الأمل.
في مواجهة القوة الخارقة والشيطانية للعدو، كان هذا الأمل ضروريًا للغاية.
ظل الحاضرون في قاعة الاجتماعات يحدقون في حيرة في الكلمات المكتوبة على النافذة العائمة لفترة طويلة.
في غضون ذلك، استمرت كتابات القائمين والعلماء في التلاشي.
«أحسنت يا رئيس القائمين! وفقًا لما هو مكتوب هنا، يبدو أنه حتى بقدرتهم الملتوية على التلاعب بالتاريخ، لا يمكنهم محو سلفنا…!»
أمسكت ديانا بيد لويث وتحدثت.
إيلونا زيبل، إلى جانب 3026 ساحرًا.
3026.
لم تكن أهمية هذا الرقم سوى العدد الإجمالي للسحرة النخبة داخل «زيبل»، وهو ما كان «رونكاندل» قد أدركه بالفعل، وكان الرقم مطابقًا تمامًا.
علاوة على ذلك، كانت «إيلونا زيبل»، على الرغم من أنها ليست سيّدة عائلة «زيبل»، تُعرف بأنها أقوى ساحرة داخل «زيبل».
خُوضت معارك عديدة ضدها.
وقد توصل تيمار و«الفرسان العشرة العظماء» إلى استنتاج مفاده أن إيلونا تمثل أكثر من نصف القوة الإجمالية لزيبل، لذا لم يكن هناك تفسير أفضل لقوتها من ذلك.
«إيلونا، تلك الساحرة الوحشية، وجميع السحرة النخبة، قد تآمروا ضد رئيس العائلة من قبل.»
ارتجف بادلر.
كان يستعيد ذكرى قيامه هو و«الفرسان العشرة العظماء» الآخرين بتقييد إيلونا في العام الماضي.
أدرك الفرسان العشرة العظماء أنه في ذلك اليوم كان هناك شخص آخر في العالم يمكن وصفه بـ«الوحش» إلى جانب تيمار.
«ما الذي يفعلونه بحق الجحيم لتزوير التاريخ؟ أولئك الأوغاد الملعونون، يبدو أن هناك صلة ما ببرج الحكايات…!»
انفجر سيلدراي غضبًا.
وكما قال، لم يكن رونكاندل يعرف بعد بالضبط كيف تلاعب زيبل بالتاريخ.
كل ما عرفوه هو أن التلاعب حدث عندما تجمع سحرة زيبل بأعداد كبيرة في برج القصص.
لكن ذلك لم يكن أكثر من مجرد تكهنات.
كانت هناك عدة أماكن أخرى يُشتبه في أنها مواقع حدوث «التلاعب بالتاريخ».
«بما أن البطريرك قد قرر بالفعل إعطاء الأولوية لتدمير أبراج «زيبل» السحرية، فستتكشف الإجابات قريبًا.»
ما زالوا غير قادرين على مهاجمة المقر الرئيسي لاتحاد «لوتيرو» السحري، «دراكا».
وذلك لأن «إيلونا» كانت تدافع عنه باستمرار.
كانت الأبراج السحرية تُدمَّر دون أي مشاكل.
باستثناء المواقع التي استخدمها «زيبل» كمعاقل رئيسية له، فقد تم بالفعل تدمير أكثر من مائة برج سحري.
«السيدة سارة رونكاندل، إحدى الفرسان العشرة العظماء، قد عادت!»
اندفع فارس حارس إلى قاعة الاجتماعات وتحدث.
عند سماع ذلك، انطلق لويث والفرسان العشرة العظماء في آن واحد للركض لاستقبال سارة.
كانوا ينتظرون طوال هذا الوقت عودة تيمار أو سارة.
كان الاثنان يقودان الفرسان العشرة العظماء الآخرين في الهجوم على أبراج زيببل السحرية.
كان لويث و«الفرسان العشرة العظماء» متحمسين لدرجة أنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء الحماية من المطر الغزير وهم يركضون لملاقاة سارة.
«سارة!»
«السيدة سارة!»
«يا للهول، يبدو أنكم كنتم جميعًا تنتظرونني بفارغ الصبر. أنتم لستم جراءً، أتعلمون؟ من المحرج رؤيتكم جميعًا تركضون نحوي هكذا.»
ابتسمت سارة وهي تنظر إلى رفاقها الذين يقتربون منها.
حتى في ظل المطر الغزير الذي بدا وكأنه مزق السماء إربًا، كانت تنبعث منها رائحة قوية من الرماد والحرق.
كان ذلك دليلًا على مدى شدة المعركة التي خاضتها للتو.
«خاصةً بادلر، هذا الضعيف سيصاب بالبرد إذا تبلل. هاها.»
