⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
شَــــق——
هوك! هوو!
بينما تناثرت الدماء في كل اتجاه، لم يشعر فرسان الحماية التابعون لعشيرة رونكاندل إلا باليأس.
كان هناك عشرون فارسًا حاميًا من المستوى السابع إلى الثامن—أولئك الذين كُلّفوا بمراقبة جين بأمر من جوشوا.
وبمجرد أن غادروا ساميل، أصبحوا فريسةً لها. لم يتمكنوا من المقاومة.
تجمّع تسعة من الجلادين—أفضل عشرة، باستثناء يونا. لم يكن بإمكان فرسان الحماية مجاراتهم. لم يكونوا سيئي السمعة مثل الفرسان السود، لكنهم كانوا بالتأكيد على قدر شهرتهم المخيفة.
"راقبوا مواقع هجماتهم! لا بد أنهم نخبة النخبة!"
"اللعنة! لا تتفرقوا! سنموت إن حاصرونا واحدًا تلو الآخر!"
رغم أنهم مستخدمو عين العقل، لم يتمكنوا من قراءة خطوات الجلادين.
فلاش!
في كل مرة يظهر فيها ضوء مفاجئ في زاوية العين، كان فارس آخر يسقط أرضًا.
رفع قائد فرسان الحماية صوته:
"ألَا تخاف نيمليس من رونكاندل؟! لا أعلم سبب هجومكم، لكننا حرس تابعون للوريث المُحتمل لعشيرة رونكاندل—"
طعنة.
انغرس خنجرٌ في ظهره.
ولم يكن أمام باقي الفرسان سوى أن يعضّوا على أسنانهم بقهر.
"تم. تفرقوا. سأبلغ القائد."
قالها ڤيزِن، ثاني أفضل جلاد، بعد ثلاث دقائق فقط من بدء القتال. وبقيت بزّاتهم البيضاء ناصعة كالثلج.
—أرغب بأن تمحوا كل أثر لزيارتي لساميل. أي، باستثناء شعب مملكة كون والمتدربين والجلادين من نيمليس، أريد أن ينسى الجميع وجود جين غراي أو جين رونكاندل.
هذا ما طلبه جين من زعيم نيمليس.
أن يُمحى كل أثر يشير إلى زيارة جين غراي أو جين رونكاندل لساميل. ولهذا السبب قام أفضل الجلادين بذبح فرسان جوشوا.
فلا ينبغي لأحد، سوى شعب كون ومنتسبي نيمليس، أن يعرف بشأنه…
كرر آووال طلب جين بصوته، ثم نفث رماد سيجارته.
"جين… قالها وكأن رميته العشوائية للشبكة اصطادت سمكة كبيرة. لكنه على الأرجح كان يعرف ما سيحدث. يا له من فتى مخيف."
أنهى آووال أفكاره، ووصل ڤيزِن.
"المهمة أُنجزت. عدد فرسان الحماية المقتولين: أربعة وعشرون. سيتم التخلص من الجثث خلال ساعة."
"أحسنت."
"أقلق من رد فعل عشيرة رونكاندل حيال هذا الأمر. رغم أن لدينا سببًا وجيهًا، إلا أن قتل هذا العدد من الحراس سيثير التوتر."
"لا تقلق، ڤيزِن. سأتحدث مع اللورد سايرون بنفسي. سأغادر إلى البحر الأسود خلال يومين، لذا اعتنَ بالقصر في هذه الأثناء."
"مفهوم."
* * *
سال العرق البارد من جبين كاشيمير، الرجل الذي اشترى صورته ككائن إعجازي صاحب مكانة ملكية، ووسامة، ومهارة سيف خارقة.
عندما اقترب من البحر الأسود، ظن أن خان سيُرافقه.
لكن سايرون لم يُرسل خان. لذا، ظل كاشيمير يرتدي دماء الوحوش أسبوعًا كاملًا دون أي طريق واضح.
لم يعُد يتذكر عدد الوحوش التي قتلها قبل أن يصل إلى وجهته.
وبعد جهدٍ مفرط، وصل إلى وسط البحر الأسود، حيث يقيم سايرون. ومع ذلك…
«لماذا… هم هنا؟»
كان واثقًا أن سايرون استدعاه وحده، لكن كاشيمير رأى أربعة أشخاص بالمجمل.
"آه، لقد وصلتَ، أيها غوستبليد."
أولًا، فارس الحماية: خان.
كان يتحدث باحترام، لكن خان كان يعتقد فعلًا أن كاشيمير يستحقه.
فلقد اختبر كاشيمير مشقة إيصال الرسائل بنفسه. وكان التحديق الصامت يُجبره على كتابة رسائل أكثر إتقانًا.
"ما هذا؟ سايرون، لماذا دعوت هذا الرجل المتزوج؟ أردت أن أتحدث براحة، لكن هناك الكثير من الزوّار غير المرغوب فيهم."
سيدة القصر المخفي: تالاريس.
