⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لم تكن هناك الكثير من المعلومات حول "العالم الآخر".
فجميع الكائنات التي تنتمي إلى البُعد البديل كانت تُرى فقط في أماكن غير خاضعة للمراقبة مثل البحر الأسود، الذي يزخر بالوحوش، أو عبر وحوش الاستدعاء كالعنقاء.
وفي حياته السابقة، لم يسمع جين قط عن "بُعد النار"، رغم معرفته الواسعة بالسحر—التي تفوق حتى أساتذة الجامعات.
"بُعد النار… هذه معلومة من الطراز الرفيع. عادةً، لا حاجة للدهماء من ضعفاء الشأن بمعرفة مثل هذه الأمور. ليس هناك الكثير من التنانين التي تعلم عن ذلك المكان، ومن زاروه شخصيًا لا يتجاوز عددهم أصابع اليد."
"من المعروف أن العنقاء كائنات مستدعاة من عالم آخر، لكن هذه أول مرة يُشار فيه إلى ذلك العالم باسم بُعد النار."
حك جين ذقنه، وهز موركان رأسه.
"اسم 'بُعد النار' مجرد تبسيط حتى نستطيع تسميته في هذا العالم. إنه بُعد تغمره النيران وتسكنه العنقاء. حتى السُماة لا يعرفون الاسم الحقيقي لذلك العالم."
أنصت الجميع لموركان وكأنه محاضر، وكانت إينيا، التي تدرس السحر، في قمة حماسها.
"حتى السُماة؟ هل يعني ذلك أن بُعد النار خارج سيطرتهم؟"
"بالضبط. حتى روح اللهب لا يستطيع التحكم بنار ذلك البُعد. ومع ذلك، لا يمكن لحاكمة بُعد النار، تيس، التحكم بنار شينو أيضًا."
"آه… إذًا، النبيلة أصبحت الوحش المستدعى للسيد الشاب. أليس هذا أمرًا عظيمًا؟"
"فطيرة الفراولة محقة. لكن، هل هو أمر عظيم؟ حسنًا… العكس تمامًا. إنه أمر سيء جدًا."
نقر موركان بلسانه، وارتسم ظلٌّ قاتم على وجهه. أما كويكانتل، فبقيت ملامحها جامدة، ما تزال مذهولة من لقاء تيس.
ثانية… ثانيتان… ثلاث…
مع طول صمت موركان، بدأ بعض الحضور يبتلعون ريقهم. ظنوا أن جين قد تلقى لعنة أو أمرًا رهيبًا جرّاء استدعاء تيس.
"هيه، أخبرنا فحسب، لا تُبقِنا معلّقين هكذا. لماذا هو أمر سيء؟"
سأل جين بفارغ الصبر، فخفض التنين الأسود رأسه.
"إنه أمر عظيم… لكن فقط بالنسبة لك. اللعنة! لا أحتمل ذلك الوغد! لماذا تيس من بين كل العنقوات؟ كان هناك مانيير أو شانكيش!"
بدأ موركان يرغي ويزبد، يلوح بقبضتيه في الهواء. وعندها تنفس الجميع الصعداء. أما جين، ففكّر أن موركان لن ينضج أبدًا.
"حسنًا، رغم أنني منزعج، فسأقدّم لك تهنئة باهتة، أيها الفتى. لن تستطيع استخدام كامل قواها لأن المانا خاصتك لا تزال ضعيفة، لكنها تظلّ أفضل من أي عنقاء عشوائية."
"وإن أطلقت كامل قوتها… كم ستكون عظيمة؟"
"لن تتمكن من إطلاق كامل قوتها. أبدًا. إن وصلت إلى أقصى حالاتها، فبإمكانها تبخير روح متوسطة إلى رفيعة المستوى."
ارتجفت كويكانتل عند سماع تلك الكلمات.
تذكرت الكابوس الذي عاشته حين زارت بُعد النار مع موركان، وارواحهما، أولتا وسولديرِت. في ذلك اليوم، شاهدت خمسة أرواح تُمحى من الوجود.
"ماذا…؟ هل هي بتلك القوة؟"
سأل جين، متأملًا في ردة فعل كويكانتل.
"سمعت أنها لا تستطيع فعل ذلك خارج بُعد النار. وهذا جيد في حالتي. أستطيع الحديث معها بشكلٍ اعتيادي بل والسخرية منها أحيانًا. تمامًا كما لا تستطيع ارواحنا استخدام قوتها في بُعد النار—عقوبة متبادلة."
"ممم. فهمت."
