⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
.
.
قبل المغادرة، ترك موركان رسالة وورقةً تحتوي على خط سيرٍ تقريبي لِـ "جيلي".
احتوت الورقة على قائمة بمناطق محدّدة حيث يمكن لرفاقه العثور عليه في حال تعرّض لمشاكل أثناء رحلته.
كل ثلاثة أيام، كان فريق الطاووس الملون يتفقّد علامات موركان، وفي العشرين من نوفمبر عام 1797، سمعوا أخباراً عن معركة بين تنّين ووحش قرب جبال كراشي، في مدينة تُدعى "سانتيل".
كانت جبال كراشي واحدةً من المناطق التي ترك موركان فيها علامته.
"يا سيّدي الشاب! لقد حدث أمرٌ غريب. مباشرةً بعد أن تأكّدنا من علامة موركان في جبال كراشي، اندلعت معركة كبيرة بين تنّين ناري ووحش في سانتيل. لكن الوحش كان أسود بالكامل ومجنّحاً، يكاد يكون شبيهاً بالتنانين…"
"إذن تظنّ أن الوحش الذي قاتل التنّين الناري قد يكون موركان؟"
"صحيح."
"لماذا؟ لأن المعركة وقعت مباشرةً بعد أن ترك علامته؟"
"ذلك، ولأن مدينة سانتيل في حالة فوضى. رغم أن أعضاء فريق الطاووس الملون حاولوا الدخول لجمع المزيد من المعلومات، إلا أنّ المدينة بأكملها مغلقة ولم نتمكّن من الدخول. لقد تحوّلت المدينة إلى بحرٍ من النار، ولا توجد مقالة إخباريّة واحدة عن الأمر!"
كان ذلك غريباً بالفعل. فرغم أن المنطقة حول جبال كراشي نائية، إلا أنّه من الطبيعي أن تُنشر مقالة مباشرةً إذا اندلعت معركة خطيرة بما يكفي لتؤثّر على مدينةٍ قريبة.
تمكّن فريق الطاووس الملون من الحصول على معلوماتٍ من السكّان المحليّين قبل أن تُغلق المدينة بالكامل، لكن لم يغطِّ أي منفذٍ إعلامي خارجي الحادثة.
"بصعوبة حصلنا على المعلومة بأن الوحش كان يُشبه التنّين. لو كنّا تأخّرنا ساعتين فقط، لما التقينا بالسكّان. أنا متأكّد أنّه موركان."
التحكّم بالإعلام امتيازٌ للقوى العظمى.
وفوق ذلك، تنّين ناري. لم يكن شعوراً مريحاً.
"تنّين ناري وتحكّم إعلامي. يا سيّدي الشاب، يبدو أنّ جانب زيفل متورّط."
"إذا وُجد تنّين ناري يعمل مع زيفل، ألن يكون "كادون"، تنّين الحراسة الخاص بـ كيليارك؟"
نظرت "إينيا" إلى "جين" بقلق. فمنذ أن بدأ "جيت" بالتقرير، خيّم شعورٌ سيّئ على الرفاق.
"جيت."
"نعم، سيّدتي كويكانتيل."
"هل لديك المزيد من المعلومات عن التنّين الناري الذي هاجم المدينة؟ مظهره أو قوّته القتاليّة في وقت المعركة."
"كلّ ما نعلمه هو أنّه كان أكبر بكثير من باقي التنانين."
هاه…
تنهدت كويكانتيل ووضعت يدها على جبينها.
"لا بد أنه كادون. جين، يبدو أنّه كان المهاجم. ما كان ينبغي أن نترك موركان يذهب بمفرده. منذ اللحظة التي جاء فيها أوّل مرّة إلى بيمِنت، كان زيفل يستهدفه بوضوح."
وقفت كويكانتيل فجأةً وقد بدا القلق جليّاً في عينيها.