تفحّصت كاشيمير قبل أن تنقر لسانها، تُبدي ازدراءً للرجل الذي كافح بين وحوش البحر الأسود.
"كاشيمير؟ يا لورد سايرون، يبدو أن علاقة رونكاندل بمدينة تيكان الحرة جيدة للغاية."
زعيم نيمليس: آووال.
وقد وصل قبل كاشيمير بثلاثين دقيقة.
وأخيرًا، الرجل الجالس في الهواء متربعًا وساقاه متقاطعتان، يحدق بكاشيمير. أقوى فارس في هذا الجيل، سايرون رونكاندل.
وبمجرد أن التقت أعينهما، انحنى كاشيمير بسرعة.
"أعتذر عن تأخري، يا لورد سايرون."
"اجلس. وتالاريس، الزائرة غير المرغوب فيها ليس غوستبليد، بل أنتِ وآووال."
"هم؟"
"آه، يبدو أنك خطّطت للقاء مع غوستبليد سلفًا."
وبشكل مفاجئ، تراجعت تالاريس وآووال بعد كلمات سايرون، وفسحوا المجال لكاشيمير للوقوف أمامه.
سيدة القصر المخفي وزعيم نيمليس…
الشخص الوحيد الذي يمكنه تحريكهم بكلمات فقط هو سايرون رونكاندل، وهو يُحدّق بكاشيمير.
لم يشعر كاشيمير بشيء سوى الامتنان.
«اللورد سايرون يهتم لأمري حقًا!»
ذاب ألم القتال في البحر الأسود خلال الأسبوع الماضي. وتقدّم كاشيمير خطوة ونظر حوله.
«مدام تالاريس جاءت بالتأكيد لخطبة ما، لكن لماذا زعيم نيمليس؟ هل ارتكب السيد جين حماقة في ساميل؟»
كان من الجميل أن خصّه سايرون بمكان. لكنه شعر وكأنه يجلس على شوك. تالاريس وآووال كانا يرمقانه بنظرات حادّة لأخذ مكانهما.
«طالما أن كاشيمير وآووال هنا، لا يمكنني حتى التحدث عن الزواج!»
«…سيدة القصر المخفي وكاشيمير. سيكون من الصعب طرح أمور جين ويونا.»
من ناحية أخرى، شعر سايرون بالقليل من الفخر.
رغم أن كاشيمير كان أدنى بكثير من الاثنين الآخرين، إلا أن ثلاث شخصيات مشهورة ويصعب الوصول إليها اجتمعت بشأن ابنه الأصغر.
"كنتُ قد دعوتك في الأصل لنشرب شيئًا، لكن يبدو أن هناك ضيفين إضافيين. أرجو أن تتفهم. سنشرب بعد أن يغادر هذان."
وبكلمات سايرون، شعر كاشيمير بأنه على قدم المساواة مع سيدة القصر وزعيم نيمليس. وشعر الكائنان العظيمان بالدهشة.
تلك هي هيبة القوة المطلقة. لم يُرِد من كاشيمير أن يكبت كلماته بسبب وجود مستمعين.
"لا بأس، يا لورد سايرون."
"إذاً، كيف حال الأصغر؟"
"قبل أن أغادر إلى البحر الأسود، كان السيد جين متجهًا إلى مدينة زعيم نيمليس ليتدرّب على صدّ محاولات الاغتيال والسموم."
باستثناء كاشيمير، اتسعت أعين الجميع.
«لماذا يذهب ذلك الفتى إلى أماكن خطيرة باستمرار؟ كيف سيتزوج ابنتي إن مات؟!»
«أعلم أن جين فتى خارق، لكن… أن يُظهر اللورد سايرون هذا القدر من الاهتمام؟!»
حوّل سايرون بصره إلى آووال، آمرًا إياه بالتفسير.
"آهم. غوستبليد محق. جئت لمناقشة زيارة السيد الصغير إلى ساميل. ومع ذلك، لا يمكنني التحدث في حضرة سيدة القصر المخفي وغوستبليد."
"تحدث فقط. كما تعلم، القصر المخفي وعشيرة رونكاندل في الأساس كيان واحد. بجانب ذلك، سيدة القصر من أصدقائي القلائل المقربين. وغوستبليد كتوم."
فكر آووال قليلًا قبل أن يتحدث. لقد أصبح يعتبر القصر المخفي ومدينة تيكان حلفاء لعشيرة رونكاندل.
ثم بدأ يسرد تفاصيل زيارة جين. واستمع الجميع لكل كلمة نطق بها باهتمام. وبالطبع، لم يذكر حضور دانتي وبيرادين.
وعندما سمع أن الابن الأصغر تصرف بتهوّر، ونجا، وفتح عين العقل، ابتسم سايرون.
وبعد أن ذكر آووال أن 24 فارس حماية قُتلوا بأمر من جين، انفجر سايرون ضاحكًا.
من زمجرته، حدثت زلازل صغيرة في أرجاء البحر الأسود.