حتى لو لم تكن قوى تيس خارقة بذلك القدر، كان جين راضيًا بها بما رآه في الكتب. وأفضل ما في الأمر أن نارها لا يمكن التحكم بها من قِبل شينو.
فحربٌ شاملة باتت وشيكة بين عائلة رونكاندل وعائلة زيفل. وإن كان جين سيواجه كيليارك، فستكون قوة تيس عونًا عظيمًا له. فبغض النظر عن رتبتها، لن تجدي نفعًا نيران السحر الاعتيادي ضد كيليارك، متعاقد شينو.
"أوه، وماذا كانت تريد تيس أن تخبرني به؟ عن ماذا تحدّثتما؟ وهل لا أستطيع التواصل معها مباشرة؟"
"لا يمكنك. إنه تواصلٌ روحي. وأما ما أرادت إبلاغك به… فلا شيء مهم… فقط قالت إنها تحبك كثيرًا. وأضافت أنها المرة الأولى التي تُستدعى فيها لسبب تافه كهذا. إنها مميزة بحق. وطلبت أن تزورها في بُعد النار بعد أن تصبح أقوى."
"أوه، أيمكنني الذهاب هناك أيضًا؟"
"حين تصل إلى نجمة عاشرة وتستطيع التنفس في أجواء النار بسهولة. ذاك البعد قاسٍ قليلًا."
أنهى موركان شرحه، واستمر الحفل بالحديث عن انتصار جين وعن عنقائه المستدعاة.
وحالما انتهى الاحتفال، ذهب كاشيمير ليستحمّ، ثم جلس في مكتبه مستعدًا لكتابة رسالة جديدة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
١ يناير، ١٧٩٦.
حلّ العام الجديد.
وفي أول يوم من السنة، من المفترض أن تجتمع العائلة للدعاء بسنة آمنة. لتقوية أواصر المحبة بين الأهل والأحبّة والأصدقاء…
لكن رجلًا واحدًا، الفارس الحارس خان، كان يشقّ طريقه عبر البحر الأسود، يغطي نفسه بدماء وأحشاء الكائنات السوداء.
وكما في كل مرة، كان يحمل رسالة محفوظة بعناية في درع صدره.
مهمته في رأس السنة الجديدة كانت تسليم هذه الرسالة.
"مرّت ثلاثة أشهر هذه المرة… هل تمكن السيد الشاب من هزيمة أليسا بيتزر؟ أنا متحمس لمعرفة مضمون الرسالة هذه المرة…"
حتى خان نفسه كان فضوليًا بشأن محتوى الرسالة، ويبدو أنها حفّزته ليشقّ طريقه بسرعة أكبر نحو سايرون، الذي يقيم في أعماق البحر الأسود.
"تحيةً إلى لورد العائلة—"
"أعطني إياها."
"نعم، سيدي!"
بوجه متجهم، مزّق سايرون الختم بسرعة. بدا كأبٍ ينتظر رسالة من ولده المسافر في الخارج.
[إلى الفارس الأسطوري الذي أُكنّ له أعظم الإعجاب، اللورد سايرون.
ها أنا أكتب الرسالة الثانية، مرةً أخرى بكل جوارحي، تحت أشعة الشمس الدافئة التي تلامس ظهري…]
"أقصر."
"عفوًا؟"
"في المرة القادمة، أخبر كاشيمير أن يكتب رسالة أقصر."
"…أمرٌ مطاع، يا لورد العائلة."
وكما في المرة السابقة، كانت 70% من الرسالة مجرد تحيات وإنشاء بلا طائل.
لكن حين بلغ الصفحة الرابعة، بدأ سايرون يبتسم.
"يبدو أن السيد الشاب جين قد هزم أليسا بيتزر."
توقّع خان ذلك حين رأى تعبير وجه سايرون.
"ههه، فاز بخداعها على حين غرة. وفوق ذلك، يبدو أنه روّض العنقاء تيس. لا بدّ أنك تعرف من تكون؟"
"أعتذر، يا لورد العائلة، لا علم لي بها."
"إنها عنقاء زرقاء اللهب، وأي ساحر يستدعيها يصبح أفضل ساحر في القرن."
"مبارك له!"
"لكن لا شأن لي بعنقاءٍ ما. الرسالة كلّها عنها تقريبًا. لا يوجد أكثر من سطر يتيم عن براعة جين في السيف."
(تحسنت مهاراته في المبارزة بشكل ملحوظ. وبسرعة جنونية.)
تنهد سايرون في خيبة.
