شرعتُ سريعاً في العمل، مستخدمةً [سحر الأرض] لاستدعاء التربة اللازمة لإعادة إحياء الأرض. وبما أنني ما زلت أحتفظ بهدايا ليويل الكيميائية، لم أكن قلقة بشأن جودة التربة، إذ يمكننا إغناؤها لاحقاً.
قالت في بابتهاج: "رائع! بوجودك هنا، ستسير الأمور بسلاسة فائقة".
سأل ليون: "هل هذا مكلف؟"
أوضحتُ قائلة: "ليس كثيراً. فاستدعاء تربة عادية لا يتطلب الكثير من المانا".
"أيمكنك صنع أشياء أخرى غير التربة؟"
أجبتُ: "تربة، صخور، معادن... ويمكنني صنع الصهارة أيضاً".
توسلت في: "أرجوكِ، لا صهارة".
طلب ليون عرضاً توضيحياً، فاستجبتُ له باستدعاء كتلة من المواد التي ذكرتها، باستثناء الصهارة.
صُدم ليون وقال: "لا أصدق أنكِ قادرة على خلق الموارد من العدم..."
أجبتُ: "حسناً، ليس من العدم تماماً. فالمعادن مكلفة للغاية من حيث المانا".
رد ليون بسرعة: "أعتذر، آمل ألا أكون قد أثقلت عليكِ".
سخرت في قائلة: "لا تدع هذا الهلامي يخدعك. لديها مخزون لا نهائي من المانا فعلياً".
عقب ليون بسرعة: "هذا هراء! لا وجود لما هو لا نهائي".
ردت في بتهكم: "قلتُ فعلياً".
أوضحتُ: "سعتي... هائلة. كما أن لدي قدرة على التجدد السريع".
بدا جوابي مزعجاً للسرطان، وبفضل [رؤية الروح]، أدركتُ السبب. كانت المانا لديه في حالة سيئة. طلبتُ من في أن تشاركه بعض سمات المانا الأساسية مع شرح عملية الدمج. سيستغرق الأمر وقتاً، لكنني آمل أن يتمكن من تحسين نفسه. لو كان لدينا المزيد من تلك الثمار المعززة، لكان ذلك مثالياً. رغم أنني أظن أن في ستصاب بنوبة قلبية إن منحتها له. كما أن ليون لا يبدو راغباً في أن يكون مقاتلاً مباشراً، لذا لا حاجة له بها.
إن تمكنا من رفع مستواه قليلاً، فسيتمكن -مستعيناً بالحصن وبما قد يكتشفه في مهنته كصانع أدوات- من حماية موطننا من أي غزاة عابرين. حين استُعيد وسط الجزيرة، التفتُ إلى في وسألتها إن كان هذا هو المكان المناسب لغرس الشجرة. وافقت بسرعة، فهي تريد أن يكون بيت الشجرة الركيزة الأساسية للجزيرة. أخرجتُ الصندوق الذي حصلتُ عليه من ليويل، وبدأتُ قراءة الملصقات لأعرف ترتيب الاستخدام.
نزعتُ سدادة كل قارورة وتجرعتها لأوزع المادة بانتظام على المنطقة. لقد مر زمن طويل منذ آخر مرة استخدمتُ فيها [طلقة الهلام] لإطلاق شيء ليس هلاماً في الأصل. بفضل تحكمي الداخلي المثالي، استطعتُ حفظ السائل في جيب هلامي ثم إطلاقه بانتظام. بل يمكنني جعل الثقوب في هلامي ضيقة لدرجة إطلاقه كرذاذ إن أردتُ ذلك حقاً.
هضمتُ عينة صغيرة من كل مادة، لكن بخلاف إشعار بتحديث ملف "المحلول الكيميائي"، لم يكن هناك شيء ملموس لأفحصه.
هل يحفظه لي في حال اخترتُ طفرة هلام الكيمياء يوماً ما؟ وماذا لو اخترتُ مهنة الكيميائي بدلاً من ذلك؟ كنتُ أرغب بالفعل في تجربة مهن أخرى، وإذا تمكنتُ من استخدام قدراتي الهلامية لاكتساب أفضلية، فسيكون ذلك رائعاً؛
حتى لو منح ذلك في المزيد من الذرائع لتسميتي "الهلامية الغشاشة".
