⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لو أن مجموعة جين قد لاحظت وجود المحوِّل آنذاك، لكانوا قد بحثوا عنه وأجبروه على الاعتراف؛ كيف يُحوِّل الناس، وما الذي يسعى إليه من خلال تلك القوة.
غير أن الوضع كان مختلفًا. كانت جماعة كينزيلو خطرة على نحو لا يُضاهى، والمحوِّل سيّئ السمعة لا بد أن يكون عضوًا أساسيًا في تلك المنظمة.
ولو أصاب بوفار مكروه، لما تركت المنظمة الأمر يمرّ بسهولة.
(لحسن الحظّ أننا اكتشفنا الأمر. كنت على وشك التعامل مع بوفار قريبًا…)
حين أبلغه كاشيمير بأن بوفار أحد التنفيذيين في كينزيلو، تفاجأ قليلًا. لم يظن أن التعامل معه سيكون مشكلة كبيرة.
(لقد كدنا نرتكب خطأً فادحًا. كنت على وشك أن أعبث بعش دبابير… سأضطر إلى شكر سحرة الظلام ذات يوم.)
لم يكن لدى جين سبب يدفعه لملاحقة بوفار على الفور. غير أن لقاءًا عابرًا لن يكون بالأمر السيء، لا سيما بعد أن حصل على قدر وافر من المعلومات القيّمة من مخبأ سحرة الظلام.
"السيد الشاب؟ همم، لا أظن أن القبض عليه والتصرف معه كما فعلنا مع ماتو بايكر هو…"
"لا، آنسة أليسا. أريد فقط أن أتنكر في هيئة زبون وأدخل ورشة التجزئة الخاصة به لمرة واحدة. لا أعتقد أن مجموعة كينزيلو ورابطة السحر الأسود لديهما ذلك المستوى من الحراسة العالية. لكن كيف لنا أن نكون واثقين؟ ما المعلومات الأخرى التي قد تُسرب؟"
لم تكن مجموعة كينزيلو ورابطة السحر الأسود قد سربت تلك المعلومات بسبب ضعف أمنها. بل ببساطة، لم يكونوا يعرفون من هو "المبارز الساحر جين رونكاندل".
من رؤيته لخطة القبض على سحرة الأكاديمية، علم جين أنهم ظلوا يفعلون هذا الأمر طوال الوقت، حتى في حياته السابقة.
(عليّ أن أستغل الوضع القائم الآن. حين يبدأ الناس بتحويل أنظارهم إلى المبارز الساحر جين غراي، أو حين يغدو جين رونكاندل مشهورًا أكثر من اللازم، سيكون التحرك أصعب بكثير.)
في تلك اللحظة، سيغدو جمع المعلومات أكثر صعوبةً بعشرة أضعاف. ومتى ما عُرف أمر جين رونكاندل، فسيُكشف أيضًا أن تيكان خاضعة له.
"همم، إن كنت تقول ذلك. رؤية وجهه مرة واحدة ليست فكرة سيئة. وكينزيلو لا يعرفون وجهك إطلاقًا… هل ستذهب وحدك؟"
سأل كاشيمير. هزّ جين رأسه وأجاب مبتسمًا:
"لا. لدي الشخص المناسب لمرافقتي. أوه، وسيدي كاشيمير، من فضلك اجعل طاووس الألوان السبعة يجمع بعض المعلومات عن العلاقة بين كينزيلو وقبيلة الذئب الأبيض."
في تلك الأثناء، خصصت القوات الخاصة لمملكة فيرمونت كامل اهتمامها للتحقيق مع المتدربين الذين شاركوا في مهمة القضاء على رابطة السحر الأسود. تولّى التحقيق قائد الفرقة الثالثة، "وراتش"، وثلاثة من تابعيه، إلى جانب الملازم الثالث "في" من الفرقة الأولى لسحر القوات الخاصة، وخمسة من مرؤوسيه.
"ألم يتذكر أحد وجوههم حقًا؟ باسكال تشيب. أنت، كين ماورا، وموز أوريل، أنتم من جلبتموهم كمرافقين. هل يعقل أنكم لا تعرفون وجوههم؟"
"نحن حقًا لا نعرفهم، سيدي الملازم."
"لقد خسرنا ما يقرب من عشرين ساحرًا كانوا سيحمون الإمبراطورية، ومات اثنان من فئة الست نجوم، إلى جانب واحد من فئة السبع نجوم. إن لم تخبروني حالًا، فالإمبراطورية ستكون في خطر عظيم!"
صرخ "في" بهم، فأغلق المتدربون الثلاثة أعينهم بإحكام.
وكان أشجعهم هو "تشيب".
