الفصل التالي
الفصل 19: الملاحق اللزج
عندما استيقظتُ وتحققتُ من حالتي، انخفضت ماناي هذه المرة إلى مستوى "إيبينج" بدلًا من "درينينغ". سررتُ لأن فكرتي في التغلب على استنزاف المانا كانت ممكنة، وربما حتى مع مستوى السمة التالي. عدتُ إلى [النواة الفرعية] لأقوم بتجعيدات الشعر لأمنح ماناي فرصة للتجدد دون عوائق، خزّنتُ ماء الصباح، وتوجهتُ إلى البركة.
كانت البركة تعجّ بنشاط غريب، إذ كان ذئبان يشمّان المكان كما لو كانا يبحثان عن شيء ما. أثار ظهور هذا العدد الكبير من الذئاب فجأةً دهشتي، وتساءلتُ عما حدث لجميع الخنازير. تلاشى فضولي، وحل محله جوعٌ لاستبدال المادة المخاطية التي فقدتها بين عشية وضحاها - الغريب أنه مهما خزّنتُ من المادة المخاطية، كانت غرائزي تدفعني إلى التغذية بانتظام.
كانت الذئاب بعيدةً عن بعضها البعض بما يكفي، مما جعلني أشعر بالثقة في القيام بحركة تكتيكية. بسطتُ نفسي واندفعتُ ببطء نحو أحد الذئاب. عندما اقتربتُ بما يكفي، شكّلتُ سيفي، وبدلًا من مهاجمة الرقبة، هاجمتُ مؤخرة الجمجمة. أردتُ اختبار [هجوم التسلل] لأنه ذكر تجاهل الدفاع ضد التخفي. عندما لامس سيفي، كان هناك وميض أسود صغير على طرف النصل قبل أن يخترقه مباشرةً.
تساءلتُ إن كانت هذه هي المهارة التي تُفعّل أثناء سحبي الجثة لتُلتهم. كنتُ أتسلل نحو الذئب الآخر عندما بدأ يشمُّ بعنف، وكأنه التقط رائحةً ما، ثم استدار.
هل شممت حقًا هذه الكمية القليلة من الدم؟ ليس لدي أنف، وأشعر ببعض الغيرة.
زأر الذئب وعوى مع رذاذٍ متطاير، وتوقعتُ أن يندفع نحوي في لحظات، لكنه استدار وبدأ بالفرار. ولأنني لم أُرِد أن أخسر خبرتي ووجبتي اللذيذة، بدأتُ بإطلاق أنياب الذئب عليه باستخدام [طلقة الوحل]. سقط اثنان قبل أن يُدرك أنه بحاجة إلى محاولة التهرب أثناء فراره. طلبتُ من [نواة فرعية] الانضمام إليّ والبدء بإطلاق النار، وسرعان ما تضاعف عدد الأنياب والأنياب المتطايرة نحو الذئب.
بدا الذئب كوسادة دبابيس عندما جمعته، والأرض القريبة لم تكن منظرًا جميلًا أيضًا، بأنيابها وأنيابها ودماءها متناثرة. وبينما كنت أهضم الذئاب وأجمع مقذوفاتي، راودني سؤالٌ يلحّ في ذهني: لماذا اكتسبتُ صفاتٍ من أكل المواد المخاطية ولم أكتسب شيئًا من الوحوش الأخرى؟
احصل على البصيرة والفهم من أي شيء تستهلكه.
يتم الحصول على المعلومات جزئيًا واستكمالها من خلال الاستهلاك الإضافي.
يحدد مستوى السمة نقطة البداية للمعلومات المستهلكة والكمية المكتسبة من كل استهلاك إضافي.
تساءلتُ إن كان جدي قد سئم من المناقشة، فقد غرس في ذهني إجابةً لسؤالي، وهو ما أعجبني لأنه بدا لذيذًا. الآن، كل ما عليّ فعله هو رفع مستواي والحصول على بعض نقاط السمات. عاد مستوى ماناي إلى مستوى "الطوفان"، لذا أعدتُ [النواة الفرعية] إلى مستوى التعزيز، ثم حان وقت الانطلاق.
ثقتي بمهارتي في رسم الخرائط جعلتني أستكشف جزءًا مجهولًا من الغابة، ممضيًا ما بدا وكأنه وقت طويل منذ أن اكتشفت هذه البركة. بفضل سرعة بناء بيت شجرة جديد بفضل [الوحل الحمضي]، استطعتُ حتى النوم في مكان آخر الليلة.
إذا عثرتَ على هذه القصة على أمازون، فهي منقولة دون موافقة الكاتب. أبلغ عنها.
تصارعتُ من غصنٍ إلى غصن، عابرًا الغابة بسرعة. صادفتُ بعض المخلوقات الصغيرة خلال رحلتي، لكن لم يكن أيٌّ منها يُكسبني الخبرة، فبدأتُ في تجاهلها. في النهاية، سمعتُ أصواتًا، فأبطأتُ من سرعتي لأقترب خلسةً. رأيتُ شخصين يمشيان ويتحدثان: امرأةٌ تحمل فأسًا ضخمًا، ورجلًا يرتدي قبعةً كبيرةً فاخرةً وعصا. قررتُ أن أحاول صنع فأسٍ لزجٍ عملاقٍ في المستقبل.