«ماذا حدث؟ سارة، هل تمكنتِ من تدمير أبراج السحر التابعة للعدو؟»
«لا، لم يكن ذلك ممكنًا. لو كان هناك المزيد من السحرة مثل إيلونا، هل كنتم لتصدقوا ذلك؟ سيلدراي، على الرغم من فظاعة الموقف، تمكنتُ من تدمير حوالي خمسين برجًا قبل أن أستسلم وأعود.»
«ماذا، هل أنتِ جادة؟»
لم ينخدع بكذبة سارة الضعيفة سوى سيلدراي.
"خدعتك مرة أخرى، سيلدراي. هاها! أنت تسمح لنفسك بأن تنخدع بخداعي. ليس من السهل عليّ التوقف عن المزاح عندما تنخدع بهذه السهولة."
"ماذا؟ هل هذه كذبة مرة أخرى؟"
"نعم. هل تعتقد أنه قد يكون هناك وحش مجنون آخر مثل ذلك في العالم؟ على أي حال، لديك الجانب الجيد لكونك أحمقًا."
«فعلتُ ذلك لتخفيف شعورك بأن دمك يجف وأنت تنتظرني. هذا ما تفعله الأخوات الكبيرات.»
«أنتِ أصغر مني بخمس سنوات، ومع ذلك فأنتِ أختي الكبرى…»
كان الرفاق الآخرون قد أدركوا بالفعل أن مهمة سارة قد نجحت في اللحظة التي كذبت فيها.
كلما أظهرت سارة مزاجًا مرحًا، كان الأمر هكذا.
«حسنًا، في الوقت الحالي، قمنا بتدمير جميع الأبراج المخصصة لجانبنا. حسنًا، أخي، أو بالأحرى، البطريرك، كان لديه عدد يزيد قليلاً عن عددنا، لكن يبدو أنني حولت حوالي عشرة آلاف ساحر إلى رماد.»
بالفعل، كانت سارة بلا شك الأقوى بين الفرسان العشرة العظماء.
ولم يكن عدد السحرة الذين قتلتهم مشوبًا بأي أرقام خيالية.
«لا بد أن البطريرك قد انتهى من مهمته قريبًا. لكن الأمر غريب.
على الرغم من وجود أبراج أكثر لتدميرها في جانبه، كنت أعتقد أن البطريرك سينتهي قبلنا.»
كان مجموع الأبراج التي خططت مجموعة سارة لتدميرها عشرين برجًا.
أما الأبراج التي خططت مجموعة تيمار لتدميرها فكانت أربعين برجًا.
على الرغم من الفارق المضاعف، كانت قوة تيمار كافية لتعويض تلك الفجوة.
«لماذا أشعر بالغرابة؟ هل هزمتُ البطريرك حقًّا بعد فترة طويلة؟ لا، هذا مستحيل. لا يمكن أن يكون قد حدث شيء ما من جانب البطريرك، أليس كذلك؟»
«كنا نراقب موقع إيلونا باستمرار. لذا لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل من جانب البطريرك. ربما يكون السبب هو اكتمال الحركة السرية لسيفك السحري."
"كنت أعرف ذلك، أليس كذلك؟ حسنًا، لقد قضيت على الأبراج الخمسة الأخيرة تمامًا. سحرة زيبل ذابوا كالزبدة."
"بجدية، ألا يمكنك الامتناع عن استخدام تعابير مثل «ذابوا» عند الإشارة إلى البشر؟"
عبس بادلر وتكلم، ورفعت سارة كتفيها.
«بالنسبة لي، كلمة «بشر» تشير إلى أولئك الذين ليسوا أعداء لرونكاندل، أيها الضعيف. أنت تتظاهر بالدهشة بينما أنت تعلم ذلك بالفعل.»
«مع ذلك، هذا ليس جيدًا لمشاعرك.»
«هل أنا مراهقة؟ اقضي وقتك في الاهتمام بصحتك بدلًا من القلق على مشاعري.»
ضحكت سارة، وهي تبعثر شعر بادلر.
مع وصول سارة، إلى جانب الأمل الذي جلبه لويث، سرعان ما خفت التعابير الجادة على وجوه الفرسان العشرة العظماء.
«سيدة سارة، ألقِ نظرة على هذا.»
عرض لويث مرة أخرى نافذة شفافة أمامها.
«إيه؟ ما هذا، لويث؟ إيلونا زيبل و3026 ساحرًا… أوه! هذه أخبار سارة جدًّا. أخي، لا، البطريرك، إنه مذهل حقًا، أليس كذلك؟"
"بالطبع، لا يزال لا يمكننا الاسترخاء تمامًا. على الرغم من أن إيلونا زيبل وجميع السحرة النخبة مدرجون، إلا أن البطريرك ونائب قائد زيبل لم يكونا ضمنهم."
استخدمت زيبل البطريرك ونائب القائد، بالإضافة إلى خمسمائة ساحر من النخبة، للتلاعب بتاريخ عرق «الجن».