"لكن سيدي، نحن لا نعرف شيئًا حقًا. ربما بسبب فيضان المانا، لكنني لا أتذكر شيئًا من الحدث. لقد أخبرناكم بكل ما نعرفه."
"أيها الوغد—"
"وفوق كل شيء، لولاهم، لما نجا أي متدرب. بصراحة، نريد أن نعثر عليهم لردّ الدين…"
"صـ-ـصحيح، سيدي الملازم. كل ما نتذكره هو الاسمان: جين وأوستن غراي. إن عثرتم عليهما، فهلّا أخبرتمونا؟"
"ولسنا نحن الثلاثة فحسب، بل أعتقد أن الجميع يشاركوننا الرأي. بوصفنا متدربين محترمين في الأكاديمية، يجب ألا ننسى فضلهم علينا…"
تنهد وراتش و"في".
كان حال جميع المتدربين متشابهًا. كانوا يعرفون شيئًا، لكنهم التزموا الصمت.
قال ماورا، وأوريل، وتشيب إنهم يريدون فقط رد الجميل. لم يكن من مصلحتهم أن يكتشف العميلان أن المتدربين خُدعوا من قبل منتحلي صفة قوات خاصة. زد على ذلك أن خوفهم من جين كان أعظم.
أما الآخرون، فكانت لهم أسباب مختلفة. أولئك الذين شهدوا "تحدي السماء"، ظنوا أن كيدارد الازدهار قد عاد من الموت.
بالنسبة للسحرة، كانت سمعة كيدارد السيئة تفوق الوصف. وعلى الرغم من أن المتدربين لم يروه بأنفسهم، فإن العديد من آبائهم قد خَبِروا سحره. وسار المتدربون على خُطا آبائهم، إذ كادوا يختنقون من قوة تعاويذ التحميل الزائد.
سواء أكان كيدارد هو من عاد، أم كان أحد تلامذته هو من قتل سحرة الظلام، فلم تجد القوات الخاصة أي مبرر لملاحقته.
مقارنةً بجذب كراهية كيدارد، كانت خيبة أمل بسيطة من القوات الخاصة أهون.
وكان رأي آبائهم كذلك. في الحقيقة، الجهة التي ينبغي أن تلاحقها القوات الخاصة هي رابطة السحر الأسود، لا كيدارد.
قال "في" بعد انصراف المتدربين:
"فيوه، لقد أمر الإمبراطور بعدم تعذيب المتدربين. لا بد أن هذا مزاح. لا أفهم سبب ذلك. يبدو أن وقع الصدمة كان كبيرًا حقًا. سيدي وراتش، ما رأيك؟"
"…أنا متأكد من أمر واحد. جين غراي كان تلميذ كيدارد، أو ربما كيدارد نفسه. لولا ذلك، لما تمكن من الحصول على المجلد السحري لـ'تحدي السماء' من مخزن فانكيلا الأبدي."
"أتفق معك. عندما سمعت أول مرة أن كيدارد قد مات، ظننت أنه قُتل على يد قاتل محترف. لكن الصحافة العالمية أكدت أن المجلد لا يزال في المخزن الأبدي…"
"وفي حال كان جين غراي هو كيدارد نفسه، فلا يمكننا تجاهل مساعدات المحوِّل. لأسباب كثيرة، ربما زيف موته على يد جين غراي وبدّل هويته."
"آه، أولئك المحوِّلون الغامضون الذين تطاردهم المجموعتان الأولى والثالثة… همم، إن كان الأمر كذلك، فهل أوستن غراي هو من قتل ذلك المحارب من قبيلة الذئب الأبيض؟"
لم يُجب وراتش، بل نظر إلى المكان من حوله.
(كان أوستن أصغر من جين غراي وله شارب لا يليق به. وقالوا إن صوته بدا غريبًا. العمر التقريبي بين منتصف سن المراهقة وأوائل العشرينيات.)
كانت هذه الشهادات من الجميع ما عدا تشيب، وماورا، وأوريل. حتى لو كان آباؤهم قد نصحوهم بالصمت، فإن كتمان الأمر عن القوات الخاصة لم يكن مريحًا.
وبسبب وصولهم المتأخر، كان جثمان غولتب قد بدأ بالتحلل، لكن مطرقته لم تتلف. لم يستطع وراتش أن يرفع عينيه عن السلاح الذي انشطر إلى نصفين.
لم يخطر بباله سوى اسم واحد:
(دانتي هايران. جسد صغير، صوت غريب، وفتي يمكنه شطر تلك المطرقة إلى نصفين… بحسب معرفتي، دانتي مشتبه به قوي. يجب أن أزور عشيرة هايران يومًا ما.)
