذا كان بإمكانني رفع مستواي بشكل أسرع الآن لتأكيد هذه النظرية.
كنت سأحب التخلي عن مستواي الأخير في الساحر، لكنني لم أكن قادراً على ذلك، إذ كان فصلي الأساسي الوحيد. راودتني الرغبة في منح سيلثيرين مستوى في ساحر الظل، ولكن مع جانب [سحر التآكل] الكامل فيه، امتنعت عن ذلك للحفاظ على هوية الجنية. سيل، أنا، يمكنه استخدامها. ولكن أميرة الجنية لا تستطيع. في الواقع، ربما يمكنني استخدام هذا لإنشاء فصل واضح بيننا؟ لا أعرف مدى فعالية ذلك، ولكن إذا كان هذا سيمنع الناس من التدخل في هويتي كَمُغامر، فسأكون سعيداً.
كان لدي أيضاً مستوى عشوائي في القاتل يمكنني، نظرياً، التخلي عنه، لكنني أدركت أنني أفضّل منحه لشخصية جديدة تماماً تركز على هذا المسار. سأحتفظ بساحر الظل إلى الأبد على الأرجح، إذ لم أكن أرى أي فصول وسيطة يمكنها شغل تلك الخانة. ومع ذلك، بالنسبة لفصولي المتقدمة، كنت أريـد أن تكون جميعها ملقي تعاويذ فقط لتعظيم الفوائد. بخلاف [الهلام السحري]، يمكنني زيادة قدراتي في إلقاء التعاويذ بشكل طبيعي.
حسناً، باستثناء السمات المستعارة بالطبع... لكن الهلام الخاص بي يواصل النمو بقوة، وبسرعة، وما إلى ذلك، مع القليل من المدخلات من فصولي. هكذا، يجب أن أحصل على أكبر عدد ممكن من فصول ملقي التعاويذ من أجل مساري! سيكون لهذا أيضاً فائدة مفترضة تتمثل في إرضاء الأم، لكنني تركت ذلك دون أن أنადه. كانت أكثر سخاء بكثير من الجد، مما رأيته حتى الآن، وبما أنني كنت شغوفاً بالسحر بالفعل، فقد كان الأمر مربحاً للجانبين بالنسبة لي.
لكن، وقبل أي من ذلك، يجب أن أبدأ في استعادة قوتي بسرعة. أولاً، أمسكت باثنين من [النوات الفرعية] ليرافقاني كمساعدين. ثم أمرت جميع [النوات الفرعية] الحرة المتبقية ببدء ممارسة التعاويذ العناصرية، وبما أنها لم تكن مرتبطة بشخصية، فسأكتسب أنا كل خبرة الكفاءة. بالطبع، ستنخفض بسبب عوامل السهولة والتكرار، لكن كل جزء كان يساعد. بعد ذلك، غيرت فصلي إلى ساحر، وندمت على ذلك فوراً تقريباً.
مع أنني لم أشعر بفارق كبير في المستويات التي تبرعت بها، إلا أن الهبوط من فصل متقدم إلى فصل أساسي بدا فظيعاً! إذا كان عليّ وصف الأمر، فكان يشبه أن عقلي قد غيم فجأة، وأصبح مانا الخاص بي بطيئاً في الاستماع إلى أوامري. هل كنت ألقي التعاويذ بهذه الطريقة حقاً في البداية؟ هل كان سيئاً إلى هذا الحد حقاً؟ كنت مندهشاً بحق، لكنني تنحيت عن ذلك جانباً إذ كان لدي وحوش لأقتلها وخبرة لأكتسبها.
بقليل من الصعوبة، انتقلت آنياً إلى أسفل خندق المحيط، إذ كان مكاناً ممتازاً للوحوش عالية المستوى. وبينما قد يكون مستوى سحرِي قد انخفض، إلا أن قوى الهلام الخاصة بي كانت لا تزال تعمل بأقصى درجات الفتاكة! لم يستغرق الأمر طويلاً قبل أن أجد سمكة شبيهة بالهياكل العظمية، وبدأت في مهاجمتها بتعاون عناصرية مختلفة. وللتعويض عن فصلي الأدنى، منحت نفسي تقارباً زائفاً نحو البرق وبدأت في الهجوم بكميات مميتة من القوة دفعة واحدة.
هلك الوحش بسرعة، ونتيجة لذلك، ارتفعت مستوياتي بشكل صاروخي! بقتل واحد فقط، اكتسبت خمسة مستويات ساحر، على الرغم من أنه لم يكن بإمكاني معرفة ما إذا كان هذا يرجع إلى تخفيف العبء على روحي أو لمجرد أنه كان فصلاً أساسياً يتلقى تعزيزاً. للأسف، مع أن خمسة مستويات كانت رائعة، إلا أنها جاءت مع مشكلة كبيرة — لم أكتسب حتى نقطة مهارة واحدة. يبدو أن نقاط المهارة اللانهائية ليست مطروحة على الطاولة...
