⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
رمشت كويكانتيل ببطء بينما كان موراكان يشرح الموقف بتفصيل.
[…إنه حقًا أمر خطير. لكن أولًا، دعونا ننتقل إلى مكان آخر. توجد جزيرة صغيرة على بُعد دقائق من هنا. اتبعاني.]
حلّقت متجاوزةً موراكان. وقبل أن يتبعها، تحدث موراكان مع جين.
[فوووه، كنا على وشك الموت اليوم. هل أنت بخير، صغيري؟ لم أعتقد أنك ستتمكن من إطلاق سيفك بنجاح.]
"لم يحدث أي انسداد في الطاقة الروحية كما حدث في المرة الماضية، لكن جسدي بأكمله يشعر وكأنه سينهار. ومع ذلك، ماذا عنك؟ أن تتعرض للضرب من حبيبتك السابقة لا يبدو أمرًا ممتعًا."
[تنانين أولتا تعرف أنها متفوقة، لذا خدش بسيط لكبريائها يحوّلها إلى وحوش. أعني، أنا جئت لرؤيتها رغم معرفتي بذلك، لذا فاللوم يقع علي. كنت أعلم أنها ستغضب قليلًا، لكن ليس بهذا الشكل. الرجل الأكبر يجب أن يكون صبورًا. وعلى هذا النحو، لا حاجة لك لانتظار عشر سنوات لتلقي التعاويذ. على كل حال، من الجيد أننا نحرز تقدمًا. ما إن وصلنا حتى اكتشفنا من هو الخاطف. فيوريتا…]
كان جين قد سأل موراكان مسبقًا عن فيوريتا في مأدبة رونكاندل؛ في اليوم الذي طُرد فيه أندريه زيفل.
ووفقًا لموراكان، فإن فيوريتا أصغر منه قليلًا. وهو ثالث أقوى تنين من بين أولئك الخاضعين لميلزاير، روح الرياح.
[من الممكن ألا يقتصر الأمر على فيوريتا وحده، بل يشمل أيضًا روح الرياح. الأمر بدأ يصبح مريبًا. لننطلق.]
لحقوا بكويكانتيل على الفور. خففت من سرعتها لتتناسب مع سرعة موراكان، مراعيةً حالته المنهكة. ويبدو أنها تخلّت عن نزعتها العنيفة.
اقتربوا من جزيرة مهجورة وسط مياه إمبراطورية فيرمونت. وما إن هبطوا بنجاح، حتى تحول التنينان إلى هيئتيهما البشرية.
شعر جين بالدهشة من تحوّل كويكانتيل. لم تعد تلك التنينة الغاضبة التي كانت تنفث أنفاسها بجنون، بل وقفت مكانها امرأة فاتنة، وكان ذلك غريبًا بالنسبة له.
"لا يوجد أحد هنا. ومع ذلك، من المحتمل أن تنانين أخرى تستطيع سماع حديثنا."
لم تبدُ وكأنها تثق بتنانين الأرض لابوس وأونتييل، كما لو أنها لا تعتبرهما حليفين لها.
هز موراكان كتفيه.
لاذت كويكانتيل بالصمت لبعض الوقت، وهي تحدّق بالتنين الأسود. مع ذلك، كان من الصعب التمييز إن كان ما تفعله مجرد تحديق أم نظرات تحدٍّ.
لم يستطع موراكان تجاهل نظراتها.
(هل يُفترض أن أتركهما وحدهما، أم…؟)
وقبل أن يتمكن جين من الانسحاب، قطع موراكان الصمت:
"لم نأتِ إلى هنا لنتبادل النظرات الغريبة فقط. أخبريني متى تحديدًا أخذ فيوريتا لاثري؟"
عضّت كويكانتيل شفتها السفلى وأطلقت تنهيدة.
"منذ أكثر من عام."
تمامًا كما قال كاشيمير عن وقت اختفاء التنين.
"خداع لاثري بشأن تعلم سحر التنانين… هذا دنيء جدًا."
"لكن يا موراكان، لماذا تعتقد أن فيوريتا اختطف لاثري بنيّة شريرة؟ ربما كان الأمر حقًا لتعليمهم سحر التنانين."
"كويكانتيل، المتعاقد الحالي مع آز ميل صغير جدًا. لا يمكنه التحكم بقواه."
"ماذا؟! هذا بالضبط الوقت الذي يكون فيه الأمر خطيرًا جدًا بدون تنين وصي."
"فيوريتا بالتأكيد يعلم ذلك. وحتى لو لم يكن يعلم، فإن لاثري كان ليخبره. لا يهم. قولي له إن لاثري سيتعلم أمور سحر التنانين لاحقًا، وعليه أن يعيده إلى متعاقده الآن."
"هممم، غريب حقًا. لو لم يكن ينوي قتل متعاقد آز ميل، لكان أعاد لاثري منذ زمن."
قطّبت كويكانتيل حاجبيها.
بالنسبة لها، لم تكن حياة متعاقد آز ميل ذات أهمية. فمهمتها كانت حماية إنيا، لا متعاقد روح آخر.
