⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ترجمة: Arisu san
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
استغرق إجلاء الجميع إلى السفن المُعدّة ساعةً كاملة.
أبحرت السفن سريعًا عبر المياه باتجاه تيكان، وثلاثون من سكان كولّون كانوا يحدقون في الأفق.
مرّت عشرة آلاف سنة منذ أن أمرهم الروح القديمة كولّام بحماية المرآة.
أولئك الذين كانوا يومًا ما حكّام العالم، باتوا قبيلة صغيرة مضطهدة تحت حكم عشيرة زيفل، واستُعبدوا.
وفي هذا التاريخ الطويل من الاضطهاد والحرمان، كان من الصعب معرفة عدد الذين ماتوا ظلمًا.
"…ومع ذلك، لو لم نلتقِ بك، لكُنّا قد أنهينا حياتنا وحضارتنا دون أن نُتمّ أوامره. أنا ممتنة لأن المرآة وصلت إلى يدٍ آمنة."
اقتربت تيكا من جين وانحنت له.
قال لها جين:
"أؤمن أن عزيمة السكان الصلبة هي ما حال دون وقوع تلك القطعة الأثرية بيد آل زيفل. من يدري ماذا كان أولئك المجانين ليفعلوا بها."
وكان جين يعلم تمامًا ما كانوا سيفعلونه.
ظننتُ أنهم يكتفون بإنتاج سحرة من رتبة سبع نجوم. لكن بحسب كولّام، الاستمرار في ذلك يعني أنهم كانوا سيدمّرون العالم.
فكلما زاد عدد من يرفعون ماناهم عبر المرآة، ازداد ضعف ختم سولديرت.
وإن كُسِر الختم، فسينهار العالم بأسره.
"في النهاية، لقائي به وتحقيق المهمة ما كان ليحدث لولا صمودكم. لا داعي للشعور بالندم. فكّروا في المستقبل المشرق، وسنحرص على تأمين ملجأ لسكان كولّون."
سأله دينو:
"ألم تكن حامل راية مؤقت؟ حسب علمي، حاملو الرايات المؤقتون في آل رونكاندل ممنوعون من تلقي أي دعم من العشيرة."
ابتسم جين.
"الصحفي دينو. لا تقلق بشأن هذه التفاصيل. ركّز على مقالك عن أطلال كولّون."
بدأ جين أيضًا بكتابة رسالة لأخته الكبرى لونا رونكاندل.
كان ينوي إرسال سكان كولّون إلى أرضها الخاصة، ليضمن سلامتهم.
وبالطبع، إرسال رسالة إلى لونا يُعد خرقًا للقواعد بوصفه حامل راية مؤقت. لكن جين لم يهتم بتلك القواعد أساسًا.
"حين نصل إلى تيكان، سيتولى طاووس الألوان السبعة ترتيب وسيلة نقلكم. أرِ هذه الرسالة للأخت الكبرى لونا، فهمت؟"
"…شكرًا لك، يا سيد جين."
"إن كنتَ ممتنًا، فاكتب مقالك. اكشف كل ما رأيتَه واكتشفتَه في أطلال كولّون. كل شيء."
"لدينا أدلة ملموسة، لذا نشر المقال لن يكون صعبًا. ما يقلقني هو الرقابة."
ابتسم جين ساخرًا.
"أتظن أنك وحدك تكره آل زيفل؟ إن بادرت، ستنضم إليك عشيرة رونكاندل وحلفاؤها لتمزيق عشيرة السحرة كما تفترس الكلاب جثةً. ما دامت الأدلة صلبة، سيتبعك الناس."
كما قال جين، فبوجود الأدلة، سيحمي أعداء زيفل الصحفي دينو بكل الوسائل، ويشعلون حركة كبرى.
حينها، لن يجرؤ آل زيفل على إيذائه. فالذين يرمزون للعدالة لا يمكنهم اغتيال رجل شجاع.
"آه… معك حق. لم أفكر بذلك."
"ستصبح نجمًا. أهنئك مسبقًا، دينو زيغلون. بعد نشر مقالك، ستتنافس العديد من المؤسسات على توظيفك. اختر ما تشاء."
كان من المحتم أن يصبح دينو صحفيًا مشهورًا. فأن يجرؤ أحدهم على فضح آل زيفل علنًا، هو أمرٌ نادر للغاية.