كان "كادون"، ملك التنانين الناريّة، خصماً صعباً حتى حين كان موركان في أوج قوّته. أمّا الآن، وقد فقد قواه القديمة، فقد صار قوياً لدرجة أنّ موركان لم يعد قادراً على مجاراته.
كويكانتيل كانت أدرى من أيّ أحد بأن موركان لا يمكنه أبداً التصدّي لـ كادون. ولهذا أصابها القلق الشديد فور تيقّنها.
"اهدئي، كويكانتيل. من المؤكّد أنّ موركان لم يمت. أنا متعاقده ولم أشعر بشيء."
"اللعنة! إذا كان كادون قد تغلّب على موركان، فمن الطبيعي أن لا يقتله. لأننا إن مات، فلن يُعرف ماذا سيحدث للمتعاقد التالي لـ سولديريت، أو من سيكون. على الأرجح مزّق جناحيه وسجنه، أو ربما قام بتخديره. علاوةً على ذلك، هم يريدون عقد سولديريت، ولذلك سيحاولون العثور عليك، أنت المتعاقد."
الكلمات التي تفوّه بها "أندريه"، الذي خاض قتالاً ضد جين، قفزت إلى ذهن جين.
[أُشيد بهجومك المفاجئ. لكنك أنت وروحك المتعاقدة ستُصبحان أهم المكوّنات في جُرم الحاكم……]
أهم مكوّن في جرم الحاكم الشيطاني.
هذه الجملة كشفت عن مدى تقدير زيفل لـ "قوّة سولديريت".
مات أندريه في ذلك اليوم مع فيوريتّا، لكن كانت هناك لحظات كثيرة أخرى كان بإمكان زيفل أن يعرف فيها أنّ "التنين الأسود نشط".
اليوم الذي أصبح فيه فارساً احتياطياً وغادر حديقة السيوف على ظهر موركان، اليوم الذي ذهب فيه إلى بيمِنت للقاء كويكانتيل، اليوم الذي قتل فيه عملاق المقبرة، أو أنقاض "كولون"، إلخ.
حتى لو لم يكن في اتحاد لوتيرو السحري، وبالنظر إلى أنّ عملاء زيفل موجودون في كل مكانٍ في العالم، فكانت أخباراً يسهل تمريرها.
"كما قالت كويكانتيل، ربما كانوا يبحثون عن موركان وعنّي منذ البداية."
بالطبع، كان ذلك نتيجة إصرار موركان على أنّه يجب أن يتحرّك وحده للقاء "ميشا".
على أيّ حال، الندم لا يفيد في العثور على موركان. ما كان مطلوباً الآن هو حُكمٌ دقيق وفعلٌ سريع.
"لكن يا سيّدي، هناك أمرٌ غريب آخر."
"ما هو؟"
"أليست فانكيلا دولةً محايدة؟ بينما نحن افترضنا أنّ زيفل يتحكّم بالإعلام، كان فرسان فانكيلا هم من يُغلقون المدينة."
كانت سانتيل تابعةً لمملكة "شول"، لذا لم تكن أرضاً لفانكيلا.
"المعركة خاضها كادون وموركان، التحكّم الإعلامي بيد زيفل، وإغلاق المدينة بيد الفرسان؟"
"نعم. مملكة شول نفسها لا تفعل شيئاً."
كان ذلك غريباً بالفعل.
كان من المعتاد أن يرسلَ الملكوت المقدّس لـ فانكيلا الفرسان والمُعالِجين إلى المناطق المنكوبة في شتّى الدول لترميم المدن ومساعدة الناس، لكن من النادر أن يقوموا بإغلاق منطقة.
كانت تلك مسؤوليّة الجيش المحليّ. وإذا لم يكن لديهم ما يكفي من القوّة العسكريّة، فعادةً ما يتولّى الأمر مَن يسيطر على الإعلام.
لذلك ظنّ جين ورفاقه بشكل طبيعي أنّ زيفل هو المسيطر.