لكنها تذكرت أن فيوريتا أبدى بعض الاهتمام تجاه إنيا.
"كيف علمت أن فيوريتا هو من أخذ لاثري؟"
"فيوريتا توقف في الإمبراطورية وقتها. قال إنه جاء ليقدّم لاثري إليّ، لكن الحقيقة أنه جاء ليرى إنيا."
"من هي إنيا؟"
تظاهر موراكان بالغباء، وكشفت كويكانتيل – على غير المتوقع – أنها متعاقدة أولتا.
"على أي حال، فيوريتا كان متحمسًا جدًا لرؤية إنيا لسببٍ ما. رغم أنني رفضت طلباته مرات عديدة، ما زال ذلك الزاحف يحاول الالتصاق بها."
"ومثلك يسمح له بالالتصاق؟ رفضتِ بهدوء، على ما يبدو. ما الأمر؟ هل تخافين من الزيفلات الآن؟"
تنهدت كويكانتيل.
"لم يكن الخوف من الزيفلات. لم يكن بوسعي فعل شيء. كبار قادة إمبراطورية فيرمونت كانوا يعلمون أن إنيا هي المتعاقدة، والمعلومة على الأرجح وصلت إلى أندريه زيفل."
وكانت إنيا واحدة من باحثي أكاديمية فيرمونت السحرية.
ولو دخلت كويكانتيل في صراع مع فيوريتا لأي سبب، لتعرضت إنيا لمضايقات من عصابات زيفل في الأكاديمية.
"…لو تعاملت مع الأمر بطريقتي، لخسرت كوصية. وعلى أي حال، بعد سماعي بما حدث مع لاثري، أظن أن اقتراب فيوريتا من إنيا قد يخفي نوايا خبيثة."
"هاه، ومن يتكلم؟ أنتِ من حاولتِ إيذاء متعاقدي قبل قليل."
"لم أكن أعلم أن لديك بشريًا على ظهرك. لو علمت أن سولديريت لديه متعاقد، لما تماديت إلى هذا الحد."
"أوه، طبعًا، ما كنتِ لتفعليها."
صمت.
"موراكان."
"ما الأمر، صغيري؟"
"في حالة إنيا، كبار قادة إمبراطورية فيرمونت يعرفون هويتها ومكانها. لكن متعاقد آز ميل لا يعرفه أحد."
لم يذكر جين اسم يوريا عمدًا. لم يكن يثق بكويكانتيل بما يكفي ليكشف مثل هذه المعلومة السرية.
"ومع وضع ذلك في الحسبان، كيف اقترب فيوريتا من لاثري من الأساس؟ وبما أنه لم يعُد به حتى الآن، فأنا متأكد أنه كان يعلم بوجود متعاقد آز ميل. أضف إلى ذلك أن المتعاقد صغير السن…"
"بلا شك. هممم… خلال الألف عام التي نمتُ فيها، هل ظهرت تعويذة تكشف هوية المتعاقدين؟"
هزّت كويكانتيل رأسها.
"لا يمكن تطوير شيء كهذا، لا قبل ألف عام ولا الآن. لا أحد يستطيع معرفة هوية المتعاقد إلا بعد أن يكتشف المتعاقد قوته بنفسه."
"لا أحد يعلم. أولئك الأوغاد من الزيفلات… لا أرغب في الاعتراف بذلك، لكنهم مجموعة مدهشة بحق."
"حسنًا، لكن حتى لو وُجد سحر من هذا النوع، ماذا سيجنون من تعقب المتعاقدين؟"
"هناك فائدتان. أي متعاقد لا يخضع لسيطرتهم يُعتبر تهديدًا، لذا يمكنهم ببساطة القضاء عليه. وفوق ذلك، إن مات المتعاقد، فإن عشيرة زيفل ستحصل على فرصة لعقد ميثاق مع الروح الذي أصبح بلا متعاقد."
أجاب جين، مما جذب انتباه كويكانتيل.
"من أجل ذلك فقط…؟ أليس لديهم بالفعل قوة وطنية هائلة؟ متعاقد أو اثنان لن يشكلوا تهديدًا يُذكر."
"لا أعلم بشأن التنانين، لكن عطش البشر للقوة لا ينتهي أبدًا. ثم إن اجتمع عدد قليل من المتعاقدين، فإنهم سيشكلون قوة يُحسب لها ألف حساب."
كان من الصعب على كويكانتيل أن تستوعب كلام الطفل. فعشيرة زيفل، بما أنها في قمة العالم أصلًا، لم تكن -في نظرها- بحاجة لاتخاذ إجراءات متطرفة من أجل أمور تافهة كهذه.
لكن موراكان أومأ موافقًا.
"الاحتمال قائم وبقوة. أنا أعلم جيدًا مدى جشع الزيفلات. لنقل الأمور ببساطة: أولًا، لديهم وسيلة لتعقب المتعاقدين. ثانيًا، إن وجدوا أي متعاقد ليس من الزيفلات، فسيقضون عليه."
"تمهّل. هل علينا أن نفترض كل هذا؟ يمكننا فقط أن نسأل فيوريتا."
