للحظة، لم يستطع جين إلا أن يشك في عينيه.
هل هي مجنونة… هل تفعل هذا هنا؟
بقي عقله في حالة من الذهول، وكاد أن يعجز عن الكلام، لكن بعد فترة، اضطر جين إلى إدراك حقيقة أكثر إثارة للصدمة.
لم يشهد أحد في غرفة الاستقبال تصرفات مارجيلا.
حتى فارس من فئة الخمس نجوم أو أي شخص يتمتع بقدرات ملاحظة جيدة كان سيلاحظ مثل هذا المشهد بسهولة. لكن جميع ممارسي الفنون القتالية الذين بلغوا القمة لم يلاحظوا ذلك.
كانت ظاهرة غريبة.
«حتى هذه المرأة غريبة.»
هل كانت مجرد مصادفة؟
عند التفكير في الأمر، كان هناك عدد كبير جدًا من الأشخاص في غرفة الاستقبال. علاوة على ذلك، وبوجود روزا، كانت احتمالية أن يغفلوا جميعًا «بشكل عارض» تصرفات مارجيلا أقل من احتمالية الفوز باليانصيب.
«هل يمكنني قول ذلك هنا؟»
بما أن أحدًا لم يرَ مارجيلا وهي تهمس، لم يبدو غريبًا لأحد أن يرد بيراكت على سؤال جين.
ومع ذلك، فإن رد بيراكت جعل فرسان إنفاذ القانون في حالة تأهب مرة أخرى.
بدا أن بيراكت يريد التحدث مع جين على انفراد رغم وجود روزا.
«لا أمانع.»
بصفته حامل الراية الثاني عشر، لم يكن بوسع جين أن يعطي أي رد آخر.
«هذا من حسن الحظ.»
توقف بيراكت قليلاً قبل أن يكمل.
«إنها معلومات قيّمة لا يمكن شراؤها بالمال. أولًا، آمل أن تعلم أن قائدنا يقدرك تقديرًا كبيرًا.»
«لقد شعرت بذلك منذ فترة، لكن يبدو أن كينزيلو تفتقر إلى الأفراد الموهوبين.»
«لا يوجد الكثير من البشر الجديرين في هذا العالم. هذه هي المعلومات التي سأشاركها معك. لست الوحيد الذي يبحث عن المقبرة.»
كادت عينا جين تتسعان من الدهشة.
هناك شخص واحد فقط يبحث جين عن قبره.
«قبر تيمار… هل هناك شخص آخر يبحث عنه غيري؟».
على الرغم من أنه بالكاد حافظ على رباطة جأشه، ابتسم بيراكت، مدركًا بوضوح حيرة جين.
«قال قائدنا إن قول هذا القدر يكفي لتفهم الأمر.»
«إنها معلومة مثيرة للاهتمام.»
رد جين بلامبالاة، لكن أفكاره سرعان ما أصبحت أكثر تعقيدًا.
«كينزيلو أيضًا؟ زيبل؟ على أي حال، ما الذي ينوون العثور عليه في قبر تيمار؟ وكيف عرف كينزيلو أنني كنت أبحث عن القبر؟ لا توجد أي صلة بين الأمرين.»
الاحتمال الأكثر ترجيحًا هو الأحداث الأخيرة.
اليوم الذي وصل فيه بيراكت ومارجييلا إلى كهف البشر الصغار لمساعدة جين.
«أثناء عملية كسر حاجز قبيلة القطط، هل عثر فيلق الأشباح على معلومات عن مقبرة تيمار، وقام بيراكت باستجوابهم قبل قتلهم…؟»
لم يبدو ذلك مرجحًا. حتى لو كان بيراكت قويًا، فمن الصعب تصديق أن سحرة رفيعي المستوى مثل الأشباح سيخشون الموت ويكشفون عن المعلومات.
«كان كينزيلو على علم بمعلومات عن مقبرة تيمار حتى قبل ذلك. زعيمهم هو شخص كان موجودًا حتى في عهد تيمار، لذا من الممكن أنه تأكد من أن زيبل يبحث عن المقبرة.»
بعد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، التقى جين بنظرات بيراكت.
«إذن أخبرني ماذا تريد مني.»
إعادة الغرض المسروق، البوصلة.
بطبيعة الحال، توقع جين سماع ذلك، لكن مرة أخرى، قال بيراكت شيئًا مختلفًا.
«مستحضرات التجميل.»
«ماذا قلت؟»
«أريد عينة من مستحضرات التجميل التي يبيعها البشر-الوحوش. اسمها… هل كان «وود»؟»
«إنها «جيد»، سيدي بيراكت.»
«آه، صحيح. جيد. هل يمكنك أن تعطيني بعضًا منها، جين رونكاندل؟»
حتى دون أن يسأل، استطاع جين أن يدرك سبب تقديم كينزيلو لهذا الطلب السخيف.
«بوفارد، ذلك الوغد المجنون. يبدو أنه يتحمل عبء عمل زائدًا مؤخرًا.»