وقد تأكد ذلك أيضًا من خلال قدرة «لوث» على التسجيل (التوثيق).
وبطبيعة الحال، لا ينبغي لأحد أن يستخف بقوة البطريرك ونائب القائد.
ربما كانا أقل شأنًا من «إيلونا»، لكنهما كانا شخصين بلغا مستوىً متعاليًا بفضل قدراتهما الخاصة.
كان ذلك المستوى من القوة ضروريًا لمحو تاريخ عرق «الجن»، الذي امتد لآلاف السنين.
وحقيقة أنهما، حتى مع امتلاكهما قوة أكبر، لم يتمكنا من التلاعب بتاريخ تيمار، جعلت لويث تشعر بالسعادة والمرارة في آن واحد.
فجنسها كان لا يزال يُنسى في هذه اللحظة بالذات.
علاوة على ذلك، كان من المحزن التفكير في أن آلاف السنين من الزمن والتاريخ التي تراكمت لدى جنسها يمكن اعتبارها أقل قيمة من إنسان بسيط يُدعى تيمار.
قوة الوجود.
لم تستطع لوث أن تفهم بالضبط معنى ما كُتب في نافذة السجل.
استشعرت سارة أفكارها، فوضعت يدها على كتف لوث.
«أيتها القائمة على الشؤون، أعرف ما الذي تفكرين فيه. لكن، هذا مجرد رأيي؛ أعتقد أن قوة الوجود هذه ليست شيئًا بسيطًا. الأمر يتعلق بمدى التغيير الذي يجلبه الشخص إلى العالم، هذه هي القاعدة. والسبب الذي منع زيبل من التلاعب بتاريخ أخي تيمار كما فعلوا مع عرق الجنيات هو أنه يُحدث تغييرات جوهرية في العالم."
"إذن، هل تعني كلمات السيدة سارة أنه كلما كان لوجود الشخص تأثير أكبر في تغيير العالم، زادت صعوبة تلاعب زيبل بتاريخه؟"
"نعم، تيمار يعيد تشكيل العالم بالكامل في الوقت الحالي، أليس كذلك؟ أما عرق الجنيات، بصفته مراقبًا وحارسًا للسجلات، فدوره لا يتمثل في تغيير العالم بشكل نشط."
تأمل لويث للحظة.
"…يمكن تفسير الأمر بهذه الطريقة، أيتها السيدة سارة."
"بالطبع، هذا مجرد تكهن إلى حد ما. لكنه يبدو معقولًا. بصراحة، لا أعتقد أن قيمة تيمار كفرد تفوق قيمة عرق الجنيات بأكمله. من بين الكائنات المختلفة، من الصعب القول بشكل قاطع أيها متفوق."
أومأ الفرسان العشرة العظماء الآخرون برؤوسهم.
عندما نقل لويث الخبر لأول مرة، شعروا بالسعادة، لكنهم كانوا قلقين أيضًا على لويث، تمامًا مثل سارة.
"شكرًا لاهتمامكم."
«حسنًا، مقارنة بما يفعله كبير الخدم من أجلنا، فهذا غير كافٍ على الإطلاق. والآن، هل يجب أن نمد يد العون لكبير الخدم والعلماء؟ كلما زادت المساعدة، كان ذلك أفضل، أليس كذلك؟»
بينما كانت سارة تتكئ على كتف بادلر وتتحدث، اتسعت بؤبؤتا عيني لويث بشكل طبيعي، حيث كانت تحدق في نافذة التسجيل.
«انتظروا لحظة. ما هذا…؟»
أمام صوت لويث الذي انعكس عليه القلق حديثًا، لم يستطع الفرسان العشرة العظماء إلا أن يشعروا بالقلق.
«أيها كبير الخدم، ما الأمر، ها…؟»
عندما اقتربت ديانا من لويث، رأت نافذة التسجيل فصمتت.
أو بالأحرى، لم تتوقف كلماتها، لكنها أصبحت عاجزة عن الكلام.
وكان رد فعل الآخرين الذين رأوا نافذة التسجيل مشابهًا لرد فعل ديانا.
في نافذة التسجيل، كانت تظهر عبارات لم يتمكنوا من فهمها.
…في 3 مارس…، تيمار رونكاندل و… الفرسان العشرة العظماء.
.. أبراج زيبل…، دمروا…>
…، تيمار رونكاندل و……، ……، ……، ………>
كانت تتلاشى.
كانت هذه سجلات لتيمار و«الفرسان العشرة العظماء» وهم يدمرون أبراج «زيبل» «اليوم».
لكن الصدمة التي سيتلقاها لويث و«الفرسان العشرة العظماء» لم تنتهِ عند هذا الحد.
كان محتوى نافذة التسجيل يتحديث باستمرار.
وكانت أحدث المعلومات المُحدَّثة تتألف من سجلات مثل هذه.