مع كل تطبيق، كانت النتائج تظهر فوراً. كانت التربة تتحول أمام أعيننا وتصبح خصبة تماماً كأوطان الإلف. كان ليون يتمتم بكلمات غير مفهومة أمام المشهد الذي بدا مذهلاً لدرجة تعجز عن استيعابه. لا أطيق انتظار رؤية رد فعله تجاه بيت الشجرة! بعد تطبيق المحلول الأخير، كانت هناك فترة انتظار لتهدأ الأمور. وضعتُ الصندوق جانباً بعد أخذ عينة صغيرة من المحاليل المتبقية، ثم تنهدتُ بسعادة.
قلتُ لفي: "أظن أن بوسعنا غرس الشجرة غداً".
سألت: "رائع، وحينها يمكنكِ استخدام هلامك البني و[سحر الطبيعة]، أليس كذلك؟"
"قد أكتفي بتطبيق واحد من الهلام البني... أحتاج للعمل على تطوير [سحر الطبيعة] لأحصل على اندماجي العنصري التالي".
"بالتأكيد. يمكننا دائماً إقامة مأوى مؤقت في هذه الأثناء. يمكن لليون حتى تجميله كي لا يبدو مجرد صندوق".
هددتُها: "يمكننا دائماً العيش تحت الأرض إن كنتِ تفضلين ذلك".
ردت في بسرعة: "مهلاً! الصناديق جيدة، لا داعي لنصبح خلداناً!"
هززتُ رأسي. هذه العنكبوت اعتادت حقاً حياة الرفاهية أكثر من اللازم.
عرض ليون: "يمكنني تقديم المساعدة بالتأكيد. يمكنكِ تزويدي بالطوب، أو بصخرة عملاقة إن كان ذلك ممكناً".
أجبتُ: "صخرة عملاقة قادمة في الطريق".
انضممتُ إلى بضع [نوى فرعية] خاصة بي واستدعيتُ أكبر صخرة صنعتها حتى الآن، ثم استخدمتُ [التحريك الجيولوجي] لإنزالها بعناية على الأرض بعيداً عن رقعة تربتنا المخصبة.
قال ليون بحماس وهو يبتعد مسرعاً: "مذهل! سأكسب قوت يومي فوراً!"
قالت لي في على انفراد: "همم... أنا مندهشة من حماسه. حين طلبتُ منه ردم الحفرة، لم يقم سوى بالشكوى".
هززتُ كتفي: "الشخص المناسب للمهمة المناسبة، على ما أظن".
"وعلى ذكر ذلك... لدي خطط كبيرة للجزيرة. يمكننا امتلاك مزرعة وبستان. أريد بالتأكيد صنع عش للعناكب... ربما حتى مساحة للحياكة؟ أتساءل إن كان ليون يستطيع صنع الأدوات...؟"
حدقتُ في في؛ بدأ الأمر يبدو وكأنها تريد بناء مدينة كاملة، لا مجرد منزل لنا. وبينما كنتُ سعيدة بالمساعدة، كانت لدي خططي الخاصة التي تحتاج إلى اهتمام.
"حسناً، حسناً، اهدئي قليلاً".
سألت في بخجل: "أبالغتُ في الأمر؟"
اعترفتُ: "إنه كثير بعض الشيء... ففي النهاية، أنا هلامة واحدة. أحتاج للعمل على مهاراتي وسماتي".
"ألا يمكن لـ [النوى الفرعية] مساعدتك؟"
تنهدتُ وهززتُ رأسي: "أخشى أنني لم أتجاوز ذلك القيد بعد".
"أوه..."
سماع نبرة خيبة الأمل في صوت في لم يكن شعوراً جيداً. فكرتُ بسرعة في حل، وتوصلتُ لواحد مناسب. بل كان حلاً ممتازاً، وقد يساعدني حتى في الوصول إلى المستوى الأقصى من [جمع النوى] في وقت أقرب. أطلقتُ مجساً هلامياً، وأرسلتُ إليه [نواة فرعية] لتشكيل جسد ثانوي. يمكن لهذا الجسد التحرك والتصرف بمفرده طالما بقي متصلاً بهذا الحبل السري الهلامي.
قلتُ مشيرةً إلى ابتكاري: "قد ينجح هذا..."
سألت في بحماس: "أوه!؟ هل يمكنكِ منحي عمالاً؟"
أومأتُ برأسي: "لا أعرف كم يمكنني منحك، إذ يجب أن أبقى متصلة في كل الأوقات. إذا كانت المسافة كبيرة جداً، سأحتاج لنوى فرعية أخرى لتعمل كأجهزة ترحيل لإبقاء كل الهلام تحت السيطرة".