"علاوةً على ذلك، كان موقف الفرسان الذين طردوا أعضاء فريق الطاووس الملون وغيرهم من الصحفيين الذين اشتمّوا رائحة أمرٍ ما وهرعوا، وقحاً بشكلٍ سافر. كما لو أنّهم يتعاملون مع كفّار."
"إذن أنت تقول إن الملكوت المقدّس يُساعد زيفل؟"
كانت فانكيلا دولةً لم تنحَز قطّ إلى أحد عبر التاريخ. وظلّت محافظةً على حيادها حتى في حياة جين السابقة.
"لست متأكّداً، لكنّني أنا وبقيّة الأعضاء نميل إلى هذا الظنّ."
ساد صمتٌ للحظة.
من دون دخول سانتيل مباشرةً، لم يكن هناك سبيلٌ لمعرفه واضحة. وضعت جيلي يدها على كتف جين ونظرت في عينيه.
"يا سيّدي الشاب، إنّه ليس ممّن يُهزمون بسهولة. لا تقلق كثيراً، والأفضل أن تذهب بنفسك لرؤية الأمر. قد لا يكون موركان، بل وحشٌ مجنّحٌ حقيقي."
رغم قولها ذلك، إلا أنّ يد جيلي على كتف جين كانت ترتجف. لقد كانت تكبت مشاعرها بيأس كي لا تُثقل على جين أكثر.
كان موركان بالنسبة إلى جين وجيلي أكثر من مجرد صديق؛ لقد كان عائلة. وحين يُصيب شخصاً كهذا أمرٌ سيّئ، ليتهم كانوا هم مكانه.
"سيّد كاشيمير، هل لدى فريق الطاووس الملون خطّ تواصلٍ مع فانكيلا؟"
"هناك بعض الكهنة الذين أعرفهم شخصياً أنا وبران."
"إذن يا سيّد، هل يمكنك أن تتحقّق من فانكيلا؟ عمّا حدث في سانتيل، ولماذا يتدخّل الملكوت المقدّس في شؤون زيفل."
"مفهوم."
كان "جين" و"كويكانتيل" و"كوزان" هم الذين ذهبوا مباشرةً إلى سانتيل. ولأنّه لم يكن هناك بوّابة مباشرة إلى سانتيل، كان عليهم ركوب "شوري" من مملكة شول، وهو ما استغرق يوماً كاملاً.
كانت سانتيل، حين رأوها بأعينهم، تحت رقابةٍ أشدّ مما توقّعوا.
وما تزال غارقةً في ألسنة اللهب القرمزيّة.
"……أنا واثقة، إنّها نيران كادون. لا يوجد تنّين ناري آخر قادر على إطلاق نارٍ بهذه الكثافة."
وقفت كويكانتيل على الجرف المطلّ على المدينة وعضّت على أسنانها. وكانوا يرون أيضاً مشهد السحرة والفرسان المقدّسين وهم يُكافحون النيران داخل المدينة.
كان المدنيّون جميعهم مُجمّعين في مناطق محدّدة حيث حُوصرت النيران.
لقد كان مشهداً غريباً.
فانكيلا لطالما قدّمت حياة الناس على أي شيءٍ آخر في أوقات الكوارث والحروب. ومن الطبيعي أنّه طالما أنّ المدينة ما تزال مشتعلة، فالخطوة الصحيحة هي إجلاء الناس أوّلاً.
إلّا أنّ الفرسان المقدّسين في دروعهم الكاملة كانوا يُغلقون المدخل تماماً كما لو أنّهم يتعاملون مع مهرطقين.
كان لديهم ما يُخفونه، ولذلك كانوا يُغلقون المكان. من المرجّح أنّ هناك معلومات لا يجب تسريبها، وكان هناك شهود كثر.
"يبدو أنّ كادون قد غادر المدينة. لو كان ما يزال هنا، لكان السحرة والفرسان المقدّسون يقاتلون أو يحمون المدنيين بدلاً من إطفاء النار. لنَدخُل المدينة الآن."
