⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أليسا بيتزر.
جسَدٌ ضخمٌ وندبة سكينٍ على عينها اليسرى، وكانت أيضًا رئيسة الدفاع في تيكان وزوجة كاشيمير.
“أطيح بتلك المرأة خلال ستة أشهر؟”
للوهلة الأولى، بدت أقوى من المجرمين الذين في ماميِت. كان جسدها الضخم يجعلها ضعف حجم كاشيمير—بعيدة كل البعد عن أن تكون عادية.
لكن، هل كانت حقًا بهذه القوة؟
كان لدى جين فنون السيف والسحر والطاقة الروحية. فهل سيحتاج فعلًا إلى ستة أشهر؟
لقد رآها يوميًا طوال شهرٍ بعد وصوله إلى تيكان. كانوا يتناولون الفطور على الطاولة نفسها، ويتبادلون المزاح أحيانًا.
لم يشعر حقًا بأنها قوية.
“أعلم أنها شخصية متميزة… لكن هل سيكون قتالها صعبًا فعلاً حين أملك السحر والطاقة الروحية؟ لقد هزمت فارسًا من سبع نجوم باستخدام كل مهاراتي. أنا واثق أن السيد كاشيمير يعلم أنها في مستواي.”
ورغم الشك، فقد أعلم أن الأمر سيكون ممتعًا بعد أن رأيت ثقة كاشيمير في زوجته.
"السيدة أليسا، تقول ذلك… فلا بد أن هناك سببًا. حسنًا، سأجرب مبارزتها. طالما أنها توافق."
"وستوافق حتمًا. لقد شعرت بالملل منذ أصبحت رئيسة الدفاع لندرة المعارك. مبارزة ضدك ستكون هدية عظيمة لها."
وكما قال كاشيمير، بدت أليسا منتعشةً ما إن طُرح عليها الأمر. قبلته بحماسة.
"أنا؟ مع السيد الشاب جين؟ هاها! يبدو الأمر ممتعًا. لقد سئمت مقاتلة المجرمين الضعفاء. في الواقع، لم أعد أراهم، لأني أمسكت بهم جميعًا…"
قالت يوريا، التي كانت في حضن أليسا، وهي ترتجف والدموع تتساقط من عينيها بقلق:
"ماما والسيد جين سيتقاتلان؟"
فأجابتها أليسا:
"لا، نحن لا نتقاتل. نحن… نعزّز صداقتنا."
قالت يوريا، وهي لا تزال قلقة:
"لكن كل من قاتل ماما خسر…"
"أمم… على أي حال، إن كنا نعزز صداقتنا، فلمن ستشجعين؟"
"أمم… أريد أن يفوز السيد جين."
"يقولون إن تعليم الأطفال بلا جدوى… أيتها الشقية الصغيرة. الأطفال المهذبون في الخامسة يشجعون أمهم."
قالت أليسا مازحة وعضّت خد ابنتها، لكن كلمات يوريا التالية جعلت جين يعجز عن الكلام مؤقتًا.
"لكن، لكن! السيد جين أضعف بكثير. سأكون دائمًا في صف الضعفاء! أولئك الضعفاء والمعذبين!"
"بفففففففهاهاهاها!"
موركان، الذي كان يقرأ رواية ثقافية على الأريكة القريبة، اعتدل في جلسته وانفجر ضاحكًا.
"الضعيف والمعذَّب، السيد جين، هيهيهي. أيتها الصغيرة، تعرفين كيف تميزين بين الناس بالفعل! كما هو متوقّع من متعاقد آز ميل!"
ابتسم جين ابتسامة محرجة، وسار بصمت نحو موركان محاولًا أن يطأ قدم التنين بكعبه. لكن موركان سحب قدمه في الوقت المناسب، رغم ذلك لم يمنع جين من انتزاع الكتاب من يده.
قال جين بغضب ساخر:
"أيها الـ… أعني، أيها التنين السيئ. ألم أقل لك ألا تقرأ هذا النوع من الأشياء أمام طفلة؟"
"لقد اخترت عمداً الكتاب الذي بخط صغير ولهجة قديمة، وكنت أقرأه سرًا منذ البداية. أعده إليَّ، وأنا أطلب بلطف."
"من أين تحضر هذه الأشياء؟ أنا متأكد أنك لم تكن تملك شيئًا كهذا حين غادرنا حديقة السيوف."
سعل كاشيمير خجلًا.
كان يزوّد موركان بخمس روايات ثقافية كل أسبوع. فالتنين الأسود العظيم طلبها، وكإنسان فانٍ لم يستطع الرفض.
قال كاشيمير محاولًا تغيير الموضوع:
"أهم! على أية حال، ما رأيك أن تبدأ المبارزة بعد غد، يا سيد جين؟"
قالت أليسا بحماسة:
"طيلة الأشهر الستة القادمة، لنبارز بعد أن أعود من عملي ونتناول العشاء. يجب أن أُريك لِمَ أنا رئيسة الدفاع في تيكان."