اقترحت في: "حتى عامل واحد سيكون رائعاً. هل يمكنكِ الانتشار فوق الجزيرة بأكملها كشبكة؟"
"لا ضير من المحاولة. في أسوأ الأحوال، سأشتري بضع [نوى فرعية] إضافية..."
قالت في بسرعة: "مهلاً، لا داعي لكسر حصالة نقاط سماتك".
"لنرَ إلى أي مدى يمكنني التمدد أولاً، ثم سنرى".
بما أنني كنتُ بالفعل في وسط الجزيرة، أرسلتُ أربعة مجسات هلامية عبر الأرض لتنتشر إلى الزوايا.
وعندما بدأ مداها في التضاؤل، "غرستُ"
[نواة فرعية]
في صندوق حماية معزز وقمتُ بتهيئتها. بهذه الطريقة، ستكون [النوى الفرعية] محمية من الضرر، وإن انقطع الاتصال، فلن أفقد الهلام فوراً. إذا واصلتُ تجديد مدة التهيئة، فسأملك أياماً لاستعادة صندوق الهلام الكثيف والنواة التي يضمها. يمكنني تقليل أي خسائر محتملة بهذه الطريقة. في أسوأ الحالات، لن أفقد سوى هلام المجس الواصل. حين لم تكن المجسات الأربعة المنتشرة كافية، جعلتُ كلاً منها يطلق دفعة صغيرة إضافية من نقاط المنتصف.
وهكذا، حصلتُ على تغطية كافية لضمان عدم وجود نقاط عمياء محتملة في الجزيرة. ثماني نوى للوصول إلى أطراف الجزيرة، وأربع أخرى للمناطق الضعيفة. هذا يترك لي اثنتين إضافيتين... يمكنني الاحتفاظ بواحدة كمساعدة لي ومنح الأخرى لفي. بالإضافة إلى ذلك، سنكون مدعومين بأي نوى قريبة، لذا فالأمر ليس سيئاً.
قلتُ: "يبدو أنني أملك ما يكفي. إذا لم تنجح الأمور، سأشتري [نواة فرعية] إضافية أو اثنتين".
قالت في وهي تنظر لما فعلته للتو: "واو... أنتِ لا تتراجعين حقاً".
"إنها الطريقة الوحيدة لضمان بقاء كل شيء متصلاً. آمل أن أتمكن قريباً من شطر [النوى الفرعية] الخاصة بي".
أشارت في: "إذا حدث ذلك، ولم تكن هناك حدود للمسافة، فقد تملكين هويات بديلة تعيش في مدن مختلفة".
"هذا ما آمله نوعاً ما، وإذا دمجتُه مع [تمثيل الأدوار] فسيكون الأمر مضموناً تقريباً".
ضحكت في: "شبكة تجسس الهلام".
"لستُ مهتمة حقاً بالتجسس... لكن تخيلي الموارد التي يمكنني جمعها لو كان هناك المزيد مني؟ يا للهول، يمكنني التدرب على أشياء كثيرة في وقت واحد!"
مازحتني في: "وقلتِ إن لدي أهدافاً كبيرة. حسناً، بخصوص عاملي..."
أملتُ رأسي، مشيرة لفي بأن تواصل.
"إذن، هل يمكنني تقديم بعض الطلبات؟"
سألتُ: "ما الذي يدور في ذهنك؟"
كشفت في: "أريد تصميم سيلفان الخاصة بي".
"ظننتُ أنكِ تكرهين سيلفان؟"
هزت في رأسها الصغير: "ليس سيلفان تحديداً، بل مساعدتي الخاصة. أريد اختيار اسمها وهويتها وما إلى ذلك".
هززتُ كتفي: "بالتأكيد، لم لا؟"
قالت في بحماس: "رائع! أريد قزمة!"
أجبتُ: "حسناً..."
وبدأتُ بجعل الجسد الهلامي يتحول إلى قزمة.
"اجعليها فتاة!"
...
"شعر أطول!"
...
"ربما أقصر قليلاً؟"
قلتُ أخيراً: "ما رأيك أن أخبر [النواة الفرعية] بأن تستمع إليكِ فقط؟"
سألت في بدهشة: "يمكنكِ فعل ذلك؟"
قلتُ: "نعم. الآن يمكنكِ الاستمتاع بصنع قزمتك"، وبدأتُ بإعطاء أوامر لـ بيتا، التي كانت التضحية هذه المرة، بأن تطيع في.