كانت هذه أول مرة أرى فيها بشرًا في الغابة، ما أثار فضولي بشأن أهدافهم ونواياهم، فراقبتهم بحذر. شعرت بالأمان بين الأشجار، ولم يُبدِ أيٌّ منهم أيَّ علامة على ملاحظة وجودي. كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض كثيرًا، وكانت المرأة تُخرج ورقةً من حين لآخر، وتشير بيدها، ثم يُغيّرون اتجاههم.
أتمنى لو أستطيع فهمهم، لكن مهما حاولتُ صياغة أسئلتي، لم أجد لغةً تُميزهم، أو على الأقل كان جدي صامتًا تمامًا. توقفوا فجأةً، والمرأة تُمسك بفأسها، وخشيت أن يكونوا قد لاحظوني عندما قفز ذئب كبير من بين الشجيرات.
ردّت بفأسها، وقطعت رأس الذئب بضربة واحدة دون عناء - لم أصدق ذلك. أخرج الرجل سكينًا صغيرًا وقطع أذن الذئب اليمنى، ثم مدّ الرأس إليها. مدّت يدها إلى فمه، وبجهد، انتزعت بعض أنيابه بوحشية، ثم ألقت الرأس جانبًا. ثم توجهت إلى الجثة المقطوعة الرأس، وبضربتين سريعتين من فأسها، انتزعت الكفوف الأمامية، ووضعتها مع الأنياب بطريقة ما في جيب صغير على خصرها.
هل هذا الكيس يشبه [مخزني الأساسي]؟ لا أرى كيف كان سيتسع له غير ذلك. تساءلتُ في نفسي بينما استأنف البشر رحلتهم: "هل يتركون بقية الجثة هكذا؟ يا له من إهدار!". انتظرتُ حتى أصبحوا على مسافة آمنة، ثم أنزلتُ ببطء عودًا لأمسك بالرأس والجسد.
كان كوني كائنًا لزجًا متسللًا يُؤتي ثماره، لذا التهمتُ الذئب بسرعة وعدتُ إلى تعقبه. واصلتُ مطاردةَهم لساعاتٍ حتى ظهر أخيرًا. حدّقتُ بذهولٍ إذ بدا أن ما يسدُّ طريقهم هو أحدُ أبرزِ الحيواناتِ المفترسةِ في الغابة - كائنٌ لزجٌ أخضر!
كان هؤلاء البشر الأغبياء على وشك الموت، لكن ربما أستطيع التخلص من هذا المخاط لاحقًا بمياه مخزنة. كنتُ أرغب بشدة في الحصول على جوهره، الذي قد يُحسّن صفاتي أكثر.
راقبتُ بترقب وفضول. أشارت المرأة إلى المادة اللزجة، ربما تلعن مصيرها. وقف الرجل في المقدمة؛ هل سيضحي بنفسه من أجلها؟ رفع عصاه؛ عبثًا، ستذوب تلك العصا في ثوانٍ.
كان الوحل الأخضر يزحف نحوهما، متعطشًا لوجبته التالية. أضاءت العصا بضوء رمادي، فحركها للأسفل. انبعثت منها ريح رمادية عاتية وانطلقت نحو الوحل. اخترقت الريح كتلة الوحل الأخضر بسهولة وضربت قلبها، فانقسمت إلى نصفين على الفور. ما إن انقسم القلب، حتى سُمع صوت فرقعة، وسقطت كتلة الوحل الخضراء على الأرض دون أن تُلحق بها أذى. ضحك الرجل، وبدأ كلاهما يتجولان حول البركة الخضراء التي تتسرب إلى التربة.
هل كان هذا سحرًا؟ وهل يضحك عليه؟ ما هذا بحق الجحيم؟!
لم أصدق ذلك - ما ظننته قمة الوحل قد قُتل بسهولة. كان البشر مخيفين، والسحر مخيفًا. شعرتُ برعشة في قلبي من الخوف. تجمدتُ وأنا أشاهد البشر يواصلون رحلتهم، ولم أعد أرغب في اللحاق بهم. بعد أن رحلوا، سقطتُ على الأرض والتقطتُ قطعتي الوحل الأخضر المكسورتين.
كان الجزء الأساسي المكسور جديدًا، لكنني كنت لا أزال في حالة صدمة شديدة لدرجة أنني لم أفكر فيه حقًا، وبدلاً من ذلك، بدأتُ بالعودة إلى المنزل. تجاهلتُ كل شيء آخر حتى عدتُ إلى شجرتي، وكان الوقت متأخرًا جدًا ومظلمًا عندما وصلتُ إليها أخيرًا. قفزتُ في حفرتي تقريبًا، ثم تنهدتُ أخيرًا، وشعرتُ بالأمان. الجانب المشرق هو أنني اكتسبتُ مستوى في كلٍّ من [التخفي] و[الوحل الحمضي]، وهذه الأخيرة من أفضل سماتي.
"لذا أعتقد أنني بحاجة إلى سمة مقاومة السحر تلك..." فكرت في نفسي قبل أن أنام.
الفصل السابق