▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: Arisu san
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أصبح موت كيدارد معروفًا بعد وفاته بشهرٍ على الأقل، وقد صُدم العالم.
ورغم أن حضوره تلاشى لكونه مختبئًا، فإن موت ساحرٍ بتسع نجوم كان صادمًا مع ذلك.
وفوق ذلك، لم تُعرف الأسباب الدقيقة للوفاة.
كان مكان الوفاة منزلًا خارج الطريق في غابة بمدينة رومب.
ولم يقلق المواطنون حقًا أو يفكروا بشأن غياب كيدارد عن المدينة الرئيسية طوال شهر؛
فقد افترضوا ببساطة أنه كان يُجري أبحاثًا مع الفتى الصغير الذي اختطفه.
وبفضل ذلك، أصبحت جثة كيدارد التي تبيّن أنها تُركت مرمية لشهرٍ كامل طعامًا لوحوش الجبال،
ولم يتبقَ منها سوى بضع عظام صغيرة.
لم يستطع الصحفيون، ومنتسبو وزارة السحر، والذين كانت لهم علاقات شخصية مع كيدارد،
سوى التركيز على الرسالة المكتوبة على الجدار.
—جين غراي، المشتبه به المحتمل في مقتل كيدارد هال. من هو؟
—لماذا قتل كيدارد هال؟ وما سبب اختبائه؟
—للأسف، يُقال إن كتابات سحر التحميل الخاص بكيدارد موجودة في المخزن الأبدي لفانكيلا…
وبينما ازدحمت الصحف بهذه العناوين، كان أولئك الذين يعرفون جين غراي يخوضون نقاشاتهم الخاصة.
"ليس الأصغر، صحيح؟ جين غراي اسمٌ شائع…"
"مستحيل. أعلم أن الأصغر مذهل وكل شيء، لكن خصمًا بسحر تسع نجوم؟ مستحيل.
نعم، مستحيل. بالتأكيد ليس هو."
"هاها، صحيح…؟"
كان التوأمان تونا يستعدان للرحيل بعد أن أصبحا حاملَي راية مؤقتين.
ورغم نفيهما لإنجاز جين، لم يستطيعا التوقف عن التفكير بأنه هو الفاعل.
"أشقاؤنا الحمقى. يتحدثون جيدًا رغم أنهم لم يلتقوا بساحرٍ بتسع نجوم من قبل.
لا أصدق أنهم حاملَا راية مؤقتين بعد بضعة أشهر فقط… تِسك."
"مهلاً، لماذا يا ميو؟ إنهم لطيفون نوعًا ما حين يقولون بعض الحماقات. لدرجة تجعلني أرغب في قتلهم.
ساحرٌ بتسع نجوم… كنت أظن أن حادثة قبيلة الذئب الأبيض كانت كافية."
ابتسمت ميو وآني ونظرتا إلى التوأمين تونا باحتقار، وهذه المرة، نظرت ماري إلى الفتاتين.
"اصمتا. أنتما تُعكران صفو الوجبة."
"تِسك! ألا يمكننا الحديث حتى بهذا القدر؟"
"قلت: اصمتا."
"ها! كنتِ صامتة عندما كان طفلا التونا—"
"ميو، آني، كلمةٌ واحدة إضافية وستقتلكما ماري.
لا يمكنني إيقافها الآن، ووالدتنا ليست هنا أيضًا."
رفع الابن الثاني، ديبوس، كتفيه.
هزّت لونتيا رأسها وقد أرهقها كل شيء.
وراح ران وڤيغو يركزان بهدوء على الطهي.
اجتمع أبناء رونكاندل من الدم النقي حول مائدة واحدة.
وكان الغائبون فقط هم لونا، ويونا، وجين حامل الراية المؤقت.
رنّة.
وضع جوشوا سكينه ومسح فمه.
"حسنًا، حسنًا. كفى، جميعًا. مضى وقت طويل منذ تناولنا عشاءً كهذا.
هل نحتاج أن تشتعل وجوهنا من الغضب هكذا؟
أنا، عن نفسي، أعتقد أن الأصغر هو من قتل كيدارد."
وقعت أنظار الجميع عليه، حتى لونتيا التي لم تكن تهتم.
"جوشوا، لماذا تعتقد ذلك أيضًا؟ لماذا؟ أترى أن الأمر منطقي؟"
"همم… لم يكن ليفعلها بمفرده.
لو ساعدته تلك الفتاة، يونا، فربما."
حدّقت ماري وديبوس بأخيهم الأكبر بكراهية.
لطالما احتقراه بسبب مكائده الغريبة.
"اهدأ يا أخي. كنت أعلم أننا لم نجتمع فقط من أجل الطعام، لكن عرضك للأفكار مزعج.