كنتُ أشعر بحماس في يشع كالشمس؛ لقد كانت مسرورة بخطة العمل هذه.
سألتُ: "قبل أن أترككِ مع بيتا، هل لديكِ أي متطلبات محددة لما تريدين من هذه القزمة القيام به؟"
اقترحت في: "كنتُ أفكر في خبيرة جيولوجيا للمساعدة في تحريك التضاريس. ربما يمكنها أن تصبح حدادة يوماً ما؟"
أوضحتُ: "بالتأكيد، سأجعل بيتا تتناغم مع الأرض من أجل ذلك، ويمكننا جعل الألفة مع النار والصهارة جزءاً من شخصيتها".
"رائع! حتى أنني أعددتُ اسماً لها".
"أوه؟"
أعلنت في: "سيلبيرا!"
أجبتُ: "بالتأكيد، هذا جيد".
أضفتُ الاسم إلى قائمة شخصياتي في [تمثيل الأدوار] مع إصدار المزيد من الأوامر لبيتا لتخصيصها وفقاً لطلبات في، ومنحها الإذن بالتفعيل. لقد قامت ألفا بعمل جيد في تقمص دور سيلفان، لذا توقعتُ نتائج جيدة من بيتا وسيلبيرا. فقط هذه المرة، لن أضطر للعب دور الطرف الثالث. وفي الوقت نفسه، سيمنحني هذا على الأرجح براعة كبيرة في بعض المهارات والسمات. بعد إتمام عملي، تركتُ في لتصنع عاملتها الحلم بينما اتخذتُ أنا مكاناً شاغراً لنفسي.
صنعتُ وعاءً حجرياً كبيراً قبل أن أنهار داخله وأتحول إلى كتلة هلامية. ورغم أن لدي مجسات صلبة متصلة بي، إلا أن الأمر كان مريحاً للغاية. في الواقع... قد أحتاج إلى [نواة فرعية] واحدة إضافية على الأقل لتبقى في مركز الجزيرة. وإلا، سأحتاج للبقاء هنا طوال الوقت. تنهدتُ ونظرتُ إلى نقاط سماتي. كنتُ أجلس على عشرين نقطة مجيدة، لذا كان من المؤلم إنفاقها. لدي نقاط أسطورية، لذا إن احتجتُ فجأة لرفع قيد سمتين، سأكون بخير.
حسناً، لنشترِ مساعدين إضافيين! <تم الحصول على سمة [نواة فرعية أوميكرون مستوى 1]. نقاط السمات المتبقية: 19.> <تم الحصول على سمة [نواة فرعية باي مستوى 1]. نقاط السمات المتبقية: 18.> تشكلت نواتان جديدتان بسرعة، لكن كانت لدي خطط أخرى لهاتين الإضافتين. جعلتُ أوميكرون تنضم للشبكة فوراً، على أمل أن تصل سريعاً لمستوى شقيقاتها. ستكون أوميكرون مساعدتي، إذ أحتاج لنواة بكامل طاقتها لتبقى في مركز الجزيرة.
أما باي، فقد كانت لدي خطط مختلفة لها ولم أجعلها تنضم. بدلاً من ذلك، مددتُ مجساً يحتوي على هذه النواة المشكلة حديثاً. جعلتُ باي تتحول إلى نواة هلامية وردية ثم سحقتها فوراً. ورغم أنني لم أشعر بشيء جسدياً، إلا أنني لم أستطع منع نفسي من الانقباض عاطفياً. يبدو هذا قاسياً بعض الشيء، لكنني لا أستطيع التفكير في طريقة أفضل لتدريب [جمع النوى]... خزنتُ شظايا النواة الوردية بأمان.
إذا كنتُ أخطط لامتلاك مكافآت بديلة لزنزانة الهلام الخاصة بي مستقبلاً، فأنا بحاجة لامتلاك مخزون من إكسيرات التجديد. آمل أن أحصل أخيراً على بعض الوقت للاسترخاء. هُزم رجال البحر. أُنقذ ليون. في مشغولة. ولدي الكثير من السمات والمهارات التي تحتاج لاهتمامي. أطلقتُ تنهيدة سعيدة.
صحيح أن "خطر"
العلامة التي عليّ لا يزال قائماً، لكنني لا أتوقع أن تسبب الكثير من المتاعب.
ملف سيل الشخصي