⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
"عذرًا…؟"
حدّق جين في كيدارد مذهولًا.
"هل تطلب مني أن أختبر تعاويذ التحميل الزائد على سكان رومب؟"
"بالضبط. ولمَ ذلك الوجه في هذا اليوم السعيد؟ أنا حصلت على فرصة للاطلاع على مخطوطة شوغييل هيستر، وأنت حصلت على مخطوطة التحميل الزائد. لقد وضعنا حياتنا على المحك، وأشعر أن الثقة بيننا قد ترسّخت."
لم يخرج من فمه أيّ رد. وبعد برهة صمت، أومأ كيدارد وكأنه فهم السبب.
"أوه، هُيِل، ألّا تكون… لم تقتل أحدًا من قبل؟ حتى في أيامك كمرتزق؟"
كتم جين الشتائم التي كادت تفلت من شفتيه، وهزّ رأسه.
التحميل الزائد المطلق.
خلال الأيام العشرة الماضية، تعلّم أنه سحر يمكن استخدامه لتوليد تحميل زائد لا للسحرة فقط، بل حتى على الأشخاص العاديين.
بخلاف التحميل الزائد المعتاد، يمكن توليد تحميل قاتل باستخدام الكمية الضئيلة الفطرية من المانا الموجودة داخل الإنسان.
علاوة على ذلك، كان جين مبتدئًا، ولا يملك أي وسيلة لضبط قوة التدمير. لهذا اقترح كيدارد تجربة السحر على العامة — لضبط مستوى قوته.
"ليس هذا. فقط… أجد الأمر مفاجئًا قليلًا."
"وما المفاجئ فيه؟"
استدار كيدارد بسرعة ونظر إليه بعينين تنذران بالغضب.
"أليسوا مجرد مواطنين عاديين، أبرياء؟ إن تطلب مني أن أستخدمهم كفئران تجارب لإنجازاتي السحرية…"
"هاه! هُيِل هيستر، أصغِ إلي جيدًا!"
صرخ كيدارد وأمسك بكتفي جين.
"لا تخَف من قتل بعض الحشرات. إنك تملك موهبة منحتها لك السماء، وقيمتك تتجاوزهم بمراحل. هم يصبحون مواردك، وهذه هي الطبيعة!"
عنفٌ لم يسبق لجين رؤيته من قبل.
تابع كيدارد تفريغ احتقاره وهو يلهث.
"أتدري من كنت عندما بلغتُ المرتبة التاسعة؟ شخصًا من العامة، لم يتلقَّ عونًا من أحد. لا يمكنك تجنّب أن تصبح وحشًا، هُيِل. إن فعلت، فلن تصبح الأفضل."
"يا معلّم…"
"أصحاب المال والنفوذ يفعلون ما هو أسوأ من هذا. يستطيعون شراء الفئران والأدوات بثمن بخس. أما أنا، فكنت أتعثر رغم أنني أملك موهبة تفوقهم."
كان الاستماع إلى تذمّره من الرأسمالية والامتيازات مرهقًا، لكن جين واصل الإنصات.
"كنت، مثلك، أشعر بعدم الارتياح. لكن، لو أن أحدًا فتح عيني آنذاك… لكنت أدركت فورًا أنني أساوي أكثر من ملايين الحشرات الزاحفة في هذا العالم. كنت أتمنى لو أخبرني أحد حينها أنه لا بأس في استخدامهم كما أشاء."
هزّ كيدارد كتفي جين بعنف وهو يتمتم:
"لو كنت أدركت ذلك مبكرًا، لكان كيدارد هول [الوفرة] في مكانة أعلى. هُيِل، لا يجب أن تواجه الخسارات التي واجهتها. كل ما عليك فعله هو أن تتعلم من أخطائي دون أن تدفع الثمن."
وبينما كان كيدارد يطلق خطبته تلك، ألقى جين نظرة بطيئة نحو الأرض.
كما أن جين رأى هذا الجانب من كيدارد لأول مرة، كذلك كان كيدارد يرى ذلك التعب في وجه جين لأول مرة.
"قليل فقط، قليل آخر، وسيقبل بتلك الكلمات القاسية."
هكذا ظنّ كيدارد بثقة.
"…هُيِل، لولاي، لما أتيحت لموهبتك فرصة أن تزدهر. كنت ستقضي حياتك كالسحرة من الصف الثالث. أما الآن، وأنت تملك مخطوطة التحميل الزائد، فأرني عزيمتك. وإلا، سأطردك."
"ت-تطردني؟"
"الأمر بهذا القدر من الأهمية. عليك أن تتقن هذه التقنية بقتل الحشرات — ليس فقط حشرات رومب. إن لم تستطع قبول ذلك، فلا نية لي بالاحتفاظ بك هنا."