هل من الضروري أن تشكك في حامل راية مؤقت؟"
"هل تملك دليلًا على أن يونا ساعدته، أيها الأخ الأكبر؟"
"لا أعلم يقينًا. مجرد حدس.
هل ينبغي أن أتحمّل مسؤولية كلماتي؟
ساحرٌ بتسع نجوم مات، ولا سبب واضح لوفاته.
من الصعب تحقيق ذلك لمن ليس من 'النيمليس'."
النيمليس.
تنظيم القتلة الذي تنتمي إليه يونا حاليًا.
"يبدو أنك ترغب بأن تعاني يونا.
إقحام اسمها الآن بلا سبب يجعلني أرغب في التقيؤ.
وربطها بالأصغر لا معنى له البتة."
"في مكان الوفاة، كُتب على الجدار 'جين غراي'.
أظن أن الأصغر طلب شيئًا من النيمليس من أجل نشر اسمه، ويونا كتبت الرسالة نيابةً عنه."
صفقت ميو وآني وأومأتا.
"أوه، التفكير بهذا الشكل منطقي!
إذًا، مهمة جين الناجحة سابقًا كانت أيضًا من تنفيذ النيمليس!"
"إنه كله افتراض.
كما قالت ميو، الأصغر حقق إنجازات مذهلة منذ ذلك الحين،
لذا لا أرى ضررًا من فتح تحقيق."
"صحيح، يا أخي.
كان هناك الكثير من التساؤلات حول جين.
وأنا أيضًا أريد أن أعرف ما رأي يونا بالعشيرة."
دَوِيّ!
نهضت ماري وصفعت الطاولة.
فزعت ميو وآني والتفتتا إليها.
تنهدت لونتيا. مشكلة جديدة كانت على وشك الظهور.
"كوني حاملة الراية السابعة، لا ينبغي أن أتحدث بكلام تافه ضد شؤون حاملة الراية الثانية.
لكن تذكّر أمرًا واحدًا، يا أخي.
إن آذيتَ يونا، فلن يقف والدنا مكتوف اليدين."
وقف ديبوس وأكمل على كلام ماري.
"أخي، رجاءً، تصرّف برجولة.
إن كنت تغار من يونا، فضعها تحت سيفك.
أما مجرد التشهير وتحريك لسانك، فليس من شيم رونكاندل."
"فوفو… لا أظن أنك في موقع يخولك قول ذلك، ديبوس.
إن لم تُعجبك طريقتي، فلماذا لا تشهر سيفك؟"
نقل ديبوس نظره إلى لونتيا.
"لأجل من؟"
غادرت ماري وديبوس قاعة الطعام، وابتسم جوشوا بارتياح.
في تلك الأثناء، كان التوأمان—السبب وراء هذه الفوضى—يفكران فقط:
'آآآه، مذ اختفى جين ممسحة الأرجل، وكبار العائلة صاروا فوضويين…'
'لا أعلم إلى متى ستركز علينا ميو وآني. تبا.
لو كان جين هنا، لكانت شقيقاتنا يسخرن منا بدرجة أقل.
لا أصدق أنني أفتقده…'
شعر التوأمان تونا بالاكتئاب.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
"دانتي!"
أكثر الأحداث مللًا في العالم، مأدبة زيڤل.
لوّح بيرادين بنشرةٍ إخبارية وجلس بجوار دانتي، الذي حضر فقط لأنه دُعي.
ومع ذلك، كان دانتي قلقًا بشأن أي تعبير ينبغي أن يُظهره في هذه الحفلة المملة كي لا يكون وقحًا.
لذا، بعد العديد من التحيات والانحناءات هنا وهناك، رسم ابتسامة متكلفة عندما أتى بيرادين.
"أتيت، بيرادين؟ إنها… مأدبةٌ رائعة… شكرًا لك على عدم نسيان دعوتي."
"هيه، لماذا تحاول أن تحفظ ماء وجهك؟
أعرف أن مأدبة عشيرتنا مملة حتى الموت.
كل ما في الأمر أنني أردت رؤيتك مجددًا. آسف، آسف.
كنت تشعر بالملل، أليس كذلك؟ وأنا كذلك.
أفتقد تلك الليلة في الساحة."
"آه، الساحة! كانت جميلة.
لا داعي للاعتذار. بعد ذلك اليوم، شعرت بفراغٍ أيضًا."
"لم يمضِ يومٌ دون أن أعبث في ذلك الصندوق الفارغ، أحيي ذكرى تلك الأيام.
لكن، بعيدًا عن ذلك، هل سمعت؟ عن هذا."
قرّب بيرادين النشرة من وجه دانتي.
ومن المدهش أن دانتي علم للتو بخبر موت كيدارد هال.
فحتى مجيئه إلى المأدبة، كان منقطعًا تمامًا، منغمسًا في التدريب،
ولا يعلم شيئًا مما يجري في العالم.