كان يجب أن أدرك أنه سيكون هناك نوع من القيود كهذا. أراهن أنني بحاجة إلى تجاوز مستواي الأصلي لأكتسب نقاط مهارة مرة أخرى. بما أن الخبرة كانت وفيرة، قررت فعل ذلك بالضبط وواصلت الصيد في أعماق المحيط. وأيضاً، بما أنها كانت متاحة، بدأت في استخدام [شقّي الشخصي] أكثر قليلاً لأصبح أكثر دراية به. لحسن الحظ، وبما أنه كانت مهارة مستقلة، فلم يتبدُ متأثراً كثيراً بتغير فصلي المفاجئ، مما جعلني أغفر له تقريباً استهلاكه لنقطة سمة.
باستخدام [الشق الشخصي]، استخدمته لابتلاع الهجمات وجعلها تظهر من زوايا مختلفة. طالما كان الوحش في نطاقي، يمكنني قصفه بأمان بالتعاويذ من أي زاوية تقريباً. حاولت أيضاً استخدام الشق دفاعياً، لذا عندما صادفت سمكة غريبة تستخدم أسنانها سريعة التجدد كرصاصات، تمكنت من إبطالها تماماً. الآن بعد أن اكتسبت بعض الخبرة العملية معه، كنت أراه بالتأكيد في ضوء جديد وتساءلت كيف سيتحسن أكثر في المستويات اللاحقة.
بالطبع، كان بإمكانني فعل ذلك ببساطة بالإلقاء خارج الهالة، ولكن جاء ذلك مع خطر العبث بسحري، وعلى الأقل في الوقت الحالي، كنت واثقاً نسبياً من أن شيئاً لا يمكنه العبث بشقي. استمرت مستويات الساحر الخاصة بي في الارتفاع الصاروخي، وتجاوزت بسرعة مستواي الأصلي البالغ أحد عشر. وكما توقعت، بدأت في تلقي نقاط المهارة عندما وصلت إلى المستوى الثاني عشر وما فوق. <تم بلوغ عتبة خبرة الفصل.
الساحر في المستوى 12 الآن.> <11 نقطة مهارة متاحة الآن.> <تم بلوغ عتبة خبرة الفصل. الساحر في المستوى 13 الآن.> <12 نقطة مهارة متاحة الآن.> <تم بلوغ عتبة خبرة الفصل. الساحر في المستوى 14 الآن.> <13 نقطة مهارة متاحة الآن.> نقاط مهارة! نقاط مهارة مجيدة! كنت في غاية السعادة إذ شعرت وكأنني على حافة الفقر بالطريقة التي كنت أنفق بها. عزائي الوحيد كان أنني لم أستطيع استخدام الطريقة نفسها لاكتساب نقاط السمات، وفجأة، بدت تلك أكثر قيمة بكثير.
ربما يجدر بي إعادة تسمية نقاط الأسطورة خاصتي إلى نقاط سمات في هذه المرحلة. لا أستطيع أن أتخيل نفسي أحولها أبداً إلى نقاط مهارة. كنت مسروراً أيضاً لأن هذا يعني أنه كان بإمكانني محتملًا إزالة الحد الأقصى عن [نمو المرافق]، وهو أمر ناقشته أنا وفيّ من قبل. كنا قد تكهنا بأنه قد يمنحنا خبرة إضافية تتجاوز المعايير عند إزالة الحد الأقصى، ولكن مع شح نقاطي، لم أستطيع النظر في ذلك عملياً.
نعم، كان بإمكاني اكتساب مستويات أدنى في أي نقطة في الماضي، لكنني كنت حذراً دائماً بشأن تحذير ليزا. كان الوصول بساحر العناصر إلى الثلاثين صعباً نسبياً بالفعل، وإذا كانت روحي مثقلة بالأعباء، فما كنت أستطيع تخيل مدى التراجع الذي كنت سأعاني منه. استمررت في اكتساب المستويات، وقريباً كنت قد وصلت بالفعل إلى المستوى العشرين، إذ كانت هذه الوحوش عالية المستوى تساوي ثروة، وكان توزيعي لا يزال مضبوطاً لتعظيم فصلي.
<تم بلوغ عتبة خبرة الفصل. الساحر في المستوى 20 الآن.> <19 نقطة مهارة متاحة الآن.> بينما كنت مسروراً للغاية بإجمالي نقاط مهاراتي، لاحظت شيئاً مخيباً للآمال قليلاً بشأن الفصل. بغض النظر عن عدد المستويات التي اكتسبتها، لم أكن ألاحظ أي فرق في قدراتي على إلقاء التعاويذ. الفصول الأساسية قمامة حقاً... يجب أن تكون المكافآت ضئيلة لدرجة أنني لا أستطيع حتى ملاحظة أي تحسينات.