سمح لجين بالتدرّب على السيف، والسحر، والطاقة الروحية في آنٍ معًا. لكنه، بوصفه أحد أفراد عائلة رونكاندل، كان يرغب برؤية تحسّن أكبر في مهارات ابنه بالسيف.
أومأ خان برأسه.
"أتفهم القلق. من المقلق أن ينغمس كثيرًا في السحر."
"تمامًا كما قلت. أعلم أنه سيوازن الأمور بنفسه، لكن الأمر يزعجني… هممم."
سكت سايرون طويلًا.
وبينما حافظ خان على وضعية الركوع، قال سايرون:
"ابن رون هايران. اذهب واكتشف ما الذي يفعله حاليًا."
رون هايران.
سيّد السيف في إمبراطورية فيرمونت، وشيخ عشيرة هايران، وعدوّ سايرون اللدود في مرحلة ما.
لكن الفارق في قوّتهما تجلّى حين بلغ سايرون رتبة فارس الأصل. حتى أبناء رون لم يتمكنوا من مجاراة أبناء رونكاندل.
وفي تلك اللحظة، وُلد أكثر أطفالهم موهبة—ابن رون.
رغم صغر سنه، تخطى أبناء جيله، واعتُبر الوريث التالي لعرش العشيرة.
"تعني دانتي هايران؟ بالمصادفة، لدينا معلومات حديثة عن مكانه."
"حقًا؟"
"نعم. تلقينا طلبًا مؤخرًا يتعلق بساحة الكوزموس. وبما أن الطلب كان بخصوص اغتيال قرصان، فقد دخل دانتي هايران المنافسة باسم مستعار."
توهّجت عينا سايرون.
"ساحة الكوزموس… إن لم أكن مخطئًا، فهي مسابقة القتال التي ينظمها القراصنة؟ أتذكر أن ماري حصلت على المركز الثاني وخرجت من هناك في نوبة غضب."
"صحيح، يا لورد العائلة. وعلى حد علمي، كانت تلك أول هزيمة لها. لكنها عادت وانتقمت بعد شهرين."
سرٌّ لا يعرفه كثير من أفراد العشيرة.
"أرسل جين إلى هناك ودبّره ليتقاتل مع دانتي هايران. سيكون الأمر ممتعًا. لا يمكنه استخدام السحر أو الطاقة الروحية هناك، أليس كذلك؟ عليه أن يقاتل بسيفه فقط."
لم يكن يُسمح لجين باستخدام السحر أو الطاقة الروحية إلا في حالتين: إن لم يكن هناك شهود، أو إن تمكن من القضاء على جميع الشهود.
وبالتالي، لا يمكنه استخدام نقاط قوته الثلاث في تلك المنافسة. يمكنه دخولها كساحر واستخدام السحر فقط، أو كفارس واستخدام السيف فقط.
ولن يستطيع مجابهة دانتي بالسيف وحده.
أراد سايرون تحفيز جين عبر دانتي. العنقاء والسحر أمران حسنَان، لكن ما أراده من ابنه هو أن يُولي فنّ السيف الأولوية.
"مفهوم. سأبلغ السيد كاشيمير بأوامرك."
لكن الفتى ابن السادسة عشرة كان يُكرّس معظم وقته لتدريب السيف—بما يكفي لجعل مخاوف سايرون بلا معنى.
"عشرة آلاف ضربة. الأولى… كالأخيرة…!"
بعد أن أنهى سلسة النزالات مع أليسا، صبّ كل طاقته في التدريب.
لكنه لم يعد يشعر بالعجلة أو الضغط. فبفضل أليسا، تعلّم الكثير عن نفسه.
"ألا تشعر بالملل، يا سيدي الشاب جين؟"
"لا، بل أجد فيه متعة—"
"هل قلت إنه ممل؟! لقد أعددتُ لك مفاجأة! تاداا!"
لوّح كاشيمير بورقة أمام وجه جين.
"ما هذه؟"
"بطاقة دخول إلى ساحة الكوزموس. مؤخرًا، اكتشف عملاء الاستخبارات أن شخصًا مميزًا سيشارك في هذه المسابقة. خصمٌ سيدفعك للقتال—دانتي هايران، وريث عشيرة هايران!"
"دانتي هايران؟ لماذا يذهب ذلك الشخص إلى هناك…؟"
من خلال ما يعرفه جين، كانت ساحة الكوزموس مجرد ملعب للقراصنة. في الواقع، معظم المتسابقين فيها لا يتجاوزون رتبة نجمتين أو ثلاث.
رفع كاشيمير حاجبيه وأكمل:
"أنت مخطئ. هذه المسابقة أخطر بكثير مما تظن."
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