"هاه؟ هذا… ساحرٌ بتسع نجوم قُتل، واسم جين غراي تُرك في مسرح الجريمة؟"
"أنا مصدومٌ أكثر بك لأنك لم تكن تعلم بذلك.
على أية حال، هذه القضية… لا بد أن تكون من فعله. ما رأيك؟"
"همف!"
أطلق دانتي شخيرًا واثقًا.
"بكل تأكيد!
إنه رجلٌ يمكنه فعل شيءٍ كهذا.
لا أعلم ما سببه أو طريقته، لكنه بلا شك من فعله."
"وبهذه المناسبة، دانتي، هل يمكنك أن تفرغ بعض الوقت؟"
"الآن؟"
"لا، بدءًا من الغد. جزءٌ جيد من اليوم."
همس بيرادين في أذن دانتي:
"أتودّ أن نذهب لرؤيته؟"
"هل تعرف أين هو؟"
"حسنًا، يمكننا أن نبحث عنه فحسب!"
ضحك دانتي وأومأ برأسه.
لكن الضيوف والصحفيين الحاضرين في المأدبة فسّروا هذا المشهد بطريقة مختلفة.
"هذان الاثنان ناقشا قضية كيدارد هال، أليس كذلك؟
كانا يتحدثان ويبتسمان وكأن ثمة أمرًا لا يعرفه سواهما."
"سمعت مؤخرًا أن العلاقة جيدة بين عشيرتَي هايران وزيڤل.
لابد أن زيڤل لهم علاقة بموت كيدارد هال،
ويبدو أن السيد الشاب بيرادين زوّد السيد الشاب دانتي ببعض المعلومات."
"قد يكون زيڤل يعززون روابطهم الودية وينظمون القوى غير المتحالفة.
وبما أن زيڤل أسقطوا كيدارد عن عمد،
فمن الأفضل أن أكون حذرًا فيما أكتبه عنهم."
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
في تلك الأثناء، كان بطل كل هذا الحديث يبحث عن منظفٍ للأذن.
"هل يتحدث أحدهم عني من خلفي؟
أذناي تدغدغان… موراكان."
"ماذا؟"
"هل انتهيتَ من كتاب التحميل؟"
"آرغ! اللعنة، أليس لي الحق أن أعيش كإنسان، أيها الفتى؟
لقد كنت أدرس هذا الكتاب اللعين لشهرٍ كامل!"
كما قال، كان موراكان يعمل على فك رموز الكتاب منذ عودة جين.
ولم يكن قادرًا على نقش الرموز على جسده إلا بعد الانتهاء من ذلك.
مقارنةً بمدفع الفوتون الخاص بتزينمي،
كانت رموز هذا الكتاب معقدةً جدًا، واستغرق فكها وقتًا أطول.
"لكن لا أحد سواك قادر على التعامل مع هذا الكتاب."
"لماذا تستمر بتجاهل كويكانتل؟
إنها تعرف كيف تفعل هذا أيضًا!"
"لسنا بذلك القرب.
وفي المقابل، سأجلب لك عربةً مليئة بمجلّاتك المفضلة.
النسخ الحصرية."
"إن لم تحضر النسخ الخاصة، فسوف أقتلك."
بينما كان موراكان يزمجر ويتنفس بغضب،
دخل كاشيمير إلى جين.
"سيدي الصغير."
"نعم، سيدي كاشيمير؟"
"أمم… جئت لأخبرك أنني سأغيب قرابة شهر."
"شهر؟ إلى أين؟"
"إذًا، الأمر… آه… إمبراطورية ڤيرمونت.
نعم، إمبراطورية ڤيرمونت.
لا بد لي من الذهاب لأنني نسيت شيئًا هناك."
وباعتباره الأمير الساقط من ڤيرمونت،
لم يكن لدى كاشيمير سببٌ للعودة والبحث عن شيءٍ يريده هناك.
أمعن جين النظر في حديث كاشيمير المتوتر،
وسرعان ما أدرك السبب الحقيقي خلف رحيله.
'أبي استدعاه.
سيتجه إلى البحر الأسود، على الأرجح بسبب كيدارد هال.
ويبدو أنه يريد مناقشة الأمر شخصيًا.'
كان ذلك التوتر نابعًا من كذب كاشيمير المرتبك،
حين ادّعى أنه لم يكن على اتصال بسايرون،
رغم أن جين كان يعلم بأمر التقارير التي تُرسَل إلى البطريرك.
"هل ثمة ما يمكنني مساعدتك به؟"
"أوه، بالطبع! حسنًا،
إنه أمرٌ لا بد لي من إنجازه بنفسي، هاها.
على أية حال، سيدي جين،
لقد استرجعت ما طلبته مني آخر مرة،
فمن فضلك استثمر وقتك جيدًا خلال فترة غيابي."
تمنى له جين التوفيق وابتسم.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