وأيضاً، أنا لا أكتسب أي تجليات، على الرغم من الوصول إلى إنجاز رئيسي. بسبب هذه العوامل ولأنني لم أكن متأكداً بعد مما إذا كنت أنظف نفسي حقاً من العبء بمنح المستويات، قررت التوقف عند المستوى الثلاثين. وحينها سأوزع بعض المستويات على شخصياتي لتوطيد أسسها، وربما أحتفظ بالباقي لنفسي. واصلت الصيد في أعماق المحيط، مدمراً كل ما يصادفني. لحسن الحظ، كان لدي الكثير من السمات الحسية لاكتشاف فرائس جديدة، ومع القدرة على الانتقال الآني، يمكنني توسيع نطاق بحثي بسرعة.
وأيضاً، ربما بسبب تدمير أزوليان، كان هناك وحوش أكثر بكثير من السابق. بالطبع، أحد الأسباب هو أن رجال البحر لم يعودوا يقللون أعدادهم؛ والآخر كان على الأرجح بسبب التكاثر السريع من التدفق الهائل للجوهر الفائض. انتظر... تمتص الزنزانات الجوهر، أليس كذلك؟ تبّاً، هل قمت بطريق الخطأ بتعزيز الزنزانة بهزيمة رجال البحر على عتبة بابها؟ كانت معرفتي بالزنزانات لا تزال ناقصة نسبياً، لذلك لم أكن متأكدًا من التفاصيل الدقيقة.
على الرغم من أنني كنت أتمنى أنه إذا كنت قد منحتها وجبة بالخطأ، فسوف يستغرق الأمر بعض الوقت لتهضم المكاسب. بعد كل شيء، لماذا وُجد هذا العدد الكبير من الوحوش الجديدة التي تجوب المحيط خلاف ذلك؟ حسنًا، نحتاج إلى تقديم موعد هجوم الزنزانة قبل الجدول الزمني. دعني أحصل على هذه المستويات القليلة الأخيرة وأعود. ثم غداً، سأحظى بليون، ويمكننا العثور على هدفنا! واصلت صيدي ووصلت أخيراً إلى المستوى الثلاثين.
لو دمرت الأسماك الصغيرة، لربما وصلتش إليه بشكل أسرع، لكنني أصبحت مدمنًا بعض الشيء على صيد الوحوش الكبيرة لقفزات المستويات. للأسف، قرب النهاية، كنت أكتسب مستويين فقط لكل قتلة، مما جعل الخبرة أقل إثارة بعض الشيء. ومع ذلك، ارتفعت ميزانية نقاطي بشكل كبير. <تم بلوغ عتبة خبرة الفصل. الساحر في المستوى 30 الآن.> <29 نقطة مهارة متاحة الآن.> ليس ذلك فحسب، بل احرزت بعض التقدم في مجالات أخرى أيضاً، وهو ما كان مبهجاً.
عادت [الممارسة العناصرية] من مستواها المخفض بشكل كبير البالغ اثنين إلى أربعة في وقت قياسي. ومع استخدامه في الصيد، إلى جانب [نواتي الفرعية] على الجزيرة التي كانت تطحن بلا كلل، كان طبيعياً أن ترتفع مستوياتها بسرعة — فحافظ وحدها على التقارب الزاعمه استحق وحده جزءاً من الخبرة. اكتسب [الشق الشخصي] تقدماً أيضاً؛ فوصل الآن إلى المستوى الثالث، ومُنح زيادة كبيرة في الحجم والقدرة على فتح فتحة إضافية.
إذا كان عليّ الانتقاد بشأن هذه الرحلة، فالشيء الوحيد الذي أغضبني هو أنني لم أتلق شيئاً لقاء الوصول إلى المستوى الثلاثين! هل كنت قد تلقيت بالفعل أي وكل الفوائد المحتملة من هذا الفصل؟ هل يجب أن أصل بساحر الظل إلى الثلاثين؟ فكرت في الأمر، لكنني قررت عدم فعل ذلك في الوقت الحالي. كان لدي ما يكفي من النقاط الآن، والأهم من ذلك، أردت العودة إلى ساحر الشقوق. إذا كنا نغزو زنزانة، فأردت أن تكون المستويات في فصل يمنح قدرات جديدة مجنونة.
وضعْتُ هذا في الاعتبار، فانتقلت آنياً عائداً إلى الجزيرة. وبطن ممتلئة بهلام جديد، ونقاط مهارة مجددة، والمزيد من مستويات الفصول للتبرع بها للطاقم. تحولت مرة أخرى إلى ساحر الشقوق وتنهدت بسعادة بينما عادت براعتي السحرية لتتدفق إلى مرتفعاتها المألوفة.