"أفهم سبب قدومك. هل خفتَ من تحمّل المسؤولية؟"
"رغم أن الأمر مُحرج، نعم. لم يكن الأمر يتعلق بواحد أو اثنين، بل بأربعة وعشرين."
"لقد بدأ يرى النقاء بعينيه. ذلك الشقي المزعج…"
اختفت نغمة السرور من صوت سايرون، لكنه ظل يبدو راضيًا. وكأنّ "المزعج" تعني "الناجح" في قاموسه.
وحده كاشيمير كان متوترًا، يظن أن جين ارتكب خطأ ما.
"لا تقلق بشأن ذلك. كان الأمر ليبقى كما هو حتى لو قتلت مئتين."
"يا مولاي، لقد أزلتَ ثِقلًا عن صدري. ومع ذلك، يا لورد سايرون، لدي أمر آخر أود قوله."
"ما هو؟"
"…أتمنى أن تطّلع على هذه الورقة. فهذا أمر لا يمكنني الإفصاح عنه أمام الآخرين."
"ناولها لي."
ضيّق سايرون عينيه.
[لقد حصلتُ على ترياق الألف سم من الأخت يونا. لذا، مقابل ذلك، أرجو منك أن تساوم زعيم نيمليس لتأجيل عودة الأخت الكبرى يونا إلى العشيرة. مقابل الترياق، لا ينبغي أن تكون خمس سنوات أمرًا صعبًا. أوه، وفوق ذلك، لم أستخدم أي حيلة أو خداع. وكان من المناسب أن أعيده، لكن زعيم نيمليس قال لي "انت معفي من محاولات اغتيالات نيمليس لعشر سنوات." لذا بدا طمعي في الترياق أقوى من خوفي من نيمليس… لقد أوفيتُ بوعدي، وإن كان بطريقة تافهة. وأثق أنك ستحترم وعدي مع زعيم نيمليس كذلك. شكرًا.]
رسالة تركها جين قبل مغادرته ساميل.
"ما الأمر؟ هل حدث شيء، يا سايرون؟ هل ارتكب خطيب ابنتي خطأ ما؟"
فتحت تالاريس فمها بفضول.
"…آووال، هل هذا صحيح؟"
"نعم. في الحقيقة، لعب بي أكثر مما ذكر في الرسالة."
"رجلٌ مثلك يُخدع على يد فتى؟ أعلم أنه ذكي، لكن لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. ولا يعقل أنه تواطأ مع يونا."
تنهد آووال وهزّ رأسه.
"ليت الأمر كان كذلك."
"يبدو أنك لست الوحيد الذي تم التلاعب به."
"ومع ذلك، يا مولاي، فهو ابنك. بخلاف حالي الذي مُسِح تمامًا، لديك ما تفخر به."
"هوهو… سنتحدث عن هذا لاحقًا. سأُرسل إليك دعوة رسمية، لذا سأراك قريبًا في حديقة السيوف."
"سأُبلغك بالتفاصيل لاحقًا."
"سايرون، هل ستغادر البحر الأسود مجددًا؟ لا أعلم ما يحدث، لكنك لن تعاقب صهري، أليس كذلك؟"
"ومن قال إنه صهركِ، تالاريس؟"
"همف، بإمكانك الإجابة بنفسك. ماذا فعل جين ليستحق عقوبة كبيرة؟"
هزّ سايرون رأسه بخفة.
"لم يفعل شيئًا."
"لحسن الحظّ."
ساد صمت. غرق سايرون في التفكير، وشعرت تالاريس بالارتياح. أما آووال، فقد انشغل بالتفكير في مدة تأجيل عودة يونا.
"أيها الشبح."
"نعم، يا لورد سايرون؟"
"أنا أيضًا فضولي بشأن الأخبار التي جلبتها. لم أتمكن من الاستماع إليك بسبب آووال."
"كنت على وشك إخبارك أيضًا. بخصوص مقتل كيدارد هال الذي زلزل العالم مؤخرًا. جئت لأُبلغك أن القاتل هو السيد الشاب جين."
"ماذا؟!"
"هاه؟!"
صرخت تالاريس وآووال في الوقت نفسه، بينما أومأ سايرون بتعبير خالٍ من المشاعر.
"أفهم. الآن، يجب أن يرحل الزوّار غير المرغوب فيهم. لدي كأس لأشربه مع هذا الرجل."
"أعلم ما الذي ستتحدث عنه، لذا لا تُحسبني من ضمنهم. دعني أنضم إليكما. لا تُخيّب ظني."
كانت تالاريس تعلم أن جين سياف ساحر، لذا لم يكن من مشكلة إن عرفت كيف قتل كيدارد.
أما الوحيد الذي لم يكن يعرف سر جين، آووال، فقد اضطر للمغادرة.
"حسنًا، سيدة القصر المخفي صديقة للورد سايرون، لكن غوستبليد أقرب إليه مني…؟ أعني، أنا فضولي أيضًا بشأن كيف قتل جين كيدارد."
شعر آووال ببعض الخيبة، لكنه رضي بالأمر. فقد حقق هدفه في النهاية.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