في التقارير التجارية التي كان جين يتلقاها أسبوعيًا من قبيلة الثلج الذهبي، كانت هناك معلومات عن العملاء الذين يستخدمون منتج «جيد»، إلى جانب أرقام مبيعاتهم.
كان عدد مستخدمي «جيد» يتزايد بسرعة. وبما أن جين كان يعلم أنه لم يكن هناك سوى شخص واحد يقوم بـ«تجارة التنكر» من قبل، فلا بد أن بوفارد كان يجني أرباحًا طائلة.
دون تردد، أومأ جين برأسه موافقًا.
«إذا أعطيتني عنوانًا، سأرسله إليك.»
«رائع، يبدو أن الأمور قد حُسمت. حسنًا إذن… روزا.»
«تكلم.»
«ما رأيك أن نشرب معًا بعد فترة طويلة؟ نحن الاثنان فقط. بصراحة، أشعر بالفضول لمعرفة مذاق الكحول في ذلك الوقت؛ على الأرجح لن يكون كما كان.»
ردت روزا بطاعة.
«الجميع، انصرفوا.»
غادر فرسان الإعدام غرفة الاستقبال بخطوات منضبطة. لم يشكك أحد في بقاء روزا وبيراكت وحدهما؛ بل خرجوا ببساطة لينتظروا في الخارج.
«انتم أيضًا انتظروا في الخارج. يمكن للمحاربين الانتظار خارج «حديقة السيوف».»
بفضل موافقة روزا، تمكن جين من إجراء محادثة منفصلة مع بيشكل ومارجييلا.
«بما أن أمي أيضًا تأمل في الحصول على مزيد من المعلومات منهما، فقد أوجدت هذه الفرصة.»
حقيقة أنه ليس الوحيد الذي يبحث عن القبر أعطت روزا نظرة جديدة على أنشطة ابنها الأصغر.
«أريد شرابًا أنا أيضًا!»
عندما غادروا غرفة الاستقبال، تحدثت مارجيلا.
«بالتأكيد، لنفعل ذلك.»
بووم!
فجأة، عاد موراكان إلى شكله البشري وضيّق عينيه. ردّت مارجيلا بدهشة وإعجاب مبالغ فيهما.
«يا فتى.»
«نعم؟»
«أحتاج إلى سماع محادثتكم.»
بدا على وجه موراكان بعض الانزعاج.
-على أي حال، على الأصغر أن يواصل تعزيز سمعته. وإلا، فلن يعترف به رونكاندل حتى لو أصبح حامل الراية. هل هذا التفسير كافٍ؟
-نعم، إذن لدي سؤال آخر.
-تفضلي، اسألي.
-أين يقع قبر تيمار؟
-لا أعرف. هل يمكنني الذهاب الآن؟
كان ذلك من المحادثة التي أجراها موراكان مع روزا بعد فترة وجيزة من أن أصبح جين حامل الراية.
على الرغم من أنه أصبح الآن التنين الحامي لجين، إلا أن موراكان كان موجودًا في الأصل لحماية رونكاندل بأكملها.
في رأي موراكان، لو طُرح موضوع قبر تيمار، لكان على روزا أن تقترح الاستماع إلى المعلومات معًا.
«أمي والسيد بيراكت؟»
«نعم. إذا عدت الآن، فلن يكون لدى أمك أي سبب لطردي.»
«حسنًا، اذهب إذن. لكن لا تغضب إذا طلبوا منك المغادرة والعودة إلى غرفتنا.»
«فهمت.»
عاد موراكان إلى غرفة الاستقبال، بينما توجه جين وبيشكيل ومارجييلا إلى غرفة جين.
«هل يمكنكِ إعداد بعض الشاي، جيلي؟»
كانت مارجييلا شخصية تتمتع بودّ استثنائي. وأثنت على الشاي لدرجة أن شفتي جيلي شكّلتا ابتسامة دون وعي. ومع ذلك، استمرت في توخي الحذر في وجود مارجييلا. ففي النهاية، كان كينزيلو عدو جين منذ أيامه كطالب عسكري.
«ما هي رتبتك في كينزيلو، سيدة بيشكل؟»
«أنا نائبة القائد.»
وكأنه لا داعي لإخفاء الأمر، كشفت بيشكل عن رتبتها.
«أنا محبط. عندما سمعت لأول مرة أنك كنتِ جزءًا من كينزيلو، ظننت أنكِ تسعين إلى قوتهم لإعادة إحياء عشيرتك. لكن يبدو أن لديكِ هدفًا مختلفًا تمامًا.»
«حتى لو كنتَ خائب الأمل، ففي الواقع، لقد خُدعتُ يا سيد جين. حدث ذلك عندما زرتَ إمارة كورانو خلال فترة عملك كحامل راية مؤقت. لا أعرف ماذا فعلتَ في ذلك اليوم، لكنك تمكنتَ من الحصول على معلومات حول البوصلة.»