"كل يوم؟ لا بأس لدي، لكن أظن أنني سأستقطع الكثير من وقتك."
هزّت أليسا رأسها مبتسمة.
"لا تقلق. في الوقت الحالي، الأمر لن يطول."
بعد يومين، في غرفة التدريب تحت الأرض في قصر كاشيمير.
من أجل تحسين حالته الجسدية، أخذ جين استراحة لمدة يومين من تدريبه الخاص. وبما أنه كان في أفضل حالاته لأول مبارزة، كان ينوي مقارنة النتائج اللاحقة وتحليلها.
وقفت أليسا أمام جين وهي تُرخي جسدها وقالت:
"السيد الشاب جين. قبل أن نبدأ، أودّ أن أذكر شيئًا."
"تفضلي، سيدتي أليسا."
"كنت ضمن القوات الخاصة لإمبراطورية فيرمونت. قبل أن يصبح كاشيمير الأمير الساقط، كنت حارسته الشخصية. وغادرنا معًا حين نُفي من العائلة الإمبراطورية لفيرمونت."
ما إن سمع ذلك حتى أدرك جين سبب شعوره بهالتها القوية.
فعلى عكس الحرس الإمبراطوري، كانت القوات الخاصة تعمل في الظل. لذا، أول ما يتعلمونه هو كيفية إخفاء قوتهم.
“كنت أتوقع شيئًا كهذا، لكن… فارس سابق في القوات الخاصة؟ لم يقل كاشيمير (ستة أشهر) عبثًا.”
كان جين يعلم أن فرسان القوات الخاصة في فيرمونت لا يقلون عن ست نجوم.
لكن ذلك كان الحد الأدنى فقط. وإن كانت قد حمت "الأمير" كاشيمير، فلا بد أنها من فئة السبع نجوم على الأقل.
قالت بابتسامة خفيفة:
"بالمناسبة، لا تشعر بالإحباط إن خسرت كثيرًا. ولن أكون رحيمة بك أيضًا. فهل نبدأ؟"
وفور أن أومأ جين برأسه…
هوووووش!
قلصت أليسا المسافة بينهما—وكانت قبضتها أمام وجه جين مباشرة. لم تكن سرعتها مما يمكن لفارس من خمس نجوم أن يرد عليه.
كانت تنوي إنهاء القتال الأول بضربة واحدة.
فرغم أن الأمر مجرد تدريب، فإن قتالها كما لو أنه معركة حقيقية كان جزءًا من مبدئها.
“خلال اليومين الماضيين، سألت السيد موركان والآنسة جيلي عن ماضي السيد الشاب جين. ومما قالاه، كل ما يحتاجه هو هزيمة مهينة ثم عملية النهوض منها. لعشرة أيام على الأقل، لن يستطيع تفادي الضربة الأولى.”
ففي كل موقف خطير مر به جين، كان هناك دومًا "فرصة" و"متغير"…
عندما قاتل آلو، كان لديه متغير يُدعى رُون ميولتا.
وعندما قاتل كويكانتل، تمكّن من قطع جناحها في اللحظة التي لم تتوقعها.
ومؤخرًا جدًا، عندما قاتل أندريه، لم يكن ليتمكن من تحريك سيفه لولا وجود موركان ولونا هناك.
أما في قتاله ضد كوازيتو تروكا من قبيلة الذئب الأبيض، فلو علم ذاك أن جين يمتلك طاقة روحية، لما خسر.
لذا، فإن جميع خصوم جين إما تهاونوا أو لم يملكوا معلومات كافية عنه.
أما أليسا، فكانت تعرف كل شيء عن قدرات جين.
فنون السيف، والسحر، والطاقة الروحية، وحتى حقيقة امتلاكه لرون ميولتا.
ولهذا، قررت أليسا أن تُريه واقع التعرّض لـ"خطرٍ حقيقي".
فأفضل وسيلة ليقوى الفارس، هي محاكاة الخطر.
ولهذا، وجهت أليسا قبضتها نحو وجه جين.
لكنها ارتطمت بغمد سيف بدلًا من ذلك.
"لقد صدّها؟!"
اتسعت عينا أليسا بدهشة.
لم تكن الضربة محجوبة تمامًا، مع ذلك.
فمن خلال الغمد، انتقلت الصدمة إلى جسد جين، مما جعله يتراجع غريزيًا.
فقدانه للتوازن أفقده القدرة على الدفاع أو التراجع.
ولا أسوأ من أن تفقد توازنك في معركة.
كان بإمكان أليسا أن تسقطه بضربة واحدة أخرى.