"…أرجوك، امنحني بعض الوقت للتفكير، يا معلّمي."
أخفى كيدارد ابتسامته ونظر إلى عيني جين المرتجفتين.
"أجل، من الصعب فهم الأمر في البداية. لكن، هُيِل، حين تستخدم أولئك الحشرات، ستدرك لماذا يُقسم العالم إلى عباقرة وعاديين."
كان يؤمن حقًا أن هذا لمصلحة تلميذه. فقد عاش كيدارد حياته في القتل، وبلغ المرتبة التاسعة. وكان يعتقد أن طريقته القاسية، ولكن المنطقية، هي الطريقة الأمثل للتعليم.
أخفض جين رأسه.
"كنتُ أحمق، يا معلمي. بصراحة، لا أستطيع تقبّله تمامًا… لكنني سأحاول أن أقتدي بك."
"هل تكذب لأنك تخشى أن أتخلّى عنك؟"
"لا، سيدي. لولاك أنت، لكنت الآن أتعفّن في أكاديمية ملتادور أو قتلت على يد زيڤل. إن لم أثق بك، فلن يبقى لي طريق آخر."
"هم!"
"فتى ذكي. لم تخني عيني."
كتم كيدارد هذه الكلمات وراح يمسح على شعر جين. كان في الواقع قلقًا مما سيفعله لو اختار جين الانسحاب.
"…سأعود لاحقًا. لكن لا يجب أن نمر بيوم كهذا مجددًا. لقد نلتُ الكثير بينما سرتُ في الجحيم، وأرغب في منحك كل ما حققته. تلميذي، أنت لا تختلف عن كوني نسخة مني."
"نعم، يا معلّمي. سأضع ذلك في الحسبان."
"حسنًا… والآن، إن استخدمتَ الحشرات غدًا ليلًا دون ندم، فسأمنحك مكافأة. فمعلمك هذا لا يملك فقط تعاويذ التحميل الزائد، بل من التعاويذ العنصرية إلى اللعنات — وكلما نجحت، سأعلّمك واحدة."
"اللعنات."
كادت ملامح جين أن تتغير حين سمع تلك الكلمة.
"لا أريد تعلم ذلك منك. ولا أحتاج إليه."
لم يعد هناك داعٍ للانتظار أكثر.
"يا معلّمي، قبل ليلة الغد، أود أن أطلب منك شيئًا."
"ما هو؟"
"أرجو أن تستعرض لي تعويذة التحميل الزائد المطلق."
"بالطبع—"
"—على جسدي. جرّبها علي."
وقبل أن يسأله كيدارد عن السبب، تابع جين:
"أريد أن أعرف الموضع الأمثل لتحفيز التحميل الزائد فيه، حتى أتمكن من إتقانه بأسرع وقت."
"كُهُهُه…! أجل، هذه هي طريقة التفكير السليمة. أنا فخور! إن قتلت أكثر من خمس حشرات، فسيأتي الفرسان من العاصمة. لذا علينا الرحيل مباشرة بعد ذلك. لم أفكر في ذلك."
كييييييييينغ! تشينغ!
صدر صوت صرير حاد، وفي يد كيدارد، تجمّعت مانا تعويذة التحميل الزائد لتشكّل كرة.
"سأريك الآن. عليك أن تتعافى قبل ليلة الغد. وأيضًا، بصفتك مستخدمًا لهذا السحر، يجب أن تشعر به مرة واحدة على الأقل."
"شكرًا لك."
"ربما تعلم هذا من خلال قراءتك لمخطوطات التحميل الزائد المطلق، لكن اسم هذه التعويذة هو دوّامة التحميل الزائد. أنت تخلق قوة تجذب وتسرق مانا الخصم، ومن خلالها تولّد التحميل الزائد. هذه هي التعويذة التي ستتمرن عليها غدًا."
"أجل، هذه هي التعويذة التي تمرنت عليها أثناء وجودك في ڤانكيلا."
"الآن، سأُسرّع دوران هذه الكرة، وستبدأ بسحب المانا منك من رأسك حتى أخمص قدميك. سأركّز على كل جزء من جسدك، لذا ركّز على أكثر المواضع ألمًا."
تراجع جين خطوة وأغمض عينيه.
"أنا أبدأ."
سكرييييييييش!
بدأت دوّامة التحميل الزائد بالدوران بسرعة.
خرجت جسيمات مانا صغيرة من جلد جين، وتدفقت نحو الدوّامة.