"جادة أنتِ؟ توقفي عن هذا الهراء، كويكانتيل. لو كنتِ أنتِ الخاطفة، هل كنتِ ستبوحين بكل شيء؟ استفيقي. من وجهة نظري، تلك الطفلة إنيا قد تكون في خطر."
لكن الحقيقة أن إنيا لم تكن "قد تكون" في خطر، بل كانت في خطر مؤكد.
بعد بضع سنوات، ستُغتال إنيا على يد الزيفلات، ولن يُذكر ذلك في أي خبر. وبدلًا من ذلك، سيظهر متعاقد جديد من دم نقي ينتمي لعشيرة زيفل، ويُعلن أنه متعاقد أولتا الجديد، ليعرفه العالم أجمع.
وبما أن جين عائد من المستقبل، كان واثقًا من هذه النظرية. فقد كان يتذكر الأحداث والتفاصيل من حياته السابقة بوضوح تام.
"أنا أفتح عيني جيدًا، وإنيا ليست في خطر. ما دام ذلك الطفل لم ينضج بالكامل، فلا أحد يمكنه أن يمسّها بسوء."
(رجاءً، توقفي عن الإنكار وفكّري بعقل. تركها وشأنها سيقودها إلى حتفها.)
كانت هذه الكلمات على وشك أن تخرج من فم جين، لكن موراكان قالها بصوت أعلى قليلًا.
"كويكانتيل، لا بأس في أن تكوني حذرة للغاية. لكن من المستحيل أن تكوني بجانب إنيا أربعًا وعشرين ساعة، طوال أيام السنة. فقط اخرجي من إمبراطورية فيرمونت. الأكاديمية تنقل كل تحركات إنيا إلى الزيفلات."
"تلك الطفلة لم تترك الإمبراطورية منذ ولادتها. بل إن أسرتها بأكملها تعيش هناك. هل تطلب مني أن أُغيّر حياتهم جميعًا بسبب تهديد مجهول وغير مؤكد؟"
"الحياة لا تُستمتع بها إلا إذا كنتِ على قيدها. أنظري، هذا مجرد اقتراح. والقرار النهائي يعود إليك."
"هممم… آنسة كويكانتيل، أرجوكِ استمعي لما سأقوله."
استدارت كويكانتيل نحو جين.
"موراكان وأنا سنبحث عن لاثري. سنفعل كل ما في وسعنا. لكن إن اكتشفنا أن لاثري محتجز أو مصاب، وأخبرناك بذلك، فماذا ستفعلين؟"
"سوف…"
ضغطت كويكانتيل على أسنانها.
"…سأنقل إنيا."
"إذًا، أنصحك أن تفعلي ذلك الآن. إن كان لاثري محتجزًا أو مصابًا في هذه اللحظة، فبغضّ النظر عن مدى سرعتك، سيكون الأوان قد فات. أرجو منك بتواضع أن تتخذي القرار الحكيم."
"الفتى محق، كويكانتيل. انقلي متعاقدة أولتا وعائلتها إلى مكان أكثر أمانًا. سنكتشف إن كان فيوريتا مجرد كاذب أم لا، ثم نلتقي مرة أخرى."
لم تستطع كويكانتيل أن تتمسك برأيها أكثر. لم يكن في حججهم أي خلل، وكانت بالفعل قلقة بشأن مستقبل إنيا.
(إنهم قلقون على سلامة إنيا أكثر مما أنا عليه… لا بد أن أتعلم منهم الكثير.)
فوووه.
زفرت كويكانتيل زفرة عميقة وأومأت برأسها.
"حسنًا، فلنفعل ذلك. سأساعدكما."
"أوه، لا حاجة. لا بأس. سنتولى الأمر بأنفسنا. صحيح أن الظلام داخلي ضعف قليلًا، لكن لا حاجة لي بعونك في التعامل مع تنين ريح تافه. تلك العاهرة فيوريتا أصبحت من الماضي."
"…وكيف ستقابله؟"
"ماذا تقصدين بـ(كيف سأقابله)؟ تمامًا كما دعوتك… بطاقتي."
"هل تقول هذا وأنت تعلم عدد التنانين التي تقف إلى جانب الزيفلات؟ وفوق ذلك، ستأخذ ابن عائلة رونكاندل معك وتتجه إلى أراضي الزيفلات؟"
واجه جين وموراكان كويكانتيل بنظرات اندهاش.
"ما الذي يدهشكما؟ لدى هذا الفتى طاقة تشبه ذاك الشقي تيمار. أكنت تظن أنني لن ألحظ تلك الهالة؟"
"هممم… كويكانتيل، هل يمكنني أن أئتمنك على هذه الأسرار؟"
"لا زلت أحترم تيمار كثيرًا. ومرافقة أحد ورثته تعيد لي ذكريات الماضي."
كان تيمار رونكاندل، وموراكان، وكويكانتيل أصدقاء مقرّبين. حين كانوا معًا، على الأقل.
"على أي حال، سأستدعي فيوريتا. سيرد على ندائي كأنّه مراهق ممحون. وبعدها، يمكنكما أن تتصرفا معه كما يحلو لكما."
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