لكنها لم تشعر سوى بالدهشة من إحباط ضربتها المباشرة.
“أنا واثقة أن السرعة لم تكن مما يمكنه مجاراته—حتى مع بنية الرونكاندل المباركة. هل تباطأت؟ شعرت وكأن قبضتي كانت أبطأ بدرجة ضئيلة للغاية.”
كان جين لا يزال بلا دفاع. لم يكن قد استلّ سيفه، ومع ذلك كانت قبضة أليسا الثانية على وشك أن ترتطم بأضلاعه.
عندها، فعّل جين رون ميولتا وارتدى الخوذة.
وفي اللحظة نفسها، أطلق تعويذة كان قد حضّرها قبل قدومه إلى غرفة التدريب تحت الأرض.
"مدفع الفوتون!"
فلاش…!
حتى بالنسبة لفارسٍ متمرس، فإن إغلاق عينيه بفعل ضوء ساطع خاطف أمر لا مفر منه—حتى في لحظة الانتصار على الخصم.
"آه!"
بوف!
بسبب الضوء الساطع، اختل توازن أليسا، ولم تُنفذ ضربتها كما أرادت.
ومع ذلك، كانت قوتها كافية لتفجير أحد أضلاع جين.
فالضوء لم يغيّر حقيقة أن الضربة كانت قادرة على إنهاء المعركة.
وقبل أن توجه الضربة الثالثة، شعرت أليسا بالإعجاب تجاه خصمها.
“كل تلك الفرص والمتغيرات لم تكن مجرد حظ. لقد خلقها عمدًا! لم أكن لأتوقع أبدًا أنه سيحضّر تعويذة.”
وكان الأمر كذلك هذه المرة أيضًا.
ببساطة، خسرت أليسا في معركة الاستراتيجية.
“فهمت الآن. لقد صدّ هجومي الأول… واستخدم السحر لتقليل كثافة الأرض. ولهذا لم أتمكن من استخدام سرعتي الحقيقية.”
عندما التفتت خلفها، رأت حفرةً عميقةً في الموضع الذي كانت تقف فيه.
فرق مجهري، لكنه حاسم.
ولو عبث جين بالأرض أكثر من ذلك، لكانت قد لاحظت الأمر قبل انقضاضها. ففارسةٌ مثلها تنتبه لمثل هذه التفاصيل الدقيقة.
“لا بأس. سينتهي الأمر قريبًا.”
كان جين يعلم أنه حين يواجه أليسا، فالمعركة ستنتهي في ثوانٍ.
وقبل أن تبدأ، ظل يفكر في المتغيرات المختلفة التي قد تؤثر على القتال. وفي النهاية، جميع المتغيرات التي هيّأها آتت أُكُلها إلى حدٍّ ما.
لكن ليس بما يكفي لإسقاط رئيسة الدفاع.
كراش!
الضربة الثالثة انطلقت مباشرة إلى وركه. طار جين لمسافة ثلاثة أمتار وسقط على الأرض، وارتج جسد أليسا بصدمة.
وليس بسبب نشوة النصر، بل بسبب الدهشة من مدى المفاجأة التي أظهرها جين في اليوم الأول.
"اللعنة… الحِيَل الصغيرة لم تكن كافية."
“حيل؟”
كانت أليسا على وشك تصحيح اختياره للكلمات.
فما فعله لم يكن خدعة، بل خطة مدروسة بامتياز.
قالت:
"مذهل، يا سيد جين. لم أتوقع أبدًا أن أضطر للهجوم ثلاث مرات."
كان جين ملقىً على الأرض، يحاول أن ينهض.
وكما حدث لأليسا، كان هو أيضًا في حالة صدمة.
“كما توقعت من فارسة سابقة في قوات فيرمونت الخاصة. كل متغيراتي نجحت، ومع ذلك لم أتمكن حتى من سحب سيفي.”
كان محبطًا ومغتاظًا، لكن قلبه لا يزال ينبض بحماس.
لقد كانت هذه المرة الأولى التي يفشل فيها تمامًا، حتى مع حِيَله الصغيرة.
وكما قال كاشيمير، فقد هدأت أفكاره.
قال وهو يتنفس بصعوبة:
"أم، السيدة أليسا."
"نعم، يا سيد جين؟"
"ألن… تستدعي طبيبًا؟"
"أوه! ما الذي أفعله؟ لا بد أنك مصاب بجراح خطيرة. انتظر لحظة!"
ركضت أليسا مسرعة، وابتسم جين بمكر.
“سأُطيح بها قبل مرور ستة أشهر.”
مقارنةً بتعلُّم وإتقان نصل العقل، فإن هزيمة أليسا قبل ذلك الوقت كانت هدفًا قابلًا للتحقيق.
وفي قلب جين، اشتعلت نار حارقة من الطموح والإنجاز.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