قال جين:
"أنت لم تنسَ حذف اسمي وأسماء رفاقي، أليس كذلك؟"
"بالطبع. من أنقذ أطلال كولّون هو مجرد عابر سبيل… بطل مجهول. سأكتبها بهذا الشكل. لن يصدقنا أحد، لكنهم سيظنون أنكم أنتم المقصودون."
أومأ جين برأسه.
"بعد نشر المقالات، سيُلقى اللوم على آل زيفل في معظم شرور العالم، وسيُكشف طمعهم."
"نعم، أوافق على هذا التوقّع."
"وحين يحين الوقت، تخلَّص من حطام الكوزاك. رمز جبروتهم قد تحطم، فادفع بأيديهم القذرة إلى الكهوف من جديد."
لكن حتى لو فعلوا ذلك، فسيظلّ مواطنو آل زيفل يوالون عشيرتهم.
كل ما سيحدث أن يضخوا المزيد من المال في اتحاد لوتيرو السحري لإرضاء بطونهم، وتحويل انتباههم عن الجدل.
توقّعًا لهذا الفشل، ابتسم دينو بمرارة، وربت عليه جين على ظهره.
"لقد قدّمتَ ما يكفي. وإن سددنا لهم ضربة قوية بين حين وآخر، فقد نفتح ثغرة لإسقاطهم."
"حتى ذلك الحين، كصحفي وصديق لسكان كولّون، أقدّم كل جهودي لهذه المهمة. يا سيد جين، حين تتولّى زمام الحكم في آل رونكاندل، لا تتردد في الاستفادة من خدماتي."
"أتطلع لشراكتنا القادمة."
ثم ابتعد تيكا ودينو، وتوجّه جين نحو تالاريس.
كانت واقفة على السطح، تتحدث مع موراكَان.
قال بانحناءة:
"أعتذر عن تأخري في الترحيب، سيدتي تالاريس."
"لا حاجة للمقدمات، أيها الطفل الأصغر من آل رونكاندل. يبدو أنك ترتكب جرائم كبرى."
"لم أظن أنهم سيرسلون سحرة الغسق وسفينة الكوزاك حقًا. أخشى أن يصبح القصر الخفي الآن أحد أهداف عشيرة زيفل."
"همف، أستبعد ذلك. كيلّيارك سيظن أنني ازدادت قوتي، وسيُعامل القصر الخفي بحذرٍ أكبر. من الصعب الجزم إن كنتُ أنا من دمّر السفينة، أم تلك الروح المجهولة."
دمار الكوزاك، واندفاع المانا المفرط في سحرة الغسق، كان سببه قدرة كولّام على التحكم بكامل المانا.
"سحرة الغسق أغمي عليهم ما إن نزلت الروح القديمة. لذا قد يظنون أنني من فعل ذلك."
"في تلك الحالة، أشعر بالارتياح."
"وقد فعلت كل هذا نزولًا عند طلب. ولحسن الحظ، التقيتُ برجل وسيم بفضله."
ضحكت تالاريس وأشارت إلى موراكَان.
"كنتُ سأطلب تعويضًا إضافيًا… لكن بعدما عرفت أن الابن الأصغر من آل رونكاندل هو متعاقد سولديرت وسياف ساحر، سأعفيك من المقابل."
كان من الصعب معرفة نيّات تالاريس الحقيقية وهي تضحك.
لحسن الحظ، لا توجد عداوة… لكن القصر الخفي اكتشف هويتي بسرعة شديدة…
في النهاية، سيعرف العالم بأسره قوة جين. لكنه لا يزال بحاجة لإخفائها قدر الإمكان.
وإن استخدمت تالاريس هذا السر لابتزازه، فلن يكون بوسعه سوى الرضوخ.
أن أواجه تهديدات قبل أن أصبح لورد العشيرة ليس فألًا حسنًا.
كانت تتصرف بلُطف، لكن أي تغييرٍ في موقفها لن يكون غريبًا، نظرًا لعدم وجود تحالف رسمي بين القصر الخفي وآل رونكاندل.
بينما كان جين يخفي قلقه، كانت تالاريس تفكر بأمرٍ مختلف تمامًا.
إنه الزوج المثالي لابنتي سيريس. همف. حسنًا، هو الأصغر على أي حال، لذا لن يصبح لورد العشيرة أبدًا… ربما أتحدث مع سايرون بشأن زواجهما.