وبما أنه لم يكن هناك دليل، فلم تكن هناك حاجة للاعتراف بشيء لا يتطلب تأكيدًا.
"باستثناء حقيقة أنني كنت أخطط لقتل بوفارد في ذلك اليوم، لا أعتقد أنني ارتكبت أي أخطاء. لكن هل تريدني أن أعيد البوصلة؟"
"لا، من السخف أن تطلب شيئًا تم أخذه منك في المعركة. هذا الشيء ينتمي إليك الآن، سيدي."
"في الواقع، لا يبدو أنني أهتم. طالما أن بوفارد موجود، يمكنك إعادة صنعه في أي وقت."
«ليس بالضرورة. أنا فقط أثق في أن السيد جين، عندما يستخدم «الكومباس»، لن يفعل أي شيء يصب في مصلحة زيبل.»
بينما هز جين كتفيه، تدخلت مارجيلا قائلةً:
«ربما لا تدرك، يا سيد جين، حجم المتاعب التي مررنا بها لإرضاء اللورد بوفارد بسبب «الكومباس».»
«يبدو أن بوفارد غاستون ضروري بشدة لجعل ملككم ملك العالم. هل صحيح أن حتى السير بيراكت، الذي كان قادراً على التغلب على الأشباح، يرضي بوفارد؟»
أشار جين مباشرةً إلى «القضية الكبرى» لـ كينزيلو، لكن تعبير وجه بيشكل بقي دون تغيير.
ومع ذلك، كانت بيشكل تكبت مشاعرها أيضاً، وفي أعماقها، كانت متفاجئة.
«قضيتنا العظيمة لم تُعلن للعلن، فكيف عرف بها؟ هل تسربت معلومات؟»
لم تتسرب أي معلومات عن القضية العظيمة.
اكتشف جين الأمر قبل رجوعه إلى الماضي. لكن لم تكن لدى بيشكل أي طريقة لمعرفة ذلك.
«لا تترددي في التفكير بما تشائين.»
«يبدو أن قوة الفوضى رائعة للغاية. كل من بوفارد غاستون والآنسة مارجيلا مثالان على ذلك.»
كان لا يزال مجرد افتراض أن مارجيلا تمتلك هي الأخرى «قوة الفوضى».
ضيقت بيشكل عينيها.
«…ليس من الجيد أن تتحدث بشكل عابر عن أمور لست متأكداً منها، سيدي جين.»
«لن يكون الأمر أسوأ من مجيء كينزيلو إلى رونكاندل والتحدث عن المقبرة.»
حتى من قبل، لم يعجب جين هذا الأمر.
لو كان كينزيلو يريد حقًا تجنيده أو اقتراح تحالف، لكان بإمكانهم نقل تلك المعلومات في أماكن لا يُسمع فيها أحد.
«أعتقد أن كينزيلو طرح موضوع القبر أمام أمي وفرسان الإعدام لأن ذلك كان في مصلحتهم. بخلاف، لم يبدُ أن آل رونكاندل يعرفون الكثير عن القبر.»
بعد اليوم، أصبح جين مقتنعًا بأن آل رونكاندل سيبذلون كل جهدهم للعثور على قبر تيمار.
كان من الطبيعي أن تكون هناك قيود عند البحث عن القبر بشكل مستقل.
«يمكنني التحرك سراً، لكن أثناء عملية البحث عن القبر، سأصادف حتمًا أفرادًا آخرين من العشيرة.»
بما أن جين كان المتعاقد الوحيد «الألف عام»، فلن تكون هناك حاجة لمشاركة ما حصل عليه من القبر. ومع ذلك، كان الأمر لا يزال مزعجًا.
«عليّ أن أتأكد من أن بحث العشيرة عن القبر سيعود عليّ بالفائدة أيضًا.»
قبر تيمار.
الآن ستشارك عائلة رونكانديل في البحث عنه، وهناك بالفعل آخرون يبحثون عنه.
في هذه الحالة، كانت الفوائد التي يمكن أن يجنيها جين واضحة.
«يمكنني استخدام عشيرتي كدرع. فهي قادرة على منع القوى الأخرى من العثور على المقبرة أو الاقتراب منها عند اكتشافها.»
كان كينزيلو يأمل أيضًا أن يستخدم جين عشيرة رونكاندل بهذه الطريقة باستخدام المعلومات التي زودوه بها.
«من غيرهم يبحث عن مقبرة تيمار؟»
سأل جين مارجيلا، مدركًا أن تلك هي المعلومات الحقيقية التي أراد كينزيلو مشاركتها معه.
«من برأيك؟»
«زيبل.»
«صحيح! لكن هذا ليس كل شيء.»
طقطقة… وضعت مارجيلا فنجان الشاي برفق على الطاولة.
«العائلة الإمبراطورية لفيرمونت تبحث هي الأخرى عن مقبرة أول زعيم لـ«رونكاندل». لقد انكشفت تحركاتك أمامهم من قبل، سيدي جين.»