ثم، فجأة، اندفع سيل من الجسيمات الزرقاء من جسده. بدا وكأن المانا قد التفّت حوله.
"ما…؟!"
وما إن لاحظ كيدارد ذلك، حتى بدا عليه الذهول.
"لقد أطلقتُ أقصى مستوى مناسب للمرتبة السابعة حتى يشعر بالألم بوضوح، لكن لمَ لا أشعر بأي أثر لتحميل مانا زائد؟ هاه؟!"
نظر كيدارد إلى دوّامة التحميل.
كرااااك.
بدأت تشققات تتكوّن على سطح الكرة.
"م-مستحيل. هُيِل تجاوز المرتبة السابعة بكثير! لا، لا يمكن… سأزيد الشدة."
سكريييييييييييش! شششششششت!
تسارع دوران الدوّامة، وبدأ لون المانا الخارجة من جسد جين يزداد قتامة.
بات كيدارد يستخدم مانا تقترب من تلك الخاصة بساحر مخضرم من المرتبة الثامنة، بينما ظلّ جين واقفًا مغمض العينين، دون أدنى تغير في ملامحه.
لم تعد دوّامة التحميل قادرة على احتواء كمية المانا التي يملكها جين.
مانا المرآة اللامتناهية.
لم يدرك كيدارد خطورة الموقف إلا عندما بدأت الكرة في التوسّع.
كولام.
حين أتى جين إلى المدينة، كان قد فعّل بالفعل نافورة المانا.
منذ البداية، لأجل هذه اللحظة.
كززززززك! بوم!
تشوّهت دوّامة التحميل وانفجرت. حشد كيدارد كل طاقته لاحتواء المانا.
لكن، رغم كونه ساحرًا من المرتبة التاسعة، إلا أنه لا يزال بشرًا. لم يكن بإمكانه السيطرة على المانا اللانهائية للمرآة. كان الأمر أشبه بمحاولة صدّ شلال بيديه.
امتصّ كيدارد المانا التي استخدمها لإطلاق التعويذة، إلى جانب مانا المرآة اللامحدودة. وبدأ جسده يُظهر علامات التحميل الزائد، ثم انتشرت في جسده بالكامل.
"كيدارد هول… أنت أكثر من يعلم فظاعة العذاب الناتج عن التحميل الزائد."
"ك-كح—آآآاااااااه!"
اندفع الدم من جميع فتحات وجه كيدارد، وبدأ جسده يرتجف. سار جين نحوه ببطء.
"لا بد أنك عشت حياتك دون أن تعلم…"
"أرغ، م-من…؟"
كان وجه كيدارد مغطى بالدماء.
امتلأت عيناه بالصدمة، واهتزّت ساقاه غير قادرتين على تحمل ألم التحميل الزائد.
طخ!
فقد كيدارد قوّته، وركع أرضًا بالكاد رافعًا رأسه لينظر إلى جين.
"ه-هُوييييل! كيف تفعل بي هذا؟!"
"قبل خمس عشرة سنة، حاولت أن تُلقي لعنة على طفل رضيع في قلعة العاصفة. أتذكر اسم ذلك الطفل، كيدارد؟"
"أ-أننننت!"
"لستُ هُيِل هيستر، بل جين رونكاندل."
شينغ…
استلّ جين خنجرًا أزرق من كمّه، ونظر إلى عدوه.
تذكّر السنوات الثماني والعشرين البائسة التي عاشها في حياته السابقة. كل ذلك العذاب كان بسبب تلك اللعنة الملعونة — وهم السيف.
"استغرق الأمر 44 عامًا لأكتشف أن جوشوا أمر تايميُون بأن تخبرك بلعني."
"أرجوك… كح! لا…"
"لم يكن لدي فرصة لأتوسّل حينها، كيدارد. كنت طفلًا في عامي الأول."
غمّر جين خنجره بالطاقة الروحية، وبدأ كيدارد يهتزّ بسرعة بينما تفجّرت الدماء من فمه، ملطخة ثياب جين.
انحنى جين ببطء، وانتزع مخطوطة شوغييل هيستر من ردائه.
"ثمانون عامًا من حياتك البائسة لا تعوّض 44 عامًا من عمري، لكنني سأحسن استخدام مخطوطة التحميل الزائد."
"أنقذني… كح—"
طعنة.
اخترق النصل المظلم خد كيدارد، وتفجّر الدم الرغوي من فمه. الموت.
ارتخى جسد كيدارد، ومشى جين مبتعدًا.
ولوّح بالخنجر على الجدار، تاركًا رسالة:
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل. * جين غراي)
حتى يراها جوشوا رونكاندل — شقيقه الأكبر.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