فبدلًا من أن يُهدر جين شبابه في التنافس القاسي ويفشل في الوصول إلى القمة، رأت زعيمة القصر الخفي أنه من الأفضل له أن ينضم إلى قصرها، ويصبح يدها اليمنى، ويقود بحر الغرب.
ظهر هذا على وجهها بابتسامةٍ خبيثة، ما جعل جين يشعر بقشعريرة تسري في ظهره.
"حسنًا، لنعد الآن. وتأكد من أن تأتي برفقة صديقك الوسيم هذا."
بوووونغ—
فُتح بوّاب بُعدي أبيض، واستُدعي مورت على سطح السفينة.
كان يحمل تحت عينيه أكياس تعبٍ من كثرة القفزات البُعدية الأخيرة.
قفزت تالاريس وسيريس على ضفدع البُعد، وانحنى جين لهما.
قال:
"حين أعود، سأرسل كاشيمير إلى تيكان. كنتُ قد حبسته ظنًّا أنه يُخفي شيئًا."
"أرجوك افعل."
قالت سيريس:
"جين رونكاندل."
نظر إليها جين.
"آمل أن نجد المنتصر الحقيقي في لقائنا القادم. لا تفكر في التساهل معي."
صرخت تالاريس مقاطعة:
"آه، آسفة، آسفة. ابنتي لا تزال في سن المراهقة. إلى اللقاء!"
قفز مورت في البوّابة، واستمرّت السفن في الإبحار نحو المدينة الحرة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
استغرق وصولهم عشرة أيام. ولتجنّب تعقب آل زيفل لهم، لم يستخدموا أي بوابات نقل، بل سلكوا طرق التجارة وهم يحملون شحنات وهمية.
"يا سيد جين!"
ركض كاشيمير نحوه ودموعه في عينيه.
"ظننتُ أن مكروهًا أصابك بسببي. كنت قلقًا للغاية. سمعتُ من لوكاس أنك نجوت من أطلال كولّون، لكن رؤيتك أمامي تُشعرني بالارتياح حقًا."
قال له جين:
"السيد كاشيمير، لقد قضيتَ وقتك في سجن القصر الخفي مقابل مساعدة السيدة تالاريس. لقد أديتَ واجبك بنجاح."
"أشعر وكأني أمشي على حبلٍ مشدود. من الجيد أنك عدتَ سالمًا، لكن قلبي لا يزال قلقًا. لمَ أخفيت عني الأمر؟"
قال جين باستغراب:
"هاه؟ جيلي، عن أيّ سر يتحدث؟"
قالت جيلي بنبرة حزينة:
"أنك على علاقة بابنة القصر الخفي. سمعتُ هذا من السيد كاشيمير، وأحزنني الأمر."
أمال جين رأسه في حيرة، وكانت وجوه الجميع مشوّشة.
"أه… ألست…؟"
"ماذا تعني بأنني أواعد سيريس؟"
"السيد كاشيمير قال… إنه سمع هذا من زعيمة القصر الخفي."
اتجهت كل الأنظار إلى كاشيمير.
"أوه، آه… في الواقع، حين التقيتُ السيدة تالاريس أول مرة، قالت إنها لن تساعد رغم رؤيتها زهرة الثلج. لكن حين جاءت الآنسة سيريس…"
* سيريس، هذا جين رونكاندل… هل يعجبكِ هذا الصبي؟ * لا، أمي. * إذًا لمَ يجب عليّ أن أتألم وأقاتل آل زيفل لأجله؟ دعيه يموت، هل تواعدينه دون علمي؟ * لستُ أواعده! ألا يمكننا مساعدتهم فحسب؟ * لا، لا أريد. دعيهم يموتون. * هااه. أمي، أريد أن أهزمه. لا آل زيفل. * اعترفي إذًا. أنك تُحبين هذا الفتى. * آرغ! حسنًا! أعترف! هل ارتحتِ الآن؟ لنذهب!
كان هذا الحوار بين الأم وابنتها قبل أن يُحتجز كاشيمير.
وقد أساء فهم العلاقة بين جين وسيريس بسببه.
في البداية، كانت تالاريس تمزح وتضايق ابنتها فحسب.
لكن الآن، أصبحت جادة بشأن تزويج جين إلى القصر الخفي.
ولا أحد يعلم أنها بدأت تُخطط للتحدث مع آل رونكاندل لتنفيذ ذلك.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