كانت سانتيل مدينةً واقعةً في سهل. لم يكن من السهل الاقتراب منها متجنّبين أعين الحُرّاس والفرسان المقدّسين، لكن لحسن الحظ، كان ما يزال هناك بعض الصحفيين بانتظار فرصة للدخول.
وبمجرد أن هبطت المجموعة من الجرف، اختلطوا بهم واقتربوا من المدينة. كان ذلك كافياً للتسلّل إلى الداخل.
المكان الذي اختاروه للاقتحام كان البوّابة الجانبيّة على يسار المدينة. وكانت الأجواء هناك أكثر تشدّداً من البوّابة الرئيسيّة، حتى أنّ الصحفيّين لم يتواجدوا هناك.
"تراجعوا."
"انزعوا أغطية رؤوسكم وحدّدوا هويّتكم. إذا تقدّمتم خطوتين أخريين سأقطعكم."
بمجرد أن رأى الفرسان المقدّسون الذين يُغلقون البوّابة الجانبيّة المجموعة، تكلّموا بأصوات منخفضة. في الواقع، بدا أنّهم قد طردوا بعض الصحفيين قبل وصول المجموعة، إذ وُجدت بقع دمٍ يابسة على التراب.
كانت القشور المرسومة على دروعهم تشير إلى رتبتهم كفرسان مقدّسين. لقد كانوا فرساناً من الدرجة الثانية في "حرّاس الفجر العقائديّين" التابعين لمحاكم التفتيش، المشهورين بالسوء داخل الملكوت المقدّس.
لم يكونوا من ذلك النوع الذي يُرسَل إلى مدينة هادئة كهذه أو يُكلَّفون بإغلاقها.
"الفرسان المقدّسون من حرّاس الفجر العقائديّين… زيفل والملكوت المقدّس معاً. من الواضح أنّهم يأخذون الأمر على محملٍ جدّي."
لكن هذه المرّة، كان الأمر قد يتعلّق بالحياة أو الموت لِـ أحد أفراد العائلة.
ونتيجةً لذلك، لم تُخطَّط أي حركة معقّدة تُغلفها التبريرات. لم يكن وقتاً لأفعال تحتاج زمناً كالمخادعة أو الرشوة.
"كوزان."
شريييينغ-!
حين أعطى جين الإشارة، تلألأت عينا كوزان وسلّ خنجره. كان قد طُلي مسبقاً بسُمٍّ مخدّر.
"بهدوء."
في لحظة!
لم يستطع الفرسان المقدّسون إكمال كلامهم. فقد اندفع كوزان وكويكانتيل في اللحظة نفسها وأخضعوهما بضربةٍ واحدة.
طعن كوزان بدقّة فراغات الدروع بخنجره لتخدير الخصم، فيما فتحت كويكانتيل الخوذة بالقوّة وأطعمت السمّ الذي أعطاه إيّاه كوزان.
شلّ الفرسان المقدّسون فوراً وهم واقفون. وبينما أسندت كويكانتيل وكوزان أجسادهم إلى الجدار، مرّر جين سيفه من خلال الفتحة في الباب وقطع المزلاج الداخلي.
في ثلاث دقائق على الأقل، وعشر دقائق على الأكثر، سيُكتشف أنّ البوّابة الجانبيّة قد فُتحت.
كان ذلك كافياً. ففي ذلك الوقت، كان عليهم لقاء أحد السكّان المحليّين لمعرفة ما إذا كان شكل الوحش يُطابق موركان تماماً، وإذا كان قد استخدم "هالة الظلّ"، وكيف انتهت معركته مع كادون.
جِييك-!
لكن، في اللحظة التي انفتحت فيها البوّابة الجانبيّة، واجهت المجموعة فارسين مقدّسين جديدين. لقد صادف أنّها كانت لحظة تبديل النوبة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