في تلك الليلة، أخذ وراتش نصفي المطرقة وتوجه إلى عشيرة هايران. وهناك سمع هذه الكلمات:
"لست بقوةٍ تسمح لي بشطرها بهذه النظافة. بالنظر إلى مقطع الشطر، فإن من تبحث عنه لا بد أن يكون من فئة الثمان نجوم على الأقل. على أي حال، من قتل سحرة الظلام؟ جين غراي؟"
وبفضل ذلك، صار لدى دانتي ما يتحدث به أكثر مع بيرادين. كما أنهما صارا يملكان المزيد لمناقشته مع جين في لقائهما القادم.
1 نوفمبر 1796
في طريقه لمقابلة بوفار في دوقية كورانو، اضطر جين إلى المرور عبر بوابة النقل التابعة لمملكة كون. ثم توقف عند الحانة التي شرب فيها ذات مرة مع بيرادين ودانتي.
قضى اليوم على هذا النحو. وعند الظهيرة، اشترى تذكرة للانتقال من المنطقة الوسطى لمملكة كون إلى دوقية كورانو.
في فترة بعد الظهر، كانت بوابات النقل مكتظة بالنبلاء المسافرين والعمال في رحلات عمل. كان جين يرتدي نظارات، ومن دون سيف، ويضع قفازين لإخفاء آثار التمرين على يديه. بدا كأنه رجل أعمال.
"سيداتي وسادتي، ستفتح بوابة النقل بعد خمس عشرة دقيقة. وحتى ذلك الحين، يُرجى البقاء في مقاعدكم…"
بدأ المضيفون بتفقد الركاب.
طقطق، طقطق.
سمع جين صوت أحذية — من النوع الرائج حديثًا في مملكة كون.
توقّف صاحب تلك الخطوات بجانبه وقال:
"هل يمكنك تحريك حقيبتك؟ هذا مقعدي."
رفع جين عينيه إلى امرأة ذات شعر أحمر فاتن ترتدي بدلة أنيقة، ثم ابتسم لها ابتسامة خفيفة.
"آه، نعم. عذرًا."
وبعد قليل، فتحت بوابات النقل، وابتلعت الركاب عبر مانا الانتقال.
ما إن وصل، حتى بدأ جين يبحث عن الشارع الذي تقع فيه ورشة التجزئة.
لم تكن ورشة بوفار تقع في الشارع المخصص للورشات جميعًا. بل كانت على نحوٍ مقصود، في أطراف العاصمة، بعيدًا عن الأنظار.
قد يثير الاقتراب المباشر شكوكًا، لذا قرر أن يتجول بين الورشات واحدًا تلو الآخر، ويسأل عن أكثر مُجزِّئ موهوب. وكان الجميع يذكر اسم بوفار.
"لا أعلم لأي عشيرة ينتمي، لكنه يبدو وكأنه يبحث عن مُجزِّئ عبقري."
"كنت أود منه أن يُجزِّئ تمثالًا نصفيًا لشخص أحترمه كثيرًا…"
"في زاوية صغيرة من الجهة الغربية للمدينة، ستجد ورشة بوفار غاستون. جرّب الذهاب إلى هناك. وإن بدا لك ناقصًا، فلن تجد في كورانو من يرضيك بعده."
"كنت أبحث عن مُجزِّئ شهير في طريقي، وهذه أول مرة أسمع باسم كهذا. بوفار غاستون؟ لم أقرأ اسمه قط في مجلات الفن التابعة لفيرمونت."
"ليس كل الموهوبين مشهورين. لو أن شخصية بوفار كانت طبيعية، لأصبح نحّات الإمبراطور. ربما كان سيُجنّد من قبل الإمبراطور بنفسه."
"هل هو بذلك القدر من العظمة؟"
"بين من يعرف، يُقال إن بوفار ملك التجزئة. تفو، لا أفهم لماذا منحت الملوك موهبة كهذه لشخص فظيع! أغار منه حدّ القتل!"
"هاها، تمهل يا سيدي…"
"أنت لا تعرف، بما أنك لست من هنا، لكن شارع الورشات في كورانو كان ذات يوم ضعف حجمه الحالي. ولكن بعد ظهور بوفار، علّق العديد من المجزئين أعمالهم وراحوا يحتفظون بأعماله."
"هممم."
لم يكن بوفار الذي رآه جين في المأدبة يمتلك تلك الهالة، لكنه فيما يبدو يُعامل على أنه الأفضل بلا منازع.
(ما العلاقة بين سحر التحوّل وفن التجزئة؟)
بهذا السؤال في ذهنه، بدأ جين يتجه صوب ورشة التجزئة.
وبعد قليل، وصل إلى غابة، فقال:
"هل بوسعك الظهور الآن، أختي الكبرى يونا؟"